เมื่อได้ยินเสียงนั้น เย่ชิวจึงได้สติกลับคืนมาในที่สุด เขาเงยหน้ามองเย่จิ่นที่อยู่เบื้องบนอีกครั้ง
แววตาเย็นชาขึ้นหลายส่วน
ตั้งแต่พวกเขากลับมาจนถึงตอนนี้ ไม่เคยถามไถ่เขาสักคำเลยว่าหลายปีมานี้เขาใช้ชีวิตอย่างไร
พวกเขามองเห็นเพียงระดับการบำเพ็ญอันต่ำต้อยของเย่ชิว กับกลิ่นอายสามัญชนที่ติดตัวมา แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจและชิงชัง
เสียงดุด่าของบิดา การเมินเฉยของมารดา
ทำให้เย่ชิวสัมผัสได้อย่างแท้จริงว่าอะไรคือความน่าเวทนา
“ฮ่า ๆ...”
เสียงหัวเราะยาวดังขึ้น เย่ชิวจ้องเขม็งแล้วกล่าวว่า “ให้ข้าสำนึกผิดหรือ? ท่านจะให้ข้าสำนึกผิดเรื่องอะไร?”
“สำนึกผิดที่ทำให้เสียหน้าตระกูลเย่ตามที่พวกท่านกล่าวอ้างหรือ? คนข้างนอกรู้หรือไม่ว่าข้าเป็นบุตรของพวกท่าน?”
“ตั้งแต่พวกท่านกลับมาจนถึงตอนนี้ เคยยอมรับตัวตนของข้าต่อคนนอกบ้างหรือไม่?”
“อีกอย่าง พวกท่านพูดว่าจำใจทำ แต่กลับพาเขาไว้ข้างกายได้ สิ่งที่มอบให้เขาล้วนเป็นของดีที่สุด ทะนุถนอมดูแลมาหลายปี ยังมีหน้าพูดไม่หยุดว่าเป็นไปเพื่อข้าอีกหรือ?”
คำถามโต้กลับต่อเนื่องหลายข้อของเย่ชิวทำให้เย่จิ่นพูดไม่ออก
“เจ้า...”
เย่จิ่นไม่เคยคิดเลยว่าเด็กคนนี้จะกล้าขัดคำสั่งตนถึงเพียงนี้
ยิ่งไม่เคยคิด...ว่าเย่ชิวจะถึงกับหึงหวงน้องชายแท้ ๆ ของตน?
เพียงเพราะน้องชายมีสิ่งที่ตนไม่มี จึงเก็บความแค้นไว้ในใจและปล่อยตัวเสื่อมทรามอย่างนั้นหรือ?
โทสะในใจพลันลุกโชนขึ้นอีกครั้ง
“สารเลว! นี่ไม่ใช่เหตุผลที่เจ้าจะปล่อยตัวตามใจ!”
“ในปีนั้น หากไม่ใช่เพราะพวกเราสงบความวุ่นวายลงได้ ทั่วหล้าคงต้องประสบภัยพิบัติ ผู้คนล้มตาย เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราแบกรับสิ่งใดไว้?”
“ข้า เย่จิ่น ใช้ชีวิตอย่างซื่อตรงผ่าเผย เหตุใดจึงให้กำเนิดลูกสารเลวเห็นแก่ตัว เอาแต่คิดถึงผลประโยชน์ของตนอย่างเจ้าได้?”
“ข้าเห็นแก่ตัวหรือ? ฮ่า ๆ... ดี ดี ดี ท่านยิ่งใหญ่ ท่านเก่งกาจ ท่านพูดอะไรก็เป็นอย่างนั้นแหละ”
เย่ชิวยักไหล่ จู่ ๆ ก็มีข้อหาหนักหน่วงโยนใส่เขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
หากเขาเป็นคนสารเลวเห็นแก่ตัวจริง ๆ หลังจากพวกเขากลับมา เขาคงไม่ไร้ความแค้นเคืองแม้แต่น้อย ทั้งยังดีใจจนนอนไม่หลับ
ทุกเช้าค่ำเขาคอยไปทักทาย ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ เรื่องที่พวกเขาทอดทิ้งเขาในอดีต เขาก็ไม่เคยเก็บมาใส่ใจ
แต่พวกเขากลับทำเหมือนไม่เห็นสิ่งเหล่านี้ รู้เพียงว่าเขาหมกมุ่นกับการเที่ยวเล่น เกียจคร้านไม่เอาการเอางาน แล้วยัง...หึงหวงน้องชายอีกหรือ?
“น่าขันสิ้นดี”
ไม่ปฏิเสธก็แล้วกัน พวกท่านจะคิดว่าข้าเห็นแก่ตัวก็เชิญ
สิ่งที่เย่ชิวเคียดแค้น ไม่เคยเป็นเรื่องที่พวกเขาทอดทิ้งเขา หากแต่เป็นสิ่งที่พวกเขาทำมาตลอดหนึ่งเดือนนี้
หากบิดามารดาเป็นเช่นนี้ ไม่มีก็ช่างเถิด อย่างไรเสียเขาก็ข้ามภพมา ความผูกพันแต่เดิมก็ไม่ได้ลึกซึ้งนัก
เขาไม่เหมือนเจ้าของร่างเดิมที่ยังคงมีความหวังกับสายสัมพันธ์ทางสายเลือดจอมปลอมนั่น
เมื่อเห็นพ่อลูกทะเลาะกันรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ซูหว่านชิงก็ทนไม่ไหวในที่สุด
“ชิวเอ๋อร์ เรื่องนี้พ่อกับแม่คิดไม่รอบคอบจริง ๆ และละเลยความรู้สึกของเจ้า แต่เจ้าก็ไม่ควรพูดกับบิดาเช่นนี้”
กล่าวจบ นางจ้องเย่ชิวตรง ๆ แววตาเผยความผิดหวังอย่างปิดไม่มิด
นางเองก็ไม่คิดว่าบุตรชายที่อุ้มท้องสิบเดือนจนคลอดออกมา จะกลายเป็นคนเช่นนี้ในวันนี้
หลังสงครามวุ่นวายในชายแดนรกร้างสิ้นสุดลง นางก็รีบกลับมาอยากพบหน้าบุตรชายโดยเร็ว แต่สิ่งที่ได้เห็นกลับไม่ใช่บุตรชายผู้เที่ยงธรรม ใจดี และมีอนาคตไกล
หากเป็นนักเลงที่คลุกคลีอยู่ในหมู่ชาวบ้าน เป็นตัวน่ารังเกียจที่ใคร ๆ ต่างพากันชิงชัง
จะกล่าวว่าในใจนางไม่ผิดหวังก็เป็นเรื่องโกหก บุตรชายคนเล็กของนางโดดเด่นถึงเพียงนั้น ตั้งแต่เล็กก็แสดงให้เห็นว่าฉลาดเฉลียวเหนือคนทั่วไป ทั้งยังซื่อตรงและใจดี
ยิ่งกว่านั้น เขายังมีชื่อเสียงตั้งแต่อายุยังน้อย ได้เข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งภูผาอมตะ ทำลายสถิติการทดสอบนับไม่ถ้วน และครั้งหนึ่งยังได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเป่ยไห่
อายุเพียงสิบแปดปีก็ได้รับแต่งตั้งเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ อนาคตสดใสไร้ขีดจำกัด
แต่บุตรชายคนโตกลับเป็นคนละขั้วกันโดยสิ้นเชิง
“ไปขอโทษบิดาเสีย แล้วสาบานว่าต่อไปจะไม่ทำอีก เรื่องนี้ก็จะผ่านไป เจ้าเป็นผู้ใหญ่แล้ว ควรรู้ความกว่านี้...”
“ส่วนเรื่องสถานะของเจ้า รออีกสักระยะ พ่อกับแม่จะให้คำตอบที่เจ้าพอใจ”
“เดี๋ยวแม่จะไปคุยกับผู้อาวุโสใหญ่แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปู่เทียนให้ดี ให้เจ้าเข้าไปฝึกฝนในสถานที่ทดสอบ และมอบทรัพยากรที่ดีที่สุดเพื่อชดเชยให้เจ้า”
นางอดทนเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ฮ่า ๆ...”
หลังอดกลั้นมานาน จู่ ๆ เย่ชิวก็หัวเราะออกมา
เสียงหัวเราะทำให้บรรยากาศเงียบลงในทันที เย่จิ่นขมวดคิ้วแน่นอย่างไม่พอใจแล้วกล่าวว่า “เจ้าหัวเราะอะไร?”
“ดูสภาพตัวเองเสียก่อน กลิ่นอายนักเลงเต็มตัว ทั้งวันรู้จักแต่คบหาสมาคมกับพวกเพื่อนไม่เอาไหน ยังคิดจะแข่งหึงหวงกับน้องชายอีกหรือ? เจ้ามีตรงไหนเทียบเขาได้?”
เย่ชิวยิ้มอย่างขมขื่น แล้วหันไปมองน้องชายที่อยู่ข้าง ๆ เย่ชิง...
“ท่านพูดถูก! ข้าสู้เขาไม่ได้ทุกด้าน เขาช่างล้ำค่าเสียจริง”
“ตั้งแต่เล็กก็ไม่เคยขาดแคลนอาหารหรือเสื้อผ้า มีคนคอยรับใช้ทุกวัน เสื้อผ้าส่งถึงมือ อาหารยกมาถึงปาก มีอาจารย์มีชื่อเสียงคอยชี้แนะการฝึกฝน ของวิเศษเซียนสารพัดอย่าง อยากได้เท่าไรก็มีให้
ไม่เคยต้องกังวลว่าวันพรุ่งนี้จะกินอะไร แค่ออกไปข้างนอกครั้งหนึ่งก็มีองครักษ์เจ็ดแปดคนติดตาม ไปถึงที่ไหนคนอื่นก็ต้องหลีกทางให้สามส่วน ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครรังแกด้วย”
“แต่ในเมื่อบุตรชายของพวกท่านดีถึงเพียงนั้น แล้วมาหาข้าทำไม? ข้าใช้ชีวิตของข้าอย่างดี ไปขัดขวางเรื่องใดของพวกท่านหรือ?”
สิ้นคำ ใบหน้าเย่จิ่นพลันมืดครึ้ม ส่วนซูหว่านชิงยิ่งคาดไม่ถึงว่าเย่ชิวจะพูดคำเช่นนี้ออกมาได้
“สารเลว! เจ้าไปอ่านคัมภีร์ปราชญ์เล่มไหนมา ถึงได้เรียนรู้การขัดคำสั่งบิดามารดาเช่นนี้?”
“ขัดคำสั่งบิดามารดาหรือ? หึ... ข้าไม่คู่ควรจะเป็นบุตรของพวกท่านด้วยซ้ำ ก็อย่างที่เห็น ข้าเป็นแค่นักเลงข้างถนน ตระกูลของพวกท่านมีทั้งอำนาจและทรัพย์สิน ข้าเอื้อมไม่ถึงกิ่งสูงนั้นหรอก”
สิ้นคำ ห้องโถงใหญ่ก็เงียบสนิทในทันใด เย่จิ่นโกรธจนหายใจหอบ มือกุมอก โทสะพุ่งถึงขีดสุด
ส่วนซูหว่านชิงยิ่งหน้าซีดเผือด นางไม่คิดเลยว่าเย่ชิวจะพูดคำอันเป็นการลบหลู่เช่นนี้ออกมาได้
“สารเลว! ใครอนุญาตให้เจ้าพูดกับบิดาเช่นนี้? คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้...”
เย่จิ่นยังไม่ทันได้โกรธ เย่ชิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็หน้าเย็นชา จิตสังหารสายหนึ่งพลันจับจ้องเย่ชิว
เมื่อเห็นความหยิ่งยโสในแววตาเขา เย่ชิวก็ยิ้มเยาะ
คุกเข่าหรือ?
ช่างเป็นคำพูดที่น่าขันจริง ๆ!
ลองดูครอบครัวที่เย็นชาแห่งนี้สิ น้องชายไม่เคารพ บิดามารดาไม่รัก แม้แต่บ่าวรับใช้บางคนยังมองมาด้วยสายตาดูแคลน
คิดดูแล้วช่างน่าขันสิ้นดี
น้องชายคนหนึ่งกลับสั่งให้พี่ชายคุกเข่าให้ นี่โลกใบนี้บ้าคลั่งเกินไป หรือความคิดของเย่ชิวหัวโบราณกันแน่?
“ฮ่า ๆ...”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ชิง เย่ชิวก็หัวเราะออกมาอย่างสิ้นเชิง ก่อนกล่าวต่อว่า “เจ้าเป็นตัวอะไร? ต่อให้ข้าสารเลวแค่ไหน ข้าก็ยังเป็นพี่ชายของเจ้า การอบรมสั่งสอนอันดีงามของเจ้า สอนให้พูดกับพี่ชายเช่นนี้หรือ?”
สิ้นคำ ใบหน้าเย่ชิงพลันมืดครึ้ม เขาไม่คิดเลยว่าเย่ชิวจะหน้าด้านไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้
คิดจะใช้อาวุโสความเป็นพี่ชายมาข่มเขาหรือ?
พูดตามตรง ตั้งแต่กลับมาจนถึงตอนนี้ เขาก็ดูแคลนพี่ชายไร้ประโยชน์คนนี้จากใจ
แต่เขาพูดเช่นนั้นต่อหน้าบิดามารดาไม่ได้ ชั่วขณะหนึ่งจึงถูกเย่ชิวโต้กลับจนพูดไม่ออก ใบหน้าเขียวคล้ำ
เมื่อเห็นใบหน้าเขียวคล้ำของอีกฝ่าย เย่ชิวก็กล่าวต่อว่า “เจ้าเป็นแค่คนที่เสวยสุข มีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนข้า? แล้วมีสิทธิ์อะไรดูแคลนข้า?”
“ที่เจ้ามาถึงจุดนี้ได้ก็เพราะอาศัยความรักที่บิดามารดามีให้ อาศัยความช่วยเหลือจากตระกูลเท่านั้น เจ้าไม่ได้คิดจริง ๆ หรอกกระมัง...ว่าตัวเองเก่งกาจ?”
สิ้นคำ ก็เท่ากับปฏิเสธความพยายามตลอดสิบแปดปีของเย่ชิงอย่างสิ้นเชิง โทสะในใจเขาพลันลุกโชน
คำพูดประโยคเดียวของเย่ชิวแทงใจดำเขาอย่างจัง
“เจ้ารนหาที่ตาย!”
เย่ชิงโกรธจัดในทันที จิตสังหารสายหนึ่งผุดขึ้นในใจ
เขาเดือดดาลแล้ว! และนี่คือภาพที่เย่ชิวอยากเห็นพอดี
เพียงชั่วพริบตา เย่ชิงก็พุ่งเข้ามาฟาดฝ่ามือใส่หน้าอกเย่ชิวอย่างรุนแรง พลังอันน่าสะพรึงกลัวซัดเขากระเด็นออกไปในทันที
ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นปราดเข้ามา เย่ชิวรู้สึกราวกับอวัยวะภายในทั้งห้ากำลังจะแหลกสลาย
“ชิงเอ๋อร์ หยุดเดี๋ยวนี้!”
ภาพพี่น้องลงไม้ลงมือกันทำให้ซูหว่านชิงตกใจจนหน้าถอดสี รีบเข้าไปห้ามปราม
นางกำลังจะเข้าไปพยุงเย่ชิวขึ้นมา แต่ไม่คิดว่า...เย่ชิวจะฝืนลุกขึ้นจากพื้นด้วยตนเอง
“ชิวเอ๋อร์ เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”
เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของเย่ชิว ใจซูหว่านชิงก็ปวดร้าว อยากเข้าไปหา แต่พอเห็นแววตาเย็นชาของเขา ใจก็สั่นสะท้านและหยุดฝีเท้าลง
แววตาเช่นนั้นราวกับกำลังมองคนแปลกหน้าที่ไม่เกี่ยวข้องกัน ทำให้นางยอมรับไม่ได้
เย่ชิวกุมหน้าอก ใบหน้าซีดเผือด ตอนนี้เขาสู้เย่ชิงไม่ได้จริง ๆ
อย่างไรอีกฝ่ายก็ได้รับการอบรมบ่มเพาะจากตระกูลเย่มาหลายปี มีอาจารย์มีชื่อเสียงคอยชี้แนะ ทั้งยังมีสมบัติล้ำค่าจากฟ้าดินสารพัดอย่างป้อนถึงปาก
เย่ชิวเป็นเพียงนักเลงข้างถนน จะไปสู้เขาได้อย่างไร
ฝ่ามือนี้ เขาฝืนรับไว้เต็ม ๆ!
แต่ขณะเดียวกัน เขาก็พบปัญหาอย่างหนึ่ง
หลังจากเลือดไหลออกจากปาก ราวกับกลิ่นอายของโลหิตกระตุ้นบางสิ่ง พลังในร่างกายของเขาก็พลันคลุ้มคลั่งขึ้นมา
“นี่คือผลของพรสวรรค์เทพมารกระหายเลือดหรือ?”
ฤทธิ์กระหายเลือดนี้ทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว
แต่ถึงอย่างนั้น...ต่อให้เพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า ตอนนี้เขาก็ยังไม่ใช่คู่มือของเย่ชิง
เย่ชิวข่มโทสะไว้ ฝืนยิ้มมองเย่จิ่น ซูหว่านชิง และเย่ชิง
เขาหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วกล่าวว่า “ฮ่า ๆ... นี่หรือบุตรชายแสนดีที่พวกท่านทุ่มเทอบรมมาหลายปี? พลังแข็งแกร่งกว่านักเลงข้างถนนอย่างข้ามากจริง ๆ”
“ตอนนี้พวกท่านวางใจได้แล้ว หลังจากอบรมสั่งสอนอย่างเอาใจใส่มาหลายปี บุตรชายคนโปรดของพวกท่านก็รังแกข้าได้ตามใจ ถึงขั้นโมโหแล้วตบข้าให้ตายได้ในฝ่ามือเดียว”
สิ้นคำ สถานที่แห่งนั้นก็เงียบสนิทในทันที
“ไม่ใช่นะ ชิวเอ๋อร์...พ่อกับแม่ไม่เคยคิดเช่นนั้นเลย”
ซูหว่านชิงลนลาน จิตใจปั่นป่วน น้ำตาที่หางตาไหลรินไม่หยุด
หลายปีมานี้ เพราะอยู่ที่เป่ยไห่ นางจึงไม่อาจปลีกตัวกลับมาได้ ทำได้เพียงมอบความรู้สึกผิดทั้งหมดที่มีต่อเย่ชิวให้เย่ชิง หวังให้เขาเติบโตอย่างราบรื่น
บางทีสิ่งที่มารดาทุกคนปรารถนาก็คงเป็นเพียงให้บุตรของตนเติบโตขึ้นอย่างมีความสุข
แต่นางไม่คิดเลยว่าเรื่องราวจะกลายเป็นเช่นนี้
เย่ชิวพูดไม่ผิด ตอนนี้เย่ชิงกับเขามีสถานะที่กระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง เพราะพลังความสามารถแตกต่างกันเกินไป
ในสายตาของเย่ชิง แทบไม่เคยมีพี่ชายอย่างเย่ชิวอยู่เลย แล้วเขาจะยอมวางทิฐิในใจและเรียกพี่ชายอย่างจริงใจได้อย่างไร?
เมื่อครู่นี้ เพียงเพราะเย่ชิวพูดจาล่วงเกิน เย่ชิงก็ลงมืออย่างไม่ปรานี การกระทำที่เกิดขึ้นโดยไม่ทันคิดเช่นนั้นหลอกใครไม่ได้
หากในใจเขายอมรับพี่ชายคนนี้จริง ๆ ก็ไม่มีทางลงมือได้ แต่เขากลับโจมตีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย