ชิงโจว
กองบัญชาการกองพลพยัคฆ์ที่ 4
“ผู้บัญชาการกองพล ท่านแม่ทัพน้อยส่งโทรเลขมาชื่นชมพวกเรา และบอกว่าจะมอบตำแหน่งกิตติมศักดิ์กองพลชิงโจวให้กองพลที่ 4 ของเราด้วยครับ!”
เสนาธิการกองพลคนหนึ่งถือโทรเลขที่เพิ่งได้รับ วิ่งมาถึงตัวจ่านซูถัง ยืนตรงทำความเคารพรายงาน
“อะไรนะ? ตำแหน่งกิตติมศักดิ์กองพลชิงโจว?” จ่านซูถังประหลาดใจอย่างยิ่ง รีบยื่นมือขอโทรเลขมาอ่านผ่าน ๆ รอบหนึ่ง ก็ตื่นเต้นจนตบขาฉาดใหญ่
“ดีมาก! ตำแหน่งกิตติมศักดิ์แบบนี้ ในกองทัพพยัคฆ์ของเรา ไม่สิ ในกองทัพซานตงทั้งหมด พวกเราเป็นหน่วยเดียวใช่ไหม?”
“ใช่ครับ ผู้บัญชาการกองพล มีเฉพาะกองพลที่สี่ของเราเท่านั้น” เสนาธิการคนนั้นก็พยักหน้าตามด้วยความตื่นเต้นไม่แพ้กัน
“รีบแจ้งข่าวดีนี้ให้ทั้งกองพลรู้ โดยเฉพาะกรมที่ 13 กับกรมที่ 14 ต้องให้ทหารทุกคนรู้ว่ากองพลของเราได้รับตำแหน่งกิตติมศักดิ์นี้ เกียรติยศเป็นของพวกเขา เกียรติยศเป็นของทหารทุกคนที่สู้จนเลือดนองกาย!”
จ่านซูถังโบกมือสั่งการอย่างฮึกเหิมองอาจ
“ครับ ผู้บัญชาการกองพล!” เสนาธิการกองพลรับคำสั่งแล้วจากไปทันที
……
บางบ้านสุข บางบ้านทุกข์ ฝั่งกองพลชิงโจวทั้งกองพลฮึกเหิมคึกคัก
ส่วนในกองบัญชาการของกองทัพญี่ปุ่นที่อำเภอเหวย กลับมีแต่เมฆหมอกแห่งความทุกข์ปกคลุม
“ท่านนายพล การโจมตีของทุกกองพลล้มเหลวทั้งหมด โดยเฉพาะกองพันปืนใหญ่ที่ขึ้นตรงต่อกองพลที่ 108 และ 109 รวมถึงกองพลที่ 31 ถูกฝ่ายตรงข้ามถล่มด้วยปืนใหญ่อันทรงพลัง ตอนนี้สูญเสียความสามารถในการคุ้มกันการโจมตีต่อไปแล้วครับ”
คิชิมุระ คิวโซ รายงานต่อคาวาบันดะ บุนซาบูโรด้วยสีหน้าหนักอึ้ง