ภาคเหนือของประเทศเพื่อนบ้าน ในดินแดนที่แห้งแล้งและเย็นเยียบแห่งหนึ่ง
ยอดเขาด้านบน เต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้างที่แฝงกลิ่นอายทางศาสนา
กำแพงสีขาวหลังคาสีทอง ตกแต่งด้วยลวดลายหลากสีสันรอบนอก ดูสง่างามและศักดิ์สิทธิ์
เชิงเขาด้านล่าง คือกองเต็นท์เพิงผุพังระเบิดระนาด ดูคล้ายเมืองเล็กก็ได้ คล้ายหมู่บ้านก็ได้
คนที่เดินไปมาส่วนใหญ่สภาพรุงรัง ใบหน้าซีดเหลืองผอมโซ ท่าทางหมดสภาพไร้วิญญาณ
ในจำนวนนี้ บางส่วนคือคนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน อีกส่วนหนึ่งคือคนที่ถูกหลอกลวง เดินทางไกลหมื่นลี้มาหลบภัยที่นี่
คิดว่าได้พ้นทุกข์มาถึงสวรรค์บนดิน ไม่คิดว่ากลับย้ายจากสวรรค์มาสู่นรก
ด้วยสภาพภูมิอากาศ การอดอยากไม่มีเสื้อผ้าอุ่นจึงเป็นเรื่องปกติ การแพทย์และการศึกษาแทบไม่มีเลย
แม้กระทั่งไฟฟ้าก็ยังไม่มีการประกัน ชีวิตที่นี่ต่างจากเดิมตอนอยู่ในประเทศตัวเองชนิดเหวี่ยงขั้วตรงข้าม
แต่ตรงกันข้ามกัน บรรดาเจ้าขุนมูลนายที่อยู่ในสิ่งปลูกสร้างบนยอดเขานั้น ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องพวกนี้แม้แต่น้อย
ภายในวังหลังกว้างใหญ่ กลุ่มคนนุ่งอาภรณ์นักบวชนั่งขัดสมาธิเรียงกัน หลับตัวสวดมนต์
ณ ขณะนั้น เสียงฝีเท้ารีบร้อนดังแว่วมาจากภายนอก ชายจมูกเหยี่ยวตัวหนึ่งรีบร้อนนำคนเข้ามา
ถ้าหลี่เจียเซิ่งและพวกอยู่ตรงนี้ คงแทบอดใจไม่ไหวที่จะกินเลือดกินเนื้อมัน บดขยำกระดูกให้เป็นผุยผง
เพราะชายจมูกเหยี่ยวคนนี้คือต้นแบบที่งูพิษเคยปลอมตัวเป็นมาก่อน ตัวจริงของมันคือหัวหน้ารักษาความปลอดภัยของกองกำลังติดอาวุธเอกชนในท้องถิ่น
ชายจมูกเหยี่ยวรีบเข้ามาจากภายนอก ไม่ช้าก็ถูกผู้นุ่งอาภรณ์นักบวชคนหนึ่งพาไปยังห้องปฏิบัติธรรมด้านข้าง
ภายในห้อง เด็กหนุ่มอายุราว 14-15 ปี ศีรษะกลมนุ่ม ริมฝีปากแดงฟันขาว กำลังหลับตัวนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่