“เป็นวันที่เท่าไหร่แล้ว?”
“วันที่สามแล้วครับ”
“ยังไม่กินข้าวอีก?”
“ครับ เขาบอกว่าจะใช้การอดอาหารประท้วงการใช้ความรุนแรงในการจับกุม”
“ใช้ความรุนแรงในการจับกุม?”
บนทางเดินนอกห้องขัง สวีอู่ รัฐมนตรีหน่วยปฏิบัติการความมั่นคงแห่งชาติ ยังคงทรงตัวในชุดสูทรับผ้าพร้อมทรงผมเรียบร้อยไม่มีเส้นผมยื่นออกมาแม้แต่เส้นเดียว
เขามองผ่านหน้าต่างเข้าไปยังห้องขังที่แสงสลัว เห็นชายแก่ในชุดนักโทษนั่งทำสมาธิอยู่กับพื้น
ปากขยับขึ้นลงราวกับกำลังภาวนาอะไรบางอย่าง ถาดอาหารตรงหน้ายังไม่ถูกแตะต้องแม้แต่นิดเดียว
ซวี่อู่หันกลับมาถามลูกน้อง “ย่านเฉิงหนาน มีร้านไก่ทอดปานเหลาปั๋วที่เพิ่งเปิดใหม่ เล่ากันว่ารสชาติอร่อยมาก ธุรกิจดีจนแถวนั้นคึกคักไปหมด”
ลูกน้องอึ้งงัน “เอ่? ไม่ทราบครับ”
“ไปดูแล้วก็จะทราบ”
ซวี่อู่หยิบแบงก์ใบใหญ่สักหย่อนจากกระเป๋าสตางค์ส่งให้ไปซื้อมา
แล้วยังบอกให้ไปบอกร้านใส่พริกป่นเยอะ ๆ ใส่ยี่หร่าป่นเยอะ ๆ ด้วย
ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ลูกน้องก็ถือถุงหลายใบกลับมา
ข้างในคือน่องไก่ทอดร้อน ๆ หอมฟุ้ง บนถุงพิมพ์ตัวอักษร “ไก่ทอดปานเหลาปั๋ว” อย่างชัดเจน
ซวี่อู่หยิบไปสามชิ้น ส่วนที่เหลือสั่งให้เอาไปแบ่งเพื่อนร่วมงานเป็นของว่างยามบ่าย จากนั้นจึงให้เปิดประตูห้องขัง แล้วแบะน่องไก่เดินเข้าไป
น่องไก่ที่เพิ่งออกจากกระทะ หนังกรอบหอมมัน ข้างในน้ำฉ่ำ ผสมกลิ่นยี่หร่ากับพริกป่น ทำให้ห้องขังที่แสนแคบลอยไปด้วยกลิ่นอาหารทันที
แต่ชายแก่ยังหลับตาสนิท ราวกับเข้าสมาธิจนสนิท ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
แต่ซวี่อู่กลับย่อมตัวลงนั่งตรงหน้า บดเคี้ยวน่องไก่ในปากเสียงดังตุบ ๆ