“เปิดใช้งานแล้ว?”
เมื่อเห็นข้อมูลบนหน้าต่างที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า รูม่านตาของเสิ่นเลี่ยนหดเล็กลงเล็กน้อย ก่อนสีหน้าจะเผยความยินดีออกมา
“นิ้วทองคำที่ผู้ข้ามภพต้องมี คนโบราณไม่ได้หลอกฉันจริง ๆ ด้วย”
เดิมทีเสิ่นเลี่ยนเตรียมธนูออกล่าสัตว์ ก็เพียงคิดจะเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายดูสักครั้งเท่านั้น
อย่างไรเสีย เดิมทีเขาก็เป็นเพียงบัณฑิตยากจนที่ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะจับไก่ แม้จะร่ำเรียนตำรามาหลายปี แต่ทั้งร่างกายและฝีมือการต่อสู้ล้วนย่ำแย่เกินไป
บัดนี้เมื่อเห็นว่ามีตัวช่วย เสิ่นเลี่ยนย่อมมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาก
“ดูจากหน้าต่างตอนนี้ นี่คงเป็นระบบมือใหม่ที่เพียรพยายามชดเชยพรสวรรค์ได้สินะ”
“งั้นตอนนี้ฉันก็ไปฝึกยิงธนูเลย!”
เสิ่นเลี่ยนก้มมองธนูในมือ ธนูคันนี้แม้จะดี ตัวคันทำจากไม้ไผ่ สายธนูทำจากเอ็นวัว มีแรงดึงราวหนึ่งสือ นับเป็นธนูอ่อนที่เหมาะกับเขา
แต่เพราะก่อนหน้านี้บิดาเข้าป่าแล้วนำลูกธนูติดขนไปทั้งหมด ตอนนี้เขาจึงมีเพียงธนูแต่ไม่มีลูกธนู
“ช่างเถอะ ในเมื่อมีตัวช่วย ก็ต้องฝึกยิงธนูให้เต็มที่”
“ไม่มีลูกธนูก็ไปซื้อ ต่อให้ต้องขายหม้อขายกระทะก็ต้องซื้อ!”
ตอนนี้การฝึกยิงธนูและล่าสัตว์เป็นหนทางรอดเพียงหนึ่งเดียวของเขา เสิ่นเลี่ยนจึงไม่อาจมัวพะวงเรื่องอื่นได้อีก
เมื่อนึกได้ดังนั้น เสิ่นเลี่ยนก็รีบเดินเข้าไปในห้องหนังสือ ซึ่งดัดแปลงจากมุมเล็ก ๆ ข้างห้องนอนของตน แล้วรวบรวมเครื่องเขียนทั้งสี่กับหนังสือเก่าต่าง ๆ ที่เดิมใช้แสวงหาความก้าวหน้าในการสอบ ขนออกไปทั้งหมด
“เรียนหนังสือช่วยคนรอบข้างไม่ได้!”
“ตั้งแต่วันนี้ ฉันจะทิ้งบุ๋นฝึกบู๊!”
เสิ่นเลี่ยนสะพายธนู แบกห่อสัมภาระที่รวบรวมไว้ แล้วมุ่งหน้าไปยังเมืองทันที
สวี่ซู่จิ่นยืนอยู่ตรงประตู พอเห็นเสิ่นเลี่ยนสะพายของเดินออกไป ก็รีบเข้าไปหาอย่างห่วงใย
“พี่เลี่ยน ท่านจะเอาของพวกนี้ไปที่ใด ให้ซู่จิ่นช่วยถือสักหน่อยหรือไม่?”
เพราะไม่ได้เข้าไปในห้องหนังสือ สวี่ซู่จิ่นจึงมองไม่ชัดว่าเสิ่นเลี่ยนเก็บอะไรไป และไม่รู้จุดประสงค์ของเขา
แต่เมื่อเห็นร่างผอมบางของเสิ่นเลี่ยนแบกห่อสัมภาระขนาดไม่น้อย ในใจก็อดรู้สึกสงสารขึ้นมาไม่ได้
เมื่อเผชิญกับความห่วงใยของสวี่ซู่จิ่น เสิ่นเลี่ยนก็ยิ้มพลางยื่นมือข้างหนึ่งไปลูบศีรษะนาง
“ไม่เป็นไรหรอกซู่จิ่น เจ้าอยู่บ้านให้สบายใจก็พอ”
“ทำอาหารรอข้าอยู่ที่บ้าน รอฟังข่าวดีจากข้า”
เขาจะไปฝึกยิงธนูและล่าสัตว์ หากให้สวี่ซู่จิ่นติดตามไปด้วย นอกจากจะอันตรายแล้ว ด้วยรูปร่างหน้าตาอันงดงามของนาง ยังอาจสร้างปัญหาให้เขาอีกมาก
กล่าวจบ เสิ่นเลี่ยนก็สะพายห่อสัมภาระเดินออกจากบ้านไป
สวี่ซู่จิ่นมองแผ่นหลังที่กำลังจากไปของเสิ่นเลี่ยน พลางดึงชายเสื้อที่ไม่พอดีตัวเบา ๆ แล้วกำหมัดแน่นอย่างเงียบงัน ราวกับตัดสินใจบางอย่างในใจแล้ว
……
เสิ่นเลี่ยนสะพายธนูกับเครื่องเขียนทั้งสี่ เดินทางมาถึงเมือง เขานำเครื่องเขียนทั้งหมดไปจำนำ ได้เงินมาราว 300 เหวิน จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังแผงขายของสำหรับนายพราน
“ท่านลุง ข้ามาซื้อของ!”
เจ้าของแผงมีชื่อว่าเหล่าหวังโถว เป็นทหารเก่าที่ปลดประจำการแล้ว เปิดร้านขายเครื่องมือสำหรับนายพรานโดยเฉพาะ
เพราะบิดาของเสิ่นเลี่ยนเป็นนายพราน เขาจึงเคยช่วยเหล่าหวังโถวทำธุระอยู่บ่อยครั้ง นับว่าเป็นคนคุ้นเคยกันมานาน
“โอ้ เลี่ยนเอ๋อร์ วันนี้มีเวลามาแผงข้าด้วยหรือ?”
เมื่อเห็นเสิ่นเลี่ยน เหล่าหวังโถวก็ทักทายอย่างสนิทสนม
เสิ่นเลี่ยนไม่ปิดบังจุดประสงค์ เอ่ยกับเหล่าหวังโถวตรง ๆ
“ท่านลุง ข้าอยากซื้อศรใบหลิวสักหน่อย มือสองก็ได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าหวังโถวก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนมองเสิ่นเลี่ยนอย่างประหลาดใจ
“เลี่ยนเอ๋อร์ เหตุใดจู่ ๆ ถึงคิดซื้อศรล่ะ?”
“เจ้าเป็นบัณฑิตมิใช่หรือ”
เสิ่นเลี่ยนมองเหล่าหวังโถวผู้มีร่างกำยำและท่าทางซื่อตรง แล้วตอบโดยไม่ปิดบัง
“ท่านพ่อเข้าป่าไปครึ่งเดือนแล้ว ยังไม่มีข่าวคราว ตอนนี้ทางการยังจะเก็บภาษีอีก”
“หากข้าไม่ออกไปหาเลี้ยงชีพ ก็คงไม่มีทางรอดแล้ว”
เมื่อเห็นคันธนูยาวที่เสิ่นเลี่ยนสะพายอยู่ด้านหลัง เหล่าหวังโถวก็เข้าใจความคิดของเขาทันที
“เจ้าหนูนี่คิดจะไปล่าสัตว์หรือ?”
เสิ่นเลี่ยนพยักหน้า
“ท่านลุง ข้าไม่มีเงินเหลือมากนัก ท่านหาศรใบหลิวมือสองสักสองสามดอกให้ข้าก็พอ”
เหล่าหวังโถวหันไปหยิบศรใบหลิวดอกหนึ่งออกจากกระบอกศรด้านหลัง
“ศรใบหลิวราคาตลาด 100 เหวิน มือสองก็เจ็ดแปดสิบเหวิน เห็นแก่ความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับบิดาเจ้า ข้าคิดให้ถูกหน่อยแล้วกัน 50 เหวิน”
เมื่อได้ยินราคาที่เหล่าหวังโถวบอก เสิ่นเลี่ยนก็พยักหน้าเบา ๆ
ราคาที่เหล่าหวังโถวพูดเป็นราคาตลาด ไม่มีปัญหา
“ถ้าเช่นนั้น ขอบคุณท่านลุง ข้าขอสี่ดอก”
เหล่าหวังโถวหยิบศรใบหลิวสี่ดอกจากกระบอกศร แล้วยื่นให้เสิ่นเลี่ยน
เมื่อเห็นเสิ่นเลี่ยนค่อย ๆ นับเงินเหรียญทองแดง 200 เหวินออกจากถุงเงิน เหล่าหวังโถวก็ถอนหายใจเบา ๆ ก่อนยื่นกระบอกศรข้างตัวให้เขาด้วย
“เอาไปเถอะ เจ้าหนู ไม่มีถังใส่ศรคงไม่สะดวก”
“เจ้าซื้อศรจากข้าตั้งสี่ดอก นับเป็นลูกค้าคนสำคัญ ข้าถือว่าแถมให้แล้วกัน”
เสิ่นเลี่ยนกำลังขัดสนเงิน จึงไม่ปฏิเสธน้ำใจของเหล่าหวังโถว เขาจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้ในใจ แล้วประสานหมัดคารวะอย่างหนักแน่น
“ขอบคุณท่านลุง บุญคุณของท่าน ข้ามีโอกาสเมื่อใดจะตอบแทนแน่นอน”
กล่าวจบ เสิ่นเลี่ยนก็สะพายธนูแล้วหันหลังจากไป
เมื่อมองแผ่นหลังของเสิ่นเลี่ยนที่เดินจากไป เหล่าหวังโถวก็ถอนหายใจเบา ๆ
“เฮ้อ โลกบัดซบนี้บีบคั้นจนแม้แต่บัณฑิตที่ไม่มีเรี่ยวแรงจับไก่ ยังต้องยกธนูขึ้นมา”
……
หลังจากออกจากตลาด เสิ่นเลี่ยนก็เร่งเดินทางอย่างไม่หยุดพัก จนมาถึงสันเขาอินทรีล่า ห่างจากเมืองไปสิบกว่าลี้
จากนั้นเขาก็เริ่มง้างธนู ทดลองและค้นหาวิธีใช้หน้าต่างสวรรค์ย่อมตอบแทนผู้เพียร
หลังทดลองอยู่หลายครั้ง เขาก็พอเข้าใจแล้วว่าสวรรค์ย่อมตอบแทนผู้เพียรหมายถึงอะไร
พูดง่าย ๆ คือ หากจดจ่อกับการทำสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ก็จะได้รับความชำนาญเพิ่มขึ้น
สรุปสั้น ๆ ได้คำเดียวว่า อึดฝึก
ขอเพียงฝึกอย่างไม่ย่อท้อ ไม่ว่าวิชาใดเขาก็ฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้
“ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อไปอนาคตฉันก็รุ่งโรจน์สดใสแล้วสิ?”
เมื่อเข้าใจการทำงานของสวรรค์ย่อมตอบแทนผู้เพียรแล้ว เสิ่นเลี่ยนก็รวบรวมสมาธิ ง้างธนูในมือให้ตึง เล็งไปยังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล
“อย่าเพิ่งคิดถึงอนาคต ตอนนี้เร่งเพิ่มความชำนาญวิชายิงธนูให้ได้ก่อน”
ตอนนี้ความชำนาญวิชายิงธนูของเขาต่ำเกินไป หากหวังจะยิงสัตว์ล่าได้ในทันที ย่อมไม่สมจริงอย่างเห็นได้ชัด
เขาต้องเพิ่มความชำนาญให้สูงขึ้นก่อน
แต่เมื่อเสิ่นเลี่ยนง้างธนู กล้ามเนื้อแขนกลับสั่นเล็กน้อย
“ธนูแรงดึงหนึ่งสือ ง้างยากขนาดนี้เลยเหรอ?”
“ทั้งที่ฉันมีร่างกายผู้ใหญ่แท้ ๆ กลับง้างมันจนสุดไม่ได้”
เวลานี้เสิ่นเลี่ยนสัมผัสได้แล้วว่าร่างกายนี้อ่อนแอเพียงใด
แต่เขาไม่ท้อ กัดฟันง้างธนูต่อแล้วยิงออกไป
ฟิ้ว!
เสียงสายธนูดีดดังขึ้น
ศรใบหลิวพุ่งออกจากเบื้องหน้าเสิ่นเลี่ยน ทว่ากลับไปปักลงบนต้นไม้อีกต้นหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล
พลาดเป้า!
แถมยังพลาดไปไกลลิบ
แต่เสิ่นเลี่ยนไม่ท้อแท้
เพราะเบื้องหน้าเขา ความชำนาญในวิชาที่ได้รับจากสวรรค์ย่อมตอบแทนผู้เพียรเริ่มเพิ่มขึ้นแล้ว
【สวรรค์ย่อมตอบแทนผู้เพียร】
【วิชา: วิชายิงธนู (ยังไม่เข้าสู่พื้นฐาน)】
【ความคืบหน้า: 30/100】
【ผลลัพธ์: ไม่มี】
“อีกที!”
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เสิ่นเลี่ยนก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา เขาขึ้นสายธนู วางศร กล้ามเนื้อท่อนแขนปูดขึ้น แล้วปล่อยศรใบหลิวให้พุ่งออกไปอีกครั้ง!
ไร้เทียมทาน! เริ่มต้นจากฝึกยิงธนู!