“หมี่เส้นร้อน ๆ มาแล้วจ้า!”
ในโรงเลี้ยง ใบหน้ากลม ๆ ของเฉินซานสี่อุ้มชามหมี่เส้นใหญ่ที่ยังร้อนระอุวางลงบนโต๊ะ
ตอนนี้เขาได้กลายเป็นนายทหารชั้นประทวนชั้นหนึ่งแล้ว
เพราะฝีมือทำอาหารยอดเยี่ยม รสชาติอาหารเลิศล้ำ
จึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากนายทหารพลาธิการหลิวหย่ง ขึ้นเป็นหัวหน้าหมู่ครัวของโรงเลี้ยงกองพัน
มีหน้าที่รับผิดชอบปรุงอาหารจานเด็ดให้กับหัวหน้าและนายทหารระดับต่าง ๆ
ในโรงเลี้ยงตอนนี้ ทหารใหม่สามสิบสี่สิบคนกำลังกินหมี่เส้นกันอย่างเอร็ดอร่อย กินกันจนหนำใจ
ในกองทัพมีธรรมเนียมว่า ขึ้นรถเกี๊ยว ลงรถหมี่ หมายถึงความราบรื่น
พวกเขาเดินทางเหน็ดเหนื่อย จากเครื่องบินขึ้นรถบัส บางคนก็นั่งรถไฟมาทั้งทาง
พูดกันตามจริง นี่คือมื้อแรกที่แท้จริงของวันนี้
บะหมี่ขึ้นชื่อของแถบภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ฉีซานเส้าจื่อเมี่ยน
หมี่เส้นสด ราดด้วยเครื่องเคียง แค่เครื่องเคียงก็มีเป็นสิบกว่าชนิด
แค่ได้กลิ่นก็ทำให้หิวน้ำลายสอ แม้แต่หลี่เจียเซิ่งก็ปะปนอยู่ท่ามกลางพวกเขา กินไปสองชามใหญ่
และร้องบอกว่านี่แหละถึงจะเรียกว่าหมี่ นี่แหละบะหมี่ของแท้ของแถบภาคตะวันตกเฉียงเหนือ...ยางชุนเมี่ยนแม้แต่หมาก็ไม่กิน!
แค่หมี่เส้นก็กลัวว่าจะกินไม่อิ่ม เพราะทุกคนเป็นหนุ่ม ๆ ตัวใหญ่ และหิวมาทั้งวันแล้ว
เฉินซานสี่จึงประสานงานกับเพื่อนร่วมทีม เตรียมฉือเฟิงตุ้ยเจียไว้จำนวนมาก
ใช่แล้ว นั่นคือของที่ข้าราชการอาวุโสกินเมื่อครั้งอดีต ราคาเพียงแปดเซ็นต์ ฉือเฟิงตุ้ยเจีย
น้ำซุปเข้มข้นหนึ่งคำ กับตุ้ยเจียไส้หอมๆ กรอบนอกนุ่มในแบบข้าราชการอาวุโส อร่อยจนต้องร้องอุทาน
“กินอิ่มกันหรือยัง? ยังไม่พอ หมี่ในหม้อก็มีอีก ตุ้ยเจียกินได้ไม่อั้น!”
ฉินเฟิงหันไปถามคนที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย พร้อมกับยิ้ม
ทุกคนต่างเช็ดปาก วางตะเกียบลงพร้อมกับยิ้ม บอกว่ากินอิ่มแล้ว ท้องกลมจนตุง
เมื่อทุกคนกินเสร็จ ฉินเฟิงพูดต่อ: “พวกเราได้เยี่ยมชมหอพักในค่าย ดูห้องเกียรติยศ กินหมี่เส้นกันแล้ว”
“เดี๋ยวไปรวมตัวกันที่หน้าโรงเลี้ยง ต่อไป เราจะเริ่มแบ่งตัวทหารกันทันที”