หานเซี่ยวพูดไม่เกรงใจใครเลยสักนิด: “คดีนี้ อาวุธเป็นคนที่ลู่หรานหาเจอ ตัวฆาตกรเขาเป็นคนชี้ตัว ถ้าไม่มีเขา คดีนี้ไม่รู้จะปิดเมื่อไหร่ ไอ้หลานชายคนนั้นของท่านทำได้ด้วยเหรอ!”
เจียงเฉิงจวินสีหน้าบึ้งลงทันที: “เหลวไหล! ต่อให้เธอไม่พอใจจางรุ่ยแค่ไหน การดันตำรวจลาดตระเวนขึ้นมาแบบไม่เป็นระเบียบก็ผิดกฎ!”
หานเซี่ยวเยาะเย้ย: “ทีมผมขาดคนมา half ปีแล้ว ไม่ผิดกฎยิ่งกว่า!”
เขาเงยคางขึ้น: “นิสัยผมท่านรู้ดีที่สุด ถ้าไม่อยากให้ผมทำเรื่องให้ใหญ่โตกว่าเดิมจนท่านเสียหน้า ก็รีบส่งไอ้หลานชายไฮโซนั่นกลับไปซะ อย่ามาให้ผมเห็นหน้าเด็ดขาด”
“ลู่หรานคนนี้ผมเอา定了!”
เจียงเฉิงจวินจ้องหานเซี่ยวเขม็งด้วยสีหน้าเย็นชา
ตำรวจอาวุโสที่ทำงานมามากกว่าสามสิบปี เคยปราบอันธพาล เคยแฝงตัวเป็นสาย ล้วนกระสุนปืนที่เขาเหนี่ยวไกใส่พวกอาชญากร นับด้วยสองมือก็ยังไม่พอ
พอสีหน้าเย็นลง สายตาคมกริบราวกับมีด
แต่หานเซี่ยวไม่กลัวแม้แต่น้อย เขาเชิดคอส่งสายตากลับไป
สุดท้ายก็เป็นเจียงเฉิงจวินที่ยอมอ่อนให้ เขากัดฟันกรอดๆ:
“ลู่หรานสามารถยืมตัวมาได้ แต่จะต้องมาในสถานะสมาชิกฝึกหัดเท่านั้น ผมให้เวลาเขาหนึ่งเดือนในการประเมิน ในช่วงนั้นทีมหนึ่งห้ามมีคดีค้างใหม่ ต้องสืบคดีเก่าให้ได้อย่างน้อยสามคดี และการประเมินความสามารถส่วนตัวของเขาก็ต้องได้คะแนนดีเยี่ยมทุกด้าน ถ้าทำไม่ได้ หนึ่งเดือนต่อมากลับไปตำแหน่งเดิม!”
คดีเก่าในห้องเก็บเอกสารล้วนเป็นคดีค้างที่ไขปริศนาไม่ออก ตอนนี้เทคโนโลยีการตรวจยังไม่ทันสมัย คดีค้างส่วนใหญ่อาจจะไม่มีวันปิดคดีได้ตลอดไป
รองอธิบดีเจียงเอ่ยปากทีเดียวก็ให้ปิดคดีสามคดีในหนึ่งเดือน นี่มันเรื่องเพ้อเจ้อชัดๆ
การประเมินความสามารถส่วนตัวของทีมสืบสวน รวมถึงการยิงปืน การต่อสู้ และการสืบสวนทางเทคนิค
ต้องได้คะแนนดีเยี่ยมทุกด้าน ข้อกำหนดเหล่านี้สำหรับคนที่เข้าทีมสืบสวนด้วยกระบวนการปกติไม่ใช่เรื่องยาก เพราะพวกเขาต้องเป็นนักเรียนดีเด่นในโรงเรียนตำรวจ และหลังจากจบการศึกษาถึงจะมีสิทธิ์เข้าทีมสืบสวนโดยตรง
แต่ลู่หรานมาจากตำรวจลาดตระเวน ข้อกำหนดด้านความสามารถของตำรวจไม่ได้สูงขนาดนั้น คาดว่าตอนเรียนคงไม่ค่อยได้จับปืนจริงเท่าไหร่
นี่ก็เป็นการกลั่นแกล้งเช่นกัน
เห็นสีหน้าลำบากใจของหานเซี่ยว รองอธิบดีเจียงเยาะเย้ย: “ไม่ใช่เธอเหรอที่พูดชมลู่หรานจนดอกไม้ร่วง ถ้าแค่ข้อกำหนดแค่นี้ยังทำไม่ได้ ก็ให้เขากลับไปให้ไกลๆ เลย!”
หานเซี่ยวสูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง: “ถ้าผมทำได้ตามข้อกำหนดของท่าน หนึ่งเดือนต่อมาให้เขาเลื่อนเป็นทางการ?”
รองอธิบดีเจียงฮื้มรับคำหนึ่งเสียง
หานเซี่ยวพูดแข็งทื่อ: “ได้ ผมจะทำตามที่ท่านสั่ง”
ก่อนจะออกจากห้องทำงาน รองอธิบดีเจียงเรียกหานเซี่ยวไว้: “อย่าคิดว่าผมกลั่นแกล้งเธอนะ”
เขาถอนหายใจ: “ยังไงสถานการณ์ก็พิเศษ การเลื่อนตำแหน่งปกติไม่เป็นไร แต่นี่คือการดักทางจางรุ่ย ออกโรงท้าทายหัวหน้าคนเก่าอย่างเปิดเผย ถ้าเขาไม่มีความสามารถพิเศษอะไรจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย ต่อไปเส้นทางเลื่อนตำแหน่งของเธอเองก็ไม่ต้องหวัง”
แผ่นหลังของหานเซี่ยวแข็งเกร็งไปชั่วขณะ แล้วพูดด้วยท่าทีดื้อรั้น: “ท่านวางใจได้ ผมเชื่อมั่นในตัวลู่หราน และท่านก็ต้องเชื่อมั่นในตัวผมด้วย”
……
การปะทะกันในห้องทำงานของรองอธิบดีเจียง ลู่หรานไม่รู้เรื่องเลย
เวลางานปกติของลู่หรานคือหกโมงเย็น แต่เพราะเป็นคนใหม่ งานจุกจิกของสถานีตำรวจครึ่งหนึ่งตกมาอยู่ที่เขา
เขาทำงานมาหนึ่งสัปดาห์ ไม่เคยได้เลิกงานก่อนสามทุ่มเลย
แต่วันนี้ไม่เหมือนเดิม
ตอนบ่าย มีโทรศัพท์สายหนึ่งเข้าไปที่ห้องทำงานของผู้กำกับสถานี ขั้นตอนการยืมตัวในสถานะฝึกหัดเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ลู่หรานส่งมอบงานเสร็จเรียบร้อย แล้วก็ได้เลิกงานตรงเวลาเป็นครั้งแรกที่นานมาก
เขาออกจากประตูสถานีตำรวจ แต่ไม่ได้กลับบ้านตรงๆ
เขาย้อนเข้าไปในตลาดสด ล้วงเงินในกระเป๋าได้ไม่มากนัก แต่สุดท้ายก็กัดฟัน ควักเงินซื้อเป็ดย่างครึ่งตัว เนื้อตุ๋นอีกหนึ่งชั่ง กับข้าวยำครึ่งชั่ง แล้วก็ถือน้ำอัดลมอีกสองขวด
หอพักเป็นตึกเก่าสมัยยุคเก้าสิบ ไฟในโถงทางเดินเสียไปเกือบครึ่ง
ลู่หรานปีนขึ้นไปที่ชั้นห้า หยิบกุญแจออกมาไขเปิดประตู
เด็กสาวผู้รวบผมเป็นหางม้า นั่งขัดสมาธิอยู่บนโซฟาที่หนังลอกเป็นแผ่น กำลังก้มหน้ากัดปลายดินสอจ้องแบบฝึกหัดคณิตศาสตร์เล่มหนึ่ง
ได้ยินเสียงประตูเปิด เธอเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ: “วันนี้กลับมาเร็วขนาดนี้เลย? ถูกไล่ออกเหรอ?”
“ไล่ออก?” ลู่หรานวางของในมือลงบนโต๊ะน้ำชา แล้วนั่งลงข้างๆ เธอ: “พี่ของเธอได้เลื่อนตำแหน่งแล้วต่างหาก!”
ใช่แล้ว หนุ่มใหญ่อย่างลู่หรานไม่ได้แค่บังเอิญทะลุมิติมาเป็นคนจนกระจอก แต่ยังมีน้องสาวที่เป็น “ตัวถ่วง” อยู่ด้วย
ลู่ตั้วปีนี้สิบสามปี เรียนชั้นมัธยมต้นปีแรกที่โรงเรียนมัธยมหนานหู
พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่เด็ก เด็กสาวโตเป็นผู้ใหญ่เกินวัย ปกติทำอะไรก็มีความคิดเป็นของตัวเอง รวมถึงเงินเดือนของลู่หรานจะใช้ยังไงเธอก็เป็นคนจัดการเอง เมื่อเทียบกันแล้ว ลู่หรานต่างหากที่เป็นคนเหลวไหลมากกว่า
ลู่ตั้วกำลังจะถามรายละเอียด สายตากวาดไปเห็นของกินเต็มโต๊ะน้ำชา ดวงตากลมโตเบิกกว้างทันที
“ทั้งหมดนี้เธอซื้อเองเหรอ?”
“ใช่แล้ว” ลู่หรานนั่งไขว้ขาเย่อหยิ่ง: “วันนี้บ้านเราจะได้กินของดีๆ กัน!”
เห็นสายตากึ่งสงสัยกึ่งตกใจของน้องสาว ลู่หรานจงใจพูดเสียงเรียบๆ: “ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ก็แค่พี่ของเธอวันนี้ปิดคดีหนึ่งเท่านั้นเอง”
“หัวหน้าชุดสืบสวนคดีที่ 1 อย่างหานเซี่ยว พอเห็นพรสวรรค์ของพี่เธอเข้า ก็ไม่ยอมให้พี่ไปฝึกที่ทีมไม่ได้ พี่ก็จำใจตอบตกลงไป พรุ่งนี้จะไปรายงานตัวแล้ว”
พูดจบ เขาก็ล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า: “นี่ไง หนังสือยืมตัว”
ลู่ตั้วหยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมา ยื่นดูใกล้ๆ แล้วยื่นห่างออกไปมองไกลๆ แถมยังดูตราประทับสีแดงอย่างละเอียดอีกด้วย
“หนังสือยืมตัวจริงเหรอ? ไม่ใช่เธอพิมพ์เองนี่?”
ลู่หรานยื่นมือไปดีดหน้าผากเธอเบาๆ: “พี่มีเงินว่างๆ งั้นหรือ?”
ลู่ตั้วเอามือกุมหน้าผาก ดวงตาเบิกกว้างเป็นประกาย
แล้วใบหน้าทั้งหมดก็ค่อยๆ สว่างขึ้นทีละนิด
“ชุดสืบสวนคดีที่ 1! นั่นมันทีมสืบสวนที่เก่งที่สุดในเขตหนานหู!”
เธอกระโดดพรวดขึ้น เด้งอยู่บนเบาะโซฟาสองที: “หานเซี่ยว! หานเซี่ยวที่ปิดคดีได้มากเป็นอันดับหนึ่งของทั้งเมืองสามปีซ้อน! ฉันเคยเห็นข่าวเขาในหนังสือพิมพ์!”
เธอกระโดดลงจากโซฟา คว้าแขนเสื้อของลู่หรานไว้แน่น: “พี่! เธอจะไปทำงานที่ชุดสืบสวนคดีที่ 1 จริงเหรอ?”
ลู่หรานถูกเธอเขย่าจนตัวโอนเอน ทำหน้าตาเหยเกแล้วหลบไปด้านข้าง
“จะมีปลอมไปได้ยังไง? เธอไม่รู้เลยว่าคดีนี้มัน麻烦แค่ไหน ผู้ตายเป็นคนจรจัด ไม่มีญาติ ไม่มีมิตร ไม่มีเรื่องบาดหมางกับใคร ฆาตกรหาเงื่อนงำไม่ได้แม้แต่นิด ตามขั้นตอนปกติต้องสืบอย่างน้อยหนึ่งเดือน แต่พี่ปิดคดีให้เขาได้ภายในเวลามื้ออาหารมื้อหนึ่ง หานเซี่ยวจะไม่ให้พี่ไปช่วยเขายังไง?”
ลู่ตั้วดีใจจนส่งเสียงกรี๊ดออกมา: “ว้าว! พี่ฉันจะได้เป็นตำรวจสืบสวนแล้ว!”
ตั้งแต่ทะลุมิติมา ต้องใช้ชีวิตแบบที่ต้องแยกเงินหนึ่งหยวนออกเป็นสองซีกเพื่อใช้ ลู่หรานก็รู้สึกไม่ค่อยดีมาโดยตลอด
ตอนนี้พอถูกเสียงหัวเราะของลู่ตั้วทำให้รู้สึกดีขึ้น เขากลับพบว่าชีวิตมันก็น่ามีความหวังขึ้นมาบ้างเหมือนกัน
ดังนั้นเขาจึงไม่ถือสาที่จะทำให้น้องสาวมีความสุขมากกว่าเดิมอีกหน่อย
เขาดึงลู่ตั้วมานั่งให้ดีบนโซฟา: “พอถูกยืมตัวมา เงินประจำก็จะมากกว่าเดิม ปิดคดียังมีโบนัสอีก ต่อจากนี้ชีวิตของครอบครัวเราจะดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน”
ลู่ตั้วดวงตาเป็นประกาย: “จริงเหรอ?”
“จริงสิ” ลู่หรานกวักมืออย่างองอาจ: “พอโบนัสออกมา เสื้อผ้าใหม่ที่เธออยากได้ ซื้อ! เครื่องเล่นเทปที่คิดอยู่นาน ซื้อ! รอให้พี่หาตังค์ได้มากพอ เราก็จะย้ายไปอยู่บ้านหลังใหญ่!”
เขานั่งพิงพนักพิง ไขว้ขา แล้วกวักมืออย่างองอาจ: “สหายลู่ตั้ว ต่อไปนี้跟著พี่เธอ รอได้กินของดีๆ มีความสุข รุ่งโรจน์จนถึงจุดสูงสุดของชีวิตได้เลย!”
พี่น้องชนขวดน้ำอัดลมกัน ไม่มีใครคาดคิดว่าหนังสืยืมตัวฉบับนี้จะเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น
วันต่อมา ในกะแรกที่ลู่หรานเข้าชุดสืบสวนคดีที่ 1 เขาจะได้พบกับศพของคนที่หัวใจถูกควักออกไป