สือโส่วซานย่อมขัดใจลูกสาวไม่ลง ทำได้เพียงตอบตกลง
สือโส่วซานพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นหว่านหว่าน เดี๋ยวลูกไปก็ไปคุยกับลูกสาวบ้านเมิ่งเถอะ เรื่องงานให้พ่อจัดการเอง”
สือโส่วซานรู้สึกละอายใจมาก เพราะลูกสาวของเขาก็สอบติดมหาวิทยาลัยจิงซือ ส่วนลูกสาวสองคนของบ้านเมิ่งก็สอบติดเช่นกัน
บ้านเมิ่งมีฐานะพอจะจัดงานเลี้ยงได้ แต่บ้านพวกเขาไม่มีเงิน
แม้แต่ค่าใช้จ่ายที่ลูกสาวจะไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยจิงซือ เขาก็ยังหาได้ไม่ครบจนถึงตอนนี้
เขาคิดว่าวันนี้จะมาช่วยงาน แล้วลองถามเมิ่งซิงกั๋วดู
ว่าจะขอยืมเงินให้ครอบครัวได้บ้างหรือไม่
ตอนสือจือหว่านกับสือโส่วซานเดินออกจากบ้าน เหอด้าหยากำลังนั่งดูมดอยู่ตรงมุมกำแพง
สือจือหว่านเดินเข้าไปนั่งยอง ๆ ข้างเหอด้าหยา มองเธอแล้วพูดว่า “แม่ หนูกับพ่อจะออกไปช่วยบ้านเมิ่งทำงาน แม่อยู่บ้านอย่าออกไปไหนได้ไหมคะ?”
พอเหอด้าหยาเห็นว่าเป็นลูกสาวตัวเอง ก็ชี้ไปที่มดบนพื้นอย่างดีใจ “มด มดเต็มเลย กำลังขนย้ายบ้านกัน”
สือจือหว่านพยักหน้า “ใช่ค่ะ มดกำลังย้ายบ้าน แม่ เดี๋ยวหนูกับพ่อจะออกไปช่วยบ้านเมิ่งทำงาน แม่อยู่บ้านคนเดียว อย่าออกไปไหนนะคะ?”
เหอด้าหยาพยักหน้า “ได้ ไม่ออกไป ไม่ออกไป”
ที่จริงเหอด้าหยาไม่ได้ปัญญาอ่อนมาตั้งแต่เกิด ตอนเด็ก ๆ เธอถูกพี่ชายแท้ ๆ ตีจนหัวแตก ภายหลังไม่ได้รับการรักษา จึงกลายเป็นคนปัญญาอ่อน
สือจือหว่านลุกขึ้นมองสือโส่วซาน “พ่อ เราไปกันเถอะค่ะ”
สือโส่วซานขานรับ ทั้งสองคนจึงออกจากบ้านไปด้วยกัน
ขาข้างหนึ่งของสือโส่วซานยาวกว่าอีกข้าง ทำให้เดินได้ช้าและกะเผลกเล็กน้อย
สือจือหว่านไม่ได้คิดอะไร ระหว่างเดินก็พูดคุยกับสือโส่วซานไปด้วย
พอเดินผ่านหน้าบ้านชาวบ้าน คนในหมู่บ้านเห็นพ่อลูกตระกูลสือ บ้างก็หยอกล้อ บ้างก็พูดเล่น สือโส่วซานหัวเราะตอบกลับไปทีละคน
“โส่วซาน หว่านหว่าน จะไปช่วยบ้านเมิ่งหรือ?”
สือโส่วซานพยักหน้า “ใช่แล้ว บ้านเขามาเรียกฉันตั้งแต่เช้า บอกให้ไปถึงเร็วหน่อย”
คนที่ถามหัวเราะ “งั้นก็ไปเถอะ ไปเลย”
สือจือหว่านรู้สึกได้ว่า หลังจากเดินผ่านไปแล้ว ชาวบ้านกลุ่มนั้นมองพ่อของเธอด้วยสายตาเยาะเย้ย
บางครั้งการเยาะเย้ยแบบนี้ก็ไม่ได้แสดงออกมาตรง ๆ แต่แฝงอยู่ในสายตา ตอนที่พวกเขาคุยกับพ่อ สายตาที่มองพ่อนั่นแหละ
เมื่อไปถึงบ้านเมิ่ง ในลานบ้านไม่มีชาวบ้านอยู่เลยสักคน
งานเลี้ยงฉลองสอบติดจะจัดพรุ่งนี้ ไม่ใช่วันนี้
สือโส่วซานเดินเข้าไปในลานบ้านเมิ่ง
บ้านเมิ่งเป็นบ้านหลังใหญ่ก่ออิฐเขียวมุงกระเบื้อง ในหมู่บ้านถือว่ามีชีวิตความเป็นอยู่ค่อนข้างดี
เมิ่งซิงกั๋วเคยเป็นทหารมาก่อน แม้ตอนนี้จะไม่ได้อยู่ในกองทัพแล้ว แต่พอกลับมาก็มีงานทำ
ฐานะจึงดีกว่าครอบครัวอื่น ๆ ในหมู่บ้าน
“อ้าว โส่วซาน มาแล้วหรือ? ดีเลย ที่บ้านมีกองขยะอยู่ เธอช่วยเก็บกวาดหน่อยสิ แล้วก็ขี้หมูในคอกต้องทำความสะอาดด้วย”
คนพูดคืออู๋เหมย แม่ของเมิ่งลิ่งเซวียน หรือก็คือแม่เลี้ยงของเมิ่งลิ่งเวย
“อ้าว หว่านหว่านก็มาด้วย”
“คุณป้าคะ”
“อ้าว หว่านหว่าน มานั่งเร็ว ลูกสาวสองคนกับพ่อของพวกเธอเข้าไปซื้อของที่ตลาดแล้ว”
“คุณป้าคะ หนูไม่ได้มาหาลิ่งเวยกับลิ่งเซวียน หนูมากับพ่อเพื่อช่วยงานค่ะ”
อู๋เหมยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนฝืนยิ้มแล้วพูดว่า “อ้าว ไม่ต้องช่วยหรอก นั่งเฉย ๆ เถอะ เดี๋ยวป้าเอาเมล็ดแตงมาให้ นั่งแทะอยู่ตรงนี้ตามสบายเลยนะ”
“หว่านหว่าน เธอมาทำไมเหรอ?”
เมิ่งจื้อหย่วนเป็นฝาแฝดกับเมิ่งลิ่งเซวียน และเป็นพี่ชายของเธอ
“มาช่วยบ้านคุณทำงานค่ะ”
“หว่านหว่าน ไม่ต้องทำหรอก อ้อ จริงสิ” พูดจบเมิ่งจื้อหย่วนก็วิ่งเข้าไปในครัว แล้วหยิบขนมออกมาจานหนึ่ง วางลงบนโต๊ะ “หว่านหว่าน มานี่สิ นี่เป็นขนมที่แม่เพิ่งซื้อกลับมาจากตลาดเมื่อวันก่อน อร่อยมากเลย”
อู๋เหมยเห็นลูกชายหยิบขนมออกมาต้อนรับสือจือหว่าน
แววตาที่กำลังยิ้มของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็เพียงชั่วขณะ ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า “แหม ดูป้าสิ เมื่อกี้ลืมไปเลย หว่านหว่าน มานั่งกินสิ”
สือจือหว่านส่ายหน้า “ไม่เป็นไรค่ะคุณป้า”
ตอนนั้นสือโส่วซานก็พูดขึ้นว่า “ใช่ ๆ ขนมพวกนี้แพงเกินไป”
แต่เมิ่งจื้อหย่วนบอกว่า “หว่านหว่าน ไม่แพงเลย กินเถอะ”
สือจือหว่านจึงไม่เกรงใจอีก เดินเข้าไปหยิบขนมมาหนึ่งกำมือ
อู๋เหมยเสียดายจนแทบขาดใจ! แต่เมื่อลูกชายอยู่ด้วย เธอก็ไม่พูดอะไร
“พ่อ ลองกินด้วยสิคะ” สือจือหว่านยื่นขนมไปจ่อปากสือโส่วซาน
สือโส่วซานพูดตามสัญชาตญาณว่า “หว่านหว่าน พ่อไม่กินหรอก”
สือจือหว่านยัดขนมเข้าปากเขาไปเลย
เมิ่งจื้อหย่วนมองสือโส่วซานแล้วพูดว่า “ลุงโส่วซาน กินเถอะครับ ยังมีอีกเยอะ”
เดิมทีเขาคิดจะบอกว่าถ้าขนมไม่พอ เดี๋ยวเขาค่อยไปซื้อเพิ่ม
แต่อู๋เหมยกลับเดินเข้ามาพูดว่า “แหม เวลาก็ไม่เช้าแล้ว ต้องรีบเก็บกองหินกับเศษกระเบื้องนี่ให้เรียบร้อย พรุ่งนี้จะได้เชิญญาติมา แล้วก็จัดงานเลี้ยงฉลองได้”
สือโส่วซานรีบพูดรับคำ “อ่า ใช่ ๆ งั้นฉันจะเริ่มเก็บเดี๋ยวนี้แหละ”
ไม่กี่วันก่อน บ้านเมิ่งเพิ่งขยายลานบ้าน จึงเหลือก้อนหินกับเศษกระเบื้องอยู่ไม่น้อย
ตอนนี้สือโส่วซานกำลังเก็บเศษหินและเศษกระเบื้องพวกนั้น
สือจือหว่านมองกองเศษหินกับเศษกระเบื้องที่วางอยู่ข้างกำแพง งานนี้อย่างน้อยก็ต้องทำทั้งวันกว่าจะเสร็จ พอเก็บเสร็จแล้วยังต้องไปช่วยทำความสะอาดขี้หมูอีก
ฮึ อู๋เหมยนี่เห็นสือโส่วซานเป็นแรงงานฟรีจริง ๆ
พอนึกถึงเรื่องที่เมิ่งลิ่งเซวียนผลักร่างเดิมตกแม่น้ำโดยไม่ตั้งใจแล้วหนีไป เธอก็ยิ่งโมโห
แต่เธอรู้ว่าต่อให้พูดเรื่องนี้ออกไปก็ไม่มีประโยชน์ ไม่มีใครเชื่อเธอหรอก
แค้นนี้ต้องชำระ แต่ไม่ใช่ตอนนี้
ตอนนี้สือโส่วซานเดินไปที่มุมกำแพง ตรงนั้นมีพลั่วเหล็กวางอยู่หนึ่งอันกับตะกร้าสานใบใหญ่สองใบ
สือจือหว่านมองแผ่นหลังของสือโส่วซาน รู้สึกปวดใจขึ้นมา จึงรีบเดินเข้าไปช่วย
เมิ่งจื้อหย่วนเห็นสือจือหว่านเดินเข้าไปหา ก็พูดว่า “หว่านหว่าน ให้ผมทำเอง เธอนั่งกินขนมเถอะ”
อู๋เหมยมองท่าทางเอาอกเอาใจสือจือหว่านของเมิ่งจื้อหย่วน ลูกชายตัวเองแล้ว กัดฟันแทบแตก
แต่เธอยังต้องแสร้งทำเป็นใจกว้าง จึงเดินเข้าไปจูงมือสือจือหว่าน “ใช่แล้ว หว่านหว่าน นั่งเฉย ๆ เถอะ งานใช้แรงพวกนี้ให้ผู้ชายทำก็พอ ผู้หญิงต้องดูแลตัวเอง อีกไม่นานเธอก็ต้องไปเรียนที่เมืองหลวงแล้ว อย่าทำจนเหนื่อยล่ะ”
จากนั้นเธอก็หันไปพูดกับสือโส่วซาน “โส่วซาน วันนี้รบกวนเธอแล้วนะ อุตส่าห์มาช่วยบ้านเราเก็บขยะกองนี้”
สือโส่วซานหัวเราะ “พี่สะใภ้ ไม่รบกวนหรอก ไม่รบกวน”
พูดจบเขาก็เริ่มทำงาน
อู๋เหมยเห็นสือโส่วซานตั้งอกตั้งใจทำงานก็ยิ้มออกมา
หลังจากลุกขึ้น เธอก็ทำท่าเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ แล้วมองสือโส่วซานที่ยังขยันขันแข็งอยู่ตรงนั้น “อ้าว จริงสิ โส่วซาน ดูสมองพี่สิ ลืมไปได้ยังไง ก่อนหน้านี้พี่เรียกเธอมาให้ช่วยงานวันนี้ แต่วันนี้พี่มีธุระเยอะมากจนลืมไปว่าเธอจะมา กับข้าวเลยมีไม่ค่อยพอ”
พอสือโส่วซานได้ยินอู๋เหมยพูดแบบนั้น ก็รีบหัวเราะตอบว่า “ไม่เป็นไรครับพี่สะใภ้ เดี๋ยวผมกลับไปกินข้าวกับจือหว่านที่บ้านก็ได้”
เธอหันมามองสือจือหว่านอีกครั้งแล้วพูดว่า “จือหว่าน ป้าคงคุยกับหนูต่อไม่ได้แล้ว ใกล้เวลาอาหารกลางวันแล้ว ยังมีงานอีกหลายอย่าง ถ้าไม่มีอะไรทำก็นั่งพักกินขนมอยู่ตรงนี้นะ”
สือจือหว่านยิ้ม “คุณป้าทำงานเถอะค่ะ หนูไม่เป็นไร”
สือจือหว่านมองอู๋เหมยเข้าไปในครัว แล้วหันไปมองสือโส่วซานที่กำลังทำงานอยู่ในลานบ้าน ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปช่วย
พอสือโส่วซานเห็นเธอเข้ามา ก็รีบห้ามไว้ “หว่านหว่าน นั่งเถอะ นั่งก่อน เหนื่อยมากนะ แดดก็แรง เดี๋ยวเป็นลมแดดขึ้นมาจะไม่ดี”
สือจือหว่านได้ยินแล้วก็รู้สึกปวดใจ “ถ้ามีคนช่วยเพิ่มอีกคน เราก็ทำเสร็จเร็วขึ้นนะคะ”
สือโส่วซานคิดดูแล้วก็เห็นด้วย แต่ก็ไม่อยากให้ลูกสาวทำงานหนักขนาดนี้ จึงพูดว่า “งั้นเอาแบบนี้ไหม ลูกช่วยเก็บก้อนหินเล็ก ๆ ที่อยู่ข้าง ๆ ใส่ตะกร้าก็พอ ระวังตัวด้วยนะ อย่าให้เจ็บล่ะ”
สือจือหว่านพยักหน้า “พ่อ หนูจะระวังค่ะ” แต่ในใจกลับคิดว่า จะเป็นไปได้ยังไงกัน
ตอนสือโส่วซานกำลังทำงาน และในจังหวะที่เมิ่งจื้อหย่วนมองไม่เห็น เธอก็เหลือบมองเศษกระเบื้องคม ๆ ตรงมุมกำแพง สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วแสร้งทำเป็นยืนไม่มั่นคง ใช้มือกดลงไปบนเศษกระเบื้องนั้น เลือดไหลทะลักออกมา
“อ๊า...”
เมื่อได้ยินเสียงร้อง สือโส่วซานก็ร้อนใจ รีบโยนพลั่วทิ้งแล้ววิ่งเข้าไปดู ก็เห็นเลือดไหลทะลักจากมือของลูกสาว
“หว่านหว่าน...”