“โอกาสตายในดันเจี้ยนแดนลี้ลับสูงไหม?” หลี่วั่งถามขึ้นกะทันหัน
พอได้ยินคำถามนี้ ทั้งสองคนก็ชะงักมือไปเล็กน้อย
หญิงสาวผมแดงมองเขาอยู่ 2 วินาที ก่อนจะตอบเสียงเรียบ
“สูงมาก”
“โดยเฉพาะมือใหม่ อัตราการตายของคนที่เข้าดันเจี้ยนครั้งแรกไม่เคยต่ำเลย”
หัวใจของหลี่วั่งค่อย ๆ จมดิ่งลง
“จริงสิ” หญิงสาวผมแดงเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ จึงเปลี่ยนเรื่องถาม “คะแนนประเมินของคุณอยู่ระดับไหน?”
“คะแนนประเมิน?”
“อืม”
“แดนลี้ลับจะประเมินผู้เข้าร่วมเบื้องต้น โดยพิจารณาจากสภาพร่างกาย จิตใจ พรสวรรค์ และประสบการณ์ที่ผ่านมา” หญิงสาวผมแดงอธิบาย “ฉันกับซังซังผ่านดันเจี้ยนมาแล้ว 2 ครั้ง คะแนนประเมินเลยขึ้นไปถึงระดับดีแล้ว”
หลี่วั่งนึกถึงหน้าต่างสถานะของตัวเอง
【คะแนนประเมินของคุณ: ระดับอี】
【สภาพร่างกายของคุณ: 5】
【ของคุณ...】
“ของผมอยู่ระดับอี” หลี่วั่งตอบตามตรง
“ระดับอีงั้นเหรอ...”
แววครุ่นคิดวาบผ่านดวงตาของหญิงสาวผมแดง
“เข้าใจแล้ว”
เธอมองใบหน้าหลี่วั่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“พูดตามตรง คะแนนประเมินแบบคุณคงช่วยอะไรทีมเล็ก ๆ ของเราไม่ได้จริง ๆ”
“ยังไงคุณก็ถูกลากเข้ามาแบบไม่รู้เรื่องไม่รู้ราวอยู่แล้ว ลงจากรถไปก่อนเถอะ ไว้ค่อยว่ากันตอนเข้าร่วมครั้งหน้า”
หลี่วั่งชะงัก
“ลงจากรถได้ด้วยเหรอ?”
เขาหันไปมองประตูรถโดยไม่รู้ตัว
ก่อนหน้านี้หญิงสาวผมแดงบอกชัดเจนว่าเขาถูกหลอกให้ขึ้นรถมา เพื่อใช้แทนคนอื่นในการเข้าร่วมแบบบังคับ
ในเมื่อเป็นการเข้าร่วมแบบ “บังคับ” แล้วตอนนี้ทำไมถึงลงจากรถได้อีก?
“ได้สิ” หญิงสาวผมแดงตอบอย่างเป็นธรรมชาติ “เพราะคุณเป็นมือใหม่”
“มือใหม่ทุกคนมีโอกาสออกจากเกมได้ 1 ครั้ง”
“แค่บอกคนขับก็พอ”
เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย เผยรอยยิ้มบาง ๆ
“ให้ฉันไปบอกแทนไหม?”
หลี่วั่งได้ยินแล้วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
ลงจากรถงั้นเหรอ?
เขามองออกไปนอกหน้าต่าง
กระจกรถยังคงถูกความมืดสนิทปกคลุม ไม่มีใครรู้ว่าตอนนี้รถมาถึงที่ไหนแล้ว
อีกอย่าง...
รอเข้าร่วมครั้งหน้าเหรอ?
ถ้าวันนี้เขาลงจากรถไป แปลว่าในอนาคตจะถูกลากเข้าแดนลี้ลับที่ว่านั่นแบบบังคับอีกหรือเปล่า?
ยิ่งคิด หลี่วั่งก็ยิ่งรู้สึกหนักอึ้งในใจ
ข้อมูลที่เขามีตอนนี้น้อยเกินไป น้อยจนไม่พอให้ตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง
หลี่วั่งหันไปมองสีหน้าท่าทางของหญิงสาวผมแดงอย่างพินิจพิเคราะห์
ดูจากรายละเอียดสีหน้าและท่าทางเพียงอย่างเดียว ผู้หญิงคนนี้ไม่น่าจะกำลังโกหกเขา—เว้นแต่ว่าเธอจะมีสภาพจิตใจแข็งแกร่งเกินไป
เขาหันไปมองเด็กสาวผมแกละที่ชื่อซังซังอีกครั้ง
ดูเหมือนซังซังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา เพียงมองเขาด้วยสีหน้าแปลก ๆ
เธอไม่พอใจหรือเปล่าถ้าเขาจะลงจากรถ?—หรือเป็นเรื่องอื่นกันแน่?
หลี่วั่งหันกลับมา
หากคิดจากมุมของตัวเอง ถ้าอยู่บนรถต่อ เขาก็จะต้องเข้าไปในดันเจี้ยนที่มีอัตราการตายสูงมาก
ด้วยข้อมูลที่มีอยู่ตอนนี้ บวกกับ【ย้อนกลับ】ที่ยังไม่รู้ว่ามีประโยชน์อย่างไร โอกาสรอดชีวิตของเขาคงไม่มากนัก
หลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย หลี่วั่งก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายร่างกายลง
【มือใหม่มีโอกาสออกจากเกมได้ 1 ครั้ง】
ตอนนี้เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ “แดนลี้ลับ” เลย การรีบเข้าไปในดันเจี้ยนก็ไม่ต่างจากการเดินไปตาย
เมื่อเทียบกันแล้ว ถ้าออกจากรถโดยสารประหลาดคันนี้ได้จริง อย่างน้อยก็ยังพอมีเวลาหาข้อมูลเพิ่ม
ถึงในอนาคตจะหนีการเข้าร่วมครั้งถัดไปไม่พ้น อย่างน้อยตอนนั้นเขาก็จะมีทุนสำหรับเอาชีวิตรอดมากขึ้น
ในเวลาไม่กี่วินาที หลี่วั่งก็ตัดสินใจได้แล้ว
“ไม่ต้องลำบากคุณหรอกครับ”
เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน
“ผมไปเองได้”
“ได้สิ” หญิงสาวผมแดงยิ้มมองเขา
หลี่วั่งลุกจากที่นั่ง
ทันทีที่เขาขยับขึ้น เส้นเลือดบนพื้นผิวเบาะก็เหมือนถูกทำให้ตกใจ มันกระตุกพร้อมกันอย่างน่าประหลาด
เขารู้สึกเลือนรางว่ามีบางอย่างเหนียวหนืดไล้ผ่านเอวเบา ๆ
หลี่วั่งฝืนความรู้สึกไม่สบายใจ แล้วเดินไปข้างหน้าของรถทีละก้าว
ยิ่งเข้าใกล้ที่นั่งคนขับ กลิ่นคาวเลือดก็ยิ่งเข้มข้น
คนขับยังคงนั่งจับพวงมาลัยอยู่ในท่าเดิม
หลี่วั่งหยุดห่างจากเขา 2 ก้าว แล้วเอ่ยเสียงเบา
“สวัสดีครับคุณคนขับ ผมอยากจะ—”
ในจังหวะนั้นเอง
“กร๊อบ”
เสียงเบา ๆ ดังขึ้น
จากนั้น
“กร๊อบ ๆ ๆ ๆ—”
เสียงข้อต่อเสียดสีกันเป็นชุดดังขึ้นจนชวนให้หนังศีรษะชา
คอของคนขับที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยกำลังบิดหันไปด้านหลังทีละน้อย ในทิศทางที่ผิดธรรมชาติอย่างสิ้นเชิง
นั่นไม่ใช่มุมที่มนุษย์จะทำได้เลย!
รูม่านตาของหลี่วั่งหดตัวฉับพลัน หัวใจราวกับถูกบีบแน่น!
เขาจ้องใบหน้าคนขับ
ดวงตาของคนขับแดงก่ำไปแล้ว
เบ้าตาของเขาเบิกกว้างจนน่าตกใจ
จากนั้นของเหลวสีแดงคล้ำก็ซึมออกมาจากเบ้าตาไม่หยุด ไหลเอื่อยลงมาตามแก้มซีดขาว
ดวงตาคู่นั้นที่เบิกกว้างกำลังจ้องเขาเขม็ง
“ไม่—”
เสียงแหบแห้งพลันระเบิดก้องไปทั่วรถโดยสาร
“ไม่—ได้—”
“รบ—กวน—คน—ขับ—!!!”
“!!!!!!!”
พอได้ยินเสียงกรีดร้องแหลมสูง หลี่วั่งก็รู้สึกว่าแก้วหูสั่นสะเทือน!
ในเวลาเดียวกัน มือทั้งสองข้างของคนขับที่วางอยู่บนพวงมาลัยก็ยกขึ้นอย่างกะทันหัน
มือคู่นั้นเหี่ยวแห้งและเขียวคล้ำ เล็บสีดำทั้ง 10 นิ้วงอกยาวขึ้นอย่างบ้าคลั่งในชั่วพริบตา!
เล็บแต่ละนิ้วยืดยาวและงอโค้ง ราวกับมีดบางสีดำ!!!
“ฉึก—”
หลี่วั่งไม่ทันได้ถอยด้วยซ้ำ
เล็บสีดำสนิทยาวเรียวทั้ง 10 นิ้วก็แทงทะลุร่างของเขาจากด้านหน้าอย่างแรง
ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นเข้าสู่สมองในทันที
ร่างของหลี่วั่งแข็งทื่อ ลำคอส่งเสียงหอบหายใจ “แฮ่ก ๆ”
เขาก้มหน้าลงช้า ๆ มองเล็บสีดำสนิทราวกับหมึกที่แทงอยู่บนตัว
“ทะ...ทำไม...”
หลี่วั่งอ้าปาก ทว่ารสหวานคาวก็เอ่อล้นขึ้นมาในลำคอทันที
เขาฝืนเงยหน้าขึ้น อยากพูดอะไรบางอย่าง
แต่ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงสองเสียงดังมาจากด้านหลัง
เสียงหนึ่งฟังดูสบาย ๆ ส่วนอีกเสียงเจือความสงสัยอยู่เล็กน้อย
“แสดงเก่งจริง ๆ เกือบหลอกฉันได้แล้ว โชคดีที่เขาไม่รู้ว่าคนไร้พรสวรรค์มักได้คะแนนประเมินเริ่มต้นระดับเอฟ” —เป็นเสียงของหญิงสาวผมแดง
“...พี่เมา ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้มั้ง? เพิ่งขึ้นรถมาก็ฆ่ามือใหม่แล้ว...อย่างน้อยก็น่าจะรอให้ดันเจี้ยนจบ แล้วแน่ใจทุกอย่างก่อนค่อยลงมือสิ?” —นี่คือเสียงของเด็กสาวผมแกละที่ถูกเรียกว่า “ซังซัง”
“ไม่ต้องห่วง มือใหม่แบบนี้ไม่มีประโยชน์กับพวกเราอยู่แล้ว อีกอย่าง ฉันเก่งมาก”
“แต่พี่เมา【หนู】ไม่ได้บอกพี่เหรอว่าครั้งนี้เป็นระดับซี—”
หลี่วั่งฟังคำพูดหลังจากนั้นไม่รู้เรื่องอีกแล้ว
สติของเขาเริ่มเลือนรางลงอย่างรวดเร็ว
ความมืดมิดแผ่เข้ามาจากทุกทิศทาง กลืนกินภาพตรงหน้าทีละน้อย
ถูกหลอกแล้ว
เขาถูกหญิงสาวผมแดงที่ทุกคนเรียกว่าพี่เมาหลอก
เรื่องมือใหม่มีโอกาสออกจากเกมได้ 1 ครั้ง
เรื่องแค่บอกคนขับก็พอ
ทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก
เธอตั้งใจหลอกให้เขาไปคุยกับคนขับ
【ห้ามคุยกับคนขับ】
คนขับไม่ใช่มนุษย์เลย!
เธออาศัยกฎข้อนี้ฆ่าเขาทางอ้อม
แต่ทำไมเธอถึงทำแบบนี้?
ทำไม?
แม้แต่เด็กสาวผมแกละซังซัง ก็ยังนิ่งเงียบต่อแผนหลอกลวงของเหล่าเมา!!!
ทำไม—เขาก็เป็นแค่มือใหม่ที่เพิ่งถูกลากเข้ามา แถมยังไม่ทันได้เข้าไปในดันเจี้ยนที่ว่านั่นด้วยซ้ำ
ทำไมพวกเธอถึงปล่อยให้เขาตายอยู่ที่นี่โดยไม่รู้สาเหตุ?
ทำไม?!!!
ความสงสัย ความไม่ยินยอม และแม้แต่ความโกรธพลุ่งขึ้นจากส่วนลึกในใจของหลี่วั่ง
ไม่ได้ เขาไม่อยากตาย
เขายังไม่เข้าใจเรื่องทั้งหมดนี้
ยังไม่ได้แก้แค้นหลิวหมิงไห่ที่หลอกเขา
เขาไม่อยากตาย!
เขาไม่อยากตายจริง ๆ!
ทว่าในที่สุด ความมืดก็กลืนกินเขาจนหมดสิ้น
ในชั่วขณะนั้นเอง—
【ติ๊ง! เปิดใช้งานการย้อนกลับแล้ว】
【จำนวนครั้งย้อนกลับที่เหลือ: 3】
เสียงเย็นใสดังขึ้นอีกครั้ง
หลี่วั่งเบิกตาขึ้นทันที!
ความเจ็บปวดราวกับท้องถูกฉีกขาดหายไปอย่างน่าอัศจรรย์ เหลือเพียงความปวดหลอนจาง ๆ
หลี่วั่งค่อย ๆ ก้มลงมอง—
ไม่มีเลือด
ไม่มีบาดแผล
เสื้อผ้าก็ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์
เขาค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น
ตรงหน้ายังคงเป็นภายในรถโดยสารที่ผนังแดงฉาน และเขากำลังนั่งอยู่บนเบาะนั่งประหลาด
ซังซังกำลังหันข้างมองเขา
“ป๊อบ”
เธอเป่าฟองหมากฝรั่งให้แตก
จากนั้นก็มองหลี่วั่ง แล้วเอ่ยขึ้นช้า ๆ
“คุณ...ได้ยินเสียงแจ้งเตือนไหม?”