เมื่อเห็นข้อความเต็มหน้าจอที่เรียกร้องให้ดู ไป๋อวี๋ก็ไม่อิดออด เปิดหน้าจอโทรศัพท์ ค้นหารูปถ่ายแล้วส่งให้ทุกคนดู
ในรูป ชายคนหนึ่งยืนรดน้ำต้นไม้อยู่ที่ระเบียง โดยหันข้างให้กล้อง
เพราะเขายืนอยู่ด้านหน้าและหันหลังให้แสง ทำให้บริเวณศีรษะค่อนข้างมืด มองหน้าไม่ชัด แต่สัดส่วนร่างกายดีมาก รูปร่างสูงโปร่งได้สัดส่วนเก้าส่วน เสื้อผ้าลำลองสีขาวทิ้งตัวสวย กางเกงสีเทาตรงเรียบลงไปถึงปลายขา สวมรองเท้าแตะลายทางสีขาวดำ มือซ้ายล้วงกระเป๋าตามสบาย มือขวาถือบัวรดน้ำใบเล็กอย่างประณีต ปลายนิ้วยกขึ้นนิดหนึ่ง สายน้ำก็ไหลลงไปในใจกลางใบของมอนสเตอราได้พอดิบพอดี
แค่ท่าทางธรรมดาตอนรดน้ำต้นไม้ แต่ทุกอิริยาบถกลับเผยให้เห็นความสง่างามเรียบง่าย แถมยังมีความเป็นสุภาพบุรุษที่ดูสบาย ๆ เป็นธรรมชาติ
ใครเห็นก็ต้องชมว่าหล่อ
［สร้างภาพ!］
［โคตรสร้างภาพเลย ชาตินี้ฉันไม่เคยเห็นใครสร้างภาพขนาดนี้มาก่อน ไม่ผ่าน เลิก!］
［สร้างภาพชัด ๆ ไม่ยอมให้เห็นหน้า ต้องหน้าตาขี้เหร่แน่ ๆ ฉันไม่เห็นด้วยกับงานแต่งนี้］
［ฉันก็ไม่เห็นด้วย คนที่ไม่ยอมเปิดหน้าให้เห็นถือว่าขี้เหร่หมด］
“เขาไม่ได้ไม่อยากเปิดหน้าให้ดูนะ” ไป๋อวี๋อดช่วยอธิบายแทนเขาไม่ได้ “เขาเป็นโรคกลัวสังคมนิดหน่อยเหมือนฉัน”
พูดไปแล้ว อาการกลัวสังคมของไป๋อวี๋ก็เกิดจากการถูกบีบให้เป็นแบบนี้ ตอนเด็กเธอเป็นเด็กผู้หญิงร่าเริงสดใสแท้ ๆ
ใครจะคิดว่าโตขึ้นกลับกลายเป็นคนกลัวสังคม
［ไม่เชื่อหรอก เป็นโรคกลัวสังคมแล้วถ่ายรูปไม่ได้หรือไง?］
［โกหกทั้งนั้น ผู้ชายคนนี้ต้องเคยได้ยินเรื่องเธอมาก่อน ถึงได้วางแผนดักเธอโดยเฉพาะแน่ ๆ］
［ใช่แน่ ๆ ไม่อย่างนั้นจะบังเอิญขนาดนี้ได้ยังไง? ถึงขั้นรู้หมดว่าเธอชอบปลูกต้นไม้ดอกไม้ ไม่ชอบออกจากบ้าน］
［จริงสิ ที่รัก เธอคบกับเขาแล้วบอกพ่อแม่หรือยัง?］
“ยังเลย พ่อแม่ฉันต้องไม่เห็นด้วยแน่ ๆ” ไป๋อวี๋ถอนหายใจ
ตั้งแต่โตขึ้น พ่อแม่ก็ยิ่งปกป้องเธอมากเกินไป เธอไม่ออกจากบ้าน พวกท่านยิ่งดีใจเสียอีก ขอแค่เธออยู่บ้าน ทุกอย่างก็ต้องมาก่อนเธอ
จะบอกว่าแค่ยื่นปากรอกิน ขยับมือรอแต่งตัวก็คงไม่เกินจริง
ส่วนพี่ไป๋ไฉ่กลับถูกเกลียดขี้หน้าอย่างเห็นได้ชัด ตั้งแต่ประถมก็ถูกส่งเข้าโรงเรียนประจำ แม้แต่ตอนอยู่บ้านก็โดนด่าทั้งวัน
ไม่กี่วันก่อน พี่ไป๋ไฉ่พาเพื่อนร่วมชั้นมาที่บ้าน เลยโดนซ้อมจนต้องลาหยุดจากโรงเรียนมาพักฟื้นที่บ้าน
ก็สมควรแล้ว
ไป๋อวี๋ย่นจมูกอย่างรังเกียจ
พอนึกถึงพฤติกรรมที่เขาเอาเธอไปเป็นทุนคุยโม้กับเพื่อน แถมยังพาคนมาที่บ้านเพื่ออวดเธอ ไป๋อวี๋ก็โมโหขึ้นมา พอโมโห เธอก็หยิบโทรศัพท์ส่งข้อความหาพ่อแม่
“พ่อ: ลูกรัก อย่าโมโหเลย พ่อจะไปโรงเรียนรับเขากลับมาเดี๋ยวนี้ แล้วจะซ้อมเขาให้ลูกหายโมโห!”
“แม่: ลูกจ๋า อย่าโกรธเลย เดือนนี้แม่จะไม่ให้เงินค่าครองชีพเขา ให้ไปแบกอิฐที่ไซต์ก่อสร้างเลี้ยงตัวเอง”
เห็นแบบนี้แล้ว ไป๋อวี๋ถึงค่อยรู้สึกโล่งอก
“ฉันกะว่าจะรออีกสักพักค่อยบอกพ่อแม่” ไป๋อวี๋มองข้อความในห้องไลฟ์
［ที่รัก แน่ใจนะว่าไม่ลองคิดอีกที ผู้ชายคนนี้ดูไม่ใช่คนดีเลย］
คนดูในห้องไลฟ์พากันเกลี้ยกล่อม
［ใช่ เธอไปคบกับหมอนี่ ยังสู้คบกับเจ้าหนุ่มทึ่ม ๆ อย่างอวิ๋นหยางไม่ได้เลย］
อวิ๋นหยาง?
สีหน้ารังเกียจของไป๋อวี๋ทำให้คนดูพูดไม่ออก
［หมอนั่นจะทึ่มไปหน่อย แต่เขาดีกับเธอนะ ยังไงก็แค่คบเล่น ๆ เธอก็ต้องจากไปอยู่แล้ว จะลองคบสนุก ๆ ก็เลือกคนที่คุ้นเคยไม่ดีกว่าเหรอ］
“ไม่เอา เขาทึ่มเกินไป” จ้าวอวิ๋นหยางเป็นลูกชายของพ่อทูนหัวกับแม่ทูนหัวของไป๋อวี๋ ตั้งแต่เด็กก็ถูกสอนให้เป็นลูกไล่ของเธอ และเชื่อฟังทุกคำพูดของเธออย่างไม่มีข้อแม้
ไป๋อวี๋ไม่ชอบแบบนั้น อีกอย่างพวกเขาสนิทกันเกินไป เธอนึกภาพไม่ออกเลยว่าการคบกับคนรู้จักจะรู้สึกยังไง แค่คิดก็ต่อต้านแล้ว
อย่างไรก็ตาม ไป๋อวี๋อ่อนไหวมากกับคำพูดที่คนดูในห้องไลฟ์คอยย้ำมาตลอดหลายปีว่าเธอไม่ใช่คนของโลกนี้ และสักวันหนึ่งเธอต้องจากไป
ก่อนหน้านี้เธอไม่ชอบ พวกเขาก็เลยเลิกพูด แต่ตอนนี้แค่คบใครสักคน พวกเขาก็หยิบเรื่องนี้มาพูดอีกแล้ว
ตอนนี้เธออายุ 18 ปีแล้ว อยู่ในโลกนี้มาครบสิบแปดปีจริง ๆ เรื่องที่ควรรู้ก็รู้หมดแล้ว ทั้งยังเข้าใจอะไรได้หลายอย่าง
แต่ไม่ได้แปลว่าเธอจะเข้าใจคำพูดชวนตะลึงที่คนดูในห้องไลฟ์หลุดออกมาเป็นครั้งคราว
“พวกคุณพูดมาตลอดว่าโลกนี้เป็นแค่โลกด่าน ฉันเป็นผู้ทำภารกิจ ทำภารกิจเสร็จก็ต้องจากไป” ไป๋อวี๋หยุดไปครู่หนึ่ง “แต่พวกคุณมั่นใจได้ยังไงว่าฉันเป็นผู้ทำภารกิจ? แค่เพราะมีห้องไลฟ์นี้น่ะเหรอ?”
［ใช่ ๆ ห้องไลฟ์นี้ รวมถึงการมีอยู่ของพวกเราก็เป็นหลักฐานแล้ว ระบบไม่ดึงคนมาผิดหรอก］
“ถ้าอย่างนั้น ทำไมฉันที่เป็นผู้ทำภารกิจถึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต้องทำภารกิจอะไร?” นี่เป็นเรื่องหนึ่งที่ไป๋อวี๋สงสัยมาตลอด
［เพราะที่รักมาเกิดใหม่ตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ไง คนที่มาเกิดใหม่ตั้งแต่ในท้องแม่จะไม่ได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ส่วนภารกิจ ถึงพวกเราจะเป็นผู้ทำภารกิจ แต่เอาเข้าจริงก็ไม่มีภารกิจที่ระบุชัดเจน ปกติผู้ทำภารกิจจะรู้แค่ชื่อด่านตอนเข้ามา แล้วค่อยดูความคืบหน้าของภารกิจพื้นฐานเพื่อหาว่าภารกิจคืออะไร］
“งั้นพวกคุณก็ไม่รู้เหมือนกันว่าภารกิจของฉันคืออะไร?” ไป๋อวี๋จับประเด็นสำคัญได้
［เรื่องนี้ก็พอรู้อยู่ ด่านของเธอมีผู้ทำภารกิจรับไปก่อนหน้านี้เยอะมาก ดูจากสิ่งที่พวกเขาทำ พวกเราก็พอเดาเนื้อหาภารกิจพื้นฐานได้］
“ถ้าอย่างนั้นที่ก่อนหน้านี้พวกคุณบอกให้ฉันแก้แค้น เอาคืนคนอื่น ก็แค่เดาเอาเหรอ?” ไป๋อวี๋เริ่มเสียดายที่ไม่ถามให้ชัดตั้งแต่แรก
［จะเรียกว่าเดาก็ไม่เชิง ผู้ทำภารกิจคนอื่นก็ทำกันแบบนั้น มีคนยืนยันแล้วด้วยว่าภารกิจเกี่ยวข้องกับการแก้แค้นและเอาคืนจริง ๆ］
“แล้วคนพวกนั้นทำภารกิจเสร็จแล้วออกไปหรือยัง?” คำถามประโยคเดียวของไป๋อวี๋ทำเอาคนดูในห้องไลฟ์อึ้งกันหมด
［มีคนออกจากด่านไปแล้ว］
“ออกไปเพราะทำภารกิจสำเร็จหรือเปล่า?”
คำว่า ‘ทำภารกิจสำเร็จ’ ที่ไป๋อวี๋พูดถึง หมายถึงการดันความคืบหน้าของภารกิจพื้นฐานให้ถึง 100% ซึ่งเป็นเกณฑ์ที่ระบบใช้รับรองว่าภารกิจสำเร็จ
คนดูในห้องไลฟ์ย่อมเข้าใจความหมายของไป๋อวี๋ แต่ชั่วขณะนั้นกลับไม่มีใครตอบ
คนที่ดูไลฟ์ของด่านระดับเอฟได้ ส่วนใหญ่ก็อยู่ระดับเอฟ อย่างมากก็ระดับอี ไม่มีทางเลือก ผู้ทำภารกิจต่างก็แข่งขันกันอย่างหนัก พวกเขาสามารถอยู่ในห้องไลฟ์ที่ไม่ได้ช่วยอะไรพวกเขาเลยได้ตลอด ก็นับเป็นเรื่องเหลือเชื่อแล้ว
ตอนแรกบางคนอาจเข้ามาดูเรื่องสนุก ส่วนอีกกลุ่มถูกดึงดูดมาจากกระทู้ในเว็บบอร์ดกลางของผู้ทำภารกิจ ไม่ว่าคนไหนก็เคยได้ยินเรื่องความประหลาดและน่าขยะแขยงของด่านระดับเอฟนี้มาแล้ว และพอจะรู้รายละเอียดอยู่บ้าง
‘ความรู้’ นี่เองที่กลายเป็นทุนให้พวกเขาชี้แนะไป๋อวี๋
แต่ตอนนี้ ไป๋อวี๋กลับพูดแทงใจดำจนเห็นว่าทุนที่พวกเขามี ‘จำกัดและน่าขัน’ แค่ไหน คนดูที่เพิ่งได้สติต่างก็อับอายเกินกว่าจะตอบกลับ
เห็นแบบนี้ ไป๋อวี๋ก็รู้คำตอบแล้ว
เธอไม่อยากยั่วโมโหพวกเขาต่อจนทำให้พวกเขาหนีไป อย่างไรก็ยังมีข้อสงสัยบางอย่างที่ไม่ได้รับคำตอบ
“โลกด่านมีอยู่จริงหรือเปล่า?” ไป๋อวี๋เปลี่ยนเรื่อง
［มีอยู่จริง แต่＊＊＊］
［ระบบปิดกั้นข้อความไว้ ที่รัก แต่พอเธอออกจากด่านนี้แล้วกลายเป็นผู้ทำภารกิจฝึกหัด ก็จะรู้เรื่องพวกนี้เอง］
“แล้วฉันอยู่ในด่านต่อไปเรื่อย ๆ ได้ไหม?” ไป๋อวี๋ไม่ได้สนใจว่าจะได้เป็นผู้ทำภารกิจหรือเปล่า แค่อยากรู้คำตอบของคำถามนี้
［ไม่ได้หรอกที่รัก! เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ทำภารกิจอู้งานในโลกด่าน ปกติด่านจะกำหนดเส้นตายประหารไว้ ถ้าถึงเวลาที่กำหนดแล้วความคืบหน้าภารกิจยังไม่ถึงเกณฑ์ ก็มีแต่ตายสถานเดียว］
ไป๋อวี๋ชะงัก จู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าตอนเด็ก ๆ พวกเขาเหมือนเคยพูดถึงเรื่องนี้ครั้งหนึ่ง
［ที่รัก เส้นตายประหารของด่านนี้คือวันเกิดครบ 20 ปีของเธอ เวลาเหลือไม่มากแล้ว ต้องรีบหน่อยนะ］
［เพิ่งนึกได้ว่ายังมีเส้นตายประหารอยู่ อวี๋เป่า เลิกคิดเรื่องความรักได้แล้ว รีบปั่นความคืบหน้าภารกิจเถอะ แม่ไม่อยากให้ลูกตาย!］
แต่ตอนนี้ไป๋อวี๋ไม่มีเวลาสนใจพวกเขาแล้ว ในหัวมีแต่เรื่องที่ว่าเธออาจตายตอนอายุ 20 ปี
แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่พวกเขาพูดไม่ผิด
ไป๋อวี๋หยิบโทรศัพท์ออกมา
“เลิกกันเถอะ”
“ฮวาไคฟู่กุ้ย: ?”