หลายวันต่อมา
เมืองจี่หนาน
หน้าประตูรัฐบาลมณฑลแคว้นฉี
แต่เช้าตรู่
หานฟู่จวี่พาเหล่าข้าราชการรัฐบาลมณฑลและนายทหาร
มายืนรออยู่หน้าประตู
เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาจากฟ้า
ตกลงบนไหล่ผู้คน
เย็นเยียบ
ชาวบ้านริมถนน
ต่างพากันมายืนจับกลุ่มอยู่ประปราย
เขย่งเท้ามองไปตามถนนทางใต้
ทุกคนรู้ว่ารองผู้บัญชาการหานกำลังจะกลับมา
……
ไม่นานนัก
บนถนนไกลออกไป
ก็ปรากฏเงาของขบวนรถยนต์
ทหารราบยานยนต์จากกรมทหารรักษาพระองค์นำขบวน
ตรงกลางเป็นรถประจำตำแหน่งของหานนั่ว
ด้านหลังมีรถถังและขบวนรถกำลังหลักตามมา
เคลื่อนขบวนมาอย่างยิ่งใหญ่
……
ขบวนรถหยุดลงหน้าประตูอย่างมั่นคง
หานนั่วเปิดประตูรถลงมา
สวมเครื่องแบบทหารเต็มยศ
บนบ่ายังมีเกล็ดหิมะเกาะอยู่หลายเกล็ด
“พ่อ”
เขาก้าวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว
แล้วทำความเคารพหานฟู่จวี่
หานฟู่จวี่มองลูกชาย
ดวงตาร้อนผ่าวเล็กน้อย
เขาก้าวเข้าไปตบแขนลูกเบา ๆ
“กลับมาก็ดีแล้ว”
“กลับมาก็ดีแล้ว”
เหล่าข้าราชการที่อยู่ข้าง ๆ
ต่างก็พากันเข้ามาทักทาย
“ท่านผู้การเหน็ดเหนื่อยแล้ว!”
“ยินดีต้อนรับท่านผู้การกลับมาอย่างมีชัย!”
หานนั่วพยักหน้ารับทีละคน
ทุกคนรายล้อมพ่อลูกทั้งสอง
เข้าไปในบริเวณรัฐบาลมณฑล
……
หลังเดินทางเหน็ดเหนื่อยมาตลอดทาง
วันนั้นหานนั่วจึงพักผ่อนหนึ่งวันก่อน
รุ่งเช้าวันถัดมา
การประชุมทหารระดับสูงครั้งแรกหลังการก่อตั้งแนวรบที่ 7
จัดขึ้นในห้องประชุมใหญ่ของรัฐบาลมณฑล
……
ในห้องประชุม
มีเตาถ่านอยู่สองเตา
ให้ความอบอุ่นไปทั่วห้อง
แต่เพราะคนแน่น
ทั้งยังปะปนด้วยกลิ่นยาสูบ
บรรยากาศจึงค่อนข้างอบอ้าว
บนผนังด้านหน้า
แขวนแผนที่สถานการณ์ภาคเหนือของจีนแผ่นใหญ่ไว้
บนแผนที่ใช้ดินสอสีแดงและสีน้ำเงิน
ทำเครื่องหมายแสดงการวางกำลังของทั้งฝ่ายเราและฝ่ายศัตรู
ผู้เข้าร่วมประชุม
นั่งกันเต็มห้อง
หานฟู่จวี่ ผู้บัญชาการแนวรบที่ 7
นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน
สวมเครื่องแบบนายพลเต็มยศที่เรียบร้อยไร้ที่ติ
ดูเคร่งขรึมผิดปกติ
ทางซ้ายมือ
คือหานนั่ว รองผู้บัญชาการอันดับหนึ่งของแนวรบที่ 7 ควบตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพที่ 3
สวมเครื่องแบบนายพลน้อย
นั่งหลังตรง
ถัดลงไป
เป็นผู้บัญชาการกองพลหลักหลายกองพล และนายทหารระดับผู้บัญชาการกองพลน้อยขึ้นไป