หลีหยาง
ตระกูลเย่
ภายในโถงใหญ่ ชายวัยกลางคนผู้ครองตำแหน่งสูงนั่งถือถ้วยชา สีหน้าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงโทสะ สายตาจับจ้องตรงไปข้างหน้า
ข้างกายเขามีสตรีสูงศักดิ์ผู้สง่างามนั่งอยู่ นางสวมชุดสีขาวพลิ้วไหว แววตาเย็นชา คล้ายมีเจตจำนงกระบี่ไหววูบอยู่ภายใน
เบื้องล่างมีอัจฉริยะหนุ่มผู้หนึ่ง คิ้วกระบี่ดวงตาดาว ยืนตัวตรงดุจต้นสน แววตาเต็มไปด้วยความหยิ่งผยองของวัยเยาว์
เย่ชิวถอนสายตากลับมา แววตาฉายความงุนงง ทันใดนั้นความทรงจำสายหนึ่งก็หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมอง เขาเผลออุทานออกมาสองคำ
“เชี่ย!”
ทะลุมิติมาแล้วเหรอ?
ภาพในห้วงสมอง
หยุดอยู่บนทางยกระดับในคืนที่ฝนกระหน่ำ รถมายบัคคันหนึ่งแล่นฉิวผ่านไป ท้องฟ้ามืดครึ้ม ฟ้าแลบฟ้าร้องสนั่น
ประหนึ่งเทพเจ้ากำลังสวดภาวนา
ทันใดนั้น... รถมายบัคที่แล่นมาด้วยความเร็วก็เสียหลักไถลไปด้านข้าง พุ่งชนรถไฟฟ้าคันหนึ่งซึ่งจอดส่งอาหารอยู่ข้างทางท่ามกลางพายุฝนอย่างไม่หยุดพัก
พนักงานส่งอาหารผู้โชคร้ายพุ่งกระเด็นออกไปไกลหลายสิบเมตรด้วยความเร็วร้อยแปดสิบไมล์ต่อวินาที
ส่วนรถมายบัคที่เสียการควบคุมก็พุ่งชนราวกั้นทางยกระดับอย่างจัง
ตายทั้งคู่!
เห็นได้ชัดว่า... เย่ชิวก็คือพนักงานส่งอาหารคนนั้น
“แบบนี้ก็ทะลุมิติได้ด้วยเหรอ?”
วิธีทะลุมิติแบบนี้ช่างทำให้ตั้งตัวไม่ติดจริง ๆ
แต่... พอลองคิดดูให้ดี ก็เหมือนไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
“ดี ดี ดี... อ่านนิยายสะใจมาหลายปี ในที่สุดวันนี้ก็ถึงตาฉันได้เป็นตัวเอกในนิยายสะใจสักทีเหรอ?”
เมื่อมองสภาพแวดล้อมแปลกตา รวมถึงท้องฟ้าด้านนอกที่มีเรือประหลาดบินผ่านเป็นครั้งคราว
เย่ชิวก็มั่นใจว่าตนทะลุมิติมาจริง ๆ
แถมดูเหมือนจะทะลุมายังโลกที่โคตรเจ๋งอีกด้วย เรือที่นี่บินอยู่บนฟ้าได้ด้วยเหรอ?
“เชี่ย ใครมันจะยังขี่รถไฟฟ้าคันเล็กส่งอาหารกัน? ฉันขับยานเหาะไปส่งเลยดีกว่า...”
ในฐานะนักอ่านนิยายออนไลน์ตัวยง เย่ชิวเข้าใจเรื่องทะลุมิติเป็นอย่างดี
สำหรับตัวเอกที่ทะลุมิติจากนิยายเรื่องต่าง ๆ ในอดีต แค่คำว่า ‘สะใจ’ ก็เพียงพอจะใช้บรรยายชีวิตของพวกเขาได้แล้ว
ไม่ว่าจะเป็นกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลตั้งแต่เริ่มเรื่อง หรือมีนิ้วทองคำไร้เทียมทานติดตัวมาด้วย พร้อมภูมิหลังสุดสะเทือนฟ้า
จู่ ๆ ก็ได้ตบหน้าคนที่มาหาเรื่อง ครอบครองหญิงงามนับไม่ถ้วน ชีวิตจะสะใจเพียงใดก็ได้ทั้งนั้น
ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะไม่ได้เกลียดไอ้บ้าที่ชนเขากระเด็นมากนักแล้ว
อย่างไรเสีย ชีวิตในชาติก่อนของเขาก็เป็นแค่ทาสแรงงาน เป็นวัวเป็นควาย ทำงานหลายอย่างพร้อมกันในวันเดียว เงินก็หาไม่ได้ แถมหนี้ยังเพิ่มพูนไม่หยุด
ตอนนี้ทะลุมิติมาแล้ว ชีวิตคงไม่แย่กว่าชาติก่อนหรอกใช่ไหม?
“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ฉันไม่ขอกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลตั้งแต่เริ่มเรื่อง หรือภูมิหลังไร้เทียมทานอะไรหรอก ขอแค่ระบบง่าย ๆ สักระบบก็พอ ไม่ได้เรียกร้องมากมาย”
“ถ้าแย่กว่านั้นหน่อย ขอแค่ได้เกิดเป็นคุณชายเจ้าสำราญที่ร่ำรวยเทียบเท่าประเทศหนึ่ง และรู้จักแต่เสพสุขก็ได้ ฉันไม่เรื่องมาก”
เย่ชิวถูมือพลางค่อย ๆ ทำความเข้าใจความทรงจำของร่างนี้ในโถงใหญ่ที่เงียบสงัดและอึดอัด
เมื่อความทรงจำในห้วงสมองค่อย ๆ ถูกทำความเข้าใจ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อย ๆ เลือนหายไป
“หืม?”
“เดี๋ยวก่อน...”
เขาขมวดคิ้วน้อย ๆ ความประหลาดใจวูบผ่านใจ ราวกับถูกอารมณ์ของเจ้าของร่างเดิมครอบงำ
เย่ชิวเงยหน้ามองชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ด้านบน
บิดาของเขา หนึ่งในเจ็ดราชันแห่งดินแดนรกร้างเป่ยไห่ ประมุขตระกูลเย่คนปัจจุบัน ตระกูลโบราณแห่งโจวตี้หวัง เย่จิ่น
เขาคือหนึ่งในผู้แข็งแกร่งที่สุดของยุค ทั้งยังเป็นบุคคลที่ทุกคนหวาดเกรง รวมถึงสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์จากอีกฟากฝั่ง
ครั้งหนึ่งเขาเคยอาศัยกำลังของตนเพียงลำพัง ต้านทัพใหญ่จากต่างแดนนับล้านที่บุกเข้ามา และสร้างชื่อเป็นเทพในศึกเดียว
เขาเป็นที่รักใคร่ของประชาชน ทั้งยังได้รับการยกย่องเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เป็นผู้บุกเบิกอันเกรียงไกรแห่งเผ่ามนุษย์
กล่าวได้ว่าเป็นบุคคลที่ทั่วหล้าจับตามอง
แต่...
ในความทรงจำของเย่ชิว เขาไม่ได้ยิ่งใหญ่เช่นนั้น
ในความทรงจำของเขา ตั้งแต่อายุ 3 ขวบก็ถูกทอดทิ้งไว้กลางถนนในเมืองหลีหยาง ก่อนจะมีครอบครัวเกษตรกรใจดีรับไปเลี้ยง
เขาใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งมาตั้งแต่เด็ก หิวโหยและหนาวเหน็บอยู่บ่อยครั้ง ต้องอดทนฝ่าฟันความยากลำบาก
เมื่อเขาอายุ 18 ปี สองสามีภรรยาชราที่รับเลี้ยงเขาก็ล้มป่วยเสียชีวิต ก่อนตายทั้งคู่มอบเงินเก็บทั้งหมดให้เย่ชิว และบอกให้เขามุ่งหน้าไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปู่เทียน เพื่อแสวงหาหนทางเซียน
พวกเขายังบอกเขาด้วยว่า ในโลกใบนี้ หากต้องการเปลี่ยนชะตาชีวิตอันต่ำต้อยของตน ก็มีเพียงหนทางเดียวเท่านั้น
นั่นคือการบำเพ็ญ!
เย่ชิวแบกรับความคาดหวังของทั้งคู่ แล้วออกเดินทางไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปู่เทียนเพื่อแสวงหาหนทางเซียน สุดท้ายก็ไม่ทำให้ผู้คนผิดหวัง ด้วยพรสวรรค์อันสูงส่ง เขาผ่านการทดสอบเข้าสำนักได้สำเร็จ
และก้าวเข้าสู่หนทางบำเพ็ญอย่างเป็นทางการ
แต่เพราะชาติกำเนิดยากจน
เขาจึงมักถูกกีดกันและรังแกในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ชีวิตความเป็นอยู่ไม่สู้ดีนัก
หลายครั้ง หากไม่อยากถูกคนพวกนั้นรังแก ก็มีเพียงสองทางเลือก ไม่เข้าร่วมกับพวกเขา แล้วไปรังแกคนที่อ่อนแอกว่า
หรือไม่ก็... กลายเป็นคนสารเลวยิ่งกว่าพวกเขา
ทีละน้อย สภาพจิตใจของเย่ชิวก็เปลี่ยนไปท่ามกลางชีวิตที่สับสนเลื่อนลอยเช่นนี้
ขณะที่เขาคิดว่าชีวิตคงผ่านไปเช่นนี้เอง... วันหนึ่งจู่ ๆ คู่สามีภรรยาหนุ่มสาวคู่หนึ่งก็เข้ามาหาเขา แล้วบอกว่า...
“ลูกเอ๋ย พวกเราคือพ่อแม่ของเจ้า!”
เมื่อได้ยินข่าวนี้ เย่ชิวก็ดีใจมาก
เขาไม่ใช่เด็กกำพร้าที่ไร้ที่พึ่ง เขามีพ่อมีแม่เหมือนคนอื่น
ทั้งคู่บอกเย่ชิวว่า หลายปีก่อนเกิดสงครามบริเวณชายแดน พวกเขาจึงจำใจต้องจากเขาไป มุ่งหน้าไปเป่ยไห่เพื่อต่อต้านสิ่งมีชีวิตต่างแดน
ส่วนบิดาของเขาก็เป็นหนึ่งในผู้ทรงอำนาจระดับสูงของเป่ยไห่ ศัตรูมากมายต่างจับตาดูเขา หากตัวตนของเย่ชิวถูกเปิดเผย ศัตรูเหล่านั้นย่อมลอบลงมือเป็นแน่
ตอนนั้นพวกเขายุ่งอยู่กับการต้านทานเผ่าต่างแดน ไม่มีเวลามาดูแลเขา จึงจำต้อง... ทิ้งเย่ชิวไว้ที่หลีหยาง ฝากให้สองสามีภรรยาชราช่วยเลี้ยงดูและคอยคุ้มครองเขาอยู่ห่าง ๆ
แต่ไม่คิดเลยว่าเมื่อจากไปแล้วจะเป็นเวลาถึง 20 ปี ระหว่างนั้นพวกเขาไม่เคยกลับมาเลย เย่ชิวเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนมีพ่อแม่คู่นี้อยู่
หลังฟังคำอธิบายของทั้งคู่จบ เย่ชิวก็แสดงความเข้าใจ อย่างไรเสีย ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น พวกเขาก็คงไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้
แต่เมื่อเห็นน้องชายผู้มีคิ้วกระบี่ดวงตาดาวและท่าทีหยิ่งผยองอยู่ข้างกาย
เย่ชิวก็รู้สึกว่าความทุกข์ยากตลอด 20 กว่าปีที่ผ่านมาของตนช่างเหมือนเรื่องตลก
“หึ ๆ... เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว”
“มิน่าล่ะฉันถึงทะลุมิติมาอยู่ในร่างของคนโชคร้ายแบบนี้ ไอ้หมอนี่น่าสงสารจริง ๆ...”
การคุ้มครองที่ว่าคือการโยนเขาทิ้งไว้ในเมืองหลีหยางซึ่งไม่คุ้นเคย โดยไม่บอกกล่าวสักคำงั้นหรือ?
ปล่อยให้เขาทนทุกข์ทรมานถึง 20 ปี ไม่เคยกลับมาดูสักครั้ง ไม่แม้แต่จะถามไถ่สักคำงั้นหรือ?
แต่กลับพาน้องชายคนรองไว้ข้างกาย ทั้งยังทุ่มเงินทองและทรัพยากรมหาศาล ปั้นเขาให้กลายเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในเป่ยไห่?
จู่ ๆ เขาก็เข้าใจความรู้สึกของเจ้าของร่างเดิมขึ้นมา หากไม่เคยคาดหวัง บางทีคงไม่เสียใจและสิ้นหวังถึงเพียงนี้
สุดท้ายก็กลัดกลุ้มจนตรอมใจ ดื่มสุราจนตาย...
เขาไม่ได้สัมผัสถึงความห่วงใยจากพ่อแม่ หรือความเคารพจากน้องชายอย่างที่เคยวาดหวัง สิ่งที่สัมผัสได้มีเพียงสายตาเย็นชาและความรังเกียจจากผู้คน
ปัง...
ขณะที่เย่ชิวยังทำความเข้าใจกับความทรงจำในห้วงสมอง ถ้วยชาในมือของเย่จิ่นก็ถูกเขาฟาดลงพื้นอย่างแรง
เสียงดังสนั่นที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้ทุกคนในที่นั้นสะดุ้งจนขวัญกระเจิง
บ่าวรับใช้หลายคนที่อยู่ด้านข้างถึงกับตัวสั่นงันงกด้วยความตกใจ
“สารเลว! คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้...”
เสียงตวาดดังขึ้นทันที พลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจาย พัดเส้นผมของเย่ชิวให้ยุ่งเหยิงเล็กน้อย เขาค่อย ๆ ดึงสติกลับคืนมา
“ตระกูลเย่ของข้าพิทักษ์ชายแดน ต่อต้านเผ่าต่างแดนสืบทอดมานับหมื่นปี วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนใดในยุคนี้มิใช่คนของตระกูลเย่?”
“ดูสภาพเจ้าในตอนนี้สิ กลิ่นอายชาวตลาดเต็มตัว วัน ๆ เอาแต่เกียจคร้าน ก่อเรื่องไม่เว้นวัน ยังเรียนรู้ที่จะไปเที่ยวหอนางโลมอันต่ำช้ากับพวกคนเหลวไหลอีกหรือ?”
“เหตุใดข้าจึงมีลูกสารเลวเช่นเจ้า ช่างทำให้ตระกูลเย่ต้องอับอายขายหน้ายิ่งนัก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่ชิวก็ขมวดคิ้ว พยายามสะกดโทสะในใจ
ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด หลังได้ยินคำพูดเหล่านี้ โทสะก้อนหนึ่งก็พลุ่งขึ้นในใจของเย่ชิวอย่างไร้สาเหตุ
ขณะที่เขากำลังจะโต้กลับ เสียงประหลาดเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู
【ติ๊ง...】
【ระบบกำลังเปิดใช้งาน】
【เปิดใช้งานสำเร็จ! เข้าสู่หน้าต่างทางเลือกแห่งชีวิต โปรดรอสักครู่】
“ระบบ?”
เย่ชิวสะกดโทสะที่กำลังจะระเบิดเอาไว้ แววตาฉายประกายวาบ
“ให้ตายสิ ในที่สุดแกก็มา! ถ้าช้ากว่านี้อีกนิด ฉันคงอดใจไม่ไหวพุ่งเข้าไปดวลกับเขาแล้ว”
เมื่อได้ยินเสียงระบบเปิดใช้งาน เย่ชิวก็สะกดโทสะในใจไว้ได้ในที่สุด
【เริ่มต้นทางเลือกแห่งชีวิต】
【ทางเลือกที่ 1: ขอโทษบิดา อธิบายเหตุผลของตนให้เขาฟังจนได้รับความเข้าใจ และให้คำมั่นว่าจะกลับตัวกลับใจ เริ่มต้นชีวิตใหม่! ปลดล็อก: ชีวิตของลูกที่พ่อแม่ชื่นชมว่าเป็นแบบอย่างให้ลูกคนอื่น ได้รับ: กายาศักดิ์สิทธิ์สูงสุด】
“หืม?”
เย่ชิวชะงักไป
【ทางเลือกที่ 2: กล้ำกลืนความขุ่นเคือง อดทนรับทุกอย่างอย่างเงียบงัน ไม่โต้ตอบเมื่อถูกตี ไม่ปริปากเมื่อถูกด่า ปลดล็อก: ชีวิตของชายผู้ยอมคน เจ้าคือเต่าหัวหดที่อดทนเก่งที่สุดในโลกนี้ ได้รับ: กายาเพชรอมตะ】
“นี่แกด่าคนเหรอ?”
เมื่อได้ยินทางเลือกที่สอง มุมปากของเย่ชิวก็กระตุก แกนั่นแหละเต่าหัวหด
ชาติก่อนฉันโดนลูกค้าด่าทุกวัน ทั้งคำติและคำด่ามีไม่ขาดสาย
เพื่อเงินไม่กี่อีแปะ ฉันต้องอดทนซ้ำแล้วซ้ำเล่า พอได้เริ่มต้นใหม่ทั้งทีก็ยังจะให้ฉันอดทนไปทั้งชีวิตอีกเหรอ?
เรื่องบางอย่างอดทนได้ แต่บางอย่างก็อดทนไม่ได้!
กดปิดทิ้งไปเลย
【ทางเลือกที่ 3: ลูกผู้ชายเกิดมาในฟ้าดิน ไฉนจะกดข่มตนให้อยู่ใต้ผู้อื่นด้วยความคับแค้นใจไปนานแสนนาน? ฉีกหน้ากันเดี๋ยวนี้ แล้วตัดขาดจากบิดามารดา ปลดล็อกชีวิตเทพมารขั้นสุดยอด ได้รับ: พรสวรรค์เทพมารกระหายเลือด】
【เมื่อเลือกแล้ว จะได้รับห่อของขวัญใหญ่แห่งทางเลือกชีวิตหนึ่งชุด โปรดพิจารณาให้รอบคอบ!】
เมื่อมองทางเลือกทั้งสามที่ปรากฏอยู่ เย่ชิวก็ตกอยู่ในห้วงลังเล
“ชีวิตเทพมารขั้นสุดยอด? นี่มันอะไรกัน?”
ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขายังไม่เข้าใจก็คือทางเลือกที่สาม ส่วนสองข้อแรกเขาพอจะเข้าใจแล้ว
ทางเลือกแรกไม่ต่างอะไรกับการกลายเป็นความภาคภูมิใจในสายตาพ่อแม่ และได้รับกายาศักดิ์สิทธิ์สูงสุด ไม่ว่าจะเรียนรู้สิ่งใดก็ทำได้อย่างคล่องแคล่วรวดเร็ว ความเร็วในการบำเพ็ญยังพุ่งทะยานวันละพันลี้
แต่สิ่งนี้ก็มีข้อเสียอยู่ นั่นก็คือ... ต้องเชื่อฟังพ่อแม่ เป็นเด็กดีของพ่อกับแม่
ส่วนทางเลือกที่สอง... ช่างเถอะ ไม่พูดถึงดีกว่า
แต่ทางเลือกที่สามนี้...
หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่ชิวก็ตัดสินใจในทันที
“ให้ตายสิ ไม่ยอมแพ้เพื่อแย่งหมั่นโถว ก็ต้องแย่งศักดิ์ศรี! ใครอยากทนก็ทนไป ยังไงตลอด 20 ปีมานี้ฉันก็ไม่เคยได้รับประโยชน์อะไรจากตระกูลเย่ของแก ฉันไม่มีอะไรต้องละอายใจ”
“ฉันเลือกข้อสาม!”
【ติ๊ง...】
【ยินดีด้วย! เลือกสำเร็จ ปลดล็อกชีวิตราชันมารขั้นสุดยอด ได้รับพรสวรรค์เทพมารกระหายเลือด】
【ได้รับห่อของขวัญใหญ่แห่งทางเลือกชีวิตหนึ่งชุด โปรดตรวจสอบ】
“ห่อของขวัญใหญ่เหรอ? นี่คงเป็นทุนตั้งต้นของฉันสินะ?”
จู่ ๆ เย่ชิวก็รู้สึกคาดหวังขึ้นมา เขากำลังจะตรวจดูห่อของขวัญ
แต่เสียงโกรธเกรี้ยวของเย่จิ่นก็ดังขึ้นอีกครั้ง ขัดจังหวะความคิดของเขา
“สารเลว! ยังไม่สำนึกอีกหรือ? ข้าจะลงโทษเจ้าให้ไปคุกเข่าสำนึกผิดในหอบรรพชนหนึ่งเดือน หากไม่สำนึกให้ดี ห้ามออกมา!”