ได้ยินเสียงครวญครางสุดสะเทือนใจของกู้หลินเยวี่ยน
เหล่าบ่าวในจวนอ๋องพิทักษ์แคว้นต่างตื่นตกใจ พากันวิ่งมาดู เห็นกู้หลินเยวี่ยนขดตัวอยู่กับพื้น มือกุมหน้าท้องน้อยแน่น
ทุกคนเหงื่อแตกพลั่ก
บุตรชายของกู้หลินเยวี่ยนเห็นดังนั้นก็หน้าซีดด้วยความกลัว
"พี่หลินเยวี่ยน!" หลี่ว่างซูเป็นคนแรกที่ได้สติ รีบสั่งการ: "เร็ว! รีบพาพี่หลินเยวี่ยนไปหาหมอหลวงเร็ว! เร็วเข้า!"
บุตรชายจับเจ้าของตนแบกกู้หลินเยวี่ยนที่ยังครวญครางไม่หยุดออกไป
"เซียวซิงเยวี่ย! เจ้าเกินไปแล้ว!" หลี่ว่างซูตวาดด้วยความโกรธ
เซียวซิงเยวี่ยเพียงมองนางอย่างเย็นชา "วันสองของแต่งงาน บุกมาที่นี่เพื่อแย่งหญิงของข้า ข้าจะฟันมันทิ้ง มีปัญหาอะไรหรือ? หากเจ้าไม่พอใจ ก็ออกไปเสียตอนนี้ยังทัน"
เขาปา dao ใหญ่ทิ้งไปข้างหนึ่ง
เลือดกระจายอยู่บนพื้น
ยามนี้ฟ้าสางแล้ว ดวงตะวันขึ้นจากขอบฟ้า แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของเซียวซิงเยวี่ย เน้นเส้นกรามคมราวมีดแกะสลัก
หลี่ว่างซูตะลึงไปครู่หนึ่ง หัวใจดวงน้อยเต้นระรัว
ประหลาดนัก เหตุใดจู่ ๆ ข้ารู้สึกว่าเขาดูห้าวหาญและหล่อเหลายิ่งนัก!
ยามนี้สาวใช้คนสนิทของหลี่ว่างซูตื่นขึ้นเพราะเสียงอึกทึก รีบวิ่งเข้ามา
เห็นหลี่ว่างซูทรงตัวแทบไม่อยู่ ก็รีบเข้าไปประคอง
"องค์หญิง เพคะ พระองค์ร้องเรียกมาทั้งคืน... ไม่... ไม่เป็นไรกระมังเพคะ?"
หลี่ว่างซูสีหน้าเปลี่ยนเป็นเขินอายทันที
"ไม่เป็นไร เจ้าไปดูสถานการณ์ที่ฝั่งกู้หลินเยวี่ยนก่อน ส่งคนไปนำของบำรุงไปให้มาก ๆ เขาเป็นหน้าตาของสถาบันหานหลินและสมาคมกวีต้าเซี่ย ครั้งนี้คุณชายจวนอ๋องทำร้ายเขา ปัญหาคงใหญ่หลวง"
สาวใช้รับคำ แล้วถามอีก: "องค์หญิง เพคะ วันนี้ตามธรรมเนียมต้องเสด็จกลับจวน"
หลี่ว่างซูพยักหน้า "เตรียมเกี้ยวได้"
ก่อนจากไป นางมองเซียวซิงเยวี่ย ถอนหายใจ "ข้ายอมรับว่าเมื่อครู่เจ้าดูงดงามนัก แต่เจ้าใจร้อนเกินไป
บัดนี้เจ้าไร้บิดาพี่ชายเป็นที่พึ่ง ยังต้องอาศัยอยู่ในจวนอ๋องพิทักษ์แคว้นนี้ ราชสำนักเบื้องบนล้วนมองเจ้าเป็นหนามทิ่มตา
ในยามคับขันเช่นนี้ เจ้าไปทำให้สถาบันหานหลินและสมาคมกวีต้าเซี่ยไม่พอใจ ไม่ใช่เรื่องฉลาดเลย"
หลี่ว่างซูน้ำเสียงอ่อนลงบ้าง "ช่างเถิด ใครใช้ให้ข้าได้เปรียบเจ้าไปแล้วเมื่อวานเล่า ข้าจะไปขอร้องพระมารดา ดูว่านางจะช่วยเจ้าได้หรือไม่"
หลังจากหลี่ว่างซูจากไป
นอกลาน
บ่าวคนสนิทของเซียวซิงเยวี่ยชื่อจ้าวหยวนเป่า แอบชะโงกหัวเข้ามามอง
"คุณชายท่านถูกทรมานหนักหนา!"
จ้าวหยวนเป่าร่างกลมกลิ้งหนักสองร้อยชั่ง คุกเข่าลงกับพื้นทันที น้ำมูกน้ำตาไหล
"เมื่อคืนเสียงร้องสุดสะเทือนใจของคุณชาย ข้าน้อยยืนฟังอยู่หน้าประตูทั้งคืนเลยขอรับ!
องค์หญิงเก้า นางนางนาง! โหดร้ายยิ่งนัก!"
เซียวซิงเยวี่ยมุมปากกระตุก:
"หึ ๆ ไม่ใช่มีเพียงข้าคนเดียวที่ร้องหรือ? ก่อนอื่นบอกข้ามา ว่าในจวนตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"
จ้าวหยวนเป่าตกใจ รีบกล่าว:
"ทุกคนล้วนรอร่วมชะตากรรมกับท่านอยู่ขอรับ! เมื่อวานท่านแต่งงานใหญ่ ราชสำนักไม่มีใครมาสักคน เห็นชัดว่าเพียงจัดพิธีส่ง ๆ ไป ไม่เห็นจวนอ๋องพิทักษ์แคว้นของเราในสายตาเลย ทุกคนทนดูไม่ได้แล้ว!"
"ถูกต้อง!"
ยามนี้เฉินหมั่นฝูบ่าวใหญ่ประจำจวนก็ร้องไห้เดินเข้ามา คุกเข่าลงตรงหน้าเซียวซิงเยวี่ยทันที
"คุณชาย! บ่าวเฒ่าเมื่อคืนคิดจะช่วยท่าน แต่กลับถูกคนขององค์หญิงเก้าจับขังไว้! พวกนาง... พวกนางทำกับบ่าวเฒ่า..."
เซียวซิงเยวี่ยรู้ดีว่าสองคนนี้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ภักดีต่อเขาที่สุดในเวลานี้
"นางทำอะไรกับเจ้า? พูดมา!"
เฉินหมั่นฝูกัดแขนเสื้อ: "พวกนางทุบตีบ่าวเฒ่าอย่างหนักขอรับ!"
"...เท่านั้นเองหรือ ข้ายังนึกว่าจะมีฉากต้องเสียเงิน"
เซียวซิงเยวี่ยพูดอย่างจนใจ
เฉินหมั่นฝูมองเข้าไปในห้องแต่งงาน เห็นข้าวของกระจัดกระจาย เตียงเอนล้มข้างหนึ่ง บนเตียงนุ่มยังมีรอยน้ำเป็นวงกว้าง
คิดว่าคุณชายคงร้องไห้อยู่อย่างน่าเวทนาทั้งคืนสินะ?
"คุณชายเก้า!
คิดถึงเมื่อครั้งเก้าอ๋องแย่งชิงบัลลังก์ หากมิใช่อ๋องเฒ่าช่วยเหลืออย่างเต็มที่ ฝ่าบาทจะได้นั่งบัลลังก์มังกรนั่นหรือ!
บัดนี้เมื่อนกล่าแล้วก็ทิ้งธนู กระต่ายตายแล้วก็ทอดทิ้งสุนัขล่า!
อ๋องเฒ่าและคุณชายทั้งแปดยังไม่ทันได้ฝังศพ พวกเขาก็กล้ามารังแกท่านถึงเพียงนี้!"
บ่าวใหญ่ตาแดงก่ำ กัดฟัน: "คุณชาย พวกเราก่อการกบฏเถิด!"
"ใช่! กบฏ!"
จ้าวหยวนเป่าก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น หันไปหยิบเสื้อคลุมตัวหนึ่งมาคลุมให้เซียวซิงเยวี่ย
เซียวซิงเยวี่ยตกอยู่ในภวังค์ความคิด
คนอื่นข้ามมิติมาครองบัลลังก์ ก็ต้องลำบากในการก่อกบฏ แต่ข้าไม่จำเป็น!
ตระกูลเซียวของข้ากับราชสำนักมีสัญญาหมั้นหมายอยู่แล้ว
เพียงแค่องค์หญิงทั้งเก้าล้วนแต่งเข้าตระกูลเซียว
ข้าก็จะกินมรดกของตระกูลหลี่ได้หมดหน้าตัก!
ถึงเวลานั้น เชื้อพระวงศ์ทั้งราชสำนักล้วนเป็นเชื้อสายของข้า!
ต่อไปใครจะได้เป็นฮ่องเต้ ข้าก็เป็นไท้ช่างฟ้าไม่ใช่หรือ?
ยังจะเสี่ยงก่อกบฏไปทำไม? เสียแรงเปล่า ๆ
"แต่ยามนี้ จำต้องแสดงบทบาทขุนนางผู้ภักดีให้ดี อย่างน้อยต้องทำให้ฮ่องเต้หมาเชื่อว่าข้ายินดีจะเลี้ยงดูท่านจนแก่เฒ่า..."
เซียวซิงเยวี่ยเพิ่งกำหนดแนวทางในอนาคตได้ ก็ก้มลงมอง
"โอ๊ย!"
เห็นเสื้อคลุมที่จ้าวหยวนเป่าคลุมให้เขา กลับกลายเป็นอาภรณ์มังกร!
เซียวซิงเยวี่ยดึงอาภรณ์มังกรออกทันที "มาจากไหน?"
จ้าวหยวนเป่าด้วยความฮึกเหิม "ข้าน้อยรีบเย็บขึ้นเมื่อคืนนี้เองขอรับ!"
เฉินหมั่นฝูพยักหน้าเห็นด้วย "อวี้เป่า ทำได้ดี!"
เซียวซิงเยวี่ยเตะทั้งสองคนล้มคว่ำ
"พวกเจ้าสองคนโง่เขนอย่ามาทำให้ข้าเดือดร้อน! ข้าเป็นขุนนางผู้ภักดี! เข้าใจหรือไม่? อย่าทำให้นิยายสำหรับผู้ชายพัง!"
จ้าวหยวนเป่า: "นิยายสำหรับผู้ชาย?"
เฉินหมั่นฝู: "ขุนนางผู้ภักดี?"
จวนจะว่าเช่นนั้น บ่าวนอกประตูก็รีบร้อนวิ่งมารายงาน:
"คุณชาย! ไม่ดีแล้ว! ราชสำนักส่งคนมา!
บอกว่ากวีใหญ่สามสิบคนแห่งสมาคมกวีต้าเซี่ยร่วมกันยื่นฎีกา ขอให้ท่านฆ่าตัวตายเพื่อขอขมาต่อเซียนซือกู้!
ฝ่าบาททรงเรียกท่านเข้าวังโดยด่วน!"
จ้าวหยวนเป่าสีหน้าเปลี่ยนไปทันที
"คุณชาย ไปไม่ได้ขอรับ! ท่านไม่รู้หนังสือแม้แต่ตัวเดียวตั้งแต่เด็ก ใช้โพยที่ข้าน้อยเขียนให้ตลอด ไปเผชิญหน้ากับกลุ่มกวี พวกนั้นต้องหาเรื่องท่านแน่!"
เฉินหมั่นฝูเก็บอาภรณ์มังกรขึ้นมา คลุมให้เซียวซิงเยวี่ย
"หรือว่า... จะกบฏดีกว่าขอรับ?"
เซียวซิงเยวี่ยยกมือปิดหน้าเฉินหมั่นฝู
"หัวเราะเยาะ! ข้าจบปริญญาเอกสองสาขา จะไปกลัวกวีพื้นเมืองพวกนั้นหรือ? รู้หรือไม่ว่าตอนเด็ก ๆ ข้าในหัวเต็มไปด้วยหลี่ไป๋และตู้ฝู่แล้ว!"
พูดจบ เซียวซิงเยวี่ยก็เดินอย่างองอาจออกไป "เข้าวัง!"
จ้าวหยวนเป่าและเฉินหมั่นฝูยืนตะลึงอยู่กับที่ มองหน้ากัน
จ้าวหยวนเป่า: "ปริญญาเอกคืออะไร?"
เฉินหมั่นฝู: "หลี่ไป๋กับตู้ฝู่... เป็นใครกัน?"