“ขอรายงานท่านผู้นำ คนมาถึงแล้วครับ”
“ให้เขาเข้ามาได้”
ประตูห้องประชุมถูกเปิดออก
ทุกคนในห้องหันสายตาไปที่ประตูพร้อมกัน
แต่เดิมทุกคนคิดว่าคนที่จะเดินเข้ามาคงเป็นเจ้าเด็กหนุ่มที่ก่อเรื่องจนบ้านเมืองโกลาหลทั้งกองบัญชาการเป่ย์จิง
ผลไม่คิดว่าที่เข้ามากลับเป็นชายร่างใหญ่ที่เครื่องแบบทหารตึงจนเต็มตัว เหมือนตู้เย็นสองประตูเป็นเจ้าของ
สิ่งที่ทำให้คนที่สุดคือชายร่างใหญ่คนนี้ บนบ่ายังติดยศร้อยเอกเหมือนกัน — รวงข้าวสองดาว
ชายร่างใหญ่เดินไปที่แถวหน้าสุด จับมือกับพลโทแห่งตำรวจติดอาวุธ แล้วจึงนั่งลง
“ขอแนะนำตัวก่อน ผมชื่อเก่อหงปิน เป็นผู้บัญชาการกองทัพภาค T แห่งเขตรบภาคตะวันตกเฉียงใต้ ทีมที่แข่งกับพวกคุณเมื่อวานคือลูกน้องผม”
เมื่อได้ยินดังนั้น คนทั้งห้องต่างขมวดคิ้วขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ในใจรู้สึกอึดอัด แค้นเคือง และโกรธแอบ ๆ อยู่เบื้องลึก
สัญชาตญาณมนุษย์ทำให้ทุกคนยอมรับด้านที่ดีได้ง่ายกว่า ยอมรับคำชมเชยและคำสรรเสริญ
แม้แต่ในสังคม ในที่ทำงาน ก็ไม่มีใครอยากฟังคำตำหนิและการต่อว่าจากหัวหน้าอยู่บ่อย ๆ
พวกเขาก็เข้าใจหลัก “ละอายใจแล้วจึงกล้าหาญ” ดี แต่ตบหน้าครั้งนี้มันมาเร็วเกินไป ทำให้ทั้งหมดตั้งตัวไม่ทัน
เก่อหงปินมองพวกเขาแล้วพูดเรียบ ๆ ว่า “ผมรู้ว่า ทุกท่านที่นั่งอยู่ตรงนี้...”
ล้วนเป็นขยะ?!
นั่นคือสิ่งที่ทุกคนเติมเต็มในใจเอง
แต่ความจริงแล้ว เก่อหงปินไม่ได้พูดคำที่ดึงดูดความแค้นแบบนั้น
“ผมรู้ว่าในใจของทุกท่านที่นี่ ต่างคนต่างไม่สบายใจไม่มากก็น้อย คิดว่าพวกเรากองทัพบกล่ำเลิมเขตแดน ตั้งใจมาทำลายเวทีของพวกคุณ”
“แต่ความจริงที่ผมอยากบอกคือ พวกคุณเดาถูกแล้ว เรากองทัพบกก็มาทำลายเวทีของพวกคุณจริง ๆ ฝีมือเป็นรองคนอื่น ไม่ยอมก็ต้องอดทนให้ได้!”