ข่าวการถูกโจมตีที่เจิ้งเซี่ยน
ด้วยอานิสงส์จากวิทยุ
ข่าวแพร่ไปเร็วยิ่งกว่ารถไฟ
ถึงอู่ชางตั้งนานแล้ว
ระดับสูงของรัฐบาลแห่งชาติสั่นสะเทือน
เจ้าอาวาสเกาะอนาคตออกคำสั่งด้วยตนเอง
ทุกหน่วยของเขตสงครามที่หนึ่งตลอดเส้นทาง
เพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยและลาดตระเวนเต็มกำลัง
ทุก ๆ ห้าลี้ตามแนวรถไฟตั้งด่านตรวจหนึ่งแห่ง
ตรวจค้นผู้คนที่สัญจรไปมาตลอดทั้งวันทั้งคืน
หานนั่วเองก็เลือกกำลังพลจากกรมทหารรักษาพระองค์
จัดเป็นกองร้อยเสริมกำลังหนึ่งกองร้อย
ขึ้นรถไฟติดตามไปทั้งหมด
จากนั้นยังสั่งให้กำลังหลักของกรมทหารรักษาพระองค์
กระจายกำลังไปสองฝั่งของทางรถไฟ
ทหารราบยานยนต์นำหน้าเปิดทาง
ทหารราบกำลังหลักคุ้มกันอยู่สองปีกซ้ายขวา
รถถังรุ่น 4 หกคันปิดท้ายขบวน
ขบวนยิ่งใหญ่เอิกเกริก
มุ่งลงใต้ไปตามเส้นทางรถไฟผิงฮั่น
ด้วยกำลังเช่นนี้
อย่าว่าแต่สายลับสิบกว่าคนเลย
ต่อให้พวกมันมีกำลังทหารทั้งกองพัน
ก็ยังเคี้ยวกระดูกแข็งชิ้นนี้ไม่ลง
ด้วยเหตุนี้ สายลับญี่ปุ่นที่แฝงตัวอยู่ตามเส้นทาง
เมื่อเห็นขบวนคุ้มกันของกองทัพพยัคฆ์แน่นหนาจนแทบไม่มีช่องโหว่
ก็หาโอกาสลงมือไม่ได้เลย
ทำได้เพียงมองรถไฟ
แล่นลงใต้ไปตลอดทางอย่างช่วยไม่ได้
……
สามวันต่อมา
สถานีรถไฟอู่ชาง
แดดต้นฤดูใบไม้ร่วงยังร้อนแรง
ส่องจนพื้นถนนยางมะตอยวาวมัน
ทั้งในและนอกสถานี
ทุกสามก้าวมีทหารยืนเฝ้า ทุกห้าก้าวมีด่านตรวจ
เต็มไปด้วยตำรวจทหารกองทัพกลางพร้อมอาวุธครบมือ
เฉินเฉิง รองปลัดอาวุโสกรมการทหาร
พาเหล่านายทหารระดับสูงของรัฐบาลแห่งชาติมายืนรออยู่บนชานชาลาแต่เช้า
เฉินเฉิงสวมเครื่องแบบพลโทที่เรียบร้อยไร้ที่ติ
มือกำถุงมือสีขาวไว้
เงยหน้ามองปลายทางรถไฟทางใต้เป็นระยะ
ผู้ติดตามที่อยู่ข้างกาย
ต่างก็กลั้นหายใจ ตั้งอกตั้งใจ
ไม่มีใครกล้าพูด
……
บนรางรถไฟที่อยู่ไกลออกไป
ในที่สุดก็มีควันดำพวยพุ่งขึ้นมา
ถัดมาไม่นาน
เสียงหวูดรถไฟ
ก็ดังแว่วมาแต่ไกล
“มาแล้ว”
เฉินเฉิงพูดเสียงเบา
พลางจัดปกเครื่องแบบให้เข้าที่
แล้วก้าวออกไปรอรับอีกครึ่งก้าว
……
รถไฟค่อย ๆ เคลื่อนเข้าสถานี
หยุดนิ่งสนิทข้างชานชาลา
ประตูรถเปิดออก
หานนั่วกับหลี่จงเริ่น
เดินลงมาพร้อมกัน
“ผู้บัญชาการหาน! ผู้บัญชาการหลี่!”
เฉินเฉิงรีบก้าวเข้าไปหา
ทำความเคารพทางทหารอย่างได้มาตรฐาน