ชิงโจว กองบัญชาการกองพลพยัคฆ์ที่ 4
“ท่านแม่ทัพน้อย ท่านครับ ข่าวดี ท่านแม่ทัพน้อยเพิ่งส่งโทรเลขชมเชยมาครับ บอกว่าจะให้รางวัลทหารทุกนายในกองพลที่ 4 ของเรา คนละหนึ่งร้อยต้าหยาง!”
เสนาธิการคนหนึ่งของกองบัญชาการกองพลวิ่งหน้าตื่นมาหาท่านผู้บัญชาการกองพลจ่านซูถัง แล้วทำความเคารพรายงาน
“จริงหรือ?” จ่านซูถังได้ยินก็ดีใจจนอดมีความตื่นเต้นไม่ได้ “ท่านแม่ทัพน้อยไม่เคยทำตัวห่างเหินกับพวกเราเลย!”
“ใช่แล้ว ท่านแม่ทัพน้อยดีกับทหารทุกคนในกองทัพของเรา” เสนาธิการเอ่ยคล้อยตามด้วยความจริงใจ พร้อมกับรู้สึกซาบซึ้ง “พูดได้เลยว่า ผมไม่เคยเห็นผู้บังคับบัญชาที่ดีขนาดนี้มาก่อน!”
“อื้ม” จ่านซูถังพยักหน้าอย่างจริงใจเช่นกัน “ในฐานะที่เป็นทหาร การได้เจอผู้บังคับบัญชาที่ดีแบบนี้ถือเป็นบุญวาสนาและเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
“รีบแจ้งข่าวนี้ให้ทั่วกองพล ให้ทุกคนได้ดีใจไปด้วย!”
“ครับ!” เสนาธิการรีบยืนตรง ทำความเคารพ แล้วรับคำสั่งวิ่งออกไปอย่างคึกคัก
และแล้ว เมื่อข่าวแพร่ไปถึงทุกกรม ทหารในกองพลที่ 4 ต่างก็ขวัญกำลังใจดีขึ้นมาก
เมื่อเทียบกับตำแหน่งกิตติมศักดิ์ของกองพลชิงโจวแล้ว รางวัลคนละหนึ่งร้อยต้าหยางนี้ยิ่งทำให้ผู้คนตื่นเต้นขึ้นมากกว่า
...
ในเวลาเดียวกัน
สายลับญี่ปุ่นกลุ่มหนึ่งที่สังกัดหน่วยสืบราชการลับของกองทัพญี่ปุ่นในพื้นที่ภาคเหนือของจีน รวมถึงพวกหัวกะทิญี่ปุ่นกว่าหนึ่งร้อยคนที่ถูกดึงมาจากหน่วยต่างๆ เช่น กรมลาดตระเวนทหารม้าของกองพลที่ 20
พวกเขาได้รวมตัวกันเป็นหน่วยปฏิบัติการลาดตระเวนพิเศษ
ทหารญี่ปุ่นเกือบสองร้อยคน ต่างก็เปลี่ยนเป็นชุดพลเรือนของสามัญชนชาวแดนมังกร พกเครื่องรับส่งวิทยุขนาดเล็กแบบพกพาสองเครื่อง แล้วแยกเป็นสองเส้นทางเริ่มปฏิบัติการสืบหาข่าวกรองแบบแทรกซึมมุ่งหน้าไปทางชิงโจว