"โอ้ย คุณพระช่วย เป็นแบบนี้ไปได้!"
ป้าหลี่ที่อยู่ใกล้ที่สุดร้องขึ้นด้วยความตกใจ แขนของเสิ่นไห่จูเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำสีม่วงอมเขียวหนาแน่นและไม่เท่ากัน ดูน่ากลัวจริง ๆ
เสิ่นไห่จูหัวเราะเยาะมองไปที่สวีเหม่ยลี่ "แน่นอนว่าเป็นฝีมือพี่น้องแสนดีของฉันเอง กดฉันลงน้ำจนเกือบจมน้ำตาย ทิ้งรอยนิ้วมือไว้!"
ทุกคนได้ยินแล้ว มองสวีเหม่ยลี่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
จริง ๆ นะ เมื่อกี้คนคนนี้ยังบอกว่าตัวเองไม่ได้ทำร้ายใคร ตอนนี้รอยนิ้วก็โผล่ขึ้นมาแล้ว ทุกคนไม่ได้โง่ นี่ไม่ใช่ร่องรอยของการช่วยคนแน่ ๆ!
สวีเหม่ยลี่ไม่คาดคิดว่าตัวเองจะทิ้งรอยนิ้วมือลึกขนาดนี้ไว้บนแขนของเสิ่นไห่จู รอยยิ้มบนหน้าแข็งค้างทันที
หลังจากตั้งสติได้ เธอรีบส่ายหน้าปฏิเสธ "นั่นไม่ใช่ที่ฉันกดนะ ไห่จู เธอจะบีบแขนตัวเองให้เกิดรอยแล้วมาโยนความผิดให้ฉันไม่ได้นะ!"
เมื่อเห็นสวีเหม่ยลี่ยังคิดจะแก้ตัว เสิ่นไห่จูก็ขี้เกียจเสียเวลาพูดด้วย เธอก้าวยาว ๆ เข้าไป กระชากนิ้วของอีกฝ่ายมากดลงบนรอยฟกช้ำที่แขน
"คราวนี้ เธอยังจะมีอะไรจะพูดอีก!"
นิ้วมือของสวีเหม่ยลี่กับรอยนิ้วบนแขนของเสิ่นไห่จูนั้นพอดีกันเป๊ะทั้งขนาดความหนาบาง ฝูงชนที่มุงดูเห็นดังนั้นก็พากันสูดลมหายใจอย่างเย็นยะเยือก
เสี่ยวจางก็อึ้งไปแล้ว ถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างไม่รู้ตัว เป็นแบบนี้ไปได้!
ป้าหลี่เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ ถ่มน้ำลายใส่สวีเหม่ยลี่
"แกนี่มันใจดำอำมหิต ที่แท้แกนั่นแหละตัวเลว!"
ท่าทีของฝูงชนเปลี่ยนไปทันที พวกป้าที่ตอนแรกช่วยพูดให้สวีเหม่ยลี่ สายตาเต็มไปด้วยความรังเกียจและดูถูก
"เมื่อกี้ฉันยังช่วยพูดให้แกเลย โอ้ย ต่อไปแกจะไม่มาทำร้ายฉันหรอกนะ!"
สวีเหม่ยลี่ใจเต้นรัววุ่นวาย เธอบีบน้ำตาออกมาสองหยด เดินเข้าไปคว้าเสิ่นไห่จูเพื่อจะแก้ตัวอีก แต่เสิ่นไห่จูไม่ให้โอกาสเธอพูดเลย
เธอสะบัดมือสวีเหม่ยลี่ด้วยความรังเกียจ "สวีเหม่ยลี่ ฉันเสิ่นไห่จูคิดว่าตัวเองไม่เคยผิดต่อเธอ
ในเวลาสิบกว่าปีที่เรารู้จักกัน ทุกครั้งที่พ่อแม่ของเธอตีเธอ ด่าเธอ ไม่ให้เธอกินข้าว ก็ฉันนี่แหละที่ให้ที่พักพิงแก่เธอ แอบเก็บเสบียงของตัวเองให้เธอกิน"
"ครั้งก่อนไปตลาดนัดแล้วเจอพวกอันธพาล ก็พี่ชายคนที่สามของฉันขึ้นไปช่วยไล่พวกนั้นให้เธอ เพราะกลัวว่าจะเสียชื่อเสียงของเธอ เรื่องนี้เราปิดไว้ไม่ให้ใครรู้เลย"
"แต่เธอทำกับฉันแบบนี้?" เสียงของเสิ่นไห่จูดังขึ้นฉับพลัน เมื่อนึกถึงความตายอย่างไม่ยอมตายในชาติก่อน ดวงตาของเสิ่นไห่จูเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
"หลอกให้ฉันไปหาของทะเล กดฉันลงน้ำ รอให้พี่ชายของเธอมาทำลายชื่อเสียงของฉัน แล้วผลักฉันลงไปในหลุมไฟของบ้านเธอ สวีเหม่ยลี่ นี่สิถึงเรียกว่าเนรคุณ!"
สวีเหม่ยลี่ถูกด่าจนหน้าเขียว ๆ ขาว ๆ ได้แต่ส่ายหน้าอย่างสุดชีวิต
"ฉันไม่มี ฉันสาบานนะว่าไม่มี!"
"ถ้าฉันทำร้ายเธอ ให้พ่อแม่ของฉันตายอย่างทรมาน!"
"ใครก็สาบานได้?"
เสิ่นไห่จูหัวเราะเยาะอีกครั้ง แล้วจึงหันไปทางทะเล พนมมือขึ้นนมัสการอย่างเอาจริงเอาจัง
"เจ้าแม่มาจู่โปรดทราบ ลูกศิษย์เสิ่นไห่จูขอสาบาน หากฉันใส่ร้ายสวีเหม่ยลี่ เมื่อวานเธอไม่ได้จงใจกดฉันลงน้ำเพื่อทำร้ายฉัน ก็ขอให้เสิ่นไห่จูคนนี้ชาตินี้ไม่มีโชคทางทะเล ตายอย่างทรมาน!"
ผู้คนรอบข้างฟังแล้วอดสูดลมหายใจเย็น ๆ ไม่ได้ ลู่เจิงเลิกคิ้วเล็กน้อย มองเสิ่นไห่จูด้วยสายตาที่เพิ่มความใคร่รู้
ความผิดถูกกระจ่างแล้ว
หลิวกุ้ยฮวาเห็นท่าทางดื้อรั้นของลูกสาว ก็ใจแทบสลาย
เสิ่นไห่จูลุกขึ้น ปัดฝุ่นที่ขากางเกง แล้วมองสวีเหม่ยลี่
"ไหนว่าจะสาบานไง สวีเหม่ยลี่ ถ้ามีความสามารถ ก็เอาตัวเองมาสาบานต่อหน้ามาจู่อีกครั้งสิ!
ถ้าเธอกล้าสาบาน ฉันก็จะเชื่อเธอ"
เมื่อได้ยิน ทุกคนก็พากันมองไปที่สวีเหม่ยลี่
แต่ทว่า เมื่อกี้ยังยืนยันกรอกหูว่าไม่มี สวีเหม่ยลี่ในตอนนี้กลับเหมือนคนใบ้ที่พูดไม่ได้
ปากของเธออ้าปิด ๆ อยู่นาน ก็ไม่ยอมบีบคำออกมาสักคำ
เสิ่นไห่จูยิ้มออกมา เธอรู้ว่าโดยปกติแล้วสวีเหม่ยลี่เป็นคนเชื่อเรื่องพวกนี้ พวกที่พึ่งพาทะเลกิน ก็จะมีความเชื่อในคำสาบานต่อมาจู่บ้างไม่มากก็น้อย
เมื่อเห็นเสิ่นไห่จูสาบานได้อย่างเต็มปาก ส่วนสวีเหม่ยลี่ไม่กล้าพูดอยู่นาน ทุกคนก็จะไม่เข้าใจอะไรอีก
"โอ้ย ไม่กล้าเอาตัวเองมาสาบาน ก็ยอมรับแล้วน่ะสิ!"
"ชาติชั่ว อายุยังน้อยจิตใจช่างโหดร้ายนัก ไห่จูถือว่าเธอเป็นพี่น้อง เธอยังมาทำร้ายเธอแบบนี้ ยังดีที่ไห่จูโชคดีไม่เป็นอะไร ถ้าจมน้ำตายไปแล้ว เธอจะเอาอะไรมาชดใช้?"
"ยังมีไอ้สวีจวิ้นเซิงนั่นอีก เป็นถึงผู้จัดการโรงงาน ดู ๆ ก็เหมือนคน แต่ลับหลังมาร่วมมือกับน้องสาววางแผนกับไห่จู ฉันว่าก็ไม่ใช่ของดีอะไร!"
เมื่อเผชิญกับสายตารังเกียจของทุกคน สวีเหม่ยลี่ขาอ่อนทรุดลงนั่งกับพื้น
เธอกัดฟันกรอด ๆ แล้วก็คุกเข่าลงต่อหน้าเสิ่นไห่จูเสียงดังปึง
"ไห่จู ขอโทษ เป็นเพราะฉันหลงผิดไป"
"ฉันมันเลว ฉันมันไม่ดี เธอจะตีจะด่าฉันก็ได้ แต่ฉันไม่ได้จงใจจะทำร้ายเธอจริง ๆ นะ!
ฉันก็ทำเพื่อเธอ พี่ชายของฉันชอบเธอจริง ๆ เขาเป็นถึงผู้จัดการโรงงานนะ แต่งงานกับเขาเธอไม่ขาดทุนนะ!"
เธอพูดพลางคลานไปข้างหน้า เอามือคว้าขากางเกงของเสิ่นไห่จู
"ไห่จู เชื่อฉันเถอะ รอให้เธอแต่งเข้ามา พี่ชายของฉันจะดีกับเธอ พวกเราทั้งครอบครัวจะดีกับเธอ!"
เสิ่นไห่จูเตะเธอกระเด็นไปทีหนึ่ง หลิวกุ้ยฮวายิ่งรังเกียจเดินเข้าไปถ่มน้ำลายใส่หน้า
"อาแปะ ครอบครัวสัตว์เดรัจฉาน ใครแต่งเข้าครอบครัวแกคนนั้นก็ซวยสิบแปดชั่วโครต!"
เสิ่นไห่จูถอยหลังไปสองสามก้าว พูดอย่างเด็ดขาดว่า "ฉันจะไม่มีวันแต่งงานกับสวีจวิ้นเซิง พวกแกทั้งครอบครัวทำให้ฉันรู้สึกขยะแขยง"
"สวีเหม่ยลี่ ฉันเคยคิดว่าเธอไม่เหมือนพ่อแม่เธอ แต่วันนี้ดูแล้ว พวกเธอสมแล้วที่เป็นครอบครัวเดียวกัน"
"เห็นแก่ตัวและไม่เลือกวิธีทำแบบเดียวกัน ฉันซวยแปดชั่วโครตที่รู้จักเธอ!"
สิ่งที่สวีเหม่ยลี่เกลียดที่สุดในชีวิตก็คือพ่อแม่ที่รักลูกชายมากกว่าลูกสาวของตัวเอง
เป็นพี่น้องกันมากว่าสิบปี เสิ่นไห่จูรู้ว่าจะแทงมีดตรงไหนถึงจะให้สวีเหม่ยลี่เผยธาตุแท้ออกมา
สมมติ หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้แล้ว สวีเหม่ยลี่ก็ขืนใจไว้ ไม่อยากเสแสร้งอีกต่อไป
"ความละอาย?"
"ฮ่า ๆ ๆ เสิ่นไห่จู ฉันเกลียดนิสัยแบบนี้ของเธอที่สุดเลย ต่างก็เป็นเด็กผู้หญิงคนเดียวของบ้าน ทำไมครอบครัวของเธอถึงตามใจเธอ แต่ครอบครัวของฉันกลับดูดเลือดฉัน!"
"ไม่แต่งกับพี่ชายฉัน?" เธอเต็มหน้าสมน้ำหน้า "เนื้อตัวของเธอถูกเขาคลำไปทั่วแล้ว ชื่อเสียงก็ย่อยยับ ไม่แต่งกับเขา แล้วจะมีผู้ชายคนไหนอยากได้เธออีก?"
"อาแปะ ต่อให้ผู้ชายตายหมดโลกก็ไม่มีทางสนใจไอ้สวีจวิ้นเซิงของแกหรอก!"
หลิวกุ้ยฮวาโกรธจนเดินเข้าไปตบหน้าสวีเหม่ยลี่อีกฉาด "ขอเพียงลูกสาวของข้ายินดี ข้าจะเลี้ยงนางไปชั่วชีวิต!"
สวีเหม่ยลี่ฟังแล้วเกลียดจนตาแดงก่ำ ส่วนเสิ่นไห่จูส่ายหัว
ถ้าเป็นเธอตอนสิบแปดปี อาจจะตื่นตระหนกเพราะไม่มีผู้ชายเอา แต่ในชาติก่อนเธอตายตอนอายุเกือบสี่สิบ
ไม่มีผู้ชายเอา?
เฮอะ ขู่ใครกัน!
"สวีเหม่ยลี่ ช่วงสองสามปีที่เธอเรียนหนังสือคงเรียนใส่ท้องหมาไปหมดแล้ว" น้ำเสียงของเสิ่นไห่จูสงบนิ่ง จริงจังมาก
"คุณค่าที่แท้จริงของสตรีไม่เคยอยู่ที่ว่ามีผู้ชายเอาไหม แต่อยู่ที่ตัวของเธอเอง"
"ผู้ชายที่เพราะอุบัติเหตุครั้งเดียวก็มองฉันไม่ดี ฉันต้องขอบคุณเขาที่ไม่มาทำให้ฉันขยะแขยง"
เธอเดินไปข้างหน้าสองก้าว หมอบลงตรงหน้าสวีเหม่ยลี่แล้วเผยรอยยิ้ม
"ตอนนี้ปัญหาไม่ใช่ว่าฉันมีผู้ชายเอาไหม แต่ว่าฉันจะไปแจ้งความ
กดฉันลงน้ำจนเกือบจมน้ำตาย ในทางกฎหมายนี่เรียกว่าฆ่าคนโดยเจตนา
สวีเหม่ยลี่ พอดีมีเพื่อนทหารสองคนดูอยู่ตรงนี้ เธอกับคนในครอบครัวที่มีส่วนร่วมในแผนการ อย่าคิดหนีแม้แต่คนเดียว เข้าไปนอนคุกให้หมดเถอะ!"