โจรปล้นเครื่องบินสวมหน้ากากหลายคนกำปืนแน่น พยุงแกมลากฉู่อีอีไปทางชั้นโดยสารเฟิร์สต์คลาส
ผู้โดยสารทุกคนหดตัวอยู่บนที่นั่ง ไม่กล้าส่งเสียง
เสียง “โครม” ดังขึ้น เมื่อม่านกั้นชั้นเฟิร์สต์คลาสถูกกระชากเปิดอย่างแรง
เซียวเทียนกำลังแกะซองชาอย่างไม่รีบร้อน เตรียมชงชา เขาเหลือบตามองพวกโจร ริมฝีปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มสบาย ๆ ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ “สมัยนี้แล้วยังจะเล่นมุกจี้เครื่องบินกันอีกหรือ”
น้ำเสียงของเขานิ่งเกินไป จนพวกโจรชะงักไปครึ่งวินาที
หัวหน้าโจรที่ยืนอยู่หน้าสุดได้สติ ก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วจ่อปากกระบอกปืนดำมืดเข้าที่ขมับเซียวเทียน ด่ากราด “เลิกพล่ามกับกูได้แล้ว รีบไสหัวออกมา ไปข้างนอก!”
เซียวเทียนทำราวกับไม่รู้สึกถึงปืนที่จ่อศีรษะอยู่ ปลายนิ้วลูบขอบแก้วกระดาษเบา ๆ ก่อนเงยหน้าสบตาหัวหน้าโจร น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดถึงอากาศวันนี้ “เคยมีคนมากมายเอาปืนจ่อฉัน รู้ไหมว่าตอนจบพวกนั้นเป็นยังไง”
“ไอ้เวรเอ๊ย!” ท่าทีสบาย ๆ ราวกับไม่ทุกข์ร้อนของเขาทำให้หัวหน้าโจรเดือดดาลจนหมดความอดทน นิ้วเหนี่ยวไกทันที
เสียงปืน “ปัง” ดังสนั่น ก้องสะท้อนไปทั่วห้องโดยสารชั้นเฟิร์สต์คลาสอันคับแคบ
ฉู่อีอีตกใจจนหลับตาลงตามสัญชาตญาณ ทว่าภาพเลือดสาดกระเซ็นอย่างที่นึกไว้กลับไม่เกิดขึ้น
เหรียญสีเงินที่เซียวเทียนเล่นมาตลอดทางพุ่งออกจากปลายนิ้วราวสายฟ้าสีเงิน เสียง “ติ๊ง” ใสกังวานดังขึ้นเมื่อมันกระแทกกระสุนที่กำลังหมุนด้วยความเร็วสูงจนแตกละเอียด จากนั้นเหรียญอาศัยแรงสะท้อนพุ่งกลับมาที่ปลายนิ้วของเขา หมุนฉิวอยู่ระหว่างซอกนิ้วโดยไม่ทิ้งแม้แต่รอยขีดข่วน
มือที่ถือปืนของโจรเริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ นิ้วสั่นจนแทบจับปืนไว้ไม่อยู่ ใต้หน้ากาก ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกระดาษ “แก… แกเป็นคนหรือผีกันแน่!”
เซียวเทียนเงยหน้า ตบเหรียญที่กำลังหมุนเร็วลงบนฝ่ามือแล้วใช้มืออีกข้างปิดไว้ ปลายนิ้วเคาะหลังมือเบา ๆ คล้ายกำลังชั่งน้ำหนักเหรียญ ก่อนพึมพำกับตัวเอง “เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก มาทายกันก่อนดีกว่าว่าเหรียญในมือฉันออกหัวหรือก้อย?!”
“เหรียญเงินดีดปลิดชีพ ด้านก้อยรอด ด้านหัวดับสิ้น!”
หัวหน้าโจรเบิกตากว้าง รูม่านตาหดเล็กเท่าปลายเข็ม ราวกับเรี่ยวแรงทั้งร่างถูกสูบหายไป เข่าอ่อนจนเกือบทรุดลงกับพื้น เสียงสั่นจนแทบพูดไม่เป็นคำ “แก… แกคือผู้พิพากษาเซียวเทียน หัวหน้ากองทหารรับจ้างเฮยสุ่ย!”
มุมปากเซียวเทียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ปลายนิ้วยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นขอบเหรียญนิดหนึ่ง น้ำเสียงเนิบช้าราวเสียงกระซิบจากนรก “จะเปิดแล้วนะ…”
“อย่า! อย่าเปิด!” จิตใจของหัวหน้าโจรพังทลายลงในพริบตา เขาหมดแรงแม้แต่จะถือปืน หันไปตะโกนใส่ฉู่อีอีกับผู้โดยสารคนอื่นที่ยังยืนตะลึงอยู่ “เร็วเข้า! รีบมัดฉันกับพี่น้องของฉันไว้!”
ฉู่อีอียังมึนงงอยู่ รอยเชือกรัดบนข้อมือยังแสบร้อน เธอยังไม่เข้าใจเลยว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น—กระสุนถูกเหรียญกระแทกจนแตกอย่างนั้นหรือ?
โจรถือปืนพวกนี้กลับกลัวผู้ชายที่เล่นเหรียญคนเดียวถึงขนาดนี้เชียวหรือ?
เมื่อเห็นทุกคนยังยืนนิ่งไม่ขยับ หัวหน้าโจรก็ร้อนใจจนโยนเชือกป่านที่เอวลงแทบเท้าฉู่อีอีอย่างแรง มือที่ถือปืนแกว่งไปมา น้ำตาแทบไหลด้วยความกลัว “ยืนบื้อทำไม?! เร็วเข้า! ไม่งั้นฉันยิงพวกแกแน่!”
ฉู่อีอีถึงได้สติ รีบก้มลงเก็บเชือกบนพื้น ผู้โดยสารชายใจกล้าสองสามคนที่อยู่ข้าง ๆ ก็รีบเข้ามาช่วย ต่างคนต่างลนลานช่วยกันมัดโจรที่ยังยืนนิ่งอยู่ทีละคนจนแน่นหนา
หัวหน้าโจรคลานเข่ากระเสือกกระสนมาหยุดตรงหน้าเซียวเทียน หัวเข่ากระแทกพื้นแข็งดัง “ตึง ๆ” เขาก้มหน้าจนหน้าผากแนบพื้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำวิงวอน “คุณเซียว เห็นไหมครับว่าพวกเรามัดตัวเองเรียบร้อยแล้ว เหรียญของคุณ…”
เซียวเทียนเปิดฝ่ามือ เก็บเหรียญสีเงินใส่กระเป๋าอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นยกชาร้อนที่เพิ่งชงขึ้นมาเป่า ไอร้อนบดบังคิ้วตาของเขา “ยังรู้จักดูสถานการณ์อยู่บ้าง ไปหาที่หมอบซะ พอเครื่องลงแล้วก็ไปมอบตัวเอง”
“ครับ ๆ! พอลงจากเครื่องเราจะไปมอบตัวทันที จะติดคุกกี่ปีพวกเราก็ยอม! ขอแค่อย่าตกอยู่ในมือคุณก็พอ!”
หัวหน้าโจรรีบพยักหน้ารัวราวกับไก่จิกข้าว ก่อนคลานกระเสือกกระสนพาลูกน้องที่ถูกมัดสองสามคนไปยังมุมห้องโดยสารชั้นเฟิร์สต์คลาส พวกเขาหมอบเงียบกริบอยู่บนพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง กลัวว่าเสียงเพียงนิดเดียวจะทำให้ผู้พิพากษาผู้นี้ไม่พอใจ
เซียวเทียนเงยหน้ามองฉู่อีอีที่ยังยืนงงอยู่กับที่ เขายื่นชาร้อนอีกแก้วที่เพิ่งรินให้เธอ ริมฝีปากมีรอยยิ้มบาง ๆ “เอาสักแก้วไหม”
ฉู่อีอีได้สติกลับมาอย่างฉับพลัน แก้มพลันขึ้นสีแดงระเรื่อ เธอรีบโบกมือถอยหลังไปครึ่งก้าว น้ำเสียงยังเจือความหวาดกลัวที่ไม่จางหาย “มะ… ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณ”
เธอกำใบรายการบริการในมือแน่น หมุนตัวเตรียมเดินไปยังห้องพักพนักงาน เสียงเซียวเทียนดังมาจากด้านหลังอย่างเนิบช้า ปนแววหยอกเย้า “สาวสวย ถ้าเปลี่ยนใจเมื่อไรก็มาหาฉันได้เสมอ ยังไงกว่าจะถึงบ้านก็อีกหลายชั่วโมง”
ฉู่อีอีชะงักฝีเท้า แก้มแดงจัดจนแทบหยดเป็นเลือด เธอกระทืบเท้าอย่างขุ่นเคือง ก่อนหมุนตัวเดินไปทางห้องพักพนักงาน
แต่เดินไปได้เพียงสองก้าว เธอก็นึกถึงการหมั้นหมายไร้สาระที่ครอบครัวจัดการไว้ ลูกชายพ่อค้าอสังหาริมทรัพย์คนนั้นอ้วนท้วนหัวโต และหมายปองร่างกายของเธอมานานแล้ว ครอบครัวประกาศไว้ชัดเจนว่าเมื่อเธอลงจากเครื่องครั้งนี้ ก็จะบังคับให้แต่งงานกับเขา
หากเธอมีอะไรกับผู้ชายคนอื่น การหมั้นที่ถูกกำหนดไว้ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ ชาตินี้เธอก็ไม่ต้องถูกขังอยู่ในกรงน่าขยะแขยงนั่นอีก ฉู่อีอีเม้มริมฝีปาก ดวงตาค่อย ๆ แน่วแน่ขึ้น บางที… ผู้ชายอย่างเขาถึงจะคู่ควรกับครั้งแรกของฉัน
เธอกัดฟันแน่น หมุนตัวเดินกลับไปอย่างรวดเร็ว คว้าข้อมือเซียวเทียนไว้โดยไม่รอให้เขาทันตั้งตัว แล้วลากเขาไปยังห้องน้ำตรงปลายสุดของชั้นโดยสารชั้นเฟิร์สต์คลาส ประตูห้องน้ำแคบ ๆ ปิดดัง “คลิก” ฉู่อีอีกดเซียวเทียนลงบนอ่างล้างหน้าที่เย็นเฉียบทันที ปลายนิ้วลนลานปลดกระดุมเสื้อยืดของเขา
เซียวเทียนหัวเราะ ยื่นมือคว้าข้อมือเธอไว้ แววหยอกเย้าในดวงตาแทบล้นออกมา “เปลี่ยนใจเร็วขนาดนี้เลยหรือ”
แก้มฉู่อีอีแดงราวเชอร์รีสุก แต่ไม่มีทีท่าจะถอย เธอเงยหน้าสบตาเขาตรง ๆ น้ำเสียงสั่นเล็กน้อยแต่หนักแน่น “คุณไม่ได้บอกว่าอยากให้เกิดการพบพานที่ยากจะลืมหรือไง ฉันว่าความคิดนี้ไม่เลวเลย!”
เธอยกมือประคองใบหน้าเซียวเทียน เขย่งปลายเท้าขึ้นจูบเขา
เซียวเทียนหัวเราะเสียงต่ำ ก่อนโอบเอวเธอไว้แน่น—