พิพิธภัณฑ์อาหารระดับตำนานตระการตาด้วยทองคำประดับระยิบระยับ เหวินซือเยว่สวมชุดเดรสสีขาวเรียบง่ายแต่เนื้อผ้าดีเยี่ยม ผมดำยาวสลวยรวบไว้ที่บ่าอย่างนุ่มนวล รับกับใบหน้าบริสุทธิ์ ทำให้เธอดูอ่อนหวานและสง่างาม เหมาะเป็นแม่บ้านแม่เรือน
ฟางหยุนผู้เป็นมารดาจับมือเธอเบาๆ เสียงเบาแต่แฝงความเอาใจใส่ "เยว่เยว่ พ่อกับแม่กว่าจะชวนกู้หวยออกมาได้ยากมาก เธอต้องแสดงตัวให้ดีนะ เข้าใจไหม?"
นางสังเกตสีหน้าลูกสาว เห็นว่าไม่มีการต่อต้าน ก็พูดตรงๆ "ถ้าเขามีความรู้สึกดีๆ กับเธอได้... ต่อไป... ถ้าเธอแต่งงานกับเขาได้..."
เหวินซือเยว่เคยได้ยินเรื่องพื้นฐานของตระกูลกู้มานานแล้ว คิดในใจว่าคุณผู้หญิงฟางแต่ก่อนเป็นคนเอาเรื่องเอาราวปานนั้น ทำไมพออายุมากขึ้นกลับเริ่มเพ้อฝัน มั่นคงเป็นตระกูลทหารการเมืองเก่าแก่ ส่วนครอบครัวตัวเองจะเรียกว่าเป็นตระกูลแพทย์ก็ยังดูเกินจริง
อีกทั้งเขายังมีความสามารถระดับสุดยอด มีใบหน้าหล่อเหลาที่จะลงประกาศขายก็ตั้งห้าหมื่นแปดพัน คนแบบนั้นจะมองอะไรเธอได้?
พูดถึงใบหน้าของกู้หวย ในบรรดาคนที่เธอเคยพบ มีเพียงเจียงหนิงเท่านั้นที่สู้ได้ น่าหมั่นไส้จริงๆ!!!
แต่ถ้าได้เป็นลูกศิษย์ของเขา ยังไงก็ต้องเหนือกว่าเจียงหนิงได้แน่! เธอจึงพยักหน้าเบาๆ "หนูรู้แล้วค่ะ คุณแม่"
ฟางหยุนยิ้มอย่างพอใจ ไข่มุกที่ตนปั้นแต่งด้วยมือ ย่อมเข้าใจความคิดของตนดีที่สุด
เพียงเสียงนั้นจบลง ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกผลักเปิด เวินเฉิงพาชายคนหนึ่งเดินเข้ามา
ชายผู้นั้นรูปร่างสูงโปร่ง หลังตรงผึ่งผาย ใบหน้าหล่อเหลาสง่างามไร้ที่ติ โครงหน้ากระชับ คมชัด ดวงตายาวเรียวลึกที่หางตาถูกยกขึ้นเล็กน้อย ราวกับแต้มจุดสำคัญให้ใบหน้าหล่อเหลาอยู่แล้วดูสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น เขามีสีหน้าอ่อนโยน แต่กลับแผ่ความรู้สึกห่างเหินของผู้ที่ครองตำแหน่งสูงมานาน นี่คือกู้หวย
เวินเฉิงเป็นคนใจกว้างสุภาพ ยิ้มแล้วโบกมือเรียกเหวินซือเยว่ "ซือเยว่ มานี่ นี่คืออาจารย์กู้หวย อีกไม่นานจะไปทำงานที่โรงพยาบาลของเธอแล้ว"
ถึงกู้หวยจะอายุมากกว่าเธอเพียงไม่กี่ปี แต่สีหน้าเหวินซือเยว่ยังคงเคารพมาก ความสามารถวัดด้วยอายุไม่ได้ เธอลุกขึ้นยืนแล้วเรียกเสียงนุ่ม "อาจารย์กู้"
ฟางหยุนมองสามีด้วยสายตาดุๆ แล้วตบไหล่ลูกสาวอย่างขบขัน "เด็กโง่ อาไหวยังอายุแค่ไม่กี่ปีมากกว่าเธอ เรียกครูทำไม? ควรเรียกว่าพี่กู้ต่างหาก"
กู้หวยยังคงมีสีหน้าอ่อนโยน แต่น้ำเสียงเรียบเฉย "ถังติ้งเหวินเชิญฉันเป็นประธานกรรมการสอบป้องกันของกลุ่มเธอ จะเรียกว่าอาจารย์ก็ได้"
เหวินซือเยว่ถอนสายตาเหยียดหยามให้แม่ในใจ แล้วตอบอย่างว่านอนสอนง่าย "ได้ค่ะ อาจารย์กู้"
เห็นท่าทางอ่อนโยนเชื่อฟังเช่นนี้ กู้หวยจึงหยุดสายตาที่ตัวเธอครู่หนึ่ง
ฟางหยุนที่เห็นทุกอย่างอยู่ข้างๆ ยิ้มยิ่งขึ้น "การเรียกไม่สำคัญ นั่งลงกินข้าวก่อนเถอะ อาไหวย เธออยู่ต่างประเทศมานาน คงคิดถึงรสชาติเมืองไทยแล้วล่ะสิ? รีบชิมสิ"
"ครับ ขอบคุณป้าฟาง" กู้หวยตอบอย่างเหม่อลอย เดิมทีเขาไม่อยากมา แต่ฟางหยุนกับผู้เป็นมารดาคือคุณหญิงฉู่มีความสัมพันธ์กัน อีกทั้งเวินเฉิงก็เกี่ยวข้องด้วย จึงให้เกียรติมาครั้งนี้
เมื่อมองเหวินซือเยว่ จู่ๆ เขาก็นึกถึงอีกใบหน้าหนึ่ง นั่นคือจิ้งจอกน้อยตัวนั้น อายุดูใกล้เคียงกับหญิงสาวตรงหน้า แต่ว่าทำไมคนอื่นถึงได้เชื่อฟังและรู้จักกาลเทศะ ส่วนเธอกลับลื่นเหมือนปลาไหล...
เขาคีบเนื้อวัวนุ่มชิ้นหนึ่งเข้าปากอย่างช้าๆ เคี้ยวด้วยฟันอย่างละเมียดละไม...
เมื่อกินข้าวพอสมควร ฟางหยุนวางตะเกียบเบาๆ แล้วส่งสายตาให้สามี เวินเฉิงเข้าใจ ยิ้มหันไปทางกู้หวย "อาไหวย เพิ่งกลับมา ปีนี้รับโปสต์ด็อกได้ไหม?"
"ได้ครับ ประกาศไว้บนเว็บไซต์โรงพยาบาลแล้ว"
เวินเฉิงพยักหน้า เอ่ยประโยคถัดไปอย่างเป็นธรรมชาติ "ว่าแต่เธอคิดว่าซือเยว่เป็นอย่างไร? เด็กคนนี้ไม่ถือว่าฉลาดมาก แต่ก็ขยันและตั้งใจจริง ตอนนี้มีบทความในวารสารซีระดับใหญ่หนึ่งฉบับ ไม่รู้ว่าจะผ่านเกณฑ์เธอหรือเปล่า?"
ผลงานนี้สำหรับนักวิชาการรุ่นใหม่ถือว่าดีจริงๆ กู้หวยไม่ได้รู้สึกพิเศษกับตัวเหวินซือเยว่ แต่ดูจากผลงานแล้วก็ตรงตามข้อกำหนดของโรงพยาบาลจริงๆ
เขาพยักหน้า "ถ้าเสี่ยวเหวินสนใจจริง ก็สมัครโปสต์ด็อกกับฉันได้ ฉันยินดีต้อนรับ"
ดวงตาเหวินซือเยว่เป็นประกาย ดีใจจนยกไวน์แดงขึ้นด้วยสองมือ "หนูจะไปสมัครทันทีที่กลับ! ขอบคุณอาจารย์กู้ที่ให้โอกาส หนูจะตั้งใจทำให้ดีที่สุดค่ะ"
กู้หวยพยักหน้ารับ
เห็นว่าเขาไม่พอใจ เหวินซือเยว่ก็กล้าขึ้นเล็กน้อย เอ่ยเสียงอ่อน "อาจารย์กู้ คะ... อาทิตย์หน้าจะสอบป้องกันแล้ว ขออาจารย์ช่วยแนะนำการนำเสนอของหนูล่วงหน้าได้ไหมคะ?"
"ใช่สิอาไหวย" ฟางหยุนก็ยิ้มช่วยพูด "เด็กคนนี้แก้นอนไม่หลับหลายคืน กังวลจนนอนไม่หลับ"
เหวินซือเยว่ก้มหน้าลงด้วยความเก้อเขิน "ประสบการณ์หนูยังไม่พอ กลัวว่าตรงไหนจะเตรียมไม่พร้อม ก็เลยต้องขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่า หาข้อบกพร่องมาเติมเต็ม..."
สีหน้ากู้หวยอ่อนโยนลงอีก เส้นทางการวิจัย ไม่ได้มีอัจฉริยะมากมายนัก ความขยันและตั้งใจจริงต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง
เห็นสายตาเขาเห็นด้วย เหวินซือเยว่ดีใจในใจ ต่างจากเจียงหนิงที่กระวนกระวาย เธอไม่กังวล ผู้ที่จบช้าที่มหาวิทยาลัยเกียวโตต้องเป็นคนที่ไม่ได้ตามเงื่อนไขการจบ หรือสอบไม่ผ่านการประเมินแบบไม่เปิดเผยชื่อเท่านั้น เธอกับเจียงหนิงจบแน่นอน อย่างมากก็แค่ตอบคำถามไม่ได้ตอนสอบป้องกันจนน่าอาย...
เธอฉวยทุกโอกาสที่จะสร้างความรำคาญให้เจียงหนิง พูดจาหวานๆ "หนูไม่ฉลาดเหมือนเพื่อนร่วมอาจารย์คนนั้น... เธอไม่ต้องเตรียมตัวก็มั่นใจว่าสอบผ่าน หนูก็ทำได้แค่หมั่นเพียรชดเชยความโง่"
"เยว่เยว่" ฟางหยุนขัดเบาๆ แต่น้ำเสียงกลับหนักขึ้น "เธอแค่ทำตามขั้นตอนของตัวเอง อย่าไปสนใจคนอื่น"
นางหยุดครู่หนึ่ง สีหน้าไม่เห็นด้วย "เพื่อนร่วมอาจารย์คนนั้นของเธอ ฉันก็รู้จัก เธออย่าเลียนแบบเขาเลย"
เหมือนคิดว่าการพูดลับหลังคนอื่นไม่ดี ฟางหยุนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงเบา "เด็กคนนั้นก่อนหน้านี้ใส่ร้ายเยว่เยว่ว่าแย่งโครงงานของเธอ ผลสุดท้ายถังติ้งเหวินไม่เพียงแต่กดเรื่องไว้ ยังพาเธอตีพิมพ์บทความวารสารซีอีกด้วย"
เวินเฉิงขมวดคิ้วตำหนิ "อย่าพูดไร้สาระ โครงงานนั้นแต่เดิมก็เป็นของสองคน ระบบมันผิดพลาดเอง"
เหวินซือเยว่ขมวดคิ้วตาม ฟางหยุนจึงเงียบไป
เวินเฉิงยกแก้วชนกับกู้หวย เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ลูกสาวฉันความสามารถด้อยไปหน่อย ต่อไปก็ฝากอาไหวยช่วยชี้แนะด้วย"
กู้หวยพยักหน้า ยกแก้วดื่ม เขาไม่ชอบตัดสินคนอื่น จึงไม่แสดงความเห็นต่อคำพูดของฟางหยุน
แต่ฟางหยุนเป็นป้าที่อ่อนโยนมีเมตตามาโดยตลอด อีกทั้งเหวินซือเยว่ทั้งที่เรียนกับถังติ้งเหวินแต่ไม่ยอมทำโปสต์ด็อกต่อกับเขา...
ถึงแม้จะไม่รู้สาเหตุที่แท้จริง แต่ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความประทับใจเล็กน้อยต่อเพื่อนร่วมอาจารย์ที่ยังไม่เคยพบหน้าของเหวินซือเยว่
เหวินซือเยว่แอบมองสีหน้ากู้หวย แล้วก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น สิบครั้งที่เจอกับเจียงหนิง เธอแพ้แปดครั้ง แต่ครั้งนี้ไม่แน่อาจต่างกัน!
ทั้งคู่เรียนหลักสูตรแปดปีที่มหาวิทยาลัยเกียวโต หอพักของหลักสูตรแปดปีเป็นห้องคู่ เธอทั้งสองเป็นเพื่อนร่วมห้อง รูปลักษณ์ รูปร่าง ท่วงท่า พรสวรรค์ของเจียงหนิง ไม่มีอะไรด้อยไปกว่าตอนนี้เลย
แต่นิสัยตอนนั้นของเธอกลับต่างจากตอนนี้มาก ไม่ค่อยแสดงสีหน้า ไม่ค่อยพูด เหมือนตุ๊กตาเซรามิกที่สวยงาม เธอเคยสงสัยว่าเธอเป็นหุ่นยนต์หรือเปล่า เคยลองไปหา port ชาร์จที่ตัวเธอตอนดึกๆ
ต่างจากตอนนี้ที่เห็นเจียงหนิงแล้วอยากจะแหย่ ความจริงตอนนั้นเจียงหนิง เอ่อ... ถึงจะดูน่าขนลุก แต่ก็ทำให้คนอยากปกป้องง่ายมาก ดังนั้นถึงแม้เจียงหนิงจะไม่ค่อยสนใจเธอ เธอก็รีบเป็นเพื่อนกับเธอโดยเร็ว
เจียงหนิงเก่งมาก ดูเหมือนไม่มีข้อบกพร่อง และมีความอดทนสูง เธอได้ทุนระดับชาติทุกปี ยังมีเวลาออกไปทำงานพิเศษหาเงิน เธอสงสัยว่าเจียงหนิงไม่นอนทั้งคืนเพื่อขยันหรือเปล่า
เธอไม่ยอมแพ้ แข่งกับเธอมาสี่ปี แต่ก็ยังห่างกันเล็กน้อยเสมอ ด้วยเหตุนี้ เธอจึงทิ้งเส้นทางที่พ่อแม่เตรียมไว้ให้ที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยเอ ไปเลือกอาจารย์ที่ปรึกษาคนเดียวกับเจียงหนิง
ผลไม่ผิดคาด ถึงจะเรียนกับอาจารย์คนเดียวกัน เจียงหนิงก็ยังเหนือกว่าเธอ แต่ถึงอย่างนั้น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ยังดีมาก การแข่งขันของสุภาพบุรุษ ไม่กระทบพื้นฐาน
ส่วนโครงงานต่างหากที่เป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ที่แย่ลง โครงงานนั้นเป็นของเจียงหนิงจริงๆ ตอนนั้นเป็นโครงงานระดับมหาวิทยาลัย ทั้งคู่มีทิศทางงานวิจัยตรงกัน จึงเลือกหัวข้อย่อยคนละหัวข้อเขียนข้อเสนอ
ตกลงกันไว้ว่าจะใส่ชื่ออีกฝ่ายเป็นผู้ร่วม แต่มีรุ่นพี่คนหนึ่งที่กำลังจะจบ อยากได้ชื่อไปเพิ่มโอกาสหางาน จึงขอให้เจียงหนิงใส่ชื่อเธอไปด้วย เหวินซือเยว่เกลียดรุ่นพี่คนนั้นที่สุด ไม่ถูกชะตากันมาก แต่ไม่คิดว่าเจียงหนิงจะตกลง
ถึงแม้ชื่อรุ่นพี่จะอยู่ท้ายๆ ไม่มีผลกับเธอ แต่เธอก็ทนไม่ได้ เธอบอกชัดเจนว่าไม่เห็นด้วย แต่เจียงหนิงไม่ใส่ใจ คิดว่าเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย
เธอโกรธมาก จึงรอให้เจียงหนิงส่งแล้ว เข้าบัญชีของเธอลบชื่อรุ่นพี่ออกแล้วส่งใหม่ ผลสุดท้ายไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น โครงงานของเจียงหนิงผ่านการคัดเลือก แต่ในประกาศกลับเป็นชื่อของเธอ
เธอมีเหตุผลก็อธิบายไม่ชัด ตั้งใจจะไปอธิบายกับเจียงหนิง แต่เจียงหนิงกลับเปิดโปงเรื่องนี้ เดิมทีเป็นแค่โครงงานระดับมหาวิทยาลัย กลับกลายเป็นเรื่องใหญ่ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
ฟางหยุนเชื่อเธอแน่นอน และเธอก็ปล่อยให้ชื่อเสียงของตัวเองเสียไม่ได้ จึงไปกดดันถังติ้งเหวิน ตั้งใจจะป้ายความผิดการขโมยผลงานให้เจียงหนิง
เธอไม่ยอม จึงไปหาพ่อเอง อธิบายเรื่องทั้งหมด สุดท้ายมหาวิทยาลัยก็ถอนโครงงานนั้น ประกาศเพียงว่าเป็นโครงงานของทั้งสองคน ตอนส่ง ระบบมีปัญหาทำให้ชื่อหนึ่งหายไป...
ปัญหาแก้ไขแล้ว แต่เจียงหนิงต้องเสียโครงงานไปจริงๆ เธอยังคิดไม่ออกว่าจะไปหาเธออย่างไร เจียงหนิงก็เข้าบัญชีของเธอไปแจ้งเรื่องถังติ้งเหวิน พอเธอรู้เรื่อง ก็ไม่มีหลักฐานเหลือแล้ว ตั้งแต่นั้นมา ถังติ้งเหวินก็ยิ่งห่างเหินกับเธอ และเธอกับเจียงหนิงก็กลายเป็นศัตรูกันโดยสิ้นเชิง
ดวงตาเหวินซือเยว่แวววาวความดุร้ายที่ไม่เข้ากับบุคลิกของเธอ ผลงานวิจัยของกลุ่มกู้หวยโด่งดังมาก ถ้าเธอได้เป็นลูกศิษย์ของกู้หวย อีกไม่นาน เธอจะต้องบดขยี้เจียงหนิงให้แหลกสลาย!