หลังจากพี่ชายของภรรยากลับไป ก็รีบไปเกลี้ยกล่อมพ่อแม่ทันที «นี่มันยุคไหนกันแล้ว ยังจะจับคลุมถุงชนแบบเก่าอีกหรือครับ ผมว่าเติ้งหย่งเหลียงเป็นคนหนุ่มที่ไม่เลวเลย»
หญิงชรากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น «บ้านเรามีลูกชายสองคนอย่างแกกับน้อง ก็ทำให้คนอื่นปวดหัวพอแล้ว ถ้าหาลูกเขยไม่ได้เรื่องกลับมาเพิ่มอีกคน ฉันกับพ่อแกจะอยู่กันอย่างไร»
พี่ชายของภรรยาได้ยินเช่นนั้น ยังคิดหาคำโต้แย้งไม่ทัน น้องชายของภรรยาก็ยกมือขึ้นเสียก่อน «ผมก็คิดว่าอาจารย์เป็นคนดีครับ»
แต่ความเห็นของเขาแทบไม่มีความหมาย ชายชราเดือดดาลทันที «ไอ้เด็กเหลือขอสองคนนี้มันพวกเดียวกันหมด เรื่องนี้ไม่มีส่วนให้พวกแกพูด ฉันตัดสินใจแล้ว ใครพูดก็ไม่มีประโยชน์ ไปทำอะไรก็ไป บ้านนี้มีฉันอยู่ ยังไม่ถึงคราวที่พวกแกจะมาตัดสินใจ!»
พี่น้องทั้งคู่ถูกตัดสิทธิ์ออกเสียงโดยสิ้นเชิง เมื่อวิธีตรงไปตรงมาใช้ไม่ได้ ก็เหลือเพียงต้องหาทางลัด พี่ชายของภรรยาจึงแอบไปพบเติ้งหย่งเหลียงอีกครั้งโดยไม่ให้พ่อแม่รู้
«เลือกวันดี ๆ สักวัน พาเพื่อนมาเยอะหน่อย แล้วมาที่หมู่บ้านเราตอนกลางคืน เราสองคนจะช่วยกันจากข้างใน นายพาน้องสาวฉันกลับไปก่อน จัดงานแต่งให้เรียบร้อย แล้วรีบไปจดทะเบียน พอแต่งงานกันแล้ว พ่อแม่ฉันก็ทำอะไรไม่ได้»
เติ้งหย่งเหลียงบอกว่าไม่มีปัญหา ทั้งสองจึงตกลงรายละเอียดและขั้นตอนกันเสร็จสรรพ กำหนดวันไว้เรียบร้อย เหลือเพียงรอให้ถึงวันย่องมารับเจ้าสาว
ไม่นานก็ถึงวันมงคลที่เลือกไว้ คืนนั้นหลังสี่ทุ่ม เติ้งหย่งเหลียงพาญาติมิตรกลุ่มหนึ่ง หอบข้าวของสำหรับรับเจ้าสาวมาครบครัน แล้วแอบย่องเงียบ ๆ ไปถึงหน้าบ้านหญิงคนรัก
ด้วยความร่วมมือของพี่ชายหญิงสาว เจ้าสาวก็ถูกส่งออกมาอย่างรวดเร็ว เติ้งหย่งเหลียงวางสินสอด แล้วให้เจ้าสาวนั่งซ้อนจักรยาน ก่อนรีบปั่นออกจากหมู่บ้านไป
ญาติมิตรที่คอยปิดท้ายถอยไปจนถึงปากทางเข้าหมู่บ้านแล้ว จึงเริ่มบรรเลงดนตรีและจุดประทัดอย่างครึกครื้น พาเจ้าสาวกลับบ้านกันอย่างเอิกเกริก
เสียงฆ้องกลองขบวนรับเจ้าสาวดังชัดจนพ่อแม่ของหญิงสาวได้ยินทุกอย่าง แต่แถบนั้นไม่มีธรรมเนียมแต่งลูกสาวตอนกลางคืน สองผัวเมียจึงนึกว่าบ้านไหนกำลังซ้อมงานกันอยู่ ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
เติ้งหย่งเหลียงได้หญิงงามมาครอง พอกลับถึงบ้านก็จัดการรวดเดียวจบ คืนนั้นเองทั้งคู่ก็ไหว้ฟ้าดินเข้าพิธีแต่งงาน จากนั้นก็เข้าหออย่างรวดเร็ว เรื่องทุกอย่างจึงลงเอยเรียบร้อย
เช้าตรู่วันถัดมา พ่อตากับแม่ยายเห็นสินสอดหน้าบ้าน จึงเพิ่งรู้ความจริง
สองผัวเมียโกรธจนกระโดดด่ากราดอยู่กลางลาน แต่ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว ทั้งยังทำอะไรไม่ได้ จึงได้แต่ยอมรับความจริง
สำหรับภรรยาของเติ้งหย่งเหลียง การถูกชิงตัวไปแต่งงานเป็นทั้งเรื่องโรแมนติกและตื่นเต้น ส่วนเติ้งหย่งเหลียงเองก็ถือเป็นทุนเอาไว้คุยอวดต่อหน้าคนอื่น
คนหนุ่มสาวจำนวนมากที่ถูกความคิดเก่า ๆ ของคนรุ่นก่อนผูกมัด ต่างอิจฉาประสบการณ์ของสามีภรรยาคู่นี้ เรื่องนี้ถึงกับกลายเป็นเรื่องเล่าชื่นชมในท้องถิ่นอยู่ช่วงหนึ่ง
หลังแต่งงาน เติ้งหย่งเหลียงใช้ชีวิตทำมาหากินจากที่นาของครอบครัวไม่กี่หมู่ ต่อมาในปี 1981 ภรรยาก็คลอดลูกชายให้เขา
ครอบครัวสามคนแม้ไม่ได้ร่ำรวย แต่ก็อยู่กันอย่างอบอุ่น เติ้งหย่งเหลียงอาศัยแรงกายของตน เลี้ยงปากท้องให้พออยู่ได้ไม่ยาก
แต่สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงคือ ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1983 ชีวิตสงบสุขกลับเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นกะทันหัน
วันหนึ่งในเดือนกันยายน น้องชายของภรรยา ซึ่งเคยเป็นศิษย์รักของเติ้งหย่งเหลียง บัดนี้กลายเป็นน้องเขยของเขา ได้มาหาอาจารย์เพื่อปรึกษาเรื่องสำคัญ
ก่อนหน้านั้นน้องเขยทำงานอยู่โรงงานอิฐแห่งหนึ่งในเมืองเล็ก ๆ ทำงานมาครึ่งปี แต่เจ้าของโรงงานกลับไม่จ่ายค่าแรงให้
เขาไปทวงหลายครั้งก็ไม่ได้ผล เจ้าของไม่ได้ไม่มีเงิน แค่ยื้อไม่ยอมจ่าย
น้องเขยหมดหนทาง จึงมาหาเติ้งหย่งเหลียง อยากให้อาจารย์ช่วยคิดหาทางออก
เมื่อเติ้งหย่งเหลียงฟังเรื่องราวจบก็เดือดดาลขึ้นมาทันที «พวกเราที่ฝึกวิชาต่อสู้ เจอเรื่องไม่เป็นธรรมแบบนี้ก็ต้องลงมือเมื่อถึงเวลา ไอ้คนพาลแบบนี้ไม่มีเหตุผลให้พูดด้วย ไป! อาจารย์จะพาเจ้าไปทวงความเป็นธรรมคืน!»
เติ้งหย่งเหลียงพาน้องเขยไปโรงงานอิฐทันที พอถึงหน้าประตูก็บอกว่า «ข้าจะรออยู่ข้างนอก เจ้าเข้าไปทวงเงินจากมัน ถ้าไม่ให้ก็อาละวาดให้เต็มที่ ขอแค่พวกมันกล้าลงมือทำร้ายเจ้า ก็ตะโกนเรียกข้าเสียงดัง เรื่องที่เหลือปล่อยให้ข้าจัดการ!»
มีอาจารย์คอยหนุนหลัง น้องเขยจึงใจกล้าขึ้นมาทันที เขาถีบประตูเปิดแล้วพุ่งเข้าไปข้างใน
«ไอ้สารเลว รีบจ่ายเงินให้ข้าเดี๋ยวนี้! ถ้ากล้าพูดปฏิเสธแม้แต่คำเดียว วันนี้ข้าจะทุบเตาเผาอิฐห่วย ๆ ของแกให้พัง!»
แต่เขาไม่คิดเลยว่าในห้องจะมีคนอยู่สิบกว่าคน พวกนั้นไม่ยอมอ่อนข้อให้เขาแม้แต่น้อย
คนกลุ่มนั้นกรูกันเข้ามาล้อมเขาทันที จากนั้นหมัดก็กระหน่ำลงบนหัวน้องเขยราวกับเม็ดฝน
น้องเขยทนได้ไม่ถึงวินาที ก็เอามือกุมหัวล้มลงกับพื้น รีบร้องขอความช่วยเหลือเสียงดัง «พี่เขย! มาช่วยผมเร็วเข้า ถ้าไม่เข้ามาตอนนี้ พวกมันตีผมตายแน่!»
เมื่อได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือ เติ้งหย่งเหลียงก็รีบพุ่งเข้าไปในห้อง วิชาต่อสู้ที่ฝึกมาทั้งหมดได้แสดงประโยชน์อีกครั้ง
หลังปะทะกันดุเดือด คนอีกฝ่ายทั้ง 12 คนก็ถูกเติ้งหย่งเหลียงซัดล้มลงกับพื้นทั้งหมด
หลังการต่อสู้ เติ้งหย่งเหลียงไม่บาดเจ็บแม้แต่น้อย เขาทิ้งตัวพิงเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ แล้วยื่นมือออกไป «เงินล่ะ รีบเอาออกมา!»
เจ้าของโรงงานอิฐถูกซ้อมจนยอมจำนน ไม่กล้าพูดเหลวไหลสักคำ รีบจ่ายค่าแรงที่ค้างไว้ให้ครบ นี่แหละที่ว่า คนพาลย่อมมีคนพาลด้วยกันจัดการ
เติ้งหย่งเหลียงจึงโด่งดังจากการต่อสู้ครั้งนี้ แถมยังเป็นชื่อเสียงในทางดีอีกด้วย
แม้เขาจะออกหน้าเพื่อน้องเขยของตน แต่การกระทำเช่นนี้ก็ถือเป็นการผดุงความยุติธรรม ชาวบ้านที่กดถูกใจเขามีมากกว่าผู้อ่านที่ให้คะแนนรีวิวห้าดาวแก่ผมเสียอีก
แต่เติ้งหย่งเหลียงยังดีใจได้ไม่กี่วัน ก็เจอเรื่องใหญ่เข้าเสียแล้ว
วันที่ 25 สิงหาคม ปี 1983 การกวาดล้างอาชญากรรมทั่วประเทศครั้งแรกนับตั้งแต่สถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีนได้เริ่มต้นขึ้น ไม่นานเรื่องที่เติ้งหย่งเหลียงทำร้ายคนก็ถูกตำรวจยกเป็นคดีตัวอย่าง
ในช่วงเวลาพิเศษเช่นนั้น การกระทำแบบนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก การทะเลาะวิวาทเข้าข่ายความผิดฐานอันธพาลอย่างชัดเจน
หลังศาลตรวจสอบรายละเอียดของคดีทั้งหมดแล้ว แม้จะพิจารณาว่าการทำร้ายคนของเติ้งหย่งเหลียงเกิดจากข้อพิพาทเรื่องหนี้สิน ไม่ใช่การทะเลาะวิวาทแบบอันธพาลโดยไร้สาเหตุ
แต่เพราะมีผู้บาดเจ็บหลายคนและผลกระทบร้ายแรง เขาจึงยังต้องรับโทษ
วันที่ 24 ตุลาคม ปี 1983 เติ้งหย่งเหลียงถูกตัดสินจำคุก 4 ปี 6 เดือน ในข้อหาความผิดฐานอันธพาล
แม้คำพิพากษานี้จะดูหนัก แต่ในช่วงการกวาดล้างที่เน้นความรวดเร็วและเข้มงวด ก็ถือว่าได้รับความปรานีแล้ว
ตลอดเวลากว่าสี่ปีที่รับโทษ เติ้งหย่งเหลียงประพฤติตัวได้ไม่เลว นอกจากรู้จักเพื่อนนักโทษบางคนแล้ว ก็ไม่มีเหตุการณ์พิเศษอะไรเกิดขึ้น
เมื่อถึงปี 1987 เติ้งหย่งเหลียงพ้นโทษและกลับบ้านที่จากมานาน ลูกชายของเขาอายุหกขวบแล้ว และแทบจำพ่อคนนี้ไม่ได้เลย
เมื่อเห็นภรรยากับลูกชายที่ผ่านความลำบากมาหลายปี เติ้งหย่งเหลียงก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าต่อไปจะไม่ก่อเรื่องอีก ครอบครัวสามคนใช้ชีวิตอย่างสงบสุข นั่นต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด
อย่างไรก็ตาม เวลานั้นทัศนคติของเติ้งหย่งเหลียงเปลี่ยนไปแล้ว แม้การเข้าเรือนจำจะเป็นการรับโทษ แต่ก็ทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตา
ชีวิตในเรือนจำตลอดสี่ปีเปรียบเสมือนการเรียนมหาวิทยาลัย เติ้งหย่งเหลียงได้ฟังเรื่องโลกภายนอกจากเพื่อนนักโทษ และตระหนักว่าโลกกว้างใหญ่ ยังมีโอกาสให้สร้างเนื้อสร้างตัวอีกมาก
เติ้งหย่งเหลียงไม่ยอมใช้ชีวิตทำนาที่มองเห็นจุดจบตั้งแต่แรก แต่หากจะค้าขายก็ไม่มีเงินทุน เหลือทางเดียวคือออกไปทำงานรับจ้าง
ดังนั้น หลังกลับบ้านได้หนึ่งเดือน เติ้งหย่งเหลียงก็เดินทางเพียงลำพังไปยังเมืองโจวโข่ว มณฑลเหอหนาน หางานใช้แรงงานทำในไซต์ก่อสร้างแห่งหนึ่ง
แม้งานนี้ต้องออกแรงหนักเช่นเดียวกัน แต่เมื่อเทียบกับการทำนาอยู่บ้าน รายได้สูงกว่ามาก ที่สำคัญที่สุดคือการใช้ชีวิตในเมืองมีโอกาสมากกว่าในชนบท
และแล้วไม่นาน โอกาสก็เดินมาหาเขา