หลังจากทะลวงสู่หลอมปราณขั้นสาม หลี่หานซานสังเกตว่าทัศนคติของฮวาหนิ่งอิ่งเปลี่ยนไปบ้าง ถึงภายนอกจะยังคล้อยตามทุกอย่าง แต่สีหน้าขุ่นเคืองเล็กๆ น้อยๆ กลับปรากฏถี่ขึ้น
“ไม่อาจบีบบังคับนางมารร้ายนี่มากเกินไป!”
เขากังวลว่านางมารร้ายจะยอมหักไม่ยอมงอ
ดังนั้น ในการฝึกฝนต่อมา เขาจึงมอบความหวานให้ฮวาหนิ่งอิ่งอีกครั้ง ถึงกับเปิดปากคุยกับนางเรื่องการสร้างฐาน
ฮวาหนิ่งอิ่งเอ่ยถึงเรื่องนี้ ก็มีสีหน้ากังวล “นายท่าน อีกสามเดือนก็ถึงการประลองของสำนักแล้ว หากข้าไปไม่ถึงขั้นสร้างฐาน ต้องถูกปรับเป็นศิษย์นอกแน่ ถึงตอนนั้น ไม่เพียงแต่ข้าแย่แล้ว นายท่านเองก็จะพลอยซวยไปด้วย”
หลี่หานซานไม่เข้าใจ “ศิษย์นอกก็เป็นศิษย์ของสำนักสราญรมย์ ในสำนักห้ามประหัตประหารกันเอง หรือยังจะมีผู้ใดมาหาเรื่องเจ้าอีก”
ฮวาหนิ่งอิ่งขมวดคิ้วมุ่น นัยน์ตาเอ่อคลอด้วยสายหมอกบางๆ เสียงเจือความน้อยใจ “หากเป็นศิษย์ทั่วไปก็ว่าไปอย่าง แต่ข้าไม่เหมือนพวกนั้น มีคนจับตาดูข้ามากเกินไป เมื่อใดที่เสียสถานะศิษย์ใน พวกมันมีวิธีจัดการข้ามากมาย”
พูดไปพลาง นางก็เหมือนกำลังจะร้องไห้ออกมา “ถึงตอนนั้นข้าเองก็เอาตัวไม่รอด นับประสาอะไรกับนายท่าน ข้าจึงร้อนรนเช่นนี้”
หลี่หานซานกล่าว “นักบุญให้คัมภีร์ลับแก่เจ้ามิใช่หรือ นางจะไม่ช่วยเจ้าหรือ”
ฮวาหนิ่งอิ่งส่ายหน้า “นักบุญเพิ่งปิดด่าน คงไม่ออกมาเป็นเวลานาน และนางก็จะช่วยข้าทุกเรื่องไม่ได้”
“เช่นนั้นหรือ?”
หลี่หานซานไม่รู้ว่าที่นางพูดเป็นจริงหรือเท็จ เพื่อปลอบนาง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ข้าจะช่วยเจ้าสุดกำลัง”
“นายท่าน ท่านดีเหลือเกิน”
ฮวาหนิ่งอิ่งหลุบตาลง ท่าทางซาบซึ้งยิ่งนัก ซุกตัวเข้ามาในอ้อมแขนของเขาทันที
หลังจบบทสนทนาครั้งนี้ หลี่หานซานมอบผลประโยชน์ให้ฮวาหนิ่งอิ่งมากขึ้นทุกครั้งจริงๆ แต่ก็ควบคุมปริมาณไว้ ให้ฮวาหนิ่งอิ่งไม่ถึงหมดหวัง แต่ก็ไม่บรรลุขั้นสร้างฐานในทันที
ความก้าวหน้าในการฝึกตนของเขาจึงช้าลง ทว่าเข้าใกล้ระดับหลอมปราณขั้นสี่ทุกที
นับให้เต็มเหวี่ยงแล้ว เส้นทางการฝึกฝนเซียนของเขายังไม่ถึงเดือน ชายชราอายุร้อยปีผู้หนึ่ง ในเวลาอันสั้นเพียงนี้ทะลวงถึงหลอมปราณขั้นสาม นับว่ามหัศจรรย์