คำพูดนั้นจริงบ้างเล่นบ้าง
เขาหล่อเกินไปจริง ๆ
เสิ่นจิงหนี่รู้สึกอยากกินเขาขึ้นมานิด ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นหอมสะอาดเย็นสดชื่นยังแผ่ออกมาจากตัวผู้ชายคนนี้ คล้ายกลิ่นธูปไม้ที่ปรุงขึ้นเป็นพิเศษ ทั้งเย็นชาและห่างเหิน ทำให้เธอ...หลงใหลจนหน้ามืดตามัวไปหน่อย
แววตาของจ้าวจงหลานค่อย ๆ มืดลง ทันใดนั้นฝ่ามือก็วางลงบนเอวเธอ กักร่างเธอไว้ในอ้อมแขน
เขาเอนกายพิงพนักโซฟาอย่างเกียจคร้าน แววตาเจือแววหยอกเย้า ยกมือสูบบุหรี่แล้วพ่นควันบาง ๆ ออกมา ก่อนหัวเราะเยาะเสียงเย็น “หึ”
เสียงหัวเราะนั้นออกจะดูแคลนคนอยู่บ้าง
ก็แค่ลูกหลานตระกูลจ้าวที่ไม่มีอำนาจในมือคนหนึ่ง จะวางท่าอะไรนักหนา!
เสิ่นจิงหนี่ไม่เคยสงสัยในเสน่ห์ของตัวเอง
ด้วยรูปลักษณ์ที่ฟ้าประทานมาตั้งแต่เกิด ตั้งแต่เด็กจนโต คนมาจีบเธอไม่เคยขาดสาย
เธอเคยถูกเยาะเย้ยแบบนี้เสียเมื่อไร
ดูถูกกันชัด ๆ!
เจ้าหญิงน้อยที่เติบโตมาท่ามกลางการตามใจนั้นเป็นคนไม่ยอมแพ้ใครง่าย ๆ
“พี่อย่าทำตัวเย็นชานักสิคะ” เธอแสร้งทำปากยื่นอย่างน่าสงสาร นิ้วชี้เรียวบางจิ้มลงบนอกของเขา แม้จะมีเสื้อเชิ้ตกั้นอยู่ แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงความยืดหยุ่นของกล้ามอก
ถ้าถอดเสื้อออกต้องจับแล้วรู้สึกดีแน่ ๆ
แต่ในวินาทีถัดมา มือที่กำลังซุกซนก็ถูกเขาจับไว้ ข้อมือถูกบีบจนเจ็บ
เสิ่นจิงหนี่เจ็บจนสะดุ้ง โน้มตัวเข้าไปอย่างรวดเร็ว ก่อนเงยหน้าขึ้นแล้วครอบริมฝีปากลงบนลูกกระเดือกของเขาเต็ม ๆ
เสียงหอบต่ำ ๆ หลุดออกมาจากลำคอของชายหนุ่ม
เซ็กซี่จนแทบขาดใจ
คางของเธอถูกเขาบีบไว้อีกครั้ง คราวนี้ง่ามนิ้วออกแรงกด เส้นเอ็นบนหลังมือปูดขึ้นเล็กน้อย แหวนเงินบนนิ้วชี้สะท้อนประกายเย็นเยียบ
เสิ่นจิงหนี่เจ็บจนน้ำตาคลอ สุดท้ายจึงจำใจปล่อยปาก
แววตาจ้าวจงหลานถูกปกคลุมด้วยเงามืด นิ้วกดลงบนแก้มขาวนุ่มของเธอ น้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงอันตราย “ใจกล้าไม่เบาเลยนะ”
“พี่ดุจังเลยค่ะ” เธอคร่ำครวญเสียงอ่อน เพราะคางถูกบีบอยู่ เสียงจึงฟังไม่ค่อยชัด ดวงตารูปดอกท้อคู่งามฉ่ำวาว ดูน่าสงสารจนชวนให้คนอยากปลอบ
เขาบี้บุหรี่ในมือลงกับที่เขี่ยบุหรี่ สายตาหยุดอยู่ที่ปิ่นหยกขาวซึ่งปักผมเธอไว้ งานฝีมือประณีต ไม่ใช่ของธรรมดา
วินาทีถัดมา ปิ่นหยกขาวบนศีรษะของเสิ่นจิงหนี่ก็ถูกชายหนุ่มดึงออก
ผมยาวดำขลับพลันสยายลงมา เส้นผมนุ่มละเอียดเปล่งประกายเงางาม เส้นผมสองสามปอยปัดแก้ม ยิ่งขับให้ผิวเธอขาวราวหิมะ
เธอขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ “ปิ่นของฉันนะคะ”
จ้าวจงหลานไม่พูด เพียงถือปิ่นนั้นไว้ในมือ ลูบคลำลวดลายแกะสลักอย่างไม่ใส่ใจ สายตาจับจ้องเธอไม่วาง
เสิ่นจิงหนี่ไม่รู้ว่าทำไมผู้ชายคนนี้ถึงจู่ ๆ ก็ดึงปิ่นของเธอออก
แปลกจริง ๆ
แต่สายตาที่เขามองเธอกลับดูแปลกยิ่งกว่า
ลึกล้ำและสงบนิ่ง ราวกับกำลังมองใครบางคนในอดีต
เขาคงไม่ได้มองเธอแล้วนึกถึงรักแรกหรือรักฝังใจหรอกนะ?
นั่นมันน้ำเน่าเกินไปแล้ว
เธอไม่อยากถูกมองเป็นตัวแทนของใครทั้งนั้น ต่อให้เป็นแค่การแสดงก็ไม่เอา
สมองของเสิ่นจิงหนี่เริ่มปลอดโปร่งขึ้นมาบ้าง จากนั้นก็เริ่มคิดถอย เธอขยับตัว เตรียมจะลุกขึ้น
แต่กลับถูกชายหนุ่มจับท้ายทอยไว้
ระยะห่างระหว่างทั้งสองถูกดึงให้ใกล้กันอีกครั้ง
เธอประหม่าเสียจนขนตาสั่นไหว มือทั้งสองข้างยันอยู่บนเสื้อเชิ้ตของเขา
กลิ่นธูปไม้รอบตัวเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ คล้ายเจือกลิ่นชะมดเข้ามาด้วย แม้แต่อากาศก็ยังชื้นร้อน
การกักขังของเขาแข็งกร้าวและเผด็จการ สายตาที่มองเธอลึกล้ำยากหยั่งถึง ลมหายใจร้อนผ่าวค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามา ไอร้อนแผ่วเบาไล้ขึ้นไปบนติ่งหูของเธอ จนแดงฉานราวกับเลือดจะหยด
ภายในห้องพักผ่อนกว้างใหญ่ บรรยากาศหวานฉ่ำชวนเคลิบเคลิ้มค่อย ๆ ทวีขึ้นไม่หยุด
จู่ ๆ โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้น เสียงดังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ช่างน่ารำคาญเหลือเกิน
เสิ่นจิงหนี่จ้องใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม เอ่ยเตือนอย่างประหม่า “คุณ...คุณจ้าวคะ โทรศัพท์ของคุณค่ะ”
แววตาของจ้าวจงหลานกลับมาชัดเจนอีกครั้ง
เขายังคงมีท่าทีหยิ่งทะนงและสูงส่งจนคนเอื้อมไม่ถึงเช่นเดิม
ราวกับไม่เคยตกลงไปในกับดักความคลุมเครือชวนใจเต้นนี้มาก่อน
เขาลุกขึ้นไปรับโทรศัพท์
เสิ่นจิงหนี่รีบย้ายไปนั่งอีกฝั่งของโซฟาทันที รอยแดงบนแก้มยังไม่จาง เธอพยายามสงบใจตัวเอง
ตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้นเช่นกัน
ซ่งอวี้ส่งข้อความมาหลายข้อความติดกัน
“ฉันเพิ่งได้ข่าวล่าสุดมา จ้าวซื่อหยวนไม่ไปหวังจิงโหลวเพราะร่างกายไม่สบาย อีกอย่าง แขกคนสำคัญที่หวังจิงโหลวจะต้อนรับวันนี้ก็ไม่ใช่เขาเลย”
หนังตาของเสิ่นจิงหนี่กระตุกวูบ
สมองพลันมึนงงไปหมด
เธอกำโทรศัพท์ไว้ แอบเหลือบมองชายหนุ่มที่กำลังยืนคุยโทรศัพท์อยู่ไม่ไกล
เขาไม่ใช่จ้าวซื่อหยวนงั้นหรือ?!
แล้วเขาเป็นใครกัน?
แต่สัญชาตญาณบอกเธอว่าผู้ชายคนนี้ไม่ควรไปยุ่งด้วยอย่างยิ่ง
คิดได้ดังนั้น เธอแทบไม่ลังเล รีบลุกขึ้นหนีทันที
ถึงขั้นปิดประตูให้เรียบร้อยด้วย
ประตูห้องพักผ่อนปิดลงเบา ๆ ร่างเพรียวบางนั้นหายไปจากสายตา
จ้าวจงหลานรับฟังปลายสายด้วยแววตาเย็นชา
คนที่อยู่อีกฟากของโทรศัพท์เอ่ยด้วยน้ำเสียงนอบน้อมและร้อนใจ ถามเขาว่าจะให้ขวางตัวหญิงสาวไว้หรือไม่
เขาวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ จุดบุหรี่อย่างไม่เร่งรีบ หางตาเหลือบเห็นปิ่นหยกขาวตรงมุมโซฟา ก่อนยกยิ้มเย็นชา
“ไม่ต้อง”
“ก็แค่จิ้งจอกโง่ตัวหนึ่ง”
—
ตอนจ้าวซื่อหยวนมาถึงหวังจิงโหลว ภายในห้องพักผ่อนหรูหรากว้างขวางก็มีคนคุกเข่าอยู่ไม่น้อยแล้ว
พวกเขามาขอรับผิด
ลู่เหวินเกา ผู้จัดการ ก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าแม้แต่จะมองจ้าวจงหลานที่นั่งอยู่บนโซฟา
ทั้งที่เป็นฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ แต่เหงื่อกลับผุดขึ้นเต็มหน้าผาก เขาเอ่ยอย่างหวาดหวั่น “คุณจ้าว เป็นความบกพร่องของพวกเราเองที่รบกวนความสงบของคุณ ผู้เกี่ยวข้องทุกคนจะถูกลงโทษตามกฎ หวังว่าคุณจะกรุณาให้อภัย”
ก่อนหน้านี้ผู้อำนวยการยวนกำชับไว้แล้วว่าต้องระมัดระวังให้ดี คุณชายท่านนี้ไม่เคยปรานีใคร อีกทั้งอารมณ์แปรปรวนเอาแน่เอานอนไม่ได้ หากทำให้ไม่พอใจขึ้นมา พวกเขาอาจรักษาชีวิตไว้ไม่ได้ด้วยซ้ำ
จ้าวจงหลานเอนหลังพิงพนักโซฟา ก้มหน้าสูบบุหรี่ ใบหน้าหล่อเหลาปราศจากอารมณ์ “ตระกูลหรงเลี้ยงพวกไร้ประโยชน์ไว้เป็นฝูงจริง ๆ”
เจ้าของหวังจิงโหลวแห่งนี้ที่อยู่เบื้องหลังคือหรงเหิง คุณชายใหญ่แห่งตระกูลหรง
บรรพบุรุษของตระกูลหรงเป็นเชื้อพระวงศ์โดยแท้ ปักหลักอยู่ในเมืองหลวงแห่งนี้มาหลายร้อยปี อิทธิพลหยั่งรากลึก
พอได้ยินคำพูดนี้ ลู่เหวินเกาก็ก้มหน้าต่ำลงไปอีก ร่างที่สั่นเทาแทบจะหมอบลงกับพื้น
เขาไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่พูดคำขอร้องซ้ำไปซ้ำมาอยู่ไม่กี่ประโยค “คุณจ้าว ต่อไปพวกเราจะเพิ่มการรักษาความปลอดภัยให้เข้มงวด ขอคุณ...”
“ไสหัวไป”
จ้าวจงหลานฟังจนรำคาญแล้ว
เขาไม่เคยหวังให้คนไร้ประโยชน์พูดอะไรเข้าหูได้อยู่แล้ว
ลู่เหวินเกาถอนหายใจอย่างโล่งอกราวกับได้รับการอภัย รีบพาคนออกไปทันที
จ้าวซื่อหยวนจึงเดินเข้าไปหา
แม้เขายังป่วยและร่างกายอ่อนแอ แต่ก็ยังค้อมตัวก้มศีรษะอย่างนอบน้อม “อาเล็ก”
จ้าวจงหลานปรายตามองเขา มือที่คีบบุหรี่ยกขึ้นเล็กน้อย
ฉางอาน ผู้ช่วยของเขาเข้าใจความหมาย จึงยื่นแท็บเล็ตในมือให้จ้าวซื่อหยวน
บนหน้าจอกำลังเล่นภาพจากกล้องวงจรปิดในทางเดินของคืนนี้
จ้าวจงหลานเล่นปิ่นหยกขาวในมือไปพลาง ถามอย่างไม่ใส่ใจไปพลาง “เธอมาหาเธอหรือ?”
เธอ?
จ้าวซื่อหยวนมองไปยังแท็บเล็ต หญิงสาวในภาพสวมชุดกี่เพ้าธรรมดา ไม่แต่งหน้า แต่ทั้งใบหน้าและรูปร่างล้วนงดงามเป็นเลิศ ทุกอากัปกิริยาล้วนงามจนชวนตะลึง
แม้แต่คุณชายรองจ้าวที่พบเจอสาวงามมานับไม่ถ้วน ก็ยังอดชะงักไปไม่ได้
แต่ในจังหวะที่เขากำลังเหม่อมอง ที่เขี่ยบุหรี่ก็พุ่งเข้าชนศีรษะเขาอย่างแรง
หลังเสียงทึบดัง “ปัง” ที่เขี่ยบุหรี่หนักอึ้งกลิ้งหล่นจากศีรษะเขาลงพื้น แตกกระจายทันที มีคราบเลือดสีแดงสดเปื้อนอยู่บนนั้น
จ้าวจงหลานเลิกเปลือกตาขึ้น น้ำเสียงเย็นยะเยือกจนน่าหวาดหวั่น “ตอบมา”