สนามรบเชิงเขาด้านใต้ของหุบเขาฉีซาน
ปืนใหญ่หลายร้อยกระบอกของกองทัพพยัคฆ์ระดมยิงถล่มอย่างบ้าคลั่งไม่หยุดหย่อน
แนวป้องกันสนามรบที่ทหารญี่ปุ่นสร้างขึ้นชั่วคราวบริเวณทางเข้าด้านใต้ของหุบเขา
แทบทั้งหมดถูกระเบิดจนกลายเป็นทะเลเพลิง
เพราะแนวป้องกันของพวกเขา
ส่วนใหญ่เป็นเพียงคูคันดินและสิ่งปลูกสร้างไม้แบบง่าย ๆ ที่สร้างขึ้นชั่วคราว
ไม่อาจต้านทานการยิงถล่มจากปืนครกลำกล้อง 105 มม. และปืนใหญ่หนักขนาด 150 มม. ได้เลย
แทบทุกนัดที่ยิงลงมา ล้วนถล่มแนวป้องกันพังไปช่วงหนึ่ง
……
ควันดินปืนปกคลุมไปทั่วหุบเขา
แสบจนลืมตาแทบไม่ขึ้น
ทหารญี่ปุ่นหลบอยู่ในคูเพลาะที่พังยับเยินจากแรงระเบิด
ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นเขม่า
เสียงปืนใหญ่ทำให้หูอื้อดังหึ่ง ๆ
พลทหารญี่ปุ่นชั้นสองนายหนึ่ง
เพิ่งปีนออกมาจากหลุมระเบิด
ก็เห็นสหายที่อยู่ข้าง ๆ ถูกสะเก็ดระเบิดปลิวว่อนเฉือนกะโหลกหายไปครึ่งหนึ่ง
เลือดกับมันสมองกระเด็นเปรอะเปื้อนตัวเขา
เขาตกใจจนทรุดนั่งลงกับพื้น
อยากตะโกน แต่กลับเปล่งเสียงไม่ออก
อยากวิ่งหนี แต่ขาอ่อนจนยืนไม่ไหว
……
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้
ทหารญี่ปุ่นในแต่ละหน่วยของกองพลที่ 109
ถูกระเบิดจนเลือดเนื้อกระจุยกระจาย ร้องเรียกพ่อหาแม่กันระงม
เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
กองพันทหารราบสองกองพันที่ประจำอยู่แนวหน้าสุด
ก็มีผู้บาดเจ็บล้มตายเกินหนึ่งในสามแล้ว
สำหรับหน่วยรบหน่วยหนึ่ง
การสูญเสียเกินหนึ่งในสามหมายถึงกำลังพลเสียรูปขบวน จนหมดสภาพการรบ
แต่การโจมตีด้วยอำนาจการยิงระดับนี้
ยังเป็นเพียงของเรียกน้ำย่อยเท่านั้น