เช้าวันรุ่งขึ้น
คดียิงกันที่อาคารสองชั้นหลังเดี่ยวบนถนนซื่อจี้ถูกกองตำรวจถนนดำรับช่วงต่ออย่างเป็นทางการ แต่เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ หัวหน้ากองหลี่กลับไม่ปรากฏตัวอย่างหาได้ยาก อ้างว่าต้องไปประชุมที่เฟิงเป่ย แล้วก็ออกจากพื้นที่ไป ส่วนผู้บังคับบัญชาสูงสุดที่รับผิดชอบคดีนี้ในท้ายที่สุด เป็นเพียงรองหัวหน้าสำนักคนหนึ่งในกองตำรวจที่ใกล้เกษียณแล้ว
พอเป็นแบบนี้ หัวหน้าหน่วยสองที่รับผิดชอบสืบสวนคดีก็เริ่มลังเล เขาไม่รู้ว่าเบื้องบนต้องการอะไรกันแน่ จึงทำได้แค่ถ่วงเวลาไปเรื่อย ๆ ไม่สืบตามเบาะแสต่อแม้แต่น้อย
……
เก้าโมงครึ่งเช้า
โทรศัพท์ของแมวเฒ่าดังขึ้น
“ฮัลโหล?” เสียงของหัวหน้ากองหลี่ดังมาจากปลายสาย
“รู้เรื่องแล้วเหรอ?” แมวเฒ่าถามพลางก้มหน้า
หัวหน้ากองหลี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ฉันไม่สนว่าแกคิดยังไง แต่เรื่องของฉีหลิน แกอย่าเข้าไปยุ่ง กลับหน่วยมาเดี๋ยวนี้ แล้วช่วงสองสามวันนี้ก็อยู่แต่ในห้องทำงาน”
“ไม่ได้” แมวเฒ่าปฏิเสธทันควัน
“แกไม่มีสมองหรือไงวะ?” หัวหน้ากองหลี่ร้อนใจ “คดีค้ายา ฉันยังวางตัวไม่เข้าไปยุ่งเลย แล้วแกจะพุ่งเข้าไปเกี่ยวอะไรด้วย? แกรู้ไหมว่าช่องทางขนของที่ฉีหลินถืออยู่จะสร้างผลประโยชน์ได้มหาศาลแค่ไหน? มีคนทั้งข้างในข้างนอกจ้องเรื่องนี้อยู่ตั้งกี่คู่ตา? แกเป็นแค่รองหัวหน้าทีมตัวเล็ก ๆ จะทำอะไรได้ ฮะ?”
“เหล่าหลี่ ฉันก็คือฉัน แกก็คือแก เรื่องที่ฉันทำไม่ได้เกี่ยวกับแกมากนัก แกไม่ต้องร้อนใจ ต่อให้สุดท้ายเรื่องปิดไม่อยู่ ฉันก็จะรับเคราะห์เอง ไม่กระทบถึงแกหรอก” แมวเฒ่าฝืนใจพูดแย้งไปประโยคหนึ่ง