เวลาผ่านไปทีละวินาที
เรื่องร้ายที่เลี่ยวเสี่ยวหมิ่นจินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น
เจ้าคนโง่เพียงแค่กอดเธอไว้ในอ้อมแขนเท่านั้น ไม่ได้มีท่าทีอะไรทั้งสิ้น
เลี่ยวเสี่ยวหมิ่นเงยหน้าขึ้นมองด้วยความสงสัย แม้จะมืดสนิท แต่เธอก็บอกได้จากลมหายใจและหัวใจของเหอไหน่เฉาว่า เขาคงหลับไปแล้ว
ในความคิดของเธอ ความคิดของคนโง่นั้นง่ายมาก
ไม่ทำท่าทางเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็คือกำลังทำเรื่องไม่ดี หรือไม่ก็หลับไปแล้ว
ชั่วขณะนั้น เธอถอนหายใจอย่างโล่งอกโดยไม่รู้ตัว ราวกับกำลังบอกว่า คืนนี้รอดตัวไปอีกหนึ่งยก
จากนั้นดวงตาก็ค่อย ๆ ปิดลง ประสาทที่ตึงเครียดมาทั้งวันค่อย ๆ ผ่อนคลาย เข้าสู่ห้วงนิทรา
.........
เช้าวันรุ่งขึ้น
คนแรกที่ตื่นขึ้นก็ยังคงเป็นเลี่ยวเสี่ยวหมิ่น
ตอนนี้เธอยังคงซบอยู่ในอ้อมกอดของคนโง่ ชั่ววินาทีหนึ่ง เลี่ยวเสี่ยวหมิ่นรู้สึกว่าแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน
แต่พอนึกได้ว่าเหอไหน่เฉาเป็นคนโง่ ในใจก็อดถอนหายใจไม่ได้
จะว่าไปแล้ว การแต่งงานกับคนโง่ก็ไม่ใช่เรื่องดีอะไร
เธอค่อย ๆ ยกแขนของเหอไหน่เฉาขึ้น คนโง่นี่วางแขนมั่วไปหมด น่าอายจริง ๆ
เลี่ยวเสี่ยวหมิ่นสวมเสื้อผ้าแล้วออกจากห้องไป
หลังจากเลี่ยวเสี่ยวหมิ่นออกไปแล้ว เหอไหน่เฉาถึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ที่จริงเขาตื่นตั้งนานแล้ว แค่ไม่อยากให้อีกฝ่ายลำบากใจเท่านั้น
เขาลุกขึ้นนั่ง แล้วใช้จิตเรียกกระถางดอกไม้ในพื้นที่ระบบออกมา
ที่จริงแล้วมันไม่ใช่กระถางดอกไม้อะไร แต่เป็นตะกร้าเล็ก ๆ ที่เหอเสี่ยวฮุยสานขึ้นจากก้านข้าวสาลี
เธอชอบต้นไม้ดอกไม้มาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นการสานกระถางดอกไม้จากก้านข้าวสาลีเพื่อปลูกต้นไม้ดอกไม้จึงเป็นงานอดิเรกไม่กี่อย่างของเธอ
มิน่าล่ะ เธอถึงได้ร้องไห้เสียใจขนาดนั้น
เหอไหน่เฉามองกระถางดอกไม้ในมืออย่างพินิจพิเคราะห์ ต้นไม้ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย
เป็นเพราะเวลาผ่านไปน้อยเกินไปหรือเปล่านะ?
เขาคิดว่าเอาเนื้อสักชิ้นใส่เข้าไปน่าจะดีที่สุด
แต่ที่บ้านก็ไม่มีเนื้อนี่นา ลองใช้น้ำร้อนดูก่อนก็ได้
ใช่แล้ว!
ที่บ้านแทบไม่มีข้าวแล้ว ต้องออกไปหาอะไรกินบ้าง ไม่งั้นต้องอดตายแน่
เหอไหน่เฉามีสกิลมือปืนพระกาฬติดตัว ย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีเนื้อกิน
แต่...จะไปหาปืนล่าสัตว์ได้จากที่ไหน?
ที่หมู่บ้านตงถุนมีคนที่มีปืนอยู่สองสามครัวเรือนจริง แต่ว่าปืนไม่ใช่ของที่จะหยิบยืมกันได้ง่าย ๆ
ช่างเถอะ
ขึ้นเขาไปขุดอะไรก็ได้มากินพอประทังชีวิตไปก่อน เรื่องปืนค่อยคิดหาทางวันหลัง
......
"เมีย ฉันอยากกินซาลาเปา" เหอไหน่เฉาใส่เสื้อผ้าออกมานอกห้อง เสื้อผ้าดูยุ่งเหยิงไปหน่อย
เลี่ยวเสี่ยวหมิ่นมองเห็นท่าทางของเขา ก็ถอนหายใจอีกครั้ง แล้วลงมือจัดเสื้อผ้าให้คนโง่ด้วยตัวเอง
"เสร็จแล้ว! กินนี่ซะ!"
เธอยื่นซาลาเปาลูกใหญ่ที่สุดให้เหอไหน่เฉา ส่วนตัวเองแทะลูกเล็ก
"พี่! ดอกไม้น้อยของหนูล่ะ? พี่ซ่อนไว้ไหนน่ะ?" เหอเสี่ยวฮุยออกมาจากห้องของพวกเขา เธอหาทั่วห้องแล้วก็ไม่เจอกระถางดอกไม้น้อยสุดที่รักของเธอเลย
เธอทำปากยื่น เหอไหน่เฉาอดไม่ได้ที่จะเอามือไปบีบแก้มเธอ
มันน่ารักจริง ๆ
"น้องสาว! แก้มยุ้ยจัง!"
"อ๊าย~~! พี่ หนูเกลียดพี่!" เหอเสี่ยวฮุยแก้มป่องปัดมือเขาออกแรง ๆ แล้ววิ่งไปฟ้องพ่อของเธอ
"อ๊า~ พ่อ! พ่อช่วยเอาดอกไม้น้อยของหนูคืนจากพี่ให้หน่อยสิ"
"พ่อไม่มีเวลา ยังต้องไปทำงานอีกนะ"
"พ่อ! งั้นหนูก็ไปด้วย..."
"หนูไปทำงาน แล้วใครจะอยู่เป็นเพื่อนพี่สะใภ้ล่ะ?"
"แต่...ที่บ้านไม่มีอะไรกินแล้ว"
"ไม่ต้องห่วง! พ่อจะไปหาเอาจากคนอื่นพรุ่งนี้ กินให้อิ่มเลย! ฮี่ฮี่!"
พ่อเหอหัวเราะพรืด ไม่ว่าจะเจอความยากลำบากอะไร ก็ไม่เคยแสดงความกังวลให้เห็นบนใบหน้า และไม่เคยเอาอารมณ์ไปลงกับลูก ๆ
"อื้ม! งั้นพ่ออย่าเหนื่อยเกินไปนะ ถ้าเหนื่อยก็หาที่พักด้วย"
"จอมแก่นน้อย ทำอย่างนั้นพ่อก็กลายเป็นคนขี้เกียจสิ?"
"ไม่จริง พ่อขยันจะตาย!"
"พอแล้ว พอแล้ว พ่อไปละนะ!"
พ่อเหอพูดจบก็หยิบอุปกรณ์ทำนาแล้วออกจากบ้านไป
ก่อนไปได้กำชับแล้วกำชับอีก ว่าอย่าให้เหอไหน่เฉาก่อเรื่อง อย่าขึ้นเขา และอย่าให้แม่หม้ายหลอกเข้าไปในบ้าน
เขาถึงวางใจออกไป
ตอนนี้มีสหกรณ์ชั้นสูงแล้ว หมู่บ้านตงถุนก็ได้ก่อตั้งสหกรณ์ขึ้นพอดี
ดังนั้นจึงทำงานรวมกัน แต่ก็ไม่ได้แบ่งละเอียดเท่าตอนมีหน่วยการผลิต
และบ้านหลังนี้ ก็อาศัยพ่อเหอเพียงคนเดียวเลี้ยงดู เหอเสี่ยวฮุยก็ช่วยบ้างเป็นครั้งคราว
แต่เหอเสี่ยวฮุยป่วยง่ายมาตั้งแต่เด็ก ดังนั้นพ่อเหอจึงสงสารเธอ ไม่ค่อยให้เธอลงนา
ส่วนเหอไหน่เฉา เมื่อก่อนนั้นทำได้สารพัด หนึ่งคนตีสองคน
ก็ไม่รู้ว่าไอ้ลูกเต่าตัวไหนทำร้ายลูกชายเขาจนกลายเป็นแบบนี้
"น้องสาว เมีย ฉันออกไปนะ" เหอไหน่เฉาเดินออกไปข้างนอก มือยังถือกระสอบป่านอยู่ใบหนึ่ง
"พี่! พี่จะไปไหนอีกน่ะ? หิวแล้วจำไว้ว่าต้องกลับมากินข้าวนะ! อย่าไปเดินเพ่นพ่านเด็ดขาด!"
"ฉันรู้แล้ว!"
"พี่นี่จริง ๆ เลย เอาแต่เดินเพ่นพ่านไปทั่ว ถ้าก่อเรื่องขึ้นมาจะทำยังไงนะ" เหอเสี่ยวฮุยสายตาตัดพ้อ
เธอหันไปถามพี่สะใภ้ว่า "พี่สะใภ้ เห็นกระถางดอกไม้น้อยของหนูไหม..."
เหอเสี่ยวฮุยมุ่ยปาก ดูน่าสงสารเหลือเกิน
......
ตีนเขามู่ซานใหญ่
เขามู่ซานใหญ่เป็นยอดเขาหนึ่งในบรรดาภูเขาใหญ่น้อยของหมู่บ้านตงถุน
คราวที่แล้วที่สู้กับหูซิ่วชุน ก็อยู่ที่เขามู่ซานนี่เอง
เหอไหน่เฉาถือกระสอบป่าน เดินมุ่งหน้าไปตลอดทาง
ตอนนี้เป็นเดือนพฤษภาคม เป็นฤดูที่ผักป่านานาชนิดงอกเงยขึ้นมา
เช่น ผักชีไพร่ใบใหญ่ ผักชีไพร่ใบเล็ก ต้นหอมป่า ผักแตงกวา ยอดเฟิร์น ยอดโกฐจุฬาลัมพา...ฯลฯ สารพัดผัก
(ผู้เขียนบอกว่ามีภาพผลผลิตตามยุค)
พวกเขาเอาผ้าคลุมหัวคลุมหน้า เห็นอย่างนี้อย่าตกใจนะ มาขุดผักป่ากันทั้งนั้น ไม่ได้มาปล้นหรอก
ถึงพูดอย่างนั้น แต่ที่ตีนเขามีที่แค่นิดเดียว โดนพวกตื่นเช้าไวเป็นลิงเก็บเกลี้ยงไปตั้งนานแล้ว
เหอไหน่เฉาอยากเข้าไปลึกในเขามู่ซาน ข้างในนั้นมีทรัพยากรมากมาย ไม่ค่อยมีใครกล้าเข้าไป ด้วยว่าช่วงนี้สัตว์ป่าดุร้ายชุกชุม
หนึ่งชั่วโมงผ่านไป
หื้ม?
เหอไหน่เฉาเห็นจุดแดงใหญ่บนเรดาร์ติดตามเหยื่อ และยังอยู่ใกล้มากด้วย
เรดาร์เขาก็ไม่ได้เปิดนาน เพราะมันใช้แรงกาย
แค่เดินไปได้ระยะหนึ่ง เพื่อความปลอดภัยก็จะเปิดดูทีหนึ่ง ป้องกันไว้ก่อน
ซ่าา!
เหอไหน่เฉาปิดเรดาร์เหยื่อ แล้วเดินตามตำแหน่งมาจนถึงธารหินแห่งหนึ่ง
เดินเข้าไปใกล้ ๆ จึงเห็นว่าเสียงในธารหินไม่ใช่สัตว์อะไร แต่เป็นหญิงสาวที่กำลังอาบน้ำ?
อากาศเดือนพฤษภาคมยังหนาวอยู่เลย หญิงคนนี้ยังลงไปอาบน้ำในธารอีก...
แล้วหญิงคนนี้เขาก็รู้จัก เป็นพี่หงเหลียน
พี่หงเหลียนเป็นหนึ่งในพรานของหมู่บ้านตงถุน อายุ 22 ปี สวย ใจถึง หุ่นดีมาก
และยังเป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกัน
"ใคร!?"