ฝนที่ตกลงมาช่วยดับร้อน นำความเย็นสบายของฤดูใบไม้ร่วงมาสู่ทุกคน
ลานฝึกยังเฉอะแฉะ เหยียบลงไปก็ดังจ๊วบจ๊าบ
แต่โชคดีที่เมื่อกี้ฝนตกไม่หนัก แค่พอให้พื้นดินชุ่มฉ่ำขึ้นมานิดหน่อย
มันเลยไม่ได้เฉอะแฉะจนโคลนติดเท้าให้รำคาญ
ตรงกันข้าม กลับเพิ่มรสชาติแปลกใหม่ให้กับการฝึกภาคบ่ายอีกต่างหาก
บนลานฝึก หมวดต่าง ๆ กำลังจัดการฝึก
จุดฝึกของหมวดสี่อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของลาน
แต่ต่างจากการฝึกออกคำสั่งเมื่อเช้า ภาคบ่ายสอนท่าแถว
และยังเป็นท่าพื้นฐานที่สุดของท่าแถวทั้งหมด นั่นคือ การยืนตรง
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าแค่ยืนทื่อ ๆ เหมือนเสาไฟฟ้าก็พอแล้ว
ในกองทัพ ข้อกำหนดเรื่องท่ายืนตรงเข้มงวดมากเช่นกัน
"หลักการปฏิบัติท่ายืนตรง: ส้นเท้าชิดเสมอกัน ปลายเท้าแยกออกด้านนอกประมาณ 60 องศา; เท้าทั้งสองเหยียดตรง; หน้าท้องส่วนล่างเก็บเล็กน้อย อกผายเป็นธรรมชาติ; ลำตัวท่อนบนตั้งตรง โน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย....."
จ้าวเผิงเฟยอธิบายหลักการปฏิบัติและทำให้ดูเป็นตัวอย่าง เสร็จแล้วการฝึกก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
ตอนแรกทุกคนรวมถึงฉินเฟิงต่างเข้าใจท่ายืนตรงผิดไปไม่น้อย
คิดว่าท่านี้คงไม่มีเทคนิคอะไรมาก แค่มีขาก็ทำได้
แถมไม่เหมือนท่าเดินแถว เดินสวนสนาม ที่ดูมีอะไรให้ชม
แต่พอลองยืนตามมาตรฐานจริง ๆ สักครั้ง
ก็รู้ทันทีว่าทำไมท่านี้ถึงถูกเรียกว่าเป็นพื้นฐานของท่าแถว
ตอนเพิ่งเริ่มยืนยังไม่รู้สึกอะไร
แต่พอเวลาผ่านไป ปัญหาสารพัดก็ตามมาเป็นพรวน
อย่างแรก หลีกเลี่ยงไม่ได้ คือเหงื่อไหลเข้าตา
เวลานั้นห้ามเอามือไปขยี้ หรือแม้แต่กระพริบตา
แค่ขยับก็ถือว่าเสียหลักแล้ว
ถึงจะไม่ถึงขั้นเดินพลังผิดจนคลั่งเหมือนในหนังกำลังภายใน
แต่มันจะเรียกตัวมารอย่างจ้าวเผิงเฟยมาแน่ร้อยเปอร์เซ็นต์
หมอนี่เหมือนมีตาอยู่ข้างหลัง
ต่อให้หันหลังให้ แต่แค่เราขยับ เขาก็จะรู้ตัวเราทันทีเป็นคนแรกเสมอ
แล้วก็จะลงทัณฑ์เราแทนดวงจันทร์!