หลังจากเสิ่นจิงหนี่ได้รับโทรศัพท์จากซ่งอวี้ ก็ตรงมาที่หวังจิงโหลวทันที
เงยหน้ามองขึ้นไป หอสุราทรงเจดีย์โบราณจำลองแห่งนี้สูงตระหง่านเสียดฟ้า ตั้งสงบนิ่งทอดสายตามองแสงไฟนับหมื่นครัวเรือนในเมืองหลวง
วันนี้มีแขกคนสำคัญมาเยือน หวังจิงโหลวจึงไม่เปิดรับบุคคลภายนอก บนบันไดหินหน้าประตูมีบอดี้การ์ดในชุดสูทยืนเรียงแถวกันอยู่
โคมไฟใต้ชายคาหอแขวนสูงส่องแสงระยิบระยับ
บนลานกว้างมีรถหรูจอดอยู่หลายคัน ดูจากป้ายทะเบียนแล้วมีทั้งคนในแวดวงธุรกิจและการเมือง
เสิ่นจิงหนี่เหลือบมองพนักงานต้อนรับสาวสวยตรงหน้าประตู ก่อนพูดกับซ่งอวี้ที่อยู่อีกฟากของสายว่า “จัดขบวนใหญ่โตขนาดนี้เลยเหรอ คุณแน่ใจนะว่าจ้าวซื่อหยวนจะมาจริง ๆ”
คุณชายคนหนึ่งที่ถูกส่งไปประจำอยู่เซี่ยงไฮ้ แถมยังไม่มีอำนาจจริงอยู่ในมือ แต่กลับทำให้คนมากมายตื่นตัวได้ขนาดนี้ ช่างเป็นฉากใหญ่โตจริง ๆ
ซ่งอวี้ตอบว่า “น่าจะมานะ ข่าวที่ฉันสืบมาจากลูกพี่ลูกน้องบอกว่า วันนี้จ้าวซื่อหยวนมีนัดหมายที่นี่”
พูดแล้วเธอก็ยังกำชับอย่างไม่วางใจว่า “อย่าดูถูกเขาเชียว อย่างไรเสียก็มีตระกูลจ้าวหนุนหลัง คนตั้งเท่าไรต่างก็พากันประจบเอาใจ”
เสิ่นจิงหนี่ไม่ค่อยรู้จักตระกูลจ้าวนัก
แม้จะอยู่ในเมืองหลวงเหมือนกัน แต่ตระกูลเชิ่นกับตระกูลจ้าวไม่ได้อยู่ในชนชั้นเดียวกัน ในแวดวงของเธอเองก็แทบไม่เคยเห็นใครแซ่จ้าว
ได้ยินเพียงว่าตระกูลจ้าวร่ำรวยมหาศาล ไม่เหมือนตระกูลเศรษฐีทั่วไป แต่เป็นตระกูลเก่าแก่ที่สืบทอดมานับร้อยปี มีอิทธิพลอย่างยิ่งทั้งในแวดวงการเมืองและธุรกิจ...
แต่เธอไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลย แค่อยากได้ผ้าซ่งจิ้นล็อตนั้นมาให้เร็วที่สุด
ปีนี้เสิ่นจิงหนี่อายุยี่สิบสองปี หลังเรียนจบมหาวิทยาลัยก็ใช้เงินทุนเริ่มต้นที่ครอบครัวมอบให้เปิดสตูดิโอ ทำแบรนด์ชุดแต่งงาน ตั้งแต่ชุดที่เจ้าสาวสวมออกจากบ้าน ชุดเจ้าสาว ไปจนถึงชุดยกแก้ว รวมถึงมงกุฎหงส์และเครื่องประดับผม ทุกชิ้นล้วนสั่งตัดเฉพาะบุคคล ผสมผสานตะวันออกและตะวันตก ลูกค้าคือชนชั้นสูง ราคาจึงไม่ธรรมดา
ปัจจุบันผ้าซ่งจิ้นที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดภายในประเทศมีน้อยเหลือเกิน ธุรกิจที่เสิ่นจิงหนี่ทำจึงเป็นธุรกิจเฉพาะทางที่ไม่เหมือนใคร
แต่คราวนี้ดวงซวย ดันมาเจอคนที่ไม่เล่นตามกติกาเข้าให้
เธอรีบเดินทางไปซูโจว แต่ในงานประมูลผ้าไหมครั้งนั้น ผ้าซ่งจิ้นที่ระบุอยู่ในแค็ตตาล็อกกลับไม่ออกประมูลเสียที พอถามผู้จัดงานจึงได้รู้ว่าจ้าวซื่อหยวนซื้อไปก่อนแล้ว
“ของที่คนตระกูลจ้าวต้องการ ไม่มีใครกล้าปฏิเสธที่จะขาย” ผู้จัดงานตอบเธอเช่นนั้น
เรื่องนี้ทำให้เสิ่นจิงหนี่ปวดหัวอยู่หลายวัน
บรรดานักออกแบบในทีมของเธอกำลังรอเริ่มงาน หากผลิตชุดแต่งงานล็อตนี้ไม่เสร็จตามกำหนด สิ่งที่เธอต้องเผชิญก็คือค่าปรับผิดสัญญาจำนวนมหาศาล
ซ่งอวี้เคยเตือนเธอทางโทรศัพท์ว่า “ฉันสืบมาแล้ว จ้าวซื่อหยวนคนนั้นหน้าตาก็พอใช้ได้ แต่เจ้าชู้มักมาก เธออย่าไปเลยดีกว่าไหม”
“ก็แค่ค่าปรับผิดสัญญาเองนี่นา ขอแค่เธอเอ่ยปาก คุณพ่อกับพี่ชายของเธอต้องช่วยอยู่แล้ว”
“ไม่ได้”
เสิ่นจิงหนี่ทำแบบนั้นไม่ได้
เดิมทีที่บ้านก็ไม่สนับสนุนให้เธอทำธุรกิจอยู่แล้ว อีกอย่าง แบรนด์ของเธอเพิ่งเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง ถ้าผิดสัญญาในเวลานี้ ชื่อเสียงคงไม่มีทางกอบกู้กลับมาได้แน่
อย่างไรเสียแวดวงนี้ก็ไม่ได้กว้างขวางนัก
ทำธุรกิจ สิ่งสำคัญคือความซื่อสัตย์
ในฐานะเพื่อนสนิทที่คบกันมาหลายปี ซ่งอวี้ย่อมรู้ว่าเธอเป็นคนไม่ยอมแพ้ใคร “ฉันแค่กลัวเธอจะเสียเปรียบ เฮ้อ ช่างเถอะ ฉันจะโทรหาจ้าวจื้อเหยา ให้เขาหาคนพาเธอเข้าไป”
เสิ่นจิงหนี่ไม่ใช่คนที่จะยอมเสียเปรียบแล้วกล้ำกลืนเอาไว้ เธอรู้จักประมาณตน
ในเมื่อกล้ามา เธอก็ย่อมมีวิธีรับมือ
ตระกูลโจวสนิทสนมกับผู้บริหารคนหนึ่งของหวังจิงโหลว จ้าวจื้อเหยากำลังตามจีบซ่งอวี้อยู่ จึงเชื่อฟังคำพูดของเธอเป็นอย่างดี และหาคนพาเสิ่นจิงหนี่เข้าทางประตูด้านข้าง
หอเก่าแก่ที่สูงที่สุดในเมืองหลวงแห่งนี้ ภายในกลับหรูหราอย่างเรียบง่าย
เสิ่นจิงหนี่เปลี่ยนมาสวมกี่เพ้าผ้าไหมสีเขียวอ่อนของพนักงานเสิร์ฟหญิง รวบผมยาวสีดำสนิทด้วยปิ่นหยกขาว มือถือขวดเหล้ากระเบื้องเคลือบสีขาวใบหนึ่ง แล้วปะปนเข้าไปด้านในได้อย่างง่ายดาย
เมื่อเข้าไปในห้องส่วนตัว เธอได้ยินผู้กำกับแซ่หยวนกำลังสั่งการอยู่หลังฉากกั้นไม้แกะสลัก
“คุณจ้าวพักอยู่ชั้นบน กำชับคนของคุณให้รอบคอบ อย่าไปชั้นสิบเจ็ด ถ้ารบกวนท่านผู้นั้นเข้า ไม่ว่าคุณหรือผมก็ไม่มีทางได้ดีแน่”
“เข้าใจแล้วครับ วางใจได้ ผมสั่งการลงไปแล้ว” คนที่ตอบคือผู้จัดการของหวังจิงโหลว ลู่เหวินเกา
ทุกคนล้วนเป็นคนรู้จักวางตัว งานที่ทำจึงรอบคอบเหมาะสม
ชั้นสิบเจ็ดหรือ
ดวงตาใสราวแก้วของเสิ่นจิงหนี่กลอกไปมา เธอพยายามกดมุมปากที่ยกขึ้นเอาไว้
ช่างเป็นโชคดีที่ได้มาโดยไม่ต้องออกแรงจริง ๆ
ก่อนหน้านี้เธอเคยมาหวังจิงโหลวแล้ว จึงค่อนข้างคุ้นเคยกับผังของที่นี่ เพียงแต่ไม่เคยขึ้นไปชั้นสิบเจ็ด
ได้ยินว่าชั้นนั้นมีไว้ต้อนรับแขกคนสำคัญบางท่านโดยเฉพาะ
โชคดีที่ตรงทางเข้าไม่มีคนเฝ้าเป็นพิเศษ ตลอดทางจึงราบรื่นดี
ตัวหอกว้างขวางมาก ทางเดินยาวจนแทบมองไม่เห็นปลายทาง
บนประตูไม้แกะสลักตรงกลางทางเดินแขวนป้ายที่เขียนว่า “ห้องพักผ่อน” ไว้อย่างเด่นชัด
เสิ่นจิงหนี่สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วจับลูกบิดประตู
ประตูไม่ได้ล็อก เธอจึงผลักเข้าไปได้อย่างง่ายดาย
ภายในห้องค่อนข้างมืด มีเพียงโคมไฟเขาแกะบนโต๊ะไม้แดงที่ส่องสว่างอยู่
เธอเงยหน้ามอง เห็นชายร่างสูงสง่ากำลังยืนสูบบุหรี่อยู่ริมหน้าต่าง
เขาสูงมาก น่าจะราวหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร สวมสูทสีดำตัดเย็บพิเศษอย่างประณีต กางเกงสูทที่ตัดเย็บพอดีตัวขับเน้นเรียวขาที่ยาว ผนวกกับรองเท้าหนังสีดำ ยิ่งดูสุขุมสูงศักดิ์และเย็นชา
คงได้ยินเสียงเปิดประตู ชายคนนั้นจึงค่อย ๆ หันกลับมาอย่างไม่รีบร้อน
ควันบุหรี่ลอยกรุ่นอยู่ระหว่างนิ้วยาว ก่อนแผ่กระจายบังใบหน้าหล่อเหลาที่มีโครงหน้าคมชัด ทำให้ดวงตาลึกล้ำเย็นชาคู่นั้นพร่าเลือนไปเล็กน้อย
เขายกมือสูบบุหรี่อย่างเชื่องช้า มองแขกไม่ได้รับเชิญตรงประตู ดวงตาทั้งสองหรี่ลงอย่างมีแววอันตราย แนวกรอบหน้าด้านข้างเผยความเคร่งขรึมภายใต้แสงไฟ
ผู้ชายคนนี้มีออร่ากดดันอย่างเหลือเชื่อ
เสิ่นจิงหนี่รู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อถูกเขามองสำรวจด้วยสายตาเย็นเฉียบเช่นนั้น
เธอแสร้งทำเป็นใจเย็น ปิดประตูแล้วเดินเข้าไปหา ดวงตาคู่สวยมองตรงไปยังเขา ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเปิดเผยเป็นธรรมชาติว่า “คุณจ้าวซื่อหยวน ขอโทษค่ะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะมารบกวน”
“กว่าจะได้พบคุณสักครั้งไม่ใช่เรื่องง่าย ฉันก็เลยไม่มีทางเลือกค่ะ”
น้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวลเป็นธรรมชาติ ไม่มีการประจบเอาใจอย่างจงใจ คล้ายเสียงเพลงพื้นเมืองเจียงหนาน ท้ายเสียงแผ่วเบานุ่มนวล
ผิวของหญิงสาวขาวผ่องดุจเครื่องเคลือบและหยก กี่เพ้าขับเน้นสัดส่วนอรชร เอวคอดบางราวกับจะโอบได้ด้วยมือเดียว
เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย แววตาที่ไร้คลื่นอารมณ์เผยความสนใจขึ้นมาบ้าง
เห็นเขาไม่พูดอะไร เสิ่นจิงหนี่จึงขยับเข้าไปอีกสองสามก้าว แล้วพูดตรง ๆ ว่า “ผ้าซ่งจิ้นล็อตนั้นที่อยู่ในมือคุณ ขายต่อให้ฉันได้ไหมคะ”
คุณหนูที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงม ตั้งแต่เล็กจนโตอยากได้อะไรก็เอ่ยปากขอ ไม่เคยต้องเกรงใจใคร
แววตาของเธอใสกระจ่าง รูม่านตาสีอำพันผ่องใสราวจันทร์ เมื่อเงยหน้ามองเขา ลำคอขาวผ่องไร้ตำหนิที่ทอดยาวดูงดงามยิ่ง
จ้าวจงหลานนั่งอยู่บนโซฟาหนังแท้ข้าง ๆ เอนขาเรียวยาวไขว่ห้างอย่างเกียจคร้าน เขาใช้นิ้วดีดเถ้าบุหรี่ ก่อนเงยหน้าขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงทุ้มต่ำเย็นชา “ผ้าซ่งจิ้น?”
เสิ่นจิงหนี่นึกไม่ถึงว่าผู้ชายตรงหน้าไม่เพียงหล่อเท่านั้น แม้แต่น้ำเสียงก็ยังทุ้มต่ำเซ็กซี่ขนาดนี้
รสนิยมของซ่งอวี้มีปัญหา ปัญหาใหญ่เสียด้วย
หน้าตาระดับนี้เรียกว่าแค่พอใช้ได้งั้นหรือ
เห็นชัด ๆ ว่าดีมากต่างหาก
ดูจากบุคลิกและออร่าของเขา ก็ไม่เหมือนคนเจ้าชู้มักมากเลยสักนิด
แต่เสิ่นจิงหนี่ทำอะไรตามใจตัวเองมาโดยตลอด หน้าตาของผู้ชายคนนี้ถูกใจเธอมาก
ถือว่าเล่นด้วยสักหน่อยก็ได้
“ใช่ค่ะ ผ้าซ่งจิ้นล็อตที่อยู่ในงานประมูลผ้าไหมที่ซูโจวนั่นแหละ”
เสิ่นจิงหนี่ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าสวยสดใสเปล่งประกาย ดวงตาหงส์เชิดโค้งขึ้นนิด ๆ นิ้วเกี่ยวเนกไทของชายหนุ่ม ดึงให้ระยะห่างระหว่างทั้งคู่ใกล้เข้ามา ชั่วขณะนั้นลมหายใจแทบสัมผัสกัน
เธอเป็นจิ้งจอกสาวชวนให้คนหลงใหลแท้ ๆ แต่ดวงตาคู่นั้นกลับใสซื่อเกินจริง น้ำเสียงนุ่มหวานว่า “ถ้าคุณตกลง เรื่องราคาคุยกันได้ค่ะ”
“แน่นอนค่ะ คุณจ้าวจะเสนอเงื่อนไขอื่นเพิ่มก็ได้เหมือนกัน”
ประโยคสุดท้ายเธอพูดเสียงเบามาก ใบหน้าเล็ก ๆ สะอาดเกลี้ยงเกลาไร้เครื่องสำอางแต่งแต้มด้วยรอยยิ้มบริสุทธิ์ แต่กลับชวนให้คนเกิดความปรารถนา
ทว่าชายหนุ่มตรงหน้าเธอยังคงสีหน้าเย็นชาตั้งแต่ต้นจนจบ สายตาเฉยเมยสงบนิ่ง ราวกับกำลังชมการแสดงอยู่ฉากหนึ่ง
ความรู้สึกพ่ายแพ้ผุดขึ้นในใจเสิ่นจิงหนี่
เธอทำถึงขนาดนี้แล้ว เขากลับยังไม่หวั่นไหว ช่างรับมือยากจริง ๆ
จ้าวจงหลานมองเห็นความรู้สึกผิดหวังของเธอทั้งหมด
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาพบผู้หญิงที่มีเจตนาไม่บริสุทธิ์มามากเกินไป จึงไม่เคยเก็บมาใส่ใจ
แต่ผู้หญิงตรงหน้าคนนี้...
มือที่ถือบุหรี่ของชายหนุ่มบีบคางหญิงสาวเอาไว้ แรงมือทั้งดุดันและทรงอำนาจ
เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ แววตาฉายความเหี้ยมเกรียม น้ำเสียงเอ้อระเหยว่า “อยากต่อรองเงื่อนไขกับผม?”
นานมากแล้วที่ไม่มีใครกล้าต่อรองเงื่อนไขกับเขา
ช่างน่าสนใจ
บุหรี่ในมือเขาอยู่ใกล้ใบหน้าของเธอมาก
ปลายบุหรี่แดงฉานและร้อนจัด เธอไม่กล้าขยับส่งเดช ควันบุหรี่ลอยวนมาถึงปลายจมูก เสิ่นจิงหนี่สำลักเล็กน้อย คิ้วเรียวขมวดมุ่นอย่างไม่สบายตัว ขนตาสั่นไหว
แต่เพียงชั่วพริบตาถัดมา เธอก็พลิกตัวนั่งลงบนตักชายหนุ่มอย่างถือวิสาสะ ราวกับภูตสาวผู้เย้ายวน
ผ้ากางเกงสูทเนื้อแข็งแนบชิดกับกี่เพ้าผ้าไหม กล้ามเนื้อต้นขาของเขาเกร็งตึง ราวกับสัตว์ร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เปลือกนอกสุภาพ พร้อมจะหลุดการควบคุมได้ทุกเมื่อ
เสิ่นจิงหนี่เกาะไหล่เขาไว้ด้วยสองมือ น้ำเสียงหวานจนแทบทำให้คนละลาย “จะต่อรองเงื่อนไขอะไรกันล่ะคะ”
เธอมองสบดวงตาดำสนิทคู่นั้นโดยไม่หวาดกลัว ก่อนยิ้มบาง ๆ “ฉันอยากคบกับพี่มากกว่านะคะ”
คำแนะนำในการอ่าน:
คุณหนูตระกูลใหญ่ x ผู้ทรงอำนาจแห่งวงการการเงิน ภาพหมู่เล็ก ๆ ของแวดวงเมืองหลวง ทั้งคู่บริสุทธิ์ต่อกัน นิยายหวานแนวมารีซู ไม่มีเนื้อหาดราม่าทารุณนางเอกแน่นอน
นางเอกเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ที่สดใสร่าเริง คาแรกเตอร์คือสวยที่สุดและน่าทะนุถนอมที่สุดในเรื่อง
พระเอกและเพื่อน ๆ รอบตัวเขาไม่ใช่คนดีในความหมายดั้งเดิม พระเอกสูบบุหรี่ หากรับไม่ได้ก็ไม่ต้องอ่านต่อ
หมายเหตุ: ตัวละครทุกตัวในหนังสือเล่มนี้ไม่ได้มีต้นแบบจากบุคคลจริง ชื่อตัวละครหลักทั้งหมดในเรื่องนี้ผู้เขียนตั้งขึ้นมาส่งเดช หากบังเอิญซ้ำกับชื่อใครก็ถือเป็นเรื่องบังเอิญ ขอให้เคารพซึ่งกันและกัน
ขอให้สาว ๆ ที่อ่านนิยายร่ำรวยกันถ้วนหน้า