ฟู่หนานโจวกะพริบตา มองจางหวยหย่วนอย่างจริงจัง ก่อนถามด้วยความสงสัยว่า “พ่อไม่ได้จัดห้องนั้นให้ผมอยู่แล้วเหรอครับ?
ที่ชนบท ผมไม่กล้าคิดถึงเรื่องแบบนี้ด้วยซ้ำ ผมว่าดีมากเลยนะครับ มีอะไรหรือครับพ่อ?”
จางหวยหย่วนถูกถามจนพูดไม่ออก
เขาจะพูดอะไรได้?
จะบอกว่าห้องที่ให้ลูกชายแท้ ๆ อยู่เป็นห้องเก็บของ ส่วนลูกบุญธรรมได้ห้องที่ดีที่สุดอย่างนั้นหรือ?
นั่นไม่เท่ากับตบหน้าตัวเองหรอกหรือ?
โจวซู่อีรีบช่วยเปลี่ยนเรื่อง “เอาละ ๆ ลูกเพิ่งกลับมา ยังไม่รู้ความอะไร อย่าไปถือสาเขาเลย
หนานโจว พรุ่งนี้แม่จะพาลูกไปซื้อเสื้อผ้าใหม่สักสองสามชุด จะได้มีไว้เปลี่ยน”
เธอถูกบีบให้พูดแบบนี้
ตลอดบ่ายวันนี้ มีเพื่อนบ้านหลายคนแวะมาถามเธอว่า “หนานโจวบ้านเธอทำไมถึงได้อยู่ห้องเล็ก ๆ ห้องนั้นล่ะ?
เด็กคนนั้นน่าสงสารจริง ๆ อยู่ชนบทลำบากมาตั้งเยอะ พอกลับมาแล้วเธอยังไม่ซื้อข้าวของให้เขาบ้างอีกหรือ?”
โจวซู่อียิ้มจนแทบยิ้มไม่ออก
ฟู่หนานโจวได้ยินแล้วก็พยักหน้าด้วยความยินดี “ขอบคุณครับแม่! จริงสิ ซื้อให้พี่รองของผมด้วยได้ไหมครับ? หลายปีมานี้พี่เขาไม่เคยได้ใส่เสื้อผ้าใหม่เลย”
โจวซู่อีกัดฟัน “...ได้”
วันรุ่งขึ้น โจวซู่อีพาฟู่หนานโจวกับฟู่หนานซูไปห้างสรรพสินค้า
ฟู่หนานโจวไม่เกรงใจเลยสักนิด เลือกซื้อเสื้อผ้าให้ตัวเองสองชุด ตั้งแต่ชั้นในจนถึงชั้นนอก ตั้งแต่เสื้อจนถึงกางเกง
เขายังซื้อให้ฟู่หนานซูอีกสองชุด พร้อมเสื้อโค้ตผ้าขนสัตว์หนึ่งตัวกับรองเท้าหนังหนึ่งคู่
ระหว่างเลือกของ เขาพูดไปด้วยว่า “แม่ครับ สีนี้สวย เหมาะกับแม่มาก แม่ซื้อสักตัวไหมครับ?”
โจวซู่อีถูกเขาพูดเอาใจจนปฏิเสธไม่ลง สุดท้ายจึงซื้อให้ตัวเองหนึ่งตัวด้วย แต่พอเห็นข้าวของกองโตในมือฟู่หนานโจว หัวใจก็เจ็บแปลบ
ตอนจ่ายเงิน รวมแล้วหมดไปกว่าร้อยยี่สิบหยวน
ระหว่างทางกลับ ฟู่หนานโจวยังจงใจแวะไปที่แผงขายผ้ากับปลอกผ้านวม เลือกผ้านวมใหม่ลายดอกโบตั๋นมาหนึ่งผืน แล้วพูดยิ้ม ๆ ว่า “แม่ครับ ผ้านวมผืนเก่าของผมเก่ามากแล้ว กลางคืนห่มแล้วไม่อุ่น ผืนนี้สวยดี แม่ว่าไหมครับ?”
รอยยิ้มบนหน้าโจวซู่อีแทบแข็งค้าง แต่เธอก็ยังควักเงินจ่าย
ฟู่หนานซูกอดผ้านวมผืนใหม่ไว้ ดวงตาแดงก่ำ เธอไม่ได้ซาบซึ้งใจ แต่เจ็บใจแทนน้องชายคนเล็ก
เธอรู้ว่าน้องชายกำลังเรียกร้องสิทธิ์ให้ตัวเอง และเรียกร้องแทนเธอด้วย
ของพวกนี้เดิมทีก็เป็นสิ่งที่เขาควรได้รับอยู่แล้ว
เมื่อกลับถึงบ้านพัก ฟู่หนานโจวอุ้มผ้านวมกับเสื้อผ้าชุดใหม่ ทักทายเพื่อนบ้านทุกคนที่พบด้วยรอยยิ้ม “สวัสดีครับคุณป้า! ผ้านวมผืนใหม่นี่แม่ซื้อให้ผม สวยไหมครับ?”
“สวัสดีครับคุณป้าจาง! แม่ซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้พี่รองผมด้วย ดูเนื้อผ้าสิครับ ดีมากเลย!”
เพื่อนบ้านต่างพากันชม “คราวนี้คุณโจวใจกว้างขึ้นนะ”
“หนานโจวเป็นเด็กที่ชีวิตลำบาก ตอนนี้ในที่สุดก็ได้สบายเสียที”
“นั่นสิ ยังไงก็ลูกแท้ ๆ”
โจวซู่อียืนอยู่ข้าง ๆ รอยยิ้มบนใบหน้าแย่ยิ่งกว่าร้องไห้
หลายวันต่อจากนั้น ฟู่หนานโจวก็หาทาง “ระบายความทุกข์” ในบ้านพักทุกวัน
เขาพูดกับคุณป้าหลี่ว่า “คุณป้าหลี่รู้ไหมครับ ตอนอยู่ชนบท ฤดูหนาวผมมีรองเท้าผ้าใส่อยู่คู่เดียว เท้าเต็มไปด้วยแผลจากความหนาว พอตกกลางคืนก็คันจนนอนไม่หลับเลยครับ”
เขาพูดกับคุณลุงหวังว่า “คุณลุงหวังครับ ผมไถนาเป็นตั้งแต่อายุ 8 ขวบ วัวตัวนั้นสูงกว่าผมตั้งสองหัว พ่อผม... หมายถึงพ่อบุญธรรม ยืนมองอยู่ตรงคันนา ถ้าผมลากไม่ไหวก็จะเฆี่ยนผมครับ”
เขาพูดกับคุณยายจ้าวว่า “คุณยายจ้าวครับ ตอนเด็ก ๆ ผมหิวจนทนไม่ไหว เลยไปขุดผักป่าที่ทุ่งนา ครั้งหนึ่งขุดเจองูเข้า ผมตกใจจนไม่กล้าออกจากบ้านอยู่เป็นเดือนเลยครับ”
ทุกประโยคที่เขาพูดฟังดูสบาย ๆ ราวกับเรื่องทุกข์พวกนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่ แถมยังมีรอยยิ้มติดอยู่ด้วย
แต่ไม่มีใครที่ได้ฟังไม่รู้สึกสะเทือนใจ
ข่าวแพร่ไปอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงสามวัน คนทั้งบ้านพักก็รู้กันหมดว่าลูกชายแท้ ๆ ของบ้านจางหวยหย่วนต้องทนทุกข์อยู่ในชนบทมาถึง 16 ปี
พอกลับมาก็ยังต้องอยู่ห้องเก็บของ ใส่เสื้อผ้าเก่า ๆ แม้แต่ผ้านวมดี ๆ สักผืนก็ไม่มี
ชื่อเสียงของจางหวยหย่วนกับโจวซู่อีป่นปี้จนหมดสิ้น
คืนวันที่สี่ ในที่สุดจางหวยหย่วนก็ทนไม่ไหว เรียกฟู่หนานโจวไปที่ห้องหนังสือ
“หนานโจว บอกพ่อตามตรง ลูกไม่พอใจแม่กับพ่อใช่ไหม?”
ฟู่หนานโจวยืนก้มหน้าอยู่ในห้องหนังสือ น้ำเสียงอู้อี้ “พ่อครับ ผมไม่ได้ไม่พอใจ ผมรู้ว่าพ่อกับแม่งานยุ่ง ไม่มีเวลาดูแลผม ผมไม่โทษพ่อกับแม่ครับ”
“แล้วเรื่องที่ลูกไปพูดข้างนอก...”
“ผมพูดแต่เรื่องจริงนี่ครับ”
ฟู่หนานโจวเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นน้อย ๆ “พ่อครับ หลายปีมานี้ผมลำบากจริง ๆ ที่ผมพูดออกมาไม่ใช่เพราะเกลียดพ่อกับแม่ แต่เป็นเพราะ...
เป็นเพราะในที่สุดผมก็ได้กลับบ้านแล้ว ผมอยากให้คนอื่นรู้ว่าผมมีพ่อแม่แล้ว ไม่ใช่เด็กกำพร้าที่ไม่มีพ่อไม่มีแม่อีกต่อไป”
พูดถึงตรงนี้ น้ำตาของเขาก็ไหลลงมา
“ผมอยากให้คนอื่นรู้ว่าพ่อแม่ผมเป็นเจ้าหน้าที่ พวกท่านดีกับผมมาก ซื้อเสื้อผ้าใหม่กับผ้านวมใหม่ให้ผม ผมไม่ได้กำลังระบายความทุกข์นะครับ ผมกำลังอวดต่างหาก พ่อ”
จางหวยหย่วนชะงักไป
เขามองเด็กหนุ่มที่กำลังร้องไห้อยู่ตรงหน้า ชั่วขณะหนึ่งกลับแยกไม่ออกว่าคำพูดนั้นมาจากใจจริงหรือแค่แสดงละคร
ดวงตาคู่นั้นจริงใจเหลือเกิน จริงใจจนคนไม่กล้าสงสัย
“พอแล้ว อย่าร้องไห้เลย”
จางหวยหย่วนถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนลง “พ่อคิดมากไปเอง ลูกกลับไปพักผ่อนเถอะ”
ฟู่หนานโจวเช็ดน้ำตา แล้วพยักหน้าอย่างว่าง่าย “พ่อก็รีบพักผ่อนนะครับ”
เขาหันหลังเดินออกจากห้องหนังสือ พอปิดประตู น้ำตาบนใบหน้าก็หายวับไปทันที แทนที่ด้วยรอยยิ้มเย็นชาเบาบาง
แสดงละครหรือ? ชาติก่อนเขาเป็นหมอมาสิบปี คนไข้แบบไหน ญาติคนไข้แบบไหนที่ไม่เคยเจอ? สถานการณ์แบบไหนที่ไม่เคยรับมือ?
จะมาเล่นเกมกับเขา ยังอ่อนหัดไปหน่อย
ในเวลาเดียวกัน จางหวยหย่วนกับโจวซู่อีนั่งอยู่ในห้องหนังสือ สีหน้าของทั้งคู่ไม่สู้ดีนัก
“ปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปไม่ได้แล้ว”
จางหวยหย่วนกดเสียงต่ำ “เรื่องทะเบียนบ้านต้องรีบจัดการ โควตาลงชนบทจะกำหนดเดือนหน้าแล้ว”
โจวซู่อีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “แต่หนานโจวหัวไวมาก ถ้าเขารู้ตัวขึ้นมาจะทำยังไง?”
“แล้วถ้ารู้ตัวขึ้นมาจะทำไม?”
จางหวยหย่วนแค่นเสียงเย็นชา “เขามีทะเบียนบ้านชนบท ถ้าไม่ลงชนบทแล้วจะไปไหนได้? เราทำเพื่อช่วยเขาต่างหาก ให้ทะเบียนบ้านในเมืองกับเขา แค่นี้ก็ถือว่าทำให้เต็มที่แล้ว”
โจวซู่อีเงียบไป
เธอรู้แก่ใจว่านี่ไม่เรียกว่า “ช่วยเหลือ” แต่เรียกว่า “วางแผนเล่นงาน”
แต่เธอก็รู้ดียิ่งกว่า ว่าฟู่หมิงหย่วนจะลงชนบทไม่ได้เด็ดขาด
เด็กคนนั้นถูกเลี้ยงดูอย่างตามใจมาตั้งแต่เล็ก จะทนชีวิตในชนบทได้อย่างไร?
ส่วนฟู่หนานโจว... เขาโตมาในชนบท ปรับตัวเข้ากับชีวิตที่นั่นได้ นี่ไม่ใช่เหมาะเจาะหรอกหรือ?
“งั้นก็ตกลงตามนี้”
จางหวยหย่วนตัดสินใจ “พรุ่งนี้ฉันจะไปหาลุงหลี่ เอาใบสมัครลงชนบทกลับมา
เรื่องทะเบียนบ้าน ฉันจะให้หน่วยงานออกหนังสือรับรอง ย้ายทะเบียนบ้านเขาไปไว้ที่สำนักงานเขตก่อน จากนั้นยื่นขอลงชนบทก็จะเป็นเรื่องเป็นราวเอง”
โจวซู่อีพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก
สิ่งที่เธอไม่รู้คือ บทสนทนาของทั้งคู่ในคืนนี้ ฟู่หนานโจวไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว
แต่เขาไม่จำเป็นต้องได้ยิน
เขารู้อยู่แล้วว่าพวกนั้นจะทำแบบนี้
ดังนั้นเขาจึงกำลังรอเช่นกัน
รอจังหวะ รอเวลาที่จะทำให้แผนการอันแยบยลของพวกเขาพังไม่เป็นท่า