ฟู่หนานโจวรับเงินมา ยิ้มแล้วพยักหน้า «ขอบคุณครับ ป้าหวัง ขอบคุณครับลุงฟู่ บุญคุณที่เลี้ยงดูผมมา 8 ปี ถือว่าหายกันแล้วนะครับ»
สิ่งที่เขาไม่ได้พูดก็คือ หลังจากพ่อแม่บุญธรรมเข้าเมืองไป บ้าน ที่ดินทำกินส่วนตัว และเสบียงในบ้านก็ถูกพวกเขายึดไปหมด
ถ้าไม่ได้ปลุกไพ่สารพัดสิ่งขึ้นมาตอนอยู่ชานเมืองปักกิ่งตามลำพัง เขาคงมีชีวิตไม่ถึงวันนี้ แค่พึ่งธัญพืชหยาบที่ทางหมู่บ้านแบ่งให้คงไม่พอ
เงิน 200 หยวนนี้ ก็แค่เอามาทวงความเป็นธรรมเท่านั้น
ฟู่เกินเป่าโกรธจนตัวสั่น ชี้หน้าฟู่หนานโจว «แก... แกมันเนรคุณ!»
ฟู่หนานโจวไม่โกรธ กลับยิ้มกว้างกว่าเดิม «พี่ใหญ่พูดถูก ผมมันเนรคุณจริง ๆ
แต่พี่ใหญ่ไม่ต้องห่วงนะครับ ผมจะจดจำชื่อพี่ไว้ตลอด»
«หมายความว่าไง?» ฟู่เกินเป่าชะงัก
«เกินเป่า ชื่อเกินเป่า ช่างเป็นชื่อที่ดีจริง ๆ»
ฟู่หนานโจวถอนใจ «ดีนะที่ชื่อของผม ผมเป็นคนตั้งเอง ถ้าตอนนั้นตั้งตามธรรมเนียมของตระกูลฟู่ ผมจะชื่ออะไรนะ ฟู่เอ้อร์เป่า? หรือฟู่เฉ่าจิ้น? แล้วพี่สาวคนโตกับพี่สาวคนรองล่ะ ฟู่ต้าอา? ฟู่เจาเถีย? แบบนั้นคงไม่กล้าออกไปเจอใครแล้ว»
เสียงหัวเราะดังขึ้นรอบข้างอีกครั้ง
ฟู่เกินเป่าโกรธจนตาแดง แต่หวังกุ้ยหลานรั้งเขาไว้แน่น
ฟู่หนานโจวหันไปมองจางหวยหย่วนกับโจวซู่อี รอยยิ้มบนใบหน้าจางลงเล็กน้อย แทนที่ด้วยความจริงจัง «พ่อครับ แม่ครับ วันนี้พวกคุณมารับผมกลับเข้าเมืองใช่ไหมครับ?»
จางหวยหย่วนพยักหน้า น้ำเสียงอ่อนลง «ใช่ กลับไปกับพวกเรา แล้วย้ายทะเบียนบ้านเข้าเมือง ต่อไปก็ใช้ชีวิตอยู่ในเมือง»
«แล้วลูกบุญธรรมของพ่อกับแม่ล่ะครับ?»
ฟู่หนานโจวถามตรง ๆ «คนที่พวกคุณเลี้ยงมาตั้งแต่เด็ก ลูกชายคนเล็กของตระกูลฟู่ คนนั้นจะทำยังไงครับ?»
จางหวยหย่วนกับโจวซู่อีสบตากัน โจวซู่อีรีบตอบ «เขาเหรอ เขาก็ยังเป็นลูกของตระกูลฟู่นั่นแหละ ไม่เกี่ยวกับพวกเราแล้ว»
«แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนครับ?»
«ก็อยู่บ้านเราน่ะสิ แต่ว่า...»
โจวซู่อีหยุดไปครู่หนึ่ง «พอลูกกลับมาแล้ว เขาก็ต้องย้ายออกไปแน่นอน»
ฟู่หนานโจวฟังแล้วหลุบตาลง ซ่อนแววเยาะเย้ยในดวงตา
ย้ายออกไป? แล้วจะย้ายไปอยู่ที่ไหน?
บ้านเขาอยู่ชานเมืองปักกิ่งก็จริง แต่เขามีทะเบียนบ้านชนบท ตอนนี้เป็นช่วงเวลาไหนกันแล้ว?
กลางทศวรรษ 1960 อีกไม่นานก็จะเริ่มส่งคนหนุ่มสาวขึ้นเขาลงชนบท
วัยรุ่นในเมืองที่ยังไม่มีงานทำ ล้วนต้องถูกระดมให้ไปชนบท
คุณชายตัวปลอมของตระกูลฟู่ปีนี้ก็อายุ 16 แล้ว เป็นวัยที่ต้องลงชนบทพอดี
ถ้าไม่มีฟู่หนานโจว คุณชายตัวปลอมก็ต้องไปชายแดน ไปชนบทเข้าร่วมหน่วยเยาวชนปัญญาชน
แต่ตอนนี้เขากลับมาแล้ว สถานะของคุณชายตัวปลอมก็กลายเป็น «ลูกชายแท้ ๆ ของตระกูลฟู่» มีทะเบียนบ้านชนบท ย่อมไม่ต้องไปชนบท
แล้วตัวเขาเองล่ะ?
มีทะเบียนบ้านในเมือง แต่ยังไม่มีงานทำ พอดีเลยที่จะใช้สิทธิ์แทนคุณชายตัวปลอม ส่งเขาไปยังสถานที่ที่ลำบากและเหน็ดเหนื่อยที่สุดได้อย่างชอบธรรม
วางแผนกันได้ดีจริง ๆ
เขารู้ดีอยู่แก่ใจ แต่สีหน้ากลับไม่แสดงอะไร ทั้งยังทำท่าคาดหวังอย่างไร้เดียงสา «ดีจังเลยครับ ผมอยากเข้าเมืองไปดูตั้งแต่เด็กแล้ว พ่อครับ แม่ครับ ผมจะกลับไปกับพวกคุณเมื่อไหร่?»
จางหวยหย่วนกับโจวซู่อีสบตากัน ต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
«พรุ่งนี้กลับ วันนี้เก็บของให้เรียบร้อยก่อน» จางหวยหย่วนบอก
«ได้ครับ»
ฟู่หนานโจวพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย แล้วจู่ ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ «จริงสิ แล้วพี่สาวคนรองของผมล่ะครับ? ทะเบียนบ้านของเธอยังอยู่ในหมู่บ้าน»
โจวซู่อีชะงัก กำลังจะพูด ฟู่หนานโจวก็เสริมขึ้นมา «แม่ครับ พี่รองดีกับผมมาก ตั้งแต่เด็กเธอแบ่งอาหารให้ผมกินตลอด
ถ้าแม่ไม่พาเธอไปด้วย ผมไปอยู่ในเมืองคนเดียวก็ไม่สบายใจครับ»
คำพูดฟังดูอ่อนโยนเปี่ยมความห่วงใย แต่แท้จริงกำลังบีบให้โจวซู่อีจนมุม
โจวซู่อีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หันไปมองจางหวยหย่วน จางหวยหย่วนขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้า
«หนานโจว...»
โจวซู่อีเลือกถ้อยคำอย่างระมัดระวัง «ถึงยังไงพี่รองของลูกก็เป็นลูกสาวของตระกูลฟู่ ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเรา พาไปด้วยคงไม่เหมาะ รอให้ถึงเวลาค่อย...»
รอยยิ้มของฟู่หนานโจวจางลงเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงพยักหน้า «ก็จริงครับ แม่พูดถูก งั้นช่างเถอะ ผมไม่ไปแล้ว»
«อะไรนะ?» โจวซู่อีชะงัก
«ผมบอกว่าผมไม่ไปแล้วครับ»
ฟู่หนานโจวถอยหลังหนึ่งก้าว น้ำเสียงเรียบเฉย «พี่รองอยู่ในหมู่บ้านคนเดียว ผมเป็นห่วง
ถ้าเธอไม่ไป ผมก็ไม่ไป พวกคุณสองคนกลับเข้าเมืองกันเถอะ ทำเหมือนไม่มีลูกชายคนนี้ก็แล้วกัน»
พูดจบเขาก็หันหลังจะเดินจากไป
หวังกุ้ยหลานกับฟู่เต๋อโฮ่วที่ยืนอยู่ด้านข้างมองตาค้าง ส่วนฟู่เกินเป่ากลับหัวเราะเยาะอย่างสะใจ
จางหวยหย่วนหน้าเขียวคล้ำ โจวซู่อีร้อนใจรีบคว้าแขนฟู่หนานโจวไว้ «หนานโจว อย่าเพิ่งวู่วาม! พวกเราค่อยคุยกัน ค่อยคุยกัน!»
ฟู่หนานโจวหยุดเดิน หันกลับมามองเธอ ขอบตาแดงเรื่อ น้ำเสียงเจือความน้อยใจที่พยายามข่มกลั้น «แม่ครับ ไม่ใช่ว่าผมไม่รู้ความ พี่รองดีกับผมจริง ๆ ผมทิ้งเธอไว้ในหมู่บ้านคนเดียวแล้วรู้สึกผิด
ถ้าแม่รักและเป็นห่วงผมจริง ๆ ก็พาเธอไปด้วยเถอะครับ ผมรับรองว่าเธอจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้แม่ เธอหางานทำในเมืองได้ เลี้ยงตัวเองได้»
คำพูดนี้ทั้งจริงใจและกินใจ ชาวบ้านหลายคนรอบข้างตาแดง ต่างช่วยพูดสนับสนุน
«นั่นสิ หนานโจวเป็นเด็กที่รู้จักเห็นคุณค่าความผูกพัน พวกคุณเป็นพ่อแม่แท้ ๆ จะยืดหยุ่นให้หน่อยไม่ได้หรือไง?»
«เอ้อร์ยาก็เป็นเด็กดี พาเข้าเมืองไปด้วยก็ไม่เห็นจะน่าอายตรงไหน»
จางหวยหย่วนสูดหายใจลึก มองโจวซู่อี ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด «เอาละ พาไปด้วยก็ได้ แต่เรื่องทะเบียนบ้านต้องค่อย ๆ จัดการ»
ฟู่หนานโจวเปลี่ยนจากร้องไห้เป็นยิ้มทันที ดวงตาหยีโค้งราวพระจันทร์เสี้ยว «ขอบคุณครับพ่อ! ขอบคุณครับแม่!»
แต่ในใจเขากำลังคำนวณเรื่องต่าง ๆ งานแต่งของพี่รองตกลงกันไว้แล้ว อีก 2 เดือนก็จะแต่งไปซูเฉิง ถึงตอนนั้นทะเบียนบ้านก็ย้ายตามไปเอง
สิ่งที่เขาต้องการก็แค่คำรับปากจากจางหวยหย่วน ไม่จำเป็นต้องไปจัดการเรื่องทะเบียนบ้านจริง ๆ
นี่เป็นเพียงหมากต่อรองของเขาเท่านั้น
ทั้งพ่อแม่แท้ ๆ และพ่อแม่บุญธรรมต่างคิดว่าเขาเป็นเด็กบ้านนอกที่ใครจะบงการก็ได้ โดยไม่รู้เลยว่าฟู่หนานโจวไม่ใช่คนอ่อนข้อให้ใครง่าย ๆ
ในเมื่อพวกคุณอยากเล่นละคร ผมก็จะเล่นด้วย
แต่สุดท้ายแล้วใครจะเป็นฝ่ายหลอกใช้ใคร ก็ยังไม่แน่หรอก
คืนนั้น ทั้งสองครอบครัวรวมถึงฟู่หนานโจวกับฟู่หนานซูเบียดกันกินข้าวอยู่ในบ้านเก่าของตระกูลฟู่
ฟู่หนานซูเป็นคนทำอาหาร ส่วนวัตถุดิบฟู่หนานโจวเอาออกมาจากมิติเก็บของ
นอกจากผักแล้วก็มีมะเขือยาว ถั่วฝักยาว ฟักทอง และผักดอง วางเต็มโต๊ะ
โจวซู่อีคีบกับข้าวเข้าปากคำหนึ่ง ดวงตาพลันเป็นประกาย «หนานซูทำอาหารเก่งจริง ๆ ผักพวกนี้ยังทำออกมาอร่อยได้ขนาดนี้»
แต่รอยยิ้มนั้นไม่ได้ไปถึงดวงตา
เห็นได้ชัดว่าเธอไม่พอใจกับอาหารเต็มโต๊ะนี้นัก เพียงแต่ไม่สะดวกพูดอะไรมาก
น้ำเสียงยังแฝงแววประชดอยู่บ้าง
«พี่รองทำอาหารเก่งครับ» ฟู่หนานโจวยิ้มตาหยี โยนความดีความชอบให้ฟู่หนานซู แล้วพูดต่อ «แต่ก็จริงนะครับ พวกเราคนชนบทมีข้าวกินเต็มโต๊ะแบบนี้ก็ดีถมไปแล้ว จะเหมือนพวกเจ้าหน้าที่ใหญ่ ๆ อย่างพวกคุณได้ยังไง ได้กินของดี ๆ ในเมือง ลุงฟู่กับป้าหวังก็เป็นคนงานกันแล้ว ทำมาตั้ง 8 ปี ไม่รู้เหมือนกันว่าได้งานกันมายังไง»
คำพูดของฟู่หนานโจวทำให้หลายคนหน้าเปลี่ยนสี แต่ก็ไม่สะดวกพูดอะไรมาก
ฟู่หนานโจวเงยหน้าถามอีก «จริงสิ พอกลับเข้าเมืองแล้ว พ่อกับแม่เตรียมงานให้ผมเรียบร้อยหรือยังครับ?»
จางหวยหย่วนรู้สึกราวกับกลืนแมลงวันเข้าไป ทั้งขยะแขยงและอึดอัด สุดท้ายได้แต่ยิ้มกลบเกลื่อน «ลูกเพิ่งกลับมา ยังไม่ต้องรีบร้อน ยังไม่ต้องรีบร้อน»
งานนั้นเตรียมไว้ให้คุณชายตัวปลอม จะยกให้ฟู่หนานโจวได้ยังไง?
สองสามีภรรยาคู่นี้ไม่ได้คิดจะส่งคุณชายตัวปลอมกลับมาด้วยซ้ำ
เรื่องทะเบียนบ้านก็เป็นแค่ข้ออ้างเท่านั้น
ขอแค่ส่งฟู่หนานโจวลงชนบทได้ คุณชายตัวปลอมก็ไม่ต้องไปชนบทแล้ว
ฟู่หนานโจวยังสงสัยด้วยซ้ำว่าพวกเขาอาจวางแผนส่งเขาไปชายแดน
แบบนั้นพวกเขาก็จะดูเหมือนมีจิตสำนึกสูง
ไม่แน่ว่าอาจใช้เรื่องนี้เลื่อนตำแหน่งได้อีกขั้นก็ได้
แต่ฟู่หนานโจวยกมุมปากขึ้น แอบคิดในใจว่า «รอดูกันไปก่อน ถึงตอนนั้นค่อยมาดูกันว่าใครจะเป็นฝ่ายวางแผนใส่ใคร»
ฟู่หนานซูก้มหน้า ใบหูแดงก่ำ เธอเป็นคนทำอาหารก็จริง แต่ไม่รู้เลยว่าน้องชายไปหาวัตถุดิบเหล่านี้มาจากไหน
บางครั้งน้องชายก็เอาเนื้อออกมาให้ แต่วันนี้กลับไม่เห็นกลิ่นเนื้อเลยสักนิด
คิดว่าเขาคงไม่อยากให้คนพวกนี้ได้กิน ฟู่หนานซูจึงไม่คิดมากและไม่พูดอะไร
อย่างไรเสียเธอก็อยู่ข้างน้องชาย
หลังอาหาร จางหวยหย่วนกับโจวซู่อีกลับไปพักในรถ ส่วนครอบครัวฟู่เต๋อโฮ่วก็เบียดกันอยู่ในห้องข้าง ๆ
ฟู่หนานโจวดึงฟู่หนานซูไปคุยด้านข้าง กระซิบว่า «พี่รอง พรุ่งนี้เข้าเมืองไปกับผมนะ แต่อย่ากลัวไปเลย อีกอย่างมากก็ 2 เดือน พี่ก็แต่งไปซูเฉิงแล้ว พอพี่ไป ผมมีวิธีเอาตัวรอดเอง»
ฟู่หนานซูชะงัก «นายไม่ได้คิดจะกลับไปกับพวกเขาจริง ๆ ใช่ไหม?»
«ทำไมผมต้องกลับไปกับพวกเขาด้วยล่ะ?»
ฟู่หนานโจวหัวเราะเบา ๆ «พวกเขาก็แค่ต้องการคนไปชนบท ผมไม่ได้โง่ขนาดนั้น»
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองตาฟู่หนานซูแล้วพูดอย่างจริงจัง «พี่รอง จำไว้นะ พอเข้าเมืองไปแล้ว ไม่ว่าพวกเขาจะพูดอะไร อย่ารับคำเด็ดขาด ทุกอย่างฟังผม»
ฟู่หนานซูพยักหน้า มองน้องชายที่อายุน้อยกว่าเธอ 3 ปีด้วยแววตาซับซ้อน
เธอเริ่มรู้สึกว่าน้องชายไม่ธรรมดาตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?
คงเป็นฤดูหนาวปีนั้น หิมะตกหนักจนปิดประตูบ้าน เสบียงในบ้านถูกพ่อแม่เอาไปเกือบหมด เธอ พี่สาวคนโต และน้องชายหิวจนหนังติดกระดูก
น้องชายไม่รู้ไปหากระต่ายป่าหนึ่งตัวกับแป้งสาลีขาวมาหลายชั่งจากที่ไหน แล้วทำเกี๊ยวไส้กระต่ายให้กิน
นั่นเป็นมื้อที่อร่อยที่สุดเท่าที่เธอเคยกินมา
ตั้งแต่นั้นน้องชายก็เหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน สุขุม ใจเย็น ราวกับไม่มีเรื่องอะไรทำให้เขาจนปัญญาได้
เธอไม่รู้ความลับของน้องชาย แต่รู้ว่าน้องชายคนนี้จะไม่มีวันทำให้เธอผิดหวัง
ฟู่หนานโจวส่งพี่สาวกลับไปแล้วก็กลับเข้าห้องตามลำพัง นอนลงบนเตียงและหลับตา
พอผ่านเที่ยงคืน ฟู่หนานโจวก็ลืมตาขึ้น
«ไพ่สารพัดสิ่ง วันนี้ยังไม่ได้สุ่มประจำวันอีก 1 ครั้ง»
ไพ่หมุนวนแล้วหยุดลง
«ยินดีด้วย คุณได้รับหนังสือ “คู่มือเอาตัวรอดของเยาวชนปัญญาชนในชนบท” 1 เล่ม เหล้าสองกระทะ 2 ขวด และเนื้อวัวหมักซีอิ๊ว 3 ชั่ง»
ฟู่หนานโจวมองหนังสือคู่มือเอาตัวรอดของเยาวชนปัญญาชนในชนบท มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
สมกับเป็นของดีที่เตรียมไว้ล่วงหน้า
เขาพลิกอ่านไปสองหน้า เห็นหน้าหนึ่งเขียนไว้ว่า «ใช้ช่องโหว่ของนโยบายอย่างไรเพื่อหลีกเลี่ยงการลงชนบทเข้าร่วมหน่วยเยาวชนปัญญาชน» รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งลึกขึ้น
อยากส่งฟู่หนานโจวอย่างเขาไปชนบทหรือ?
ก็ต้องดูก่อนว่าใครกันแน่ที่ควรเป็นคนไป
นอกหน้าต่าง เสียงจักจั่นยังคงร้องระงม
ค่ำคืนฤดูร้อนที่ชานเมืองปักกิ่งทั้งอบอ้าวและยาวนาน
แต่ใจของฟู่หนานโจวกลับลึกล้ำยิ่งกว่าความมืดในราตรี และยากหยั่งถึงยิ่งกว่าสายลมฤดูร้อน
พรุ่งนี้เขาจะเข้าเมืองแล้ว
ที่นั่นมีละครฉากใหญ่กำลังรอให้เขาเริ่มแสดงอยู่