“วางใจเถอะ ผู้บัญชาการจ้าว ท่านแม่ทัพน้อยมีคำสั่งแล้วว่า ศึกครั้งนี้ให้คุณเป็นหลัก ผมกับผู้บัญชาการหลี่จะสนับสนุนเต็มกำลังแน่นอน” ซุนทงเสวียนรีบแสดงจุดยืน
ในฐานะนายทหารที่อาวุโสที่สุดในกองทัพซานตง ทั้งยังเป็นผู้บัญชาการกองพลที่ 1 แห่งกองทัพพยัคฆ์ ท่าทีของเขาจึงสำคัญมาก
หลี่หานจางก็กล่าวสนับสนุนตามมาว่า “ใช่แล้ว ผู้บัญชาการจ้าว คุณเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของปฏิบัติการครั้งนี้ ผมกับผู้บัญชาการซุนจะร่วมมืออย่างเต็มที่ วางใจได้เลย”
จ้าวเทียนฟ่างหัวเราะเสียงดัง ก่อนยื่นมือไปตบไหล่ทั้งสองคนเบา ๆ
“ได้ยินพี่ชายทั้งสองพูดแบบนี้ ผมก็เบาใจแล้ว”
“อย่ายืนกันอยู่เลย ออกเดินทาง!”
……
ทางตะวันออกของเมืองหลินอี๋ บนถนนมีฝุ่นฟุ้งตลบไปทั่ว
รถถังรุ่น 4 หลายร้อยคันเรียงเป็นขบวนยาวเหยียด เครื่องยนต์คำราม ท่อไอเสียพ่นควันดำออกมาเป็นสาย
สายพานรถถังบดทับถนนดิน ส่งเสียงโลหะกระแทกกันดังเคร้งคร้าง
ด้านหลังรถถังคือรถหุ้มเกราะสายพานและรถบรรทุกทหารที่เรียงรายแน่นขนัด
ทหารราบยานเกราะกับพลปืนใหญ่เกือบ 10,000 นาย นั่งอยู่บนรถหุ้มเกราะ หลังตรงแน่ว
จ้าวเทียนฟ่างยืนอยู่บนรถถังบัญชาการของตน ยกกล้องส่องทางไกลมองไปทางตะวันออกแวบหนึ่ง
“ส่งคำสั่งไป ทั้งกองพลเร่งความเร็ว ก่อนฟ้ามืดต้องไปถึงนอกเมืองรื่อจ้าวให้ได้!”
เมื่อคำสั่งถูกส่งออกไป ขบวนรถถังก็เร่งความเร็วทันที
ฝุ่นฟุ้งสูงหลายจั้ง ปกคลุมถนนทั้งสายจนฟ้าดินมืดมัว
……
สองข้างทางมีชาวบ้านมายืนกันเต็มไปหมด
เมื่อได้ยินว่ากองทัพพยัคฆ์จะไปตีทหารญี่ปุ่น ชาวบ้านจากละแวกหลินอี๋ต่างพากันจูงคนแก่เด็กเล็กออกมาดูความคึกคัก