จีกู่ เหลียนเจี้ย กลับมีสีหน้าเรียบเฉย เพราะเขารู้จักหานฟู่จวี่ดีเกินไป
ผู้บัญชาการกองทัพที่ 3 คนนี้ พอถึงเต๋อโจวก็แตกพ่ายในปะทะแรก หลังจากนั้นยังทิ้งจี้หยางและชิงเฉิง ไม่สนใจจี่หนานอีกด้วย
เป็นขุนศึกรุ่นเก่าที่เห็นแก่การรักษากำลังพลเหนือสิ่งอื่นใด
“ท่านผู้บัญชาการกองพล แม้หานฟู่จวี่จะหนีไปแล้ว แต่ตามรายงานของหน่วยสอดแนม ในจี่หนานยังมีทหารจีนรักษาการณ์อยู่ ประมาณสามถึงสี่หมื่นนาย” ทีปู้เจียกุ้ยกล่าวเสริม
“สามสี่หมื่น?” จีกู่ เหลียนเจี้ย ยิ้มเหยียด “ก็แค่ฝูงชนที่รวมกันอย่างหลวม ๆ ไม่มีปืนใหญ่หนัก ไม่มีเครื่องบิน ด้วยอาวุธในมือพวกมัน จะเอาอะไรมาป้องกันจี่หนานได้?”
“แต่ว่า…” ทีปู้เจียกุ้ยลังเลครู่หนึ่ง
“ตามข่าวจากสายของเรา กองกำลังด้านในดูเหมือนกำลังเปลี่ยนอาวุธใหม่”
“อาวุธใหม่?” จีกู่ เหลียนเจี้ย วางแก้วเหล้า ขมวดคิ้ว “อาวุธใหม่อะไร?”
“ยังไม่ทราบแน่ชัด เขาเพียงเห็นกล่องไม้ประทับตราเป็นภาษาเยอรมัน” ทีปู้เจียกุ้ยกล่าว
จีกู่ เหลียนเจี้ย สีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย “เครื่องหมายภาษาเยอรมัน?”
“เขาตั้งใจจะสืบต่อ แต่จี่หนานกลับประกาศเคอร์ฟิวทั้งเมืองกะทันหัน…” ทีปู้เจียกุ้ยเสนอความเห็น
“ท่านนายพล กองทัพที่ 3 ถอยมาตลอด แต่จู่ ๆ ตอนนี้กลับเริ่มตั้งมั่นรักษาจี่หนาน”
“นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย”
“ท่านว่ารัฐบาลกลางส่งกำลังสนับสนุนมาให้พวกเขาหรือไม่ หรือว่าคนที่รักษาเมืองตอนนี้ไม่ใช่กองทัพที่ 3?”
ในฐานะเสนาธิการชั้นดี เขาย่อมต้องเสนอความเป็นไปได้ทั้งหมด
จีกู่ เหลียนเจี้ย ครุ่นคิดเงียบ ๆ แล้วส่ายศีรษะ ยืนยันหนักแน่น
“เป็นไปไม่ได้”
“เยอรมันจะไม่ขายอาวุธจำนวนมากให้จีนในเวลานี้ ข่าวที่ข้าได้รับเชื่อถือได้ เบอร์ลินแสดงท่าชัดเจนแล้วว่าจะไม่เข้าแทรกแซงความขัดแย้งระหว่างจีนกับญี่ปุ่น”
“ผู้เชี่ยวชาญในจีนก็ทยอยถอนตัว เยอรมันจะขายอาวุธให้พวกเขาได้อย่างไร?”
“ต่อให้ขาย ก็ต้องจัดให้กองทัพกลางก่อน จะลงมาให้หานฟู่จวี่ได้หรือ?”