เฉินจิงเฉิงได้พบกับหวังหมิงซานและหลิวปิน ทั้งสองเป็นเพื่อนร่วมงานในแผนกบริหารรวม ก่อนเฉินจิงเฉิงจะมา พวกเขาทำงานรับใช้เจ้าคุณผู้ว่าฯ หลีโดยตรง และทำงานอยู่ที่สำนักงานเทศบาลมาสองสามปีแล้ว
เวลาสองสามปีไม่ใช่น้อย ๆ ยิ่งทำงานเลขานุการด้านเอกสารมานานขนาดนี้ ทั้งคู่ย่อมชำนาญงานเป็นอย่างดี
สำนักงานเทศบาลเป็นหน่วยงานที่แตกต่างจากหน่วยงานอื่น เพราะมีการหมุนเวียนบุคลากรสูงมาก
นอกจากคนบางกลุ่มที่อาจต้องทำงานอยู่ในสำนักงานเทศบาลอำเภอไปอีกนาน เพราะติดปัญหาเรื่องแฟ้มประวัติหรือสถานะราชการจนไม่สามารถเลื่อนตำแหน่งได้แล้ว คนอื่น ๆ ตราบใดที่สถานะและแฟ้มประวัติไม่มีปัญหา ไม่ช้าก็เร็วก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งและย้ายออกไป
ดังนั้น สำนักงานเทศบาลจึงเป็นสถานที่ที่มีค่ายทหารสร้างด้วยเหล็ก แต่ทหารหมุนเวียนเข้าออกไม่ขาดสาย
หวังหมิงซานกับหลิวปินต่างก็อายุยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปี แก่กว่าเฉินจิงเฉิงเล็กน้อย และก่อนเฉินจิงเฉิงจะมา ทั้งสองก็เป็นตัวเลือกที่มีโอกาสมากที่สุดที่จะได้เป็นเลขานุการของเจ้าคุณผู้ว่าฯ หลี ดังนั้นเมื่อเฉินจิงเฉิงถูกส่งมาลงตำแหน่งโดยตรง หวังหมิงซานกับหลิวปินย่อมไม่พอใจเป็นธรรมดา
เพียงแต่คนที่พาเฉินจิงเฉิงมาคือเกาเหวินเทา อีกทั้งเจ้าคุณผู้ว่าฯ หลียังเป็นคนระบุชื่อเขาด้วยตัวเอง ทั้งสองจึงไม่คิดอะไรมากไปกว่านั้น
ต่อให้คิดจะเล่นลูกไม้อะไรลับหลัง ก็ต้องชั่งดูก่อนว่าคุ้มหรือไม่ เพราะพวกเขาทำงานที่สำนักงานเทศบาลมาสองสามปี ย่อมรู้ดีที่สุดว่าตำแหน่งของเฉินจิงเฉิงหมายถึงอะไร
นั่นหมายความว่า ตราบใดที่เฉินจิงเฉิงไม่ก่อปัญหาใหญ่ การเลื่อนขึ้นเป็นระดับรองปลัดก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ในเร็ว ๆ นี้ และมีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะไม่ต้องลงไปประจำตำบล แต่จะได้เลื่อนเป็นรองหัวหน้าสำนักงานเทศบาลที่เดิม