แปดโมงเช้า ลู่หรานมาตรงเวลาที่สถานีตำรวจเขตหนานหู ชุดสืบสวนคดีที่ 1 เพื่อรายงานตัว
ลู่ตั้วจัดชุดให้เขาอย่างพิถีพิถัน โดยหยิบเสื้อยืดสีขาวที่ขาวที่สุดออกมาจากตู้เสื้อผ้าทั้งตู้
ทั้งตู้ที่ว่านั้นหมายถึงเสื้อเพียงสามตัว
คุณชายลู่ในตอนนี้ก็จนกรอบขนาดนี้แหละ
แต่ความจนก็ไม่อาจบดบังความสง่าผ่าเผยของเขาได้
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะไม่ใช่ตำรวจลาดตระเวนที่ทุกข์ทนอีกต่อไป น่าชื่นชมยินดีจริง ๆ!
คุณชายลู่ที่สดชื่นเบิกบานเดินเข้าไปในสถานีตำรวจเขตหนานหู แต่กลับสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ปกติในทันที
เพิ่งก้าวเข้าประตูใหญ่ เขาก็รู้สึกว่ามีสายตาหลายคู่มองมาที่เขาอย่างแผ่วเบา
เขายังไม่ทันเดินถึงบันได ก็ได้ยินเสียงคนข้างหลังกดเสียงกระซิบกัน:
“เขานี่แหละ? คนนั้นที่เป็นตำรวจลาดตระเวน?”
“เชอะ มีเส้นสายอะไรกันแน่ ตำรวจลาดตระเวนธรรมดา ๆ กลับได้เข้าชุดสืบสวนคดีที่ 1 โดยตรง สวัสดิการดีกว่าพวกที่สอบได้คะแนนสูงสุดจากโรงเรียนตำรวจเสียอีก”
“ได้ยินว่าคดีศพนกถูกทิ้งที่สวนสาธารณะเมื่อวานนี้ที่ปิดคดีได้ทันที就是因为ตำรวจลาดตระเวนคนนี้”
“เรื่องแบบนี้นายก็เชื่อ? ก็แค่ฟลุคเท่านั้นแหละ ผมว่าหัวหน้าทีมฮานรับเขาเข้ามา เขาต้องมีเส้นสายแน่นอน”
ลู่หรานเกือบจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห
ถ้าไม่ใช่เพราะวันนี้เป็นวันแรกของการรายงานตัวและไม่อยากก่อเรื่อง ตอนนี้เขาอยากจะหันกลับไปโต้กลับคนพวกนั้นสักสองสามประโยค
แต่เขาไม่อยากหาเรื่อง ในขณะที่คนอื่นกลับดันเดินชนปากกระบอกปืนเอง
ชายร่างสูงผอมคนหนึ่งมาขวางอยู่ตรงหน้าเขา น้ำเสียงวางกวน:
“นายนี่แหละตำรวจลาดตระเวนคนใหม่? ผมอยากรู้จังว่านายส่งของอะไรให้หานเซี่ยว ถึงขนาดเขายอมแม้กระทั่งขัดใจเลขาธิการโจวเพื่อนาย”
เสียงกระซิบกระซาบโดยรอบเงียบหายไปในทันที แต่สายตาทุกคู่กลับจับจ้องมาที่นี่อย่างจดจ่อ
ลู่หรานเลิกคิ้วขึ้นหนึ่งข้าง: “ไม่มีแม้แต่การแนะนำตัว แล้วเข้ามาพูดด้วยเลย นายไม่มีชื่อหรือว่าไม่มีมารยาท?”
ชายร่างสูงผอมถูกทำให้นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง สีหน้าไม่สู้ดี: “ผมจางเหล่ย จากชุดที่ 3”
ลู่ตั้วมีญาติของเพื่อนร่วมชั้นทำงานอยู่ที่สำนักงานตำรวจนครบาล และชอบเอาเรื่องซุบซิบที่เล่าลือกันมาโอ้อวดเป็นประจำ ดังนั้นคืนที่ผ่านมาลู่ตั้วก็เล่าให้เขาฟังไม่น้อยเหมือนกัน
พูดตามภาษาของเด็กสาวคนนั้นก็คือ การทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลไว้ล่วงหน้า เรียกว่าเตรียมตัวไว้ก่อนเพื่อความไม่ประมาท
ตอนแรกลู่หรานยังไม่ได้ใส่ใจ
แต่ตอนนี้เขากลับพบว่าน้องสาวของตัวเองนี่ช่างมองการณ์ไกลจริง ๆ
เขตหนานหูมีชุดสืบสวนคดีอาญาทั้งหมดสามชุด
จากเรื่องซุบซิบที่ลู่ตั้ว灌输ให้ ชุดที่ 3 กับชุดที่ 1 ไม่ถูกกันมาตลอด
ไม่ถูกกันก็ดี
ไม่ถูกกัน แปลว่าไม่จำเป็นต้องเกรงใจ
ลู่หรานเงยหน้าขึ้นมองเขา: “คดีของหัวหน้าทีมฮานเมื่อวาน ปิดได้ภายในหนึ่งชั่วโมง สถานีจะให้รางวัลอะไร?”
จางเหล่ยคิดว่าลู่หรานกำลังเอาความดีความชอบของหานเซี่ยวมาสวนกลับเขา จึงหัวเราะเยาะออกมา:
“果然是走后门进来的 ยังไม่ทันได้เริ่มงานก็เข้าข้างนายตัวเองแล้วสินะ? หานเซี่ยวมีดีอะไรกันเล่า ผมได้ยินมา คดีเมื่อวานเขา破ได้纯粹是ฟลุค อย่างมากก็ได้แค่三等功เท่านั้นแหละ”
ถ้าจางเหล่ยพูดไม่มากขนาดนี้ ลู่หรานก็คงคิดว่าตำแหน่ง三等功ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร
แต่เขาแสดงความอิจฉาจนปิดบังไม่ไหวชัด ๆ ถึงได้พูดจาดูถูกแบบนี้
ลู่หรานจึงเติมมีดอีกหนึ่งดอกอย่างมีความสุข
เขาฉีกยิ้มกว้าง: “三等功 คือของขวัญที่ผมมอบให้หัวหน้าทีมฮาน”
พูดจบ เขาก็เดินเลี่ยงจางเหล่ยขึ้นบันไดไป โดยไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะกลายเป็นหินอยู่ตรงนั้น
เมื่อเทียบกับความสดชื่นเบิกบานของลู่หรานแล้ว สีหน้าของหานเซี่ยวดูซับซ้อนกว่ามาก
เมื่อวานในห้องทำงานของรองผู้อำนวยการเจียง เขาเกิดอารมณ์วู่วามจนเกือบจะชมว่าลู่หรานเป็นอัจฉริยะในการคลี่คลายคดี
ผ่านไปหนึ่งคืนเขาก็ได้สติ
ตอนนี้มองท่าทางระริกระรี้ของลู่หรานตรงหน้า ก็รู้สึกเจ็บฟันขึ้นมาทันที
แต่เจ็บฟันก็ไร้ประโยชน์ เพราะเขาพูดด้วยตัวเองว่าจะเอาลู่หรานเข้ามาในทีม เขาจะไม่กลับคำแน่นอน
ลู่หรานเอามือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า มองสำรวจสภาพแวดล้อมในห้องทำงาน
มีโต๊ะหกตัว หนึ่งในนั้นกองเต็มไปด้วยข้าวของรก ๆ เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครใช้
อีกตัวหนึ่งว่างเปล่า บนโต๊ะไม่มีฝุ่นแม้แต่จุดเดียว ดูเหมือนเพิ่งจัดแต่งออกมา
หานเซี่ยวพูดกับเขา: “นี่คือโต๊ะทำงานของนาย คนที่นั่งตรงข้ามนายคือเถียนหนิงกับเฉิงเยวี่ยเฟิง ทั้งคู่เป็น队员ที่อยู่กับผมมาหลายปีแล้ว”
เถียนหนิงลุกขึ้นยืนทันที ยิ้มและยื่นมือไปทางลู่หราน: “สวัสดี ผมเถียนหนิง เมื่อวานผมก็อยู่ที่เกิดเหตุ เห็นขั้นตอนการคลี่คลายคดีทั้งหมดของนาย สุดยอดมาก!”
เถียนหนิงมีใบหน้าแบบเด็ก ๆ แต่แว่นสายตาก็ไม่อาจบดบังความฉลาดเฉลียวในดวงตาได้ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนหัวไว
ลู่หรานยื่นมือไปจับพร้อมพูด: “ลู่หราน ต่อจากนี้ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วย”
เถียนหนิงหัวเราะอย่างเปิดเผย: “อย่าพูดอย่างนั้นเลย นายเข้ามาในทีมแล้ว ต่อจากนี้พวกเราก็เป็นพี่น้องกัน!”
ดูคุ้นเคยเร็วมาก
ข้างๆ เถียนหนิงมีชายหนุ่มหน้าเหลี่ยมคนหนึ่ง เขาส่งยิ้มเขินอายให้ลู่หราน: “สวัสดี ผมชื่อเฉิงเยวี่ยเฟิง”
ลู่หรานทักทายตอบ แล้วสังเกตเห็นว่าโต๊ะข้าง ๆ ตัวเองมีคนใช้อยู่ชัดเจน แต่ตอนนี้ไม่มีคนนั่ง เขาจึงถามอย่างสงสัย: “ยังมีเพื่อนร่วมงานที่ยังไม่มาอีกคนเหรอ?”
รอยยิ้มบนใบหน้าเถียนหนิงแข็งทื่อไปเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด
เขาพูดอย่างลึกลับ: “คนที่นั่งตรงนั้นคือเจ้าแม่ของชุดเรา ไปฝึกอบรม เดี๋ยวอีกสองวันก็กลับมา”
เจ้าแม่? เจ้าแม่อะไร?
ลู่หรานหน้ายุ่งไปหมด แต่ยังไม่ทันได้ถามต่อ
ตำรวจคนหนึ่งเดินเข้ามาที่หน้าประตูห้องทำงานอย่างรวดเร็ว พูดกับหานเซี่ยว:
“หัวหน้าทีมฮาน ที่ห้อง 201 อาคาร 3 หมู่บ้านสวนฮวา เจอศพชายหนึ่งศพ ผู้เสียชีวิตนอนอยู่ในห้องนั่งเล่น ถูกคว้านช่องท้อง นายแพทย์โจวกับหน่วยตรวจรอยนิ้วมือไปถึงก่อนแล้ว!”
หานเซี่ยวสะดุ้ง ลุกขึ้นยืนทันที: “ออกเดินทาง!”
“รับทราบ!”
ชุดสืบสวนคดีที่ 1 ออกปฏิบัติการเต็มทีมทันที
ลู่หรานเดินตามไปข้างหลัง หัวใจเริ่มตื่นเต้นขึ้นมาเงียบ ๆ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ร่วมคลี่คลายคดีอย่างเป็นทางการ คิดแล้วก็รู้สึกตื่นเต้นดี
ดังนั้นเขาไม่ได้คิดเลยว่าการที่มีคดีสองวันติดต่อกันจะหมายถึงชีวิตอันรุ่งโรจน์และเต็มไปด้วยความวุ่นวายในอนาคตอันสดใส
ยิ่งไม่รู้ว่าอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาจะอ้วกจนมืดฟ้ามืดดิน ถึงกับเกือบคิดจะลาออก
……
หมู่บ้านสวนฮวา
เมื่อชุดสืบสวนคดีที่ 1 มาถึง ใต้ตึกในหมู่บ้านก็เต็มไปด้วยผู้คนที่มุงดู ต่างถามไถ่กันไปมา อยากรู้ว่าเกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้น
เชือกกั้นเขตถูกกางออกแล้ว ผู้คนที่ไม่เกี่ยวข้องถูกกันออกไป หานเซี่ยวพาทีมมาถึง โชว์บัตรประจำตัว แล้วทยอยลอดเชือกกั้นขึ้นไปบนตึก
มีตำรวจคนหนึ่งรออยู่ข้าง ๆ แล้ว เดินตามหานเซี่ยวและพวกขึ้นไปพร้อมกับรายงาน:
“ผู้เสียชีวิตชื่อหวังเทา อายุ 26 ปี ทำงานอยู่ที่บริษัทโคมไฟเย่าหมิง จากการคาดเดาจากการแข็งทื่อของศพ เวลาเสียชีวิตน่าจะระหว่างเที่ยงคืนถึงตีหนึ่งของคืนนี้”
ที่บันไดชั้นสอง มีลุงคนหนึ่งกำลังถูกสอบปากคำอยู่
“ผมเป็นเพื่อนบ้านของเสี่ยวหวัง อยู่ห้อง 202 เช้านี้ผมออกกำลังกายเสร็จแล้วไปซื้อกับข้าวกลับมา เจอของเหลวสีแดงซึมออกมาจากหน้าประตูบ้านเสี่ยวหวัง ผมนึกว่าเขาไม่เก็บขยะ ก็เลยไปเคาะประตูบอกให้เขาเก็บ แต่เคาะอยู่นานแค่ไหนเขาก็ไม่ตอบสนอง ผมเพิ่งจะมารู้สึกได้ว่าของเหลวนี้ไม่ปกติ ยิ่งดูยิ่งเหมือนเลือด ก็เลยรีบโทรแจ้งตำรวจทันที”
เจ้าหน้าที่ตรวจรอยนิ้วมือเริ่มทำงานในห้องแล้ว หนึ่งในนั้นบังสายตาลู่หรานพอดี ดังนั้นเขายังไม่เห็นศพ
เขาฟังที่ลุงแก่เล่าไป พร้อมกับสวมถุงมือและที่หุ้มรองเท้าให้เรียบร้อย แล้วเดินตามเถียนหนิงเข้าไปในห้อง
หานเซี่ยวเริ่มสืบสวนแล้ว: “ที่หน้าประตูไม่มีรองเท้าผู้หญิง จากการตกแต่งบ้านก็ไม่พบร่องรอยของผู้หญิง”
เขาตรงไปที่ห้องนอนเปิดตู้เสื้อผ้า แล้วไปดูห้องน้ำอีกครั้ง: “ในตู้เสื้อผ้าไม่มีเสื้อผ้าผู้หญิง ในห้องน้ำไม่มีของใช้ส่วนตัวผู้หญิง ของใช้ทั้งหมดเป็นแบบของคนเดียว ผู้เสียชีวิตน่าจะอยู่คนเดียว”
หัวหน้าหน่วยตรวจรอยนิ้วมือสวี่เว่ยชิงเดินเข้ามา พูดว่า:
“ภายในห้องโต๊ะเก้าอี้จัดวางอย่างเป็นระเบียบ ที่เกิดเหตุไม่รกเลอะเทอะเลย ไม่มีร่องรอยการต่อสู้
อาวุธที่ใช้ก่อเหตุถูกวางไว้ข้างศพ มีเพียงลายนิ้วมือของผู้เสียชีวิตเท่านั้น ในครัวก็พบชั้นวางมีดที่ว่างเปล่า จึงพอจะยืนยันได้ว่าอาวุธที่ใช้ก่อเหตุคือมีดทำครัวของผู้เสียชีวิตเอง”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ: “บนมีดมีเพียงลายนิ้วมือของผู้เสียชีวิต สันนิษฐานว่าฆาตกรสวมถุงมือตอนลงมือ ฉันให้เพื่อนร่วมงานสองคนออกไปหาแล้ว เผื่อจะได้โชคดี”
เถียนหนิงยืนอยู่ข้างลู่หราน พูดเบา ๆ ด้วยความเอือม: “ออกไปหานี่ก็คือไปรื้อถังขยะนั่นแหละ อากาศร้อนขนาดนี้ กลิ่นฉันไม่กล้าคิดเลย เพื่อนร่วมงานหน่วยตรวจรอยนิ้วมือช่างอดทนเสียจริง”
ลู่หรานไม่พูดอะไร เขารอที่จะดูศพอยู่
แต่ดูท่าสภาพศพจะค่อนข้างซับซ้อน ตำรวจตรวจรอยนิ้วมือสี่ห้าคนล้อมศพถ่ายรูปเก็บหลักฐานไม่หยุด เขารอตั้งนานยังไม่ได้เห็นแม้แต่เสี้ยวเดียว
ศพอะไรกันซับซ้อนขนาดนี้ หรือว่าจะเป็นศพชิ้นส่วน?
ระหว่างที่ลู่หรานกำลังคาดเดาไปเรื่อยเปื่อย เจ้าหน้าที่ตรวจรอยนิ้วมือสองคนที่ยืนบังอยู่ตรงหน้าเขาพอดีก็ลุกขึ้น
ศพที่ถูกคว้านช่องท้องจึงพุ่งเข้ามาในสายตาของลู่หรานอย่างไม่ทันตั้งตัว
เขายังไม่ทันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็มืดไปทั้งตา
ภาพย้อนอดีตพุ่งชนเข้ามา