“แม้มิได้เข้าร่วมการสอบคัดเลือกทหาร แต่เคยมีผู้เห็นจอหงวนบู๊พ่ายแพ้ให้เขา คาดว่าฝีมืออยู่ในระดับสูง”
“แต่งงานเมื่ออายุสิบแปด ภรรยาเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา ป่วยเสียชีวิตเมื่อสองปีก่อน มีบุตรสาวหนึ่งคน”
“มีข่าวลือว่าเขาอาจแต่งงานกับน้องสาวของภรรยาผู้ล่วงลับ เพื่อเป็นภรรยาคนใหม่”
หลินเซียนเอ๋อร์เล่ารวดเดียวจบ เป่าจูเบิกตากลมโต “สวรรค์! นี่รู้มากกว่าที่ข้าน้อยรู้เสียอีก”
“แค่นี้นับเป็นอะไร ข้ายังเล่าไม่จบเลย”
หลินเซียนเอ๋อร์โน้มเข้ามาใกล้ กระซิบอย่างลึกลับว่า “เรื่องความขัดแย้งระหว่างเขากับพี่ชายร่วมสายเลือดอย่างหมิงเชิง”
“นี่เป็นข่าววงในโดยเฉพาะเชียวนะ”
เมื่อรู้ว่าสองแม่ลูกมีความเกี่ยวข้องกับคฤหาสน์หมิงกงกง หลินเซียนเอ๋อร์ก็เล่าข่าวที่สืบรู้มาทั้งหมดออกมา
“ถึงพวกเขาจะเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด แต่ความสัมพันธ์กลับไม่ดีนัก”
“ประการหนึ่ง เพราะอายุห่างกันมาก ตั้งแต่เล็กก็แทบไม่ได้อยู่ด้วยกัน ความผูกพันจึงจืดจางไปบ้าง อีกประการหนึ่งก็เพราะเรื่องบรรดาศักดิ์กั๋วกง”
เรื่องนี้เกี่ยวพันกับผู้บังคับบัญชา เป่าจูจึงอยากรู้ให้มากขึ้น ตั้งใจฟังอย่างยิ่ง
“หมิงเชิงเป็นบุตรชายคนโตที่เกิดจากภรรยาเอก ตั้งแต่เล็กก็ได้รับความสำคัญจากบิดา ชายากั๋วกงผู้เฒ่าเคยกล่าวต่อหน้าผู้คนว่าจะให้เขาสืบทอดบรรดาศักดิ์”
“แต่ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไปหลังหมิงหยางถือกำเนิด”
“หมิงหยางเป็นบุตรชายที่เกิดในวัยชราของบิดา ย่อมเป็นที่รักใคร่เป็นธรรมดา ยิ่งมีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด ไม่เพียงมีความสามารถโดดเด่นที่สุดในบรรดาพี่น้อง แม้แต่หน้าตาก็ยังเหมือนชายากั๋วกงผู้เฒ่ามากที่สุด ชายากั๋วกงผู้เฒ่าจึงรักบุตรชายคนนี้ดุจแก้วตาดวงใจ”
หลินเซียนเอ๋อร์กระแอมเบา ๆ เป่าจูเข้าใจ จึงเลื่อนถ้วยชาบนโต๊ะไปตรงหน้านาง