เนื่องจากไม่พบจุดที่น่าสงสัยอื่น ๆ ทางตำรวจจึงสรุปผลอย่างรวดเร็ว และก็เป็นอย่างที่คาดไว้ ไม่มีอะไรอื่นนอกจากฆ่าตัวตาย
เมื่อเผชิญกับผลลัพธ์นี้ ตอนแรกจ้าวหยุนยังไม่อยากยอมรับ แต่ต่อมาภายใต้การโน้มน้าวของเพื่อนฝูงและญาติพี่น้อง เธอก็ค่อย ๆ พยายามทำใจยอมรับผลลัพธ์นี้
ในวันงานศพ เฉินเคอกลับมาสายเอาเสียได้
และคนในตระกูลเฉินมากมายขนาดนั้น กลับมีเพียงเฉินเคอคนเดียวที่มาถึงงาน
เฉินเคอทำตัวราวกับคนนอก เขาถือช่อดอกไม้เดินเข้ามา แล้ววางดอกไม้ไว้ข้าง ๆ ร่างของเซินชิงเอี๋ยนและเด็ก สายตาเย็นชานั้นราวกับกำลังมองภรรยาและลูกของคนอื่น
ในห้องโถงงานศพอันกว้างใหญ่ที่รายล้อมไปด้วยดอกเบญจมาศสีขาวบริสุทธิ์ ช่อดอกไม้ของเฉินเคอกลับดูโดดเด่นแปลกแยกอย่างยิ่ง
“เฉินเคอ พ่อแม่ของเธอล่ะ? ทำไมพวกเขาไม่มา?” จ้าวหยุนเอ่ยถาม
“ท่านทั้งสองสุขภาพไม่ค่อยดี ไม่เหมาะที่จะมาร่วมงานแบบนี้ ผมเป็นตัวแทนของท่านทั้งสองมาก็เพียงพอแล้ว”
“เธอเป็นตัวแทนพ่อแม่เธอ? อย่างนั้นใครจะเป็นตัวแทนของเธอ?”
“ประโยคนี้หมายความว่ายังไง?”
“หมายความว่ายังไง? เธอไม่รู้หรือไง? ลูกสาวฉันแต่งเข้าบ้านเธอ อุ้มท้องคลอดลูกให้ตระกูลเธอ ในฐานะลูกสะใภ้ ตอนนี้ลูกสาวฉันกับหลานสาวฉันตายไปแล้ว แต่พ่อแม่ของเธอกลับไม่ even ยอมมางานศพเลยงั้นเหรอ?”
“คนก็จากไปแล้ว ยังจะให้คนเป็นอยู่ต้องมาระหมระหึ่งไปอีกทำไม?”
“ระหมระหึ่ง? เธอเรียกแบบนั้นว่าระหมระหึ่งงั้นเหรอ? เฉินเคอ คำพูดแบบนี้เธอมีหน้ามาพูดออกมาได้ยังไง?”
“ผมไม่อยากเถียงกับคุณอีกเลย พวกท่านเป็นพ่อแม่ของผม ผมก็ต้องคิดเผื่อพวกท่านมากหน่อยเป็นธรรมดา”
คำพูดของเฉินเคอกลับแทงลึกเข้าไปในหัวใจของจ้าวหยุนอีกครั้ง เธอไม่รู้ว่าลูกสาวของตัวเองในช่วงหลายปีมานี้ ต้องทนอยู่กับความเย็นชาและความหัวดื้อของเฉินเคอแบบนี้ทุก ๆ วันหรือไม่
เสียงไว้อาลัยดังขึ้นทั่วทั้งห้องโถงใหญ่ ทุกคนเข้าใจตรงกันก้มหน้าลงเงียบ จ้าวหยุนกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ น้ำตาไหลรินเป็นสาย กลิ้งตกลงบนพื้นแล้วแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ
กูเถาที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ค่อย ๆ เข้าไปประคองจ้าวหยุนอย่างใส่ใจ เมื่อเห็นเพื่อนสนิทและเพื่อนร่วมงานสมัยที่เซินชิงเอี๋ยนยังมีชีวิตอยู่ต่างทยอยกันเข้ามากล่าวคำอำลาครั้งสุดท้าย หัวใจของจ้าวหยุนในตอนนี้ช่างเวทนาและเศร้าหมองยิ่งนัก
ตั้งแต่นี้ต่อไป ชีวิตของเธอดูเหมือนจะไร้ซึ่งความหมายใด ๆ ตามการจากไปของลูกสาวและหลานสาว
ระหว่างทางกลับจากฌาปนสถาน เฉินเคอพูดกับจ้าวหยุนว่า “แม่ เชื่อว่า มีเรื่องหนึ่งที่อยากจะปรึกษากับแม่สักหน่อย”
“ยังมีเรื่องอะไรอีก?”
“บ้านที่เอี๋ยนอยู่ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ผมคิดว่าจะขายทิ้งแล้ว”
“อะไรนะ? เธอรู้ไหมว่าเธอกำลังพูดอะไรอยู่? เฉินเคอ นั่นคือบ้านที่ฉันซื้อให้ลูกสาวฉัน เธอมีสิทธิ์อะไรมาขาย?”
“แม่ คนก็จากไปแล้ว จะเก็บบ้านไว้ทำไม หรือว่าขายแล้วผมจะแบ่งส่วนตามสัดส่วนชดเชยให้แม่ด้วย”
“ไม่! ห้ามขายบ้านของลูกสาวฉันเด็ดขาด ไหน ๆ เธอก็ไม่ยอมอยู่บ้านนั้นแล้ว งั้นเธอก็ออกไปจากบ้านหลังนั้นซะ!”
“ได้ ถ้าจะให้ผมออกก็ได้ ขอส่วนแบ่งมรดกที่เป็นของผมมาให้ผม ผมจะออกไปทันที”
“ไอ้สัตว์เดรัจฉาน นี่เธอยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า? บ้านหลังนี้ไม่ได้ใช้เงินของบ้านเธอแม้แต่สตางค์เดียว ให้พวกเธอได้อยู่ฟรี ๆ มาห้าปีแล้ว ตอนนี้ยังหน้ามาหาขอแบ่งมรดกบ้านหลังนี้อีกเหรอ? สัตว์ยังรู้จักสำนึกบุญคุณ เลือดในตัวเธอมันดำไปหมดแล้วหรือไง?”
“แม่ พูดแบบนี้ก็เพราะเกินไปหน่อยนะ ผมกับเอี๋ยนแต่งงานกันแล้ว เราสองคนผัวตัวเมีย ก็สมควรที่จะต้องอยู่กับพ่อแม่ของผมด้วยกัน ช่วยกันดูแลพ่อแม่สามีภรรยา เธอจากไปแล้ว มรดกที่เหลืออยู่มันก็ต้องมีส่วนของผมด้วยอยู่แล้ว!”
“ครอบครัวเธอทำให้ลูกสาวฉันต้องตายจากไปแบบนี้ ฉันยังไม่ได้คิดบัญชีกับพวกเธอเลย เธอยังกล้าพูดเรื่องบ้านอีกเหรอ?”
“แม่ก็อย่าเพิ่งใจร้อนไป ผมปรึกษาทนายความมาแล้ว เรื่องนี้มันมีหลักกฎหมายรองรับ ถ้าไม่เชื่อ แม่ลองไปสืบดูได้”
“จะขายบ้านของลูกสาวฉัน ไม่มีทาง! จะเอาเงิน ก็อย่าได้หวัง!”
“ถ้าแม่มีท่าทีแข็งกร้าวขนาดนี้ ก็อย่าหาว่าผมไม่เกรงใจ ต้องเดินเรื่องตามกฎหมายแล้วกัน” พูดจบ เฉินเคอก็ไม่แม้แต่จะกล่าวลา ขับรถออกไปอย่างเดียวดาย
จ้าวหยุนมองรถของเฉินเคอแล่นหายไปอย่างรวดเร็ว ความเศร้าหมองในใจก็พลุ่งขึ้นมาอีกครั้ง
เมื่อสามปีก่อน คืนหนึ่งเธอเป็นไส้ติ่งอักเสบเฉียบพลัน เพื่อไม่เป็นการรบกวนลูกสาวที่เพิ่งคลอดลูกได้ไม่นาน เธอจึงกัดฟันทนเจ็บนั่งแท็กซี่ไปโรงพยาบาลด้วยตัวเอง
พาถึงโรงพยาบาล หมอแจ้งว่าต้องมีญาติเซ็นยินยอมจึงจะผ่าตัดได้ เธอจึงจำเป็นต้องโทรหาลูกสาว ในสาย มีเสียงลูกสาวพร้อมกับเสียงทารกร้องไห้ดังมา
“แม่ ยังไม่นอนอีกเหรอคะ ดีกแล้วยังไง” เสียงอันอ่อนโยนของลูกสาวปนด้วยความเหนื่อยล้า
“เอี๋ยน แม่อยู่โรงพยาบาล เป็นไส้ติ่งอักเสบเฉียบพลัน ต้องผ่าตัดเล็ก ๆ นี่แหละ ให้เฉินเคอมาเซ็นชื่อให้แม่หน่อยได้ไหม?”
“ไส้ติ่งอักเสบเฉียบพลัน? ได้ค่ะ แม่รอหนูด้วยนะ หนูไปเดี๋ยวนี้แหละ”
“เธอไป? เธอไปแล้วลูกจะทำยังไง?” เสียงของเฉินเคอดังมาจากในโทรศัพท์
“ถ้างั้นเธอไปสิ?” เซินชิงเอี๋ยนเอ่ยถามกลับ
“ฉันเป็นผู้ชาย จะให้ไปแบบนั้นมันเหมาะเหรอ?” เสียงของเฉินเคอดังขึ้นมาอีกครั้ง
“นั่นแม่ฉันนะ แค่ไปเซ็นชื่อให้เฉย ๆ จะไม่เหมาะตรงไหน?”
“ฉันไม่ไป อยากไปก็ไปเอง แล้วก็เอาลูกไปด้วย ฉันพรุ่งนี้ยังต้องทำงาน แม่ฉันก็สุขภาพไม่ค่อยดี เรื่องนี้เธอเองก็ดูเอาเถอะ” น้ำเสียงเย็นชาของเฉินเคอราวกับมีดที่คมกริบ เล่มแล้วเล่มเล่าแทงทะลุหัวใจของจ้าวหยุน
เธอไม่คิดเลยว่า แค่จะขอให้ลูกเขยมาลงชื่อให้สักครั้ง กลับยากเย็นถึงเพียงนี้
เธอไม่กล้าคิดเลยว่า ถ้าในอนาคตตัวเองป่วยหนัก จะต้องถูกเขารังเกียจมากกว่านี้สักแค่ไหน
สุดท้าย ลูกสาวของเธอก็อุ้มเด็กที่เพิ่งคลอดได้ไม่กี่เดือนมาด้วยตัวเอง ใบหน้าอิดโรยชวนให้คนดูแล้วรู้สึกเวทนา ทว่าเพียงแต่ตอนนั้นเธอเจ็บจนทนไม่ไหวจริง ๆ จึงไม่มีเรี่ยวแรงจะซักถามอะไร
หลังจากเหตุการณ์นั้น เพื่อปลอบใจเธอ ลูกสาวพูดแต่เรื่องดี ๆ ของเฉินเคอต่อหน้าเธอมากมาย บอกว่าช่วงนั้นเฉินเคอทำงานหนักเกินไป ความกดดันเยอะ ทำให้อารมณ์ไม่ดี ปกติแล้วไม่เป็นแบบนี้ ตอนนั้นเธอก็เชื่อคำพูดของลูกสาว คิดว่าตัวเองก็ไม่ควรไปถือสาเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนี้
แต่ตอนนี้ลองคิดดูให้ละเอียด ดูเหมือนว่าตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้ว ระหว่างลูกสาวกับลูกเขยก็มีปัญหาใหญ่หลวงเกิดขึ้นแล้ว!
“ป้า” เสียงของกูเถาขัดจังหวะความคิดของเธอ
“เถาเอ๋อร์” จ้าวหยุนตอบรับ
“บ้านที่เอี๋ยนอยู่ตอนมีชีวิตอยู่ ตอนซื้อเขียนชื่อไว้แค่คนเดียวใช่ไหมครับ?”
“ใช่ ตอนนั้นฉันไม่ได้คิดอะไรให้ลึกซึ้ง ก็เลยเขียนชื่อไว้แค่ชื่อเธอคนเดียว”
“ผมเพิ่งถามเพื่อนที่เป็นทนายความมา บ้านของเอี๋ยนหลังนี้น่าจะถูกนำมาแบ่งเป็นมรดกเท่า ๆ กัน และตามกฎหมายแล้ว เฉินเคอในฐานะสามีเป็นทายาทลำดับแรก”
“หมายความว่าเฉินเคอสามารถมาแบ่งบ้านที่ฉันจ่ายเงินเต็มจำนวนซื้อให้เอี๋ยนได้จริง ๆ งั้นเหรอ?”
“ใช่ ตามนั้นเลยครับ”
“สัดส่วนการแบ่งเท่าไหร่?”
“ถ้าลูกยังอยู่ ก็จะแบ่งให้เขาประมาณสามสิบสามเปอร์เซ็นต์ แต่ตอนนี้ลูกก็ไม่อยู่แล้ว คุณกับเขาจะได้คนละห้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่ถ้าตอนที่เอี๋ยนยังมีชีวิตอยู่ได้ทำพินัยกรรมไว้ ก็สามารถดำเนินการตามพินัยกรรมได้”
“พินัยกรรม?” เอี๋ยนตอนมีชีวิตอยู่แทบจะไม่ได้ทิ้งคำพูดอะไรไว้ให้เธอสักคำ จะไปทำพินัยกรรมได้ยังไง? ต่อให้ทำพินัยกรรมไว้จริง เธอก็ไม่รู้ว่าพินัยกรรมนั้นอยู่ที่ไหน
คิดมาถึงตรงนี้ เธอพูดอย่างผิดหวัง “เอี๋ยนไม่เคยพูดเรื่องพินัยกรรมให้ฉันฟัง ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามีพินัยกรรมจริงหรือเปล่า ต่อให้มีจริง ก็คงอยู่ในบ้านของพวกเขาเอง”
“ป้าครับ อย่าเพิ่งร้อนใจไป เรื่องนี้ผมจะช่วยสอบถามให้ชัดเจนอีกที กลับไปแล้ว คุณก็ลองคิดดูอีกครั้ง ครั้งสุดท้าย ๆ ที่ได้เจอเอี๋ยน มีอะไรที่รู้สึกผิดปกติไปจากเดิมบ้างไหม...”
“ได้ ฉันรู้แล้ว ขอบใจเธอนะเถาเอ๋อร์ ช่วงสองสามวันนี้ลำบากเธอจริง ๆ!” จ้าวหยุนรู้สึกผิดค้างคาใจ
“ป้าครับ อย่าพูดแบบนั้น ผมคือพี่ชายของเอี๋ยน เป็นมาตั้งแต่ก่อน เป็นอยู่ตอนนี้ และจะเป็นตลอดไป คุณถือว่าผมเป็นลูกชายแท้ ๆ ของคุณก็ได้”
คำพูดของกูเถาทำให้จิตใจของจ้าวหยุนอบอุ่นขึ้นมา หากตอนนั้นลูกสาวเลือกกูเถา บางทีตอนนี้คงเป็นครอบครัวสามคนที่มีความสุขก็เป็นได้……