ก้นทะเลที่เย็นเจี๊ยบจนถึงกระดูก
ปอดของหลงเทียนเหย่ถูกบีบอัดจนอากาศเหลืออยู่แค่เส้นแบ่งว่ายชีวิต
เขาเอามือปิดปากไว้แน่น สุดชีวิตที่จะรักษาลมหายใจใบสุดท้ายของร่างกายไว้
สัญชาตญาณการเอาตัวรอดบังคับให้เขาส่ายมือไปมาไม่หยุด เพื่อพุ่งขึ้นจากน้ำ
แต่เท้าทั้งสองถูกของหนักถ่วงไว้ ไม่ว่าจะเหวี่ยงแค่ไหนก็หนีออกมาไม่ได้เลย
ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ใต้น้ำมืดสนิทจนมองอะไรแทบไม่เห็น
เขารีบโค้งตัวลงไปแก้เชือกที่รัดเท้า แต่เพราะตื่นตระหนกเกินไป จนน้ำทะเลซึมเข้าจมูกและปากไปเต็ม ๆ
ความอึดอัดแรงกล้าจนแทบขาดอากาศทำให้เขากลัวและสิ้นหวัง สมองตัดสินใจอะไรไม่ถูก แม้แต่สติก็เริ่มเลือนรางลงทีละน้อย
และในจังหวะนั้นเอง แสงสว่างวาบหนึ่งส่องมา ต่อมาก็มีคนมาแก้ปมเชือกที่เท้าออก แล้วลากเขาว่ายขึ้นฝั่ง
หลูปิงวางมือซ้อนกันแล้วกดหน้าอกเขาเร็ว ๆ ไปมา ตามด้วยการประกอบการช่วยหายใจ
ฮืด... ฮืด ๆ ๆ!
วินาทีถัดมา หลงเทียนเหย่ก็พ่นน้ำออกมาเป็นกะพ้อ แล้วค่อย ๆ ได้สติกลับมา
ตอนนี้เขานอนแน่นิ่งอยู่บนหาดทราย หูมีแต่เสียงหวี่วงก้อง
เขารู้สึกเหมือนตัวเองจะตายอยู่แล้ว แต่ดูท่าก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน เขาถึงจะได้สติขึ้นมาเต็มร้อย
หลงเทียนเหย่ค่อย ๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่งจากหาดทรายอย่างเต็มที่
หันไปมองริมฝั่ง เห็นคนอีกหลายคนที่สภาพเหมือนกัน กำลังอาเจียนน้ำทะเลออกมาอย่างต่อเนื่อง
“ตื่นแล้วเหรอ......?”
หลงเทียนเหย่หันหน้าไปมองจ้าวเผิงเฟยที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ด้วยสภาพที่ย่ำแย่ไม่ต่างกัน
“นาย... ก็ถูกคนช่วยขึ้นมาเหมือนกันเหรอ?”
“ไม่ใช่ เขาว่ายขึ้นมาเอง”