ยามค่ำคืน ข้างแท่นธงจอดรถเชอโรกีจอดรถหนึ่งคัน
เก๋อจื้อหย่งกับกัวไห่เถาทั้งสองมีกลิ่นเหล้าฉุนทั้งตัว ใบแดงซ่าน
งานเลี้ยงส่งท้ายเมื่อคืนนี้ ทั้งคู่ดื่มกันเยอะพอสมควร ทั้งที่บอกว่าเป็นงานเลี้ยงฉลองการเลื่อนตำแหน่ง แต่ไม่รู้ทำไมกลับจัดไปเหมือนงานส่งปลดประจำการซะเฉย ๆ
ไม่อยากแยกจากกัน ทุกคนต่างก็ไม่อยาก
เก๋อจื้อหย่งกับกัวไห่เถาทั้งสอง เปรียบเสมือนพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ที่ดีของทหารทุกคน
ทุกคนกินข้าวรวมกันในหม้อเดียว กลิ้งโคลนในหลุมเดียวกัน ขับรถถังพร้อมหน้าพร้อมตา ฝุ่นทรายฟุ้งกระจายเต็มฟ้า
จบการฝึก ก็พากันไปอาบน้ำในห้องอาบน้ำกันเปื้อนฝุ่นโคลน มองน้ำอาบที่รวมกันเป็นลำธารสีเหลืองเล็ก ๆ ใต้เท้า
มิตรภาพทหาร เป็นความผูกพันที่บริสุทธิ์ที่สุด ไม่ปะปนด้วยผลประโยชน์แม้แต่น้อย
ในสมรภูมิ คุณจะสามารถมอบแผ่นหลังของตัวเองให้กับเพื่อนร่วมรบได้อย่างไร้ข้อกังขา
และนายสองคนนี้ ไม่เพียงนำทัพบุกตะลุยเข้าหาศัตรู แต่ยังจะเข้ามาขวานกระสุนแทนคุณในวินาทีสำคัญอีกด้วย
เก๋อจื้อหย่งกับกัวไห่เถาจุดบุหรี่ หายใจเข้าออกแต่ละครั้ง ควันที่พuffออกมาล้วนคือความไม่อยากจากและความหวังที่มีต่อกองทัพเก่า
“ตั้งใจว่าจะเดินทางเช้าพรุ่งนี้ แต่กลัวรบกวนเวลาฝึกของทหาร ก็เลยตัดสินใจเดินทางคืนนี้เลย จะได้ไม่ต้องรอช้า ยิ่งรอยิ่งเกิดเรื่อง”
“ผมเข้าใจ”
ฉินเฟิงพยักหน้า
ทั้งสองกลัวว่าถ้ารอไปถึงเช้า ทหารจะพากันมารอบส่ง ตอนนั้นกลั้นน้ำตาไม่อยู่แน่
คนเรา ยิ่งอายุมากขึ้น ยิ่งประสบการณ์มากขึ้น ก็ยิ่งอ่อนไหวง่ายขึ้น
โดยเฉพาะแบบฉากอำลาอันยิ่งใหญ่ น้ำตามันจริง ๆ วิ่งออกมาเองไม่ได้กลั้น