หงเหลียนรีบจมลงใต้น้ำ โผล่ศีรษะมามองทางนี้
ด้วยสัญชาตญาณของพราน เธอรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างแอบจ้องมองอยู่
“อาเฉา?”
ฮู่!
หงเหลียนถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก
ถ้าเป็นคนอื่น เธอคงไม่ลังเลที่จะใช้ปืนลั่นไกสังหารทิ้ง
แต่เหอไหน่เฉาไม่เหมือนใคร เป็นเพื่อนซี้สมัยเด็ก นิสัยดีมาก
ครึ่งชั่วยามผ่านไป
หงเหลียนอาบน้ำเสร็จ สวมเสื้อผ้า สะพายปืนล่าสัตว์
“อาเฉา! เจ้าขึ้นมาบนภูเขานี้ได้ยังไง?”
“ขุดผักป่า”
“ขุดผักป่า? แถวนี้มันอันตราย รีบกลับเถอะ!”
ระหว่างพูด เธอเดินเข้าใกล้เหอไหน่เฉา เปิดกระสอบป่านของเขาดู ข้างในมีหน่อไม้หนามครึ่งกระสอบ
นี่มันผักป่าชั้นยอดเลยนะ!
“อาเฉา! เจ้าเก็บงั้นเหรอ?” เธอประหลาดใจอย่างมาก
คนโง่โชคดีแบบนี้เลยหรือ? จะแยกชนิดผักป่าออกหรือเปล่าก็ไม่รู้ แถมยังเป็นชนิดเดียวกันทั้งหมดอีก?
“อือ! หาให้เมียกิน”
นี่คือสิ่งที่เหอไหน่เฉาเก็บมาระหว่างทาง ถ้าหาของดีอื่นไม่ได้ หน่อไม้หนามก็เป็นของอร่อยที่หาได้ยาก
“เมีย? อาเฉาเจ้ามีเมียที่ไหนกัน?”
เพราะงานแต่งของเขากับเลี่ยวเสี่ยวหมิ่นไม่ได้จัดใหญ่โต ชาวบ้านส่วนใหญ่จึงไม่รู้
ขนาดทะเบียนสมรสก็ยังไม่ได้ทำ เอกสารก็ไม่มี เป็นสามีภรรยากันแบบไม่เป็นทางการแท้ ๆ
“ตาแก่หาเมียให้” เรื่องให้เหอไหน่เฉาเรียกพ่อ เขาเรียกไม่ไหวจริง ๆ
“อาเฉา เมื่อก่อนเจ้าก็ดีจะตาย ทำไมถึงได้โง่ไปล่ะ?”
“เฮ้อ! อาเฉา รีบกลับเถอะ! ระวังตัวด้วยนะ” เธอพูดจบก็สะพายปืนล่าสัตว์เดินลึกเข้าไปอีก
เหอไหน่เฉามองตามแผ่นหลังของหงเหลียน
ในความทรงจำ ผู้หญิงคนนี้ค่อนข้างชอบพอตัวตนเดิม
ถ้าล่าเหยื่อได้มาก บางครั้งหงเหลียนจะเอาเนื้อมาให้ที่บ้านเขา
บางทีเมื่อก่อนตอนหงเหลียนโดนรังแก เหอไหน่เฉาเคยออกหน้าปกป้องให้ นางก็เลยจดจำความดีของอาเฉาไว้
“ข้าบอกให้เจ้ากลับ! แถวนี้มันอันตราย!”
เดินไปได้ครู่หนึ่ง หงเหลียนพบว่าอาเฉายังตามเธอต้อย ๆ นี่นางจะไปล่าสัตว์ ไม่ใช่ไปเที่ยวเล่น
เหอไหน่เฉายิ้มแต่ไม่พูด เพียงเพราะหงเหลียนมีปืน ลองใช้เรดาห์ดูได้
เขาสะพายกระสอบป่าน เดินย่องเบา ๆ
หงเหลียนห้ามแล้วห้ามอีกก็ไม่เป็นผล จนปัญญากับคนโง่จริง ๆ
ใครจะไปหาเหตุผลกับคนโง่? ก็คงมีแต่หงเหลียนนี่แหละ
“ถ้างั้นเจ้าอย่าส่งเสียงมั่วซั่วละ ตามข้ามาติด ๆ”
“อือ~!”
อย่างนี้เอง หงเหลียนก็พาคนโง่ที่สะพายกระสอบป่าน ไปตามหาเหยื่อ
ระหว่างนั้น หงเหลียนไปดูกับดักหลายจุด มีบางอันถูกกระตุ้น แต่ไม่มีอะไร ตัวเปล่า
กับดักส่วนใหญ่ไม่ถูกกระตุ้นเลยสักอัน ที่จริงแล้ว นางก็เพิ่งล่าสัตว์มาไม่นาน
ตั้งแต่พ่อจากไป นางถึงสืบทอดวิชาล่าสัตว์ ฝีมือการล่าสัตว์ล้วนอาศัยลองผิดลองถูกเอง
......
น่าเสียดาย หลังจากหากันอยู่นานตามชายป่าลึก ก็ไม่พบเหยื่ออะไรเลย มีแต่ร่องรอย
“ไป! ทางนี้!”
หงเหลียนกำลังจะเดิน แต่ถูกเหอไหน่เฉากระตุกแขนไว้
“อาเฉา! เป็นอะไร?”
ถ้าเป็นคนอื่น นางคงทิ้งไอ้โง่นี่ไม่สนใจแล้ว
“ทางนั้น! หมูป่า!”
เมื่อครู่เหอไหน่เฉาเปิดใช้การติดตามเหยื่อ พบว่าภายในร้อยเมตรมีจุดแดงไม่น้อย จุดแดงพวกนี้ไม่ใช่ของสัตว์เล็ก
อย่างน้อยก็ต้องขนาดกระต่ายอะไรทำนองนั้น
ส่วนตำแหน่งจุดแดงใหญ่สุดนั้นตรงข้ามกับทางที่หงเหลียนจะเดินไปพอดี
“หมูป่า?”
หงเหลียนมองตามนิ้วที่เหอไหน่เฉาชี้ไป ไม่เห็นมีอะไรสักหน่อย!
“มีเสียง”
เขาตอบส่ง ๆ ไปที จูงมือหงเหลียนเดินไปข้างหน้า
หงเหลียนรัดสายสะพายปืนให้แน่น จำต้องเดินตามไป
ไม่ใช่เพราะนางอยากไป แต่ว่าคนโง่นี่แรงเยอะเกินไป
ลากนางซะแข็ง
“ชู่ว!”
เหอไหน่เฉาทำมือเป็นสัญญาณให้เงียบ แล้วดึงหงเหลียนค่อย ๆ เข้าใกล้ตำแหน่งจุดแดง
เมื่ออยู่ในระยะสามสิบเมตร เขาก็ปล่อยมือกะทันหัน เดินไปหาหน่อไม้หนามแถวนั้นเงียบ ๆ
เฮ้อ!
หงเหลียนถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ทำอะไรไม่ถูก
ที่แท้อาเฉาก็มาหาผักป่า เล่นสนุกรึ?
แต่ไม่นานนางก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ข้างหน้าสามสิบเมตรมีเสียงอะไรบางอย่างจริง ๆ
“อาเฉา อย่าขยับ!”
นางพูดเสียงแผ่ว เอื้อมไปยกปืนลูกซองสองลำกล้องขึ้นช้า ๆ
ดวงตาคมกริบจ้องมองไปเบื้องหน้า
ด้านหน้า ใต้ใบไม้สีเขียวขจีอันรกครึ้ม ซ่อนกวางโง่สองตัวอยู่
ก้นรูปหัวใจสีขาว กินหญ้าพลางชะเง้อมองไปรอบ ๆ ทั้ง ๆ ที่ดูเหมือนจะเห็นทางนี้แล้ว แต่ก็หันกลับไปขยับหูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก้มกินหญ้าต่อ
ฮู่!
หงเหลียนสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หรี่ตาลงทั้งสองข้าง ขยับปลายกระบอกปืนอย่างละเอียดเพื่อปรับให้ตรง
ส่วนพานท้ายปืนอัดแน่นอยู่กับเนื้อตรงไหล่ นิ้ววางอยู่บนไกปืน แล้วออกแรงกดทันที
ปัง!
ร่างของหงเหลียนกระเด้งตามแรงดีด กวางโง่ที่กำลังง่วนอยู่กับหญ้าข้างหน้าพลันโซเซ ใช้ขาทั้งสี่ย่ำเท้าถี่ ๆ พยายามหนี
แต่น่าเสียดาย กวางโง่ถูกยิงถูกคอ เดินเซไปได้สามสี่เมตรก็ล้มลงชักต้วม ๆ อยู่กับพื้น
“ถูกแล้ว!”
หงเหลียนมองไปทางเหอไหน่เฉา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ
“อาเฉา เจ้าเป็นดาวนำโชคของข้าจริง ๆ เลยนะ!”
หงเหลียนเอามือคล้องแขนเขา เร่งฝีเท้าเข้าไปใกล้กวางโง่
เหอไหน่เฉารู้สึกว่านางตั้งใจเอาลูกฟุตบอลชนคน แต่ช่างเถอะ เขาก็ไม่ถือสา
ว่าไม่ได้เลย ฝีมือยิงปืนของสาวน้อยคนนี้แม่นจริง ๆ
ฉัวะ!
หงเหลียนควักมีดเล่มน้อยออกมาปล่อยเลือดกวางโง่ทันที
“อาเฉา! เหยื่อที่ยิงได้ต้องปล่อยเลือดก่อน ไม่งั้นกลิ่นสาบจะแรงมาก...”
นางไม่สนว่าอาเฉาจะฟังเข้าใจหรือไม่ ไปพลางผ่าท้องกวางโง่ไปพลาง พูดคุยกับคนโง่อย่างยิ้มแย้ม
ผ่าท้องคือการผ่าเปิดช่องท้อง เริ่มกรีดจากตำแหน่งตาที่สามลงไปถึงใต้คาง
แล้วจึงมาเอาเครื่องในหรือไส้พุงออก
ในนั้นตับและหัวใจถือเป็นเครื่องในส่วนดี
ที่คนอื่นว่ากันว่าตับและหัวใจ สิ่งที่เป็นดั่งแก้วตาดวงใจน่ะ ก็คือเจ้าตับและหัวใจนี่แหละ
จากนั้นก็มาถึงกระเพาะ อันนี้ปกติก็เอาไว้ แค่เอาของข้างในออกก็พอ
ต่อมาก็ลำไส้ ปกติโยนทิ้งเลย หรือไม่ก็ฝังดิน หรือโยนแขวนไว้กับต้นไม้
ปอดก็ไม่เอา ไม่ค่อยมีประโยชน์อะไร
แต่หงเหลียนก็ยังเก็บติดมาด้วย จะเอากลับไปให้คนอื่นกิน ไม่ให้เสียของ
“อาเฉา! ไปหาหญ้าแห้งมาหน่อย”
“อ้อ ได้!”