ฟู่หนานซูวิ่งหอบแฮก ๆ มาบอกข่าว พอเห็นน้องชายยังนอนเอกเขนกอยู่ใต้ร่มไม้ โบกพัดใบลานอย่างสบายใจ ก็ร้อนใจจนกระทืบเท้า “น้องรอง ทำไมยังนอนอยู่อีกล่ะ? เขามาถึงหน้าบ้านแล้วนะ!”
“พี่รอง ใจเย็นก่อน”
ฟู่หนานโจวค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง ยื่นมือไปหยิบลูกท้อผลใหญ่ฉ่ำน้ำจากตะกร้าข้างกายส่งให้ “วิ่งมาตั้งไกล กินท้อให้หายกระหายก่อนสิ”
ท้อลูกนี้คือผลน้ำค้างหยกเฟิ่งฮว่าที่เขาสุ่มได้เมื่อสองวันก่อน เปลือกบาง เนื้อแน่น ฉ่ำน้ำ กัดคำเดียวก็หวานชุ่มไปทั้งปาก
ก่อนหน้านี้หลินข่ายกินไปลูกหนึ่งแล้ว พอเห็นท้อในมือฟู่หนานซูตอนนี้ก็อดอยากกินอีกไม่ได้
ฟู่หนานซูกินไม่ลงอยู่แล้ว จึงผลักมือเขาเบา ๆ “ฉันไม่กิน รีบกลับไปกับฉันเถอะ
พ่อแม่แท้ ๆ ของเธอขับรถยนต์คันเล็กมานะ ดูสง่ามาก! คนในหมู่บ้านพากันไปมุงดูหมดแล้ว”
“รถยนต์คันเล็ก?”
ฟู่หนานโจวเลิกคิ้ว มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย แต่ในดวงตากลับไม่มีรอยยิ้มสักนิด “ดูท่าจะยอมลงทุนไม่น้อยเลยนะ”
หลินข่ายที่ยืนฟังอยู่ข้าง ๆ อดถามไม่ได้ “หนานโจว นายคิดจะทำยังไง? จะกลับไปกับพวกเขาจริง ๆ เหรอ?”
“เรื่องกลับหรือไม่กลับค่อยว่ากัน แต่เขาอุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล อย่างน้อยก็ต้องไปพบสักหน่อย”
ฟู่หนานโจวลุกขึ้นช้า ๆ ปัดดินบนตัว ก่อนก้มลงเก็บพัดใบลาน “ไปกันเถอะ พี่รอง อย่าปล่อยให้แขกรอนาน”
เขาจงใจเน้นคำว่า “แขก” เป็นพิเศษ
ฟู่หนานซูชะงักไป อ้าปากเหมือนอยากพูดอะไร แต่สุดท้ายก็เพียงถอนหายใจ
เธอรู้ดีว่าน้องชายไม่ได้คาดหวังอะไรกับ “พ่อแม่แท้ ๆ” คู่นี้เลยแม้แต่น้อย
ระหว่างทาง ฟู่หนานโจวยังไม่ลืมกำชับ “พี่รอง เดี๋ยวอย่าพูดอะไรนะ ทุกอย่างฟังผม”
ฟู่หนานซูพยักหน้า ตอนนี้เธอแทบจะทำตามคำพูดของน้องชายทุกอย่าง
หลังพี่ใหญ่แต่งงานและติดตามสามีไปประจำการ ที่บ้านก็เหลือเพียงพวกเขาสองคนคอยพึ่งพากัน
พ่อแม่เข้าเมืองไปเจ็ดแปดปี แทบไม่เคยกลับมาเลยสักครั้ง ทุกครั้งที่กลับมาก็ไม่ขอเสบียงก็ขอเงิน อีกทั้งไม่เคยพูดจาดี ๆ กับน้องชายเลย
ถ้าน้องชายไม่มีความสามารถ ไม่รู้ว่าตลอดหลายปีมานี้จะต้องลำบากแค่ไหน
แม้เธอจะเป็นลูกแท้ ๆ แต่ก็ไม่ชอบคู่สามีภรรยาคู่นั้น รวมถึงพี่ชายคนโตที่อีกฝ่ายอ้างถึงเลยสักนิด
ทั้งสามเดินผ่านถนนในหมู่บ้าน ยังไม่ทันถึงหน้าบ้านตระกูลฟู่ ก็เห็นคนกลุ่มใหญ่ยืนมุงอยู่ไกล ๆ
มีรถเก๋งวอลก้าสีดำจอดอยู่ตรงปากหมู่บ้าน ในยุคนั้นถือเป็นของหายาก
ผู้ใหญ่และเด็ก ๆ ในหมู่บ้านล้อมกันเป็นวง พูดคุยจ้อกแจ้กไม่หยุด
“ได้ยินว่านี่เป็นพ่อแม่แท้ ๆ ของลูกชายบ้านฟู่ มาจากเมืองหลวง เป็นผู้ใหญ่ระดับสูงเชียวนะ!”
“โห ดูสง่าขนาดนี้ ลูกชายบ้านฟู่คงได้ดิบได้ดีแล้วสิ”
“นั่นสิ ดูรถคันนั้นสิ แม้แต่เลขาธิการสหกรณ์ของเรายังไม่มีปัญญานั่งเลย”
กลางฝูงชนมีชายหญิงสองคู่ยืนอยู่
ชายวัยกลางคนคนหนึ่งสวมชุดจงซานเรียบกริบ ผมหวีเป็นระเบียบ ใบหน้าเคร่งขรึม คิ้วตาแผ่อำนาจของผู้มีตำแหน่งอยู่บ้าง
ผู้หญิงข้างกายสวมชุดเลนิน รวบผมไว้ด้านหลังขมับ สวมนาฬิกาข้อมือผู้หญิง ดูภูมิฐานและสง่างาม
ทั้งสองคือจางหวยหย่วน บิดาผู้ให้กำเนิดของฟู่หนานโจว และโจวซู่อี มารดาผู้ให้กำเนิด
ส่วนสามีภรรยาอีกคู่แต่งตัวไม่พิถีพิถันเท่าไร ผู้ชายสวมเสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินที่ยังดูใหม่อยู่บ้าง
ผู้หญิงสวมเสื้อลายดอกไม้ธรรมดา ใบหน้าแสดงความกระตือรือร้นอย่างจงใจ
พวกเขาคือฟู่เต๋อโฮ่วกับหวังกุ้ยหลาน พ่อแม่บุญธรรมของเขา
คนทั้งสี่ยืนอยู่ด้วยกัน ทั้งที่เดิมทีก็ไม่ถูกกัน แต่ตอนนี้ต่างทำท่าเป็นห่วงเป็นใย คอยหันไปมองทางเข้าหมู่บ้านเป็นระยะ
“ทำไมหนานโจวยังไม่มาอีก?”
โจวซู่อีใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อบนหน้าผาก น้ำเสียงเจือความร้อนใจ “ลูกคนนี้ ได้ยินว่าหลายปีมานี้ใช้ชีวิตไม่ดี ฉันรู้สึก...”
พูดไปพูดมา ขอบตาก็แดงขึ้น
หวังกุ้ยหลานรีบรับคำ “แม่แท้ ๆ ของหนานโจว พวกคุณอย่ากังวลเกินไปเลย เด็กคนนี้รู้ความมาตั้งแต่เล็ก อยู่ในหมู่บ้านคนเดียวก็ยังดูแลตัวเองได้ดี
ถึงพวกเราจะเข้าเมืองไป แต่ในใจก็เป็นห่วงเขาอยู่ตลอดนะ”
คำพูดนี้ฟังดูไม่มีช่องโหว่ ทั้งแสดงความเป็นห่วงและปัดความรับผิดชอบของตัวเองออกไปจนหมด
จางหวยหย่วนขมวดคิ้ว มองฟู่เต๋อโฮ่วแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร
ฟู่เต๋อโฮ่วกลับยิ้มซื่อ ๆ พลางเกาหลังศีรษะ “ใช่ ๆ หนานโจวเป็นเด็กดี”
ขณะที่กำลังพูดกัน ฝูงชนก็เปิดทางให้
ฟู่หนานโจวถือพัดใบลาน เดินเอื่อย ๆ เข้ามา
เขาแต่งตัวเรียบง่าย สวมเสื้อแขนสั้นสีน้ำเงินซีดจากการซัก กางเกงขายาวสีดำพับขาขึ้นมาถึงน่อง และรองเท้าผ้าคู่เก่าที่สภาพยังพอใช้ได้
เมื่อยืนข้างสามีภรรยาจางหวยหย่วนที่แต่งตัวภูมิฐาน เขาก็ดูราวกับมาจากคนละโลก
แต่ที่แปลกคือเขาไม่ได้ดูขัดสน กลับมีความสงบนิ่งที่อธิบายไม่ถูก
ทั้งที่ยังเป็นเด็กหนุ่มวัยสิบหกปี ท่วงท่ายามเดินกลับสุขุมไม่รีบร้อน สายตากวาดผ่านทุกคน ไม่มีความประหม่าแบบเด็กชนบทที่พบคนเมือง และไม่มีความตื่นเต้นจงใจในช่วงพบญาติ
ราวกับกำลังมองคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยกลุ่มหนึ่ง
พอโจวซู่อีเห็นเขา น้ำตาก็ไหลพรากทันที เธอรีบเดินเข้าไปหา ยื่นมือหมายจะคว้าแขนเขา “หนานโจว! ลูกแม่! หลายปีมานี้แม่คิดถึงลูกแทบขาดใจ!”
ฟู่หนานโจวเบี่ยงตัวเล็กน้อย หลบมือของเธออย่างแนบเนียน
“คุณครับ”
เสียงของเขาไม่ดังไม่เบา พอดีให้คนรอบข้างได้ยินกันทั่ว “คุณคือแม่ผู้ให้กำเนิดผมใช่ไหม?”
โจวซู่อีชะงัก มือค้างอยู่กลางอากาศ
“ใช่...ใช่แล้ว แม่เป็นแม่แท้ ๆ ของลูก”
น้ำตาหยดลงจากขอบตาเธอ “ตอนนั้นที่โรงพยาบาล ลูกกับเด็กของตระกูลฟู่ถูกอุ้มสลับกัน เรื่องนี้พวกเราก็มารู้ทีหลัง
หลายปีมานี้พวกเราตามหาลูกมาตลอด ไม่เคยยอมแพ้เลย...”
ฟู่หนานโจวฟังแล้วสีหน้าเรียบเฉย ถึงขั้นยิ้มออกมานิดหนึ่ง “อ้อ แล้วคุณกับคุณคนนี้...”
เขาหันไปมองจางหวยหย่วน “ตามหาผมนานแค่ไหนครับ?”
จางหวยหย่วนไม่คิดว่าเขาจะถามแบบนี้ จึงนิ่งคิดครู่หนึ่ง “ตั้งแต่รู้ว่ามีการอุ้มเด็กสลับกันจนถึงตอนนี้ ก็...”
เขายังพูดไม่ทันจบ โจวซู่อีก็รีบรับคำ “สามปี! พวกเราตามหาลูกมาตั้งสามปีเต็ม!”
สามปี
ฟู่หนานโจวหัวเราะเย็นชาในใจ แต่สีหน้าไม่แสดงออก
ตอนเขาอายุแปดขวบ พ่อแม่บุญธรรมก็รู้ความจริงแล้ว ทั้งยังได้งานและย้ายเข้าเมือง
ตอนนี้เขาอายุสิบหก ผ่านมาตั้งแปดปีเต็ม แต่ “พ่อแม่ผู้ให้กำเนิด” คู่นี้กลับบอกว่าตามหาเขาเพียงสามปี
นั่นหมายความว่า ช่วงห้าปีตั้งแต่เขาอายุแปดถึงสิบสาม ทั้งสองครอบครัวต่างรู้ความจริง แต่ไม่มีใครสักคนมาดูแลเขา
ไม่มีเลยสักคน
“สามปีสินะ ลำบากกันแย่เลยนะครับ”
ฟู่หนานโจวพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องไม่สำคัญ “แต่พวกคุณใช้เวลาตั้งสามปีกว่าจะหาเจอ ดูท่าคงไม่ได้เป็นผู้ใหญ่ระดับสูงอะไรขนาดนั้นนะครับ คนมีตำแหน่งใหญ่โตจะตามหาใครสักคน คงไม่ยากหรอกมั้ง?”
พอพูดจบ ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ก็เริ่มซุบซิบกันทันที
นั่นสิ ได้ยินว่าผู้ชายคนนี้เป็นเจ้าหน้าที่กระทรวงโลหะวิทยา ส่วนผู้หญิงเป็นประธานสหภาพแรงงานโรงงานทอผ้า ล้วนเป็นคนมีหน้ามีตา แต่กลับตามหาเด็กคนหนึ่งตั้งสามปี?
ใครจะไปเชื่อกัน
สีหน้าจางหวยหย่วนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าลูกชายที่โตมาในชนบทคนนี้จะพูดจาไม่ไว้หน้าใครตั้งแต่ประโยคแรก
สีหน้าของโจวซู่อีก็แข็งค้างไปชั่วขณะ แต่ไม่นานก็เรียกน้ำตากลับมาเต็มหน้า “หนานโจว ลูกกำลังโทษพวกเราอยู่หรือเปล่า?
พวกเราพยายามเต็มที่แล้วจริง ๆ ตอนนั้นเจ้าหน้าที่ในโรงพยาบาลเปลี่ยนกันหลายคน เอกสารก็ไม่ครบ พวกเราเลยต้องค่อย ๆ ตรวจสอบทีละอย่าง...”
“ผมไม่ได้โทษคุณครับ”
ฟู่หนานโจวยิ้มอย่างเป็นมิตร “ผมแค่ถามไปอย่างนั้นเอง อย่าคิดมากเลยครับ”
เขาหันไปมองฟู่เต๋อโฮ่วกับหวังกุ้ยหลาน น้ำเสียงยังคงอ่อนโยน “ลุงฟู่ ป้าหวัง พวกคุณก็มาด้วยหรือครับ?”
ฟู่เต๋อโฮ่วชะงัก รู้สึกกระอักกระอ่วนที่ถูกเรียกว่า “ลุงฟู่” กับ “ป้าหวัง”
หวังกุ้ยหลานกลับตั้งตัวได้เร็ว เธอยิ้มกว้างแล้วรีบเข้ามาหา “หนานโจว เด็กคนนี้ เรียกลุงเรียกป้าอะไร เรียกพ่อแม่สิ!
ถึงพวกเราจะไม่ใช่พ่อแม่แท้ ๆ ของลูก แต่ก็เลี้ยงลูกมาตั้งแปดปีนะ ความผูกพันนี้จะตัดขาดกันไม่ได้หรอก”
“ใช่ ๆ”
ฟู่เต๋อโฮ่วพยักหน้าตาม “ลูกจะเป็นลูกของพวกพ่อตลอดไป”
ฟู่หนานโจวไม่ได้ตอบ แต่กวาดตามองคนทั้งสองฝ่าย ก่อนพูดกลั้วรอยยิ้ม “วันนี้บังเอิญจริงนะครับ ทั้งสองครอบครัวมากันพร้อมหน้าเลย
ไม่ทราบว่าฝ่ายไหนเป็นคนหาเจอผมก่อน? ขอขอบคุณไว้ก่อนแล้วกันครับ”
จางหวยหย่วนกับฟู่เต๋อโฮ่วมองหน้ากัน ไม่มีใครพูดอะไร
สุดท้ายโจวซู่อีเป็นฝ่ายตอบ “พวกเราหาเจอก่อน เดือนที่แล้วได้ข่าวว่าลูกอยู่แถวต้าซิง ชานเมืองปักกิ่ง พวกเราก็รีบติดต่อกับลุงฟู่และป้าหวัง นัดกันมาหาลูก”
“อ้อ...”
ฟู่หนานโจวลากเสียงยาว “ถ้าอย่างนั้นพวกคุณก็ใส่ใจมากจริง ๆ นะครับ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ว่าแต่พวกคุณเอาของขวัญมาให้ผมหรือเปล่าครับ?”
โจวซู่อีชะงัก “อะไรนะ?”
“ของขวัญไงครับ”
ฟู่หนานโจวพูดราวกับเป็นเรื่องสมเหตุสมผล “พวกคุณเป็นพ่อแม่แท้ ๆ ของผม ไม่ได้เจอกันมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่มาถึงบ้าน จะมาแบบมือเปล่าไม่ได้หรอกครับ คนในหมู่บ้านมองกันอยู่ทั้งนั้น”
ตอนพูดเขายิ้มตาหยี น้ำเสียงยังเจือความออดอ้อนอยู่บ้าง
แต่แววตากลับกระจ่างชัด ไม่มีความคาดหวังแม้แต่น้อย มีเพียงความสุขุมรอบคอบที่กำลังพิจารณาอีกฝ่าย
ชาวบ้านที่มุงดูต่างพากันเสริม “นั่นสิ ไม่ได้เจอลูกชายแท้ ๆ มาตั้งหลายปี อย่างน้อยก็ควรเอาของติดไม้ติดมือมาบ้างนะ!”
จางหวยหย่วนขมวดคิ้ว ไม่คิดว่าลูกชายคนนี้จะเรียกร้องของทันทีที่พบหน้า
แต่เมื่อมีคนมากมายมองอยู่ เขาก็พูดอะไรไม่ออก จึงล้วงกระเป๋าสตางค์ออกจากกระเป๋า หยิบธนบัตรปึกหนึ่งออกมา
“นี่ห้าสิบหยวน เอาไปใช้ก่อน พอเข้าเมืองแล้วขาดเหลืออะไรค่อยซื้อให้”
ฟู่หนานโจวมองเงินห้าสิบหยวน แต่ไม่ได้รับไว้
เขาเอียงคอเล็กน้อย ทำสีหน้าไร้เดียงสา “พ่อ นี่พ่อคิดจะไล่ขอทานหรือครับ?”
“...” มือของจางหวยหย่วนแข็งค้าง
สีหน้าโจวซู่อีก็ดูไม่ค่อยดี “หนานโจว พูดแบบนี้ได้ยังไง?”
“ผมพูดความจริงนี่ครับ”
ฟู่หนานโจวกะพริบตาปริบ ๆ ทำหน้าใสซื่อ “ผมเป็นลูกแท้ ๆ ของคุณ ลำบากอยู่ชนบทมาสิบหกปี คุณเป็นผู้ใหญ่ระดับสูง รถที่ขับก็ราคาตั้งหลายหมื่น แต่ให้ผมห้าสิบหยวน ถ้าใครรู้เข้าจะไม่หาว่าคุณงกหรือครับ? เสียชื่อคุณด้วย จริงไหม?”
คำพูดของเขาฟังดูไม่มีช่องโหว่ ทั้งยังแสดงความใส่ใจราวกับกำลังคิดแทนอีกฝ่าย
จางหวยหย่วนหน้าเขียวคล้ำ แต่ก็ระเบิดอารมณ์ออกมาไม่ได้
ชาวบ้านรอบข้างชี้ไม้ชี้มือ เขาจางหวยหย่วนเป็นคนถือหน้าถือตาที่สุด จะทนเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?
เขาควักเงินออกมาอีกหนึ่งร้อยห้าสิบหยวน รวมเป็นสองร้อย แล้วยื่นให้ “เอาไปก่อน ไว้พ่อจะส่งเงินมาให้อีก”
คราวนี้ฟู่หนานโจวจึงรับมา นับดูแล้วรอยยิ้มบนใบหน้าจริงใจขึ้นมาบ้าง “ขอบคุณครับพ่อ”
จากนั้นเขาหันไปหาโจวซู่อี “แม่ล่ะครับ?”
โจวซู่อี “...”
เธอกัดฟัน ล้วงห่อผ้าเช็ดหน้าออกมาจากกระเป๋า ข้างในเป็นธนบัตรย่อยปึกหนึ่ง นับแล้วมีแค่ยี่สิบกว่าหยวน
ฟู่หนานโจวมองแวบหนึ่งแล้วถอนหายใจ พูดด้วยเสียงดังพอให้ทุกคนได้ยิน “แม่ครับ นี่มัน...”
เขาพูดค้างไว้ ส่ายหน้า แล้วรับเงินยี่สิบกว่าหยวนมา “ก็ได้ครับ ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย”
โจวซู่อีหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย หันไปถลึงตาใส่จางหวยหย่วน
จางหวยหย่วนเบือนหน้าหนีอย่างไม่สบอารมณ์
ฟู่หนานโจวเก็บเงินแล้วหันไปหาฟู่เต๋อโฮ่วกับหวังกุ้ยหลาน ยังคงยิ้มตาหยี “ลุงฟู่ ป้าหวัง แล้วพวกคุณล่ะครับ?”
หวังกุ้ยหลานแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ “พวกเรา? พวกเราทำไมเหรอ?”
“ของขวัญไงครับ”
ฟู่หนานโจวพูดซ้ำ “พวกคุณเลี้ยงผมมาตั้งแปดปี ถึงหลังผมอายุแปดขวบจะไม่ค่อยได้ดูแลผมแล้ว แต่ในนามก็ยังเป็นพ่อแม่บุญธรรมของผมอยู่
วันนี้เป็นวันมงคลขนาดนี้ พวกคุณก็ควรแสดงน้ำใจบ้างไม่ใช่หรือครับ?”
สีหน้าฟู่เต๋อโฮ่วดูไม่สู้ดี ส่วนหวังกุ้ยหลานยิ่งหน้าเปลี่ยนสีทันที
ที่พวกเขามาวันนี้ ไม่ได้ตั้งใจจะมารับลูกชายกลับไปจริง ๆ แค่ได้ยินว่าตระกูลฟู่จะมารับตัว กลัวว่าครอบครัวตัวเองจะเสียเปรียบเลยตามมาด้วย
ตอนนี้ดีเลย ยังไม่ทันรับญาติกันให้เสร็จ ก็ถูกเรียกเงินเสียแล้ว
“หนานโจว พูดแบบนี้ได้ยังไง...”
หวังกุ้ยหลานหัวเราะแห้ง ๆ “ตลอดหลายปีมานี้ ทั้งของกิน ของใช้ เสื้อผ้าที่ลูกใช้ อะไรบ้างที่ไม่ใช่เงินที่พวกเราหามาให้? ตอนนี้ยังจะมาขอของขวัญจากพวกเราอีกหรือ? มันไม่สมเหตุสมผลเลยนะ”
“ใช่!” เสียงชายหนุ่มคนหนึ่งดังขึ้นกะทันหัน
ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้น ๆ สวมเสื้อสีเขียวทหารทันสมัย ผมใส่น้ำมันจนเงาวับ ฝ่าฝูงชนออกมา เขาคือฟู่เกินเป่า ลูกชายคนโตของฟู่เต๋อโฮ่วกับหวังกุ้ยหลาน
เขาเบียดเข้ามาข้างหน้าแล้วชี้หน้าฟู่หนานโจว ตะโกนใส่ “ฟู่หนานโจว อย่าดีไม่รู้ดี! พ่อแม่ฉันเลี้ยงแกมาตั้งแปดปี แกไม่สำนึกบุญคุณก็แล้วไป ยังกล้ามาขอเงินพวกท่านอีกเหรอ?
แกเป็นลูก พวกท่านเป็นพ่อแม่ ลูกที่ไหนจะมาขอเงินจากพ่อแม่กัน?”
ฟู่หนานโจวมอง “พี่ชาย” ในชื่อของเขาคนนี้ ในใจก็รู้สึกขำขึ้นมา
ฟู่เกินเป่าถูกตามใจมาตั้งแต่เด็ก ไม่ต้องทำงานอะไรสักอย่าง ข้าวแป้งขาวกับหมั่นโถวกินได้ไม่อั้น ไข่ก็มีให้กินไม่ขาด ของดีอะไรในบ้านก็เป็นของเขาทั้งนั้น
ส่วนเขากับพี่สาวสองคนได้กินแต่ธัญพืชหยาบ แถมยังต้องทำงานหนัก
ตอนนี้ยังมีหน้ามาพูดว่า “พ่อแม่เลี้ยงแก” อีกหรือ?
“พี่ใหญ่”
ฟู่หนานโจวเอ่ยช้า ๆ น้ำเสียงเจือแววเย้ยหยันที่บอกไม่ถูก “พี่พูดถูกครับ ลูกไม่ควรขอเงินจากพ่อแม่จริง ๆ”
ฟู่เกินเป่าดีใจ คิดว่าเขายอมอ่อนข้อแล้ว “ถ้าอย่างนั้นแกก็...”
“เพราะฉะนั้น...”
ฟู่หนานโจวขัดคำพูดเขา รอยยิ้มจริงใจเป็นพิเศษ “พี่จะกลับหมู่บ้านเมื่อไรครับ? พ่อแม่เลี้ยงดูพี่ในหมู่บ้าน ทั้งให้กินให้อยู่มาตั้งสิบแปดปี พี่ก็ควรตอบแทนพวกท่านบ้างไม่ใช่หรือ?”
สีหน้าฟู่เกินเป่าแข็งค้าง
“ลองคิดดูสิครับ”
ฟู่หนานโจวนับนิ้ว “ตั้งแต่เล็กจนโต พี่กินแต่ข้าวแป้งขาว ใส่ผ้าเนื้อดี ช่วงตรุษจีนยังมีชุดใหม่ใส่
ส่วนผมเริ่มทำงานในนาอายุตั้งแปดขวบ พี่อายุสิบแปดแล้วยังนั่งไขว่ห้างรอกินข้าวอยู่ที่บ้าน ตอนนี้พี่ก็ไม่มีงานทำในเมือง พ่อแม่ก็ไม่มีเสบียงในเมือง พี่ไม่กลับมาทำนาหาคะแนนแรงงาน เลี้ยงดูพ่อแม่หรือครับ?
อีกอย่าง ต่อไปพอพ่อแม่แก่ตัวลง ยังไงก็ต้องกลับบ้านเกิด พี่ก็ต้องกลับมาดูแลพวกท่านไม่ใช่หรือ?”
“ฉัน...ฉันมีทะเบียนบ้านในเมืองนะ!”
ฟู่เกินเป่าร้อนใจ “ทำไมฉันต้องกลับหมู่บ้านด้วย?”
“อ้อ”
ฟู่หนานโจวพยักหน้าเหมือนเพิ่งเข้าใจ “ที่แท้มีทะเบียนบ้านในเมืองแล้วก็ไม่ต้องกตัญญูต่อพ่อแม่สินะครับ?”
ชาวบ้านพากันหัวเราะครืน
ฟู่เกินเป่าหน้าแดงจัด อ้าปากแล้วหุบ หุบแล้วอ้า สุดท้ายก็พูดอะไรไม่ออกสักคำ
หวังกุ้ยหลานสงสารลูกชาย รีบช่วยแก้สถานการณ์ “เกินเป่า พูดให้น้อยหน่อย”
จากนั้นหันมาหาฟู่หนานโจว ฝืนยิ้มให้ “หนานโจว ลูกพูดถูก ลูกพูดถูกแล้ว
พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องพูดกันให้มากความ นี่เป็นน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ จากพ่อกับแม่ของลูก”
เธอล้วงห่อผ้าออกจากกระเป๋า พอเปิดดูก็เห็นธนบัตร “ต้าโถวเจี๋ย” สองใบ รวมเป็นยี่สิบหยวน
ฟู่หนานโจวมองแล้วไม่ได้รับไว้ กลับถอนหายใจ “ป้าหวัง เลี้ยงผมมาตั้งแปดปี แต่มีค่าแค่ยี่สิบหยวนเองหรือครับ?”
รอยยิ้มบนใบหน้าหวังกุ้ยหลานค้างไป “แล้วลูกอยากได้เท่าไร?”
“ผมไม่ทำให้ป้าลำบากใจหรอกครับ”
ฟู่หนานโจวพูดเสียงเนิบ “ผมลองคำนวณดูแล้ว แค่ข้าวหยาบกับข้าวดีตลอดแปดปี รวมกันก็ต้องหลายร้อยชั่ง
ตอนพวกคุณเข้าเมืองเมื่อก่อน ก็ขนเสบียงที่สะสมไว้ในบ้านไปจนหมด ทิ้งผมไว้คนเดียวในหมู่บ้าน ถ้าชาวบ้านไม่ช่วยเหลือ ผมคงอดตายไปนานแล้ว
ตอนนี้ให้เงินยี่สิบหยวน ถ้าเรื่องแพร่ออกไป คนอื่นจะหาว่าพวกคุณลืมบุญคุณ เลี้ยงลูกบุญธรรมยังทำได้ไม่ดีเลย จริงไหมครับ?”
หวังกุ้ยหลานหน้าเขียวคล้ำ ฟู่เต๋อโฮ่วเองก็มีสีหน้าอึดอัด
ชาวบ้านรอบข้างทนดูไม่ไหวมานานแล้ว พากันพูดวิพากษ์วิจารณ์
“นั่นสิ ตอนสองสามีภรรยาคู่นี้เข้าเมือง ก็ขนเสบียงไปจนหมด หนานโจวอายุแค่แปดขวบ ยังมีพี่สาวอีกสองคน เด็กสามคนเกือบอดตายในบ้าน!”
“ฉันว่าเป็นคู่สามีภรรยาที่ไร้จิตสำนึกจริง ๆ ตอนหนานโจวยังเล็กก็เป็นเด็กดีแท้ ๆ พอได้งานก็ไม่สนใจเขาแล้ว”
“ตอนนี้พ่อแม่แท้ ๆ ของเขามา พวกเขาก็รีบวิ่งแจ้นตามมา ใครจะไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่?”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเรื่อย ๆ สีหน้าของหวังกุ้ยหลานกับฟู่เต๋อหยิ่งแย่ลงทุกที
จางหวยหย่วนกับโจวซู่อียืนอยู่ข้าง ๆ สีหน้าก็ดูไม่ดีเช่นกัน เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะมารับลูกกลับไปเงียบ ๆ แต่ตอนนี้กลับเอิกเกริกจนทุกคนรู้กันหมด เสียหน้ากันไปทุกฝ่าย
สุดท้ายหวังกุ้ยหลานกัดฟัน ล้วงเงินออกมาอีกปึก นับแล้วรวมให้ครบสองร้อยหยวน ก่อนยัดใส่มือฟู่หนานโจวอย่างแรง “เอาไป! นี่เป็นค่าเลี้ยงดูที่พวกเราเสียไปตลอดหลายปีมานี้!
จากนี้ไป แกเดินทางใหญ่ของแก ส่วนพวกเราก็เดินสะพานไม้เดี่ยวของพวกเรา!”