อู๋เหมยกำลังยุ่งอยู่ในครัว
พอได้ยินเสียงร้องโหยหวนจากลานบ้าน หัวใจก็กระตุกวูบ รีบร้อนวิ่งออกมา แล้วก็เห็นมือของสือจือหว่านชุ่มโชกไปด้วยเลือด เธอตกใจจนสะดุ้งเฮือก “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
เมิ่งจื้อหย่วนตะโกนเสียงดัง “แม่ เร็วเข้า เอายาห้ามเลือดมาให้ที!”
อู๋เหมยโกรธจนแทบควันออกหู ใช้แต่เธอสั่งโน่นสั่งนี่ ทำไมไม่รู้จักไปหยิบเองบ้างนะ?
แต่ก็ได้แค่คิด เธอรีบเข้าไปในบ้านหยิบยาห้ามเลือดออกมาช่วยสือจือหว่านห้ามเลือด
ส่วนสือโส่วซานตอนนี้ร้อนใจแทบแย่ เขาจะยังมีแก่ใจจัดการขยะกองโตของตระกูลเมิ่งได้อย่างไร เขาแค่อยากพาลูกสาวกลับบ้านเท่านั้น
ดวงตาของสือจือหว่านแดงก่ำ “พ่อ หนูเจ็บมาก”
พอได้ยินลูกสาวเรียกเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน สือโส่วซานก็รีบบอกว่า “หว่านหว่าน ไม่ต้องกลัว เรากลับบ้านกันเดี๋ยวนี้” พูดจบก็จูงมือสือจือหว่านเดินออกจากลานบ้านตระกูลเมิ่ง
อู๋เหมยอยากเรียกสือโส่วซานไว้ แต่พออ้าปากก็กลับพูดไม่ออก
เธอโกรธจนแทบควันออกหู
แล้วขยะกองโตที่บ้านพวกเธอนี่จะทำยังไง?
ถ้าไม่มีสือโส่วซาน เธอจะเก็บกวาดคนเดียวได้ยังไง?
เมื่อเห็นสือจือหว่านก้าวออกจากลานบ้านไปแล้ว เมิ่งจื้อหย่วนก็รีบเดินตามไปดูอาการ
อู๋เหมยคว้าแขนเขาไว้ “จะไปไหน?”
เมิ่งจื้อหย่วนร้อนใจ “จะไปไหนได้ล่ะ ก็ไปดูจือหว่านสิ”
“จะไปดูอะไร? เขามีพ่ออยู่แล้ว ยังต้องให้นายไปดูอีกหรือไง? ถ้าไม่มีอะไรทำก็รีบไปเก็บกวาดขยะตรงมุมกำแพง พรุ่งนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองสอบเข้ามหาวิทยาลัยของน้องสาวนายแล้วนะ”
“แม่...” เมิ่งจื้อหย่วนเรียก
อู๋เหมยหน้าตึง มองลูกชายด้วยความฉุนเฉียวเต็มอก
เรียนหนังสือก็ไม่ได้เรื่อง คนที่ชอบก็ไม่ใช่คนที่เธอถูกใจ เธอคงติดหนี้เขามาตั้งแต่ชาติที่แล้วจริง ๆ
“เออ ๆ ๆ อยากไปไหนก็ไปเลย”
พูดจบเธอก็เดินกลับเข้าครัว ไม่สนใจเขาอีก
เมิ่งจื้อหย่วนเห็นอู๋เหมยไม่สนใจ จึงวิ่งออกจากลานบ้านไปทันที
อู๋เหมยระบายโทสะอยู่ในครัวอย่างหนัก
ทางด้านสือโส่วซาน เขารีบร้อนจูงสือจือหว่านกลับบ้าน ระหว่างทางมีชาวบ้านไม่น้อยเห็นเลือดที่มือของสือจือหว่าน จึงเข้ามาถาม “โส่วซาน นี่มันอะไรกัน? จือหว่านเป็นอะไร ทำไมเลือดออกเยอะขนาดนั้น?”
สือโส่วซานตอบอย่างร้อนใจ “เมื่อกี้อยู่ที่บ้านตระกูลเมิ่ง ไม่ทันระวังเลยโดนกระเบื้องบาด”
“โธ่ ดูแล้วแผลคงไม่เบาเลยนะ”
พอได้ยินแบบนั้น สือโส่วซานก็ยิ่งร้อนใจ
สือจือหว่านรู้ว่าเขากังวล จึงปลอบว่า “พ่อ ไม่เป็นไรค่ะ กลับบ้านก่อนเถอะ”
พอกลับถึงบ้าน เหอด้าหยายังคงนับมดอยู่ข้างกำแพงลานบ้าน พอเห็นทั้งคู่เข้ามาก็พูดเจื้อยแจ้วอย่างดีใจ “นับมด นับมด มดเยอะแยะเลย”
ตอนนี้สือโส่วซานไม่มีอารมณ์จะสนใจภรรยา รีบให้สือจือหว่านนั่งลงบนเก้าอี้ ตั้งใจจะช่วยทำความสะอาดแผล
สือจือหว่านจับมือเขาไว้ “พ่อ ไม่เป็นไรค่ะ เมื่อกี้ใส่ยาห้ามเลือดไปแล้ว ไม่ได้เป็นอะไรมาก”
แผลที่มือเธอกรีดเอง โดยกะมุมไว้เรียบร้อยแล้ว แม้ดูเหมือนเลือดออกมาก แต่ไม่ได้แทงลึก
แค่ไม่รู้ว่าร่างเดิมเป็นคนมีแผลเป็นง่ายหรือเปล่า
ช่างเถอะ ถ้ามีแผลเป็นก็มีไป
สือโส่วซานมองลูกสาว “หว่านหว่าน ไม่เป็นไรจริง ๆ เหรอ?”
“พ่อ ไม่เป็นไรค่ะ ดูสิ แทบไม่เจ็บแล้ว แค่เลือดออกเยอะไปหน่อย”
สือโส่วซานทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อีกตัวอย่างหมดแรง
สือจือหว่านกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นเมิ่งจื้อหย่วนวิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน ในมือถือยาแก้ปวดมาด้วย
“จือหว่าน เธอ...มือ...”
สือจือหว่านยิ้มให้ “ไม่เป็นไรแล้วค่ะ”
“จะไม่เป็นไรได้ยังไง เมื่อกี้เลือดออกตั้งเยอะ” เขายื่นมือจะตรวจดูแผลของสือจือหว่าน แต่เธอหลบอย่างแนบเนียน
เมิ่งจื้อหย่วนกระอักกระอ่วนเล็กน้อย “จือหว่าน ฉัน...ฉันแค่ร้อนใจเกินไป ไม่ได้ตั้งใจจะจับเธอนะ”
สือจือหว่านยิ้ม “จื้อหย่วน กลับไปเถอะ นี่ก็ใกล้เที่ยงแล้ว”
“งั้น...งั้นฉันกลับก่อนนะ”
เมื่อเห็นเมิ่งจื้อหย่วนเดินห่างออกไป สือโส่วซานก็หันมามองลูกสาว “หว่านหว่าน”
สือจือหว่านหันไปมองเขา “พ่อ มีอะไรเหรอคะ?”
สือโส่วซานทำท่าเหมือนอยากพูดแต่ก็ไม่พูด สุดท้ายก็ลุกขึ้นยืน “ลูกพักสักหน่อยนะ พ่อไปทำกับข้าวก่อน”
สือจือหว่านนั่งอยู่บนเก้าอี้ มองเหอด้าหยาที่ยังคงนับมดอยู่ แล้วครุ่นคิดเรื่องอื่นไปด้วย
ในตอนนั้นเอง หลิวกุ้ยเซียงก็หิ้วไข่มาหลายฟอง เดินเข้ามา
ยังไม่ทันเดินถึงตัวสือจือหว่าน เธอก็เริ่มปาดน้ำตา “โธ่ หว่านหว่าน ลูกสาวผู้อาภัพของแม่ เมื่อกี้แม่ได้ยินคนในหมู่บ้านบอกว่าลูกเจ็บมือ ตอนนี้ยังเจ็บอยู่ไหม?”
สือจือหว่านมองคนที่เดินเข้ามา พลางหัวเราะเย็นชาในใจ
หลิวกุ้ยเซียงเป็นแม่แท้ ๆ ของร่างเดิม
ใช่แล้ว สือโส่วซานกับเหอด้าหยาไม่ใช่พ่อแม่แท้ ๆ ของเธอ
ตอนนั้นหลังหลิวกุ้ยเซียงคลอดร่างเดิมออกมา พอรู้ว่าเป็นลูกสาวก็รังเกียจอย่างมาก
ก่อนหน้านี้เธอคลอดลูกสาวมาหลายคนแล้ว จึงอยากได้ลูกชายสักคนเต็มที
อีกทั้งยังเห็นว่าสือจือหว่านตัวเล็กผอมแห้ง ดูท่าจะเลี้ยงไม่รอด
เธอจึงใจร้ายทิ้งลูกไว้ในกองหญ้า
ต่อมา สือโส่วซานเข้าไปเก็บฟืนบนเขา ได้ยินเสียงเด็กร้องไห้แผ่วเบา จึงอุ้มเธอกลับบ้านและเลี้ยงดูมาจนถึงตอนนี้
แต่ตอนนี้หลิวกุ้ยเซียงกลับทำท่าเป็นห่วงเธอ
หลังได้ยินว่าเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยในเมืองหลวงได้ ท่าทีของหลิวกุ้ยเซียงก็เปลี่ยนไปทันที อยากรับร่างเดิมกลับไป แล้วให้เปลี่ยนไปใช้แซ่เสิ่น
ปากก็บอกว่าจะให้เธอใช้แซ่เสิ่น แต่ก็พูดอีกว่าสือโส่วซานกับเหอด้าหยาตัดใจจากเธอไม่ลง เธอยังอยู่บ้านตระกูลสือได้เหมือนเดิม แบบนี้ก็ไม่กระทบทั้งสองฝ่าย
สือจือหว่านไม่เห็นด้วย เรื่องจึงไม่ได้เปลี่ยนแซ่
“หว่านหว่าน! พอแม่ได้ยินว่าลูกบาดเจ็บ ก็รีบเอาไข่ไก่ที่เหลืออยู่ในบ้านมาเยี่ยมเลยนะ”
เหอด้าหยาที่นับมดอยู่ตรงมุมกำแพง พอได้ยินเสียงหลิวกุ้ยเซียงก็ลุกขึ้น เดินเข้ามาหาแล้วพูดกับเธออย่างจริงจัง “ฉันต่างหากเป็นแม่ของหว่านหว่าน เธอไม่ใช่”
พอเห็นว่าเป็นคนสติไม่สมประกอบ หลิวกุ้ยเซียงก็ยิ้ม “โธ่ ด้าหยา ฉันเป็นแม่แท้ ๆ ของเธอ ส่วนเธอเป็นแม่บุญธรรม ต่างก็เป็นแม่เหมือนกันนั่นแหละ”
แต่เหอด้าหยาไม่ยอม “ไม่ใช่ ฉันเป็นแม่ของเธอ เธอไม่ใช่”
หลิวกุ้ยเซียงขี้เกียจเถียงกับคนสติไม่สมประกอบ “เออ ๆ ๆ เธอเป็น เธอเป็นก็ได้”
จากนั้นก็หันไปพูดกับสือจือหว่าน “หว่านหว่าน ถ้าว่างก็กลับไปเยี่ยมฉันกับพ่อบ้างนะ พ่อของลูกก็คิดถึงลูกมากเหมือนกัน”
สือจือหว่านฟังเธอพูดจาเหลวไหลอยู่ตรงนั้น พลางคิดว่า คิดถึงเธองั้นเหรอ? คงคิดแต่จะใช้ประโยชน์จากเธอมากกว่า
สือโส่วซานได้ยินเสียงหลิวกุ้ยเซียงจากในครัว จึงเดินออกมา พอเห็นเธอก็ดูอึดอัดเล็กน้อย จากนั้นมองสือจือหว่านแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “แม่ของอ้ายหมิน เชิญนั่งก่อนสิ”
หลิวกุ้ยเซียงหันไปหาสือโส่วซาน “ไม่ต้องนั่งหรอก ฉันแค่ได้ยินว่าหว่านหว่านบาดเจ็บ ก็เลยร้อนใจน่ะ
ไข่พวกนี้เป็นไข่ที่เหลืออยู่ในบ้าน ฉันคิดว่าจะเอามาให้หว่านหว่านบำรุงร่างกาย”
สือโส่วซานโบกมือ “แม่ของอ้ายหมิน ไม่ต้องหรอก ไม่ต้อง”
แต่หลิวกุ้ยเซียงไม่ยอม “ดูบ้านพวกคุณสิ ลำบากขนาดนี้ แล้วยังดูสีหน้าหว่านหว่านอีก ตอนนี้ก็ยังบาดเจ็บ รีบรับไว้เถอะ จะเกรงใจฉันทำไม? ต่อไปสองบ้านเราควรไปมาหาสู่กันให้มากกว่านี้นะ”
“พวกเรารับไข่ไว้ค่ะ คุณกลับไปก่อนเถอะ” สือจือหว่านเอ่ยขึ้นกะทันหัน
สีหน้าของหลิวกุ้ยเซียงชะงักไป
ร่างเดิมไม่ยอมรับเสิ่นเจี้ยนกั๋วกับหลิวกุ้ยเซียงเป็นพ่อแม่ จึงไม่รับของจากพวกเขา
แต่ทำไมถึงไม่รับล่ะ? ในเมื่ออุตส่าห์เอามาให้ ก็ต้องรับไว้
หลิวกุ้ยเซียงหัวเราะแห้ง ๆ วางไข่ไว้ “เอาละ งั้นแม่วางไว้ให้ลูกนะ”
พูดจบเธอก็หันหลังเดินจากไป
พอเดินออกจากลานบ้านเล็ก ๆ สีหน้าของเธอก็เย็นชาลงทันที ก่อนจะด่าเสียงเบาว่า “ถุย นังเด็กสารเลว”
หลิวกุ้ยเซียงเดินไปด่าไป พอเห็นชาวบ้านคนอื่นบนถนน
เธอก็รีบเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม เดินเข้าไปจับมืออีกฝ่ายแล้วบอกว่า เมื่อครู่ไปเยี่ยมสือจือหว่านมา แถมยังเอาไข่ไปให้ด้วย
ชาวบ้านคนอื่นพอได้ยินเธอพูดแบบนั้น ก็เอ่ยชมส่ง ๆ ไปสองสามคำ