จิ่วซูเห็นเหรียญก็ชะงัก แต่เพียงพริบตาสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย พลางหยิบเหรียญขึ้นมาอย่างเคร่งขรึม
“นี่มัน... พลังศรัทธาหรือ”
เฒ่าเต๋าสี่มู่พยักหน้า “มีเพียงเสี้ยวเดียว แต่ก็บริสุทธิ์ยิ่ง”
“เหรียญนี่...”
จิ่วซูขมวดคิ้วเล็กน้อย
เฒ่าเต๋าสี่มู่เชิดคางไปทางนอกประตู “ของเจ้าหนุ่มข้างนอกนั่น!”
“พลังศรัทธา” นอกจากในสำนักพุทธแล้วที่อื่นหาพบเห็นได้ยาก “ศรัทธา” ในเหรียญนี้ช่างบริสุทธิ์แท้
แสดงว่าผู้ที่มอบเหรียญให้เจ้าหนุ่มนั่น ต้องสำนึกบุญคุณด้วยใจจริง
“อืม... เจ้าหนุ่มนั่นมีที่มาอย่างไร”
จิ่วซูวางเหรียญลง มองไปทางเฒ่าเต๋าสี่มู่พลางไต่ถาม
สี่มู่เงียบไปครู่หนึ่ง “ไม่รู้ขอรับ แต่เจ้าหนุ่มนั่นหน้าตาไม่ธรรมดา แววตาเฉียบคมเหมือนคบไฟ หน้าผากอิ่มเต็ม เป็นผู้มีรากปัญญา
เพียงแต่...”
พูดยังไม่ทันจบ สี่มู่ก็ส่ายหน้า
“เป็นอะไรหรือ”
เรื่องนี้กลับกระตุ้นความสงสัยของจิ่วซู
“อีกสักครู่ท่านดูเองเถิด!”
สี่มู่ยิ้มเจ้าเล่ห์ทิ้งปมไว้
ไม่นาน หลังจากเหวินไฉและเย่เซียวจัดการลูกค้าเสร็จ ก็เดินเคียงบ่าเข้ามาในโถง
“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์อา ศิษย์เก็บกวาดเสร็จแล้วขอรับ”
เหวินไฉยืนเซ่ออยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น
เย่เซียวไม่ได้พูดอะไร ยืนอยู่ข้างเหวินไฉ มองไปยังจิ่วซู
ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับปั่นป่วนไม่หยุด
นี่คือการได้พบจิ่วซูต่อหน้าเลยนะ!
ปรมาจารย์ปราบผีในใจวัยรุ่นยุค 80 และ 90 มากมาย
ขณะกำลังพินิจดูจิ่วซู กลับไม่รู้ว่าจิ่วซูก็กำลังสำรวจเขาอย่างถี่ถ้วนเช่นกัน
จิ่วซูตลอดกาล!
“อ้าว”
จิ่วซูอุทานด้วยความประหลาดใจ สีหน้ากลับแย่ลงเรื่อยๆ
“เมฆเทาครึ้มบดบังหน้าผาก เมฆดำทะมึนครอบศีรษะ ช่างเป็นวิธียืมโชคที่ต่ำช้าชั่วร้ายยิ่ง...”
สี่มู่ยิ้มแห้งๆ “ท่านพี่ มองออกแล้วจริงๆ
เจ้าหนุ่มนี่แม้มีรากปัญญาลึกซึ้ง แต่ชะตากลับตกต่ำอย่างยิ่ง
ขนาดจิ้งจอกสาวที่ปกติหาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ ยังมาเจอะกับเขาเข้า”
จิ้งจอกสาวนั่นก็เป็นปีศาจร้อยปี คนธรรมดาจะสนองความหิวกระหายของมันได้อย่างไร
มาหาเย่เซียวก็เพียงเห็นว่าเจ้าหนุ่มนี่มีรากปัญญาแถมชะตายังตกต่ำ เป็นเตาหลอมชั้นดีที่หายาก
ดูดพลังหยางของเขาไป ก็ประหยัดเวลาบำเพ็ญได้ถึงสิบปี
หากตนไม่รีบไปทันเวลา เจ้าหนุ่มนี่คงถูกขูดกระดูกดูดไขกระดูกไปนานแล้ว
เย่เซียวแม้จะโง่แค่ไหนก็รู้ว่าทั้งสองพูดถึงตน จึงรู้สึกถึงความโชคดี ถึงกับคุกเข่าคำนับทันที “ขอให้ท่านเฒ่าเต๋าทั้งสองช่วยข้าด้วย!”
จิ่วซูเป็นคนเกลียดชังความชั่วร้าย มีความยุติธรรมประจำใจอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อบวกกับเรื่องเหรียญ ทำให้มีใจชอบพอต่อเย่เซียวยิ่ง
“วางใจเถิด เรื่องเล็กน้อย...”
วิชายืมโชคที่เย่เซียวถูกกระทำ ในสายตาของเขาเป็นเพียงแค่วิชาสายหมอผี ไม่ใช่วิชาชั่วร้ายของสำนักเต๋า
จะทำลายเสีย ก็ไม่ยาก!
“ถูกแล้ว ท่านพี่ พรุ่งนี้ข้าจะออกเดินทางส่งลูกค้า เจ้าหนุ่มนี่ต้องให้ท่านลงมือเองแล้ว”
เฒ่าเต๋าสี่มู่ค่อนข้างเอาใจใส่เย่เซียว จึงกำชับ
“อืม พรุ่งนี้วันอัปมงคลไม่เหมาะ เอาวันมะรืนตอนกลางวันเถิด!”
จิ่วซูพยักหน้า ก็เคร่งขรึมเช่นกัน
เฒ่าเต๋าสี่มู่หัวเราะ หันไปพูดกับเย่เซียว “เจ้าหนุ่ม พอตะวันตกดิน ข้าก็จะออกเดินทางส่งลูกค้า
เจ้าพักอยู่ที่ท่านพี่ข้าก่อน เขาจะช่วยเจ้ากำจัดวิชาชั่วร้าย!”
เย่เซียวชะงัก แม้เวลาที่ได้พบกับเฒ่าเต๋าสี่มู่จะไม่นาน แต่ทั้งสองพูดคุยกันไม่มีติดขัด
ขนาดยังเคยคิดจะขอเป็นศิษย์ด้วยซ้ำ
จู่ๆ ได้ยินว่าเฒ่าเต๋าสี่มู่จะไปเมื่อตะวันตกดิน ใจพลันอาวรณ์
“ท่านเฒ่าเต๋า...”
“พอเถอะ เจ้าไม่ได้พักผ่อนมาทั้งคืน ไปพักเสีย!”
เฒ่าเต๋าสี่มู่ปัดชายจีวร ทำท่ารำคาญ
จิ่วซูยกยิ้มมุมปาก เงยหน้าส่งสัญญาณให้เหวินไฉ “เหวินไฉ พาพี่น้องน้อยคนนี้ไปพักก่อน!”
“อ้อ อ้อ...”
เหวินไฉรีบพยักหน้าอย่างลนลาน ดึงมือเย่เซียวเดินไปทางห้องตน
เย่เซียวอยากจะพูดอะไรอีก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดจำต้องตามเหวินไฉไป
พอทั้งสองไปแล้ว จิ่วซูยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ มองสี่มู่ด้วยสายตาหยอกล้อ “เป็นอะไร เกิดใจรักคนมีพรสวรรค์ อยากรับเจ้าหนุ่มนี่เป็นศิษย์รึ”
เฒ่าเต๋าสี่มู่ชายตามองจิ่วซูแวบหนึ่ง ดูดปาก “เจ้าหนุ่มนี่ฉลาดจริงๆ อีกทั้ง... เกิดในวันสุริยันทั้งหก เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งการบำเพ็ญเต๋าแต่กำเนิด”
ตามจริงแล้ว ในใจเขาเกิดความคิดจะรับศิษย์ขึ้นมาจริงๆ
เทียบกับเจียเล่อที่เป็นศิษย์แล้ว เย่เซียวคนนี้ฉลาดหลักแหลม มีไหวพริบ รู้จักเอาตัวรอด หากได้อยู่ใต้ชายคาจริงๆ ตนเองไล่ศพก็จะไม่เหนื่อยถึงเพียงนั้น
“อืม แต่ยังต้องดูจิตใจอีกสักหน่อย” พูดจบเฒ่าเต๋าสี่มู่ก็พูดเล่น “หากท่านพี่คิดจะรับไว้ใต้ชายคา ก็ได้!”
จิ่วซูถลึงใส่สี่มู่ทีหนึ่ง “รับศิษย์มันง่ายอย่างนั้นก็ดีสิ หากไม่มีวาสนา ต่อให้เป็นลูกในไส้ก็เข้าร่วมสำนักเต๋าไม่ได้”
“อั๊ยยะ เหนื่อยแล้ว ท่านพี่ ขอตัวไปพักก่อน...”
เฒ่าเต๋าสี่มู่บิดเอวเล็กน้อย เอ่ยด้วยความเหนื่อยล้า
จิ่วซูพยักหน้า โบกมือ
พอภายในห้องเหลือแต่ตัวเขาเองถึงได้ตกอยู่ในห้วงภวังค์
ตามจริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะกรรมแต่ปางก่อนพัวพัน เหวินไฉ ชิวเซิง ที่มีพรสวรรค์เพียงนี้ จะถูกเขารับเป็นศิษย์ได้อย่างไร
นึกถึงศิษย์สองคนนี้ก็ปวดหัว เหวินไฉโง่เขลาไร้ปัญญา จนถึงตอนนี้แม้แต่คาถาย่อยของสำนักเหมาซานก็ยังเรียนติดๆ ขัดๆ
ชิวเซิงนั้นเฉลียวฉลาด แต่จิตใจกลับฟุ้งซ่าน ชอบเพียงหมัดเท้าเท่านั้น หาใช่เมล็ดพันธุ์แห่งการบำเพ็ญเต๋าไม่ จะให้สืบทอดวิชาของตน... ยาก!
เมื่อครู่สี่มู่เอ่ยถึงเย่เซียว ก็พอมีพรสวรรค์ด้านบำเพ็ญเต๋าอยู่บ้าง แถมจิตใจยังพอยอมรับได้ จะลอง...ดูสักตั้งหรือไม่
......
“พี่ใหญ่เหวินไฉ ท่านอยู่ที่นี่หรือ”
เข้าห้องไป ตรงกลางเป็นโต๊ะเซ่นขนาดใหญ่ บนโต๊ะวางเครื่องเซ่นและกระถางธูป
จากนั้นก็มีโลงศพเรียงเป็นแถว กับลำไผ่กองพะเนินตามมุมห้อง
ค่อนข้างซอมซ่อ
เย่เซียวมองซ้ายมองขวาอย่างสงสัย คนทั่วไปอาจจะกลัว แต่เขากลับไม่กลัวเลยสักนิด
ครั้งหนึ่งตอนไปส่งอาหาร เคยเห็นตุ๊กตาขอฝนแขวนอยู่ตรงปล่องบันไดกับตา
คนอื่นไม่กล้าขึ้นไป แต่เขากลับก้าวสามก้าวรวมเป็นสอง ร่างพุ่งขึ้นบันไดไปโดยตรง ติดอยู่แค่วินาทีสุดท้ายที่อาหารถึงมือ
คนดูข้างๆ ตกตะลึงไปหมด
ในฐานะวัวม้ารุ่นใหม่ที่สวมเสื้อคลุมเหลือง มีเพียงสิ่งเดียวที่ทำให้เขากลัวได้ — นั่นคือความจน
โลงศพ? กระจอกจังเลย~
“อืมๆ...” เหวินไฉยิ้มซื่อพลางเกาหัว “ท่านอาจารย์เคยบอกว่า คนอย่างข้าเหมาะสมจะเฝ้าเรือนพักศพที่สุด!”
เย่เซียวยกนิ้วโป้งชม “ยอดเยี่ยม!”
เหวินไฉคงไม่เคยถูกชม หน้าแดงเล็กน้อย ทำตัวไม่ถูก
เย่เซียวถอนใจเงียบๆ รู้ว่าที่เขาเป็นเช่นนี้เพราะไม่เคยถูกใครยอมรับเป็นเวลานาน
ครั้งหนึ่งตนก็เคยเป็นเช่นนี้อยู่ช่วงหนึ่ง โชคดีที่ผ่านมาได้
เพื่อไม่ให้เหวินไฉลำบากใจ จึงรีบว่า “พี่ใหญ่เหวินไฉ ข้านอนไหนหรือ”
“อ้อๆ...” เหวินไฉรีบก้มลงดึงเตียงลำไผ่ออกมาจากใต้โต๊ะ
“เจ้านอนที่นี่ก่อน อีกประเดี๋ยวข้าขอเงินอาจารย์ ไปซื้อเตียงลำไผ่อีกเตียงมา!”
เย่เซียวพยักหน้าขอบคุณ หาวหวอด ไม่ถือสาล้มตัวนอนบนเตียงลำไผ่ กอดงูผ้าสีแดงพลางหลับไป
คืนนี้วุ่นวายมาทั้งคืน ถึงเป็นยอดมนุษย์ก็ทานไม่ไหว
เหวินไฉไม่ได้โกรธ ในใจกลับยินดีเล็กน้อย แสนยากที่จะมีคนไม่รังเกียจตน
ฝีเท้าพลอยกระปรี้กระเปร่าออกไปขอเงินซื้อเตียงลำไผ่...
ตะวันข้างนอกตกแล้วสว่าง สว่างแล้วตก เย่เซียวสะลึมสะลือตื่นขึ้น หันกายไปก็เห็นเหวินไฉนอนตะแคงข้างๆ
พลางมองฟ้า “อื้อ... ท้องฟ้ามืดแล้ว นี่ข้าหลับไปนานเท่าไหร่ หิวจังเลย...”
“ตึก... ตึกตึก...” เสียงเคาะไม้ดังขึ้น
เย่เซียวชะงัก ‘ใครมาเคาะประตู’
‘ไม่ใช่สิ ประตูเปิดอยู่!’ เห็นประตูเปิดกว้าง ก็พลันตื่นตัวขึ้นมา
“ตึก... ตึกตึก...”
เสียงในคืนอันเงียบงันช่างชัดเจนเป็นพิเศษ
มองไปรอบๆ เย่เซียวรู้สึกสันหลังเย็นวาบ ขนที่แขนตั้งชันทีละเส้น
เสียงนั้นดังมาจากโลงศพที่สี่นับจากซ้ายมือ...