หลิวเซียงหยางถอนหายใจ สีหน้าลำบากใจ “งานพนักงานรับสายก็ดูมีหน้ามีตาจริงอยู่ แต่หกร้อยห้าสิบหยวนมันมากเกินไปหรือเปล่า หยุนชู เธอก็รู้สถานการณ์ทางบ้านฉันนี่ เงินมากขนาดนั้นฉันหาไม่ไหวหรอก”
หลินหยุนชูตกใจ “ฉันเพิ่งให้เงินเธอไปห้าร้อยหยวนไม่ใช่เหรอ บ้านเธอหาเพิ่มอีกแค่ร้อยห้าสิบหยวนไม่ได้เลยหรือไง”
สีหน้าของหลิวเซียงหยางชะงักค้าง
เขาไม่พอใจอยู่ในใจ แต่สีหน้ากลับขมขื่น “หยุนชู ฉันก็ไม่มีทางเลือก ไม่อย่างนั้น...”
“แล้วจะทำยังไงล่ะ!”
หลินหยุนชูพูดแทรกทันที สีหน้าร้อนใจ “กว่าจะรอให้แม่ฉันหาเงินได้ แม่ก็คงไปหาน้าของฉันแล้ว ถึงตอนนั้นก็ไม่ทันการณ์แล้วนะ พี่เซียงหยาง หรือว่าเราต้องไปลำบากในชนบทกันจริง ๆ”
พูดมาถึงขั้นนี้แล้ว
ดูท่าเธอคงรีดเงินจากหลินหยุนชูเพิ่มไม่ได้อีก หลิวเซียงหยางจึงเปลี่ยนเรื่องทันที “เธอรออยู่ตรงนี้นะ ฉันจะไปยืมเงินมาให้เดี๋ยวนี้”
หลินหยุนชูพยักหน้าหงึก ๆ
หลิวเซียงหยางคงกลัวว่าเป็ดที่ใกล้จะได้กินจะบินหนีไป ไม่ถึงห้านาทีก็เอาเงินมายื่นให้หลินหยุนชูแล้ว แต่เพราะยังไม่ค่อยวางใจในความสามารถจัดการเรื่องต่าง ๆ ของเธอ เขาจึงอดถามไม่ได้ว่า “หยุนชู ให้ฉันไปส่งเธอไหม”
“เธอมีจักรยานเหรอ”
“มะ...ไม่มี”
“แล้วจะเอาอะไรไปส่งฉันล่ะ”
หลินหยุนชูเอียงศีรษะ กะพริบตาปริบ ๆ ก่อนเผยรอยยิ้มจากใจจริงครั้งแรกนับตั้งแต่ข้ามภพมา “เธอรอฟังข่าวดีจากฉันอยู่เฉย ๆ เถอะ”
หลิวเซียงหยางชะงักไป
กระทั่งหลินหยุนชูเดินจากไปไกล เขาถึงเพิ่งรู้ตัวว่าตนเผลอใจลอยไปกับรอยยิ้มของเธอ
หลินหยุนชูเอาสิ่งที่หลิวเซียงหยางเคยเอาเปรียบร่างเดิมไปกลับคืนมา ทั้งต้นทั้งดอก อารมณ์ดีสุด ๆ พอกลับถึงบ้านก็เอาเงินห้าร้อยหยวนที่เพิ่งได้มาให้เฟิงเซี่ยวอิงทันที จากนั้นก็ใช้ข้ออ้างว่าเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนร่วมงานไม่ยอมขายงาน กลบเกลื่อนทุกคำถามของเฟิงเซี่ยวอิง
เช้าวันถัดมา
ฟ้าเพิ่งสาง หลินหยุนชูก็ลุกจากเตียง หลังทานอาหารเช้า เธอก็เอากล่องข้าวอะลูมิเนียม เงินร้อยห้าสิบหยวนที่ซ่อนไว้เมื่อวาน และกล้องถ่ายรูปยี่ห้อเซี่ยงไฮ้ ใส่ลงในกระเป๋าผ้าใบแบบเจียฟาง
กล้องถ่ายรูปเป็นของที่ร่างเดิมซื้อไว้
เดิมทีเธอตั้งใจจะมอบกล้องเป็นของขวัญเซอร์ไพรส์ให้หลิวเซียงหยาง หลังจากไปชนบทด้วยกัน ตอนนี้กลับกลายเป็นของที่ตกมาถึงมือตัวเอง
หลินหยุนชูยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
โรงงานทอผ้าเป็นโรงงานใหญ่ที่มีคนงานกว่าพันคน และมีคนงานหญิงเป็นส่วนใหญ่ ด้วยเหตุนี้ สถานเลี้ยงเด็กของโรงงานจึงมีขนาดใหญ่เป็นอันดับต้น ๆ ในเมืองจิ้นเฉิง
ไม่เพียงมีอาคารเล็กแยกเป็นสัดส่วน ด้านหน้าอาคารยังมีลานกว้างกว่าร้อยตารางเมตร แม้แต่พี่เลี้ยงเด็กก็มีห้องพักให้ด้วย พูดถึงแค่สภาพแวดล้อมในการทำงาน หลินหยุนชูก็พอใจมากแล้ว เพียงแต่สายตาที่หัวหน้าหน่วยงานมองเธอนั้นดูซับซ้อนอยู่บ้าง
หลินหยุนชูไม่ได้รู้สึกแปลกใจ
อย่างไรหัวหน้าจ้าวคนนี้ก็ถือว่าเป็นคนคุ้นเคยกับร่างเดิมมานาน
ตอนนั้นที่ร่างเดิมคิดจะโอนงานให้ลูกพี่ลูกน้องของหลิวเซียงหยาง หัวหน้าจ้าวเป็นคนแรกที่จับได้ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอไม่ยอมให้ฝ่ายบุคคลประทับตรา แถมยังรีบติดต่อเฟิงเซี่ยวอิงทันที งานพี่เลี้ยงเด็กนี้ก็อาจไม่ได้ตกเป็นของเธอ
พูดได้ว่าร่างเดิมเกลียดหัวหน้าจ้าวมากแค่ไหน หลินหยุนชูก็ซาบซึ้งในบุญคุณของหัวหน้าจ้าวมากเท่านั้น
หัวหน้าจ้าวถอนหายใจ สุดท้ายก็อดตักเตือนไม่ได้ “ในเมื่อมาทำงานที่สถานเลี้ยงเด็กแล้ว ก็ทำให้ดี อย่าทำให้ความหวังดีของแม่เธอต้องสูญเปล่า”
“หัวหน้าจ้าวพูดถูกค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว”
“เข้าใจแล้วทำไมยังจะยกงานให้คนอื่นอีก”
หลินหยุนชูพูดอย่างกระดากใจ “ก่อนหน้านี้ฉันคิดผิดไปค่ะ ถ้าหลิวเซียงหยางจริงใจกับฉัน เขาคงไม่ให้ฉันยกงานให้ลูกพี่ลูกน้องของเขาหรอก”
“แล้วตอนนี้เธอยังคบกับเขาอยู่หรือเปล่า”
“เลิกกันแล้วค่ะ” หลินหยุนชูรีบตอบ “เขาคิดคำนวณกับฉันขนาดนั้น ถ้าฉันยังไม่ตัดขาดกับเขาให้ชัดเจน ฉันก็โง่เต็มที พูดไปแล้วก็ต้องขอบคุณหัวหน้าจ้าวที่ห้ามฉันไว้ ไม่ให้โอนงานออกไป ไม่อย่างนั้นตอนนี้ฉันคงได้แต่ร้องไห้หาที่พึ่งไม่ได้แล้วค่ะ”
หัวหน้าจ้าวพยักหน้า ในที่สุดสายตาที่มองหลินหยุนชูก็มีแววพอใจขึ้นมาบ้าง เด็กคนนี้อาจจะใจร้อนไปหน่อย แต่ยังรู้จักสำนึกบุญคุณ ไม่เสียแรงที่เธอช่วยไว้
เธอกำลังจะพูดต่อ ก็ได้ยินเสียงทารกร้องไห้จ้าดังมาจากไม่ไกล คิ้วจึงขมวดเข้าหากัน ก่อนรีบเดินเข้าไปหา
หลินหยุนชูรีบตามไป
เห็นพี่เลี้ยงเด็กสองคนกำลังอุ้มทารกที่ร้องไห้เสียงดัง พวกเธอพยายามปลอบอย่างลนลาน แต่ยิ่งปลอบ เด็กก็ยิ่งร้องหนัก ทั้งสองคนทำอะไรไม่ถูก มองหัวหน้าจ้าวราวกับเห็นผู้ช่วยชีวิต
“หะ...หัวหน้าโจว”
ผู้หญิงที่หัวหน้าจ้าวเรียกว่าหัวหน้าโจวมีอายุราวสามสิบต้น ๆ ผมสั้นแค่ติ่งหู ดูน่าเกรงขามมาก เพียงแต่ตอนนี้คิ้วของเธอขมวดแน่น สายตาที่มองทารกเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและความเอ็นดู เธอยกมือคลึงหว่างคิ้ว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนล้า “หัวหน้าจ้าว วันนี้ฉันมีประชุม ต้องเข้าร่วมให้ได้ ชิงชิงฝากคุณดูแลด้วยนะ”
หัวหน้าจ้าวใจหายวาบ
หัวหน้าโจวเป็นรองหัวหน้าของโรงงานทอผ้า และยังเป็นหัวหน้าของเธอ ตามหลักแล้ว หัวหน้าเอาลูกมาฝากให้ดูแลย่อมเป็นเพราะไว้ใจ เธอไม่ควรปฏิเสธไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แต่ปัญหาคือ...หัวหน้าจ้าวฝืนใจพูดว่า “หัวหน้าโจว ชิงชิงขาดคุณไม่ได้ คุณเดินไปทีไรก็ร้องไห้หนักทุกที ครั้งก่อนร้องจนต้องเข้าโรงพยาบาล ฉันกังวลจริง ๆ ว่าชิงชิงจะร้องจนสุขภาพเสีย”
เธอรับผิดชอบเรื่องนี้ไม่ไหวหรอก
หัวหน้าจ้าวไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่ใคร ๆ ก็ฟังความหมายที่เธอต้องการจะสื่อออก
สีหน้าของหัวหน้าโจวหม่นลงเล็กน้อย
บรรยากาศตึงเครียดขึ้นทันที
มีเพียงเสียงร้องไห้ของชิงชิงที่ดังขึ้นอย่างสิ้นหวังทุกขณะ ทว่าในหูของหลินหยุนชู เสียงนั้นกลับกลายเป็นคำวิงวอนที่สิ้นหวัง “แม่จ๋า! ชิงชิงไม่อยากจากแม่! ชิงชิงอยากได้กลิ่นของแม่! ช่วยชิงชิงด้วย ฮือแง้—”
หลินหยุนชูรู้สึกโล่งใจ
“พรพิเศษ” ของเธอก็ติดตัวมาด้วย
ตอนอยู่ยุคปัจจุบัน เธออาศัยความสามารถพิเศษในการเข้าใจภาษาทารกจนกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลทารกที่มีชื่อเสียงของประเทศจีน ตอนนี้ข้ามมาอยู่ในยุคเจ็ดสิบที่ขาดแคลนสิ่งของ เธอย่อมต้องใช้ความสามารถนี้ทำให้ชีวิตตัวเองดีขึ้น เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า “ฉันลองดูได้นะคะ”
เด็กคนนี้นี่!
หัวหน้าจ้าวร้อนใจจนแทบกระวนกระวาย!
ถ้าลูกสาวของหัวหน้าโจวเกิดเรื่องขึ้น หลินหยุนชูไม่เท่ากับไปล่วงเกินหัวหน้าโรงงานหรอกหรือ ถึงตอนนั้นเฟิงเซี่ยวอิงก็คงพลอยเดือดร้อนไปด้วย เธอรีบส่งสายตาปรามหลินหยุนชู
หลินหยุนชูเงยหน้า พูดเสียงอ่อนโยนว่า “หัวหน้าโจวช่วยให้ฉันยืมของใช้ติดตัวของคุณสักชิ้นได้ไหมคะ”
หัวหน้าโจวมองมา
เด็กสาวอายุยังน้อย ดูไร้เดียงสาไม่น่าจะจัดการปัญหาได้ ทำให้เธออดผิดหวังไม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังยื่นผ้าเช็ดหน้าให้
หลินหยุนชูยัดผ้าเช็ดหน้าใส่มืออวบเล็ก ๆ ที่ชิงชิงกำลังโบกไปมา เสียงร้องไห้ของชิงชิงพลันหยุดลง เธอร้องอย่างดีใจ “อื้ออา! กลิ่นของแม่! ชิงชิงชอบ!”
“เอ๊ะ?”
“เธอหยุดร้องแล้ว!”
“ชิงชิงยอมให้ฉันอุ้มแล้ว!” หัวหน้าจ้าวแทบไม่อยากเชื่อ “หยุนชู เธอทำได้ยังไงน่ะ”
หลินหยุนชูอธิบาย “ชิงชิงน่าจะโตมากับหัวหน้าโจวค่ะ เลยคุ้นเคยกับกลิ่นตัวของหัวหน้าโจว พออยู่ห่างก็เลยรู้สึกไม่ปลอดภัย”
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้...”
หัวหน้าโจวไม่คิดเลยว่าปัญหาที่รบกวนใจเธอมานานจะถูกเด็กสาวคนหนึ่งแก้ได้ง่ายดายขนาดนี้ แววชื่นชมพาดผ่านดวงตาตอนมองหลินหยุนชู เธอเอ่ยชมอย่างหาได้ยากว่า “เป็นเด็กสาวที่เก่งมากจริง ๆ หัวหน้าจ้าว คุณได้เพชรเม็ดงามมาแล้ว”