หลังหัวหน้าโจวจากไป หัวหน้าจ้าวมองหลินหยุนชูด้วยแววตาชื่นชม ตบบ่าเธอพลางกล่าวว่า “ตั้งใจทำงานนะ พยายามรีบได้บรรจุเป็นพนักงานประจำให้เร็วที่สุด”
“ต้องได้แน่นอนค่ะ!”
“ใช่แล้ว หยุนชูเก่งขนาดนี้”
ท่ามกลางเสียงชื่นชมอิจฉาของผู้คนมากมาย หลินหยุนชูสัมผัสได้อย่างเฉียบไวว่ามีคนกำลังมองเธอด้วยสายตาเป็นปฏิปักษ์ เธอจึงเงยหน้าขึ้นมองพอดีกับที่สบตาอีกฝ่าย คนคนนั้นถูกจับได้แต่ก็ไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับถลึงตามองหลินหยุนชูอย่างเคียดแค้น ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป
หลินหยุนชูเลิกคิ้วเล็กน้อย
แต่ไม่นานเธอก็ไม่มีเวลาคิดเรื่องนี้อีกแล้ว ตลอดทั้งเช้าเธอยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก โชคดีที่ผลลัพธ์น่าพอใจ แม้แต่เสียงร้องไห้ของทารกในห้องเลี้ยงเด็กที่เธอดูแลก็ยังน้อยกว่าห้องอื่น
ในที่สุดก็ทำงานจนถึงเที่ยง เตรียมจะพักผ่อนให้เต็มที่ พอเดินออกจากห้องมาก็เห็นคนคุ้นหน้าสองคน
คนหนึ่งคือหญิงสาวที่จ้องเธอเมื่อครู่
อีกคนคือเจิ้งเจียวเจียว ลูกพี่ลูกน้องของหลิวเซียงหยาง
ทันทีที่เจิ้งเจียวเจียวเห็นหลินหยุนชู เธอก็ทำราวกับถูกหักหลังอย่างร้ายแรง ยืนแทบไม่อยู่ ร่างบอบบางโงนเงนเหมือนจะล้ม ขอบตาแดงก่ำ “เสี่ยวเยี่ยนบอกฉันว่าคุณมาทำงานที่สถานเลี้ยงเด็ก ฉันยังไม่กล้าเชื่อเลย ไม่นึกว่าคุณจะหลอกฉันจริง ๆ พี่หยุนชู คุณทำให้ฉันผิดหวังมากจริง ๆ”
หวังเสี่ยวเยี่ยนเบ้ปาก “ก็คุณซื่อเกินไป เชื่อคำพูดเหลวไหลของเธอ ฉันบอกแล้วไงว่าเธอมีแผนการ”
หลินหยุนชูจิ๊ปากเบา ๆ
มิน่าล่ะ คนคนนี้ถึงได้หายไปจากสถานเลี้ยงเด็กกะทันหัน ที่แท้ก็ไปส่งข่าวให้เจิ้งเจียวเจียวนี่เอง ยังพูดว่าเธอซื่อ ฉันมีแผนการงั้นหรือ ได้ ถ้าอย่างนั้นฉันจะให้พวกคุณได้เห็นว่าแผนการที่แท้จริงเป็นอย่างไร เธอแสร้งทำสีหน้าประหลาดใจ “เจียวเจียว คุณไม่รู้เรื่องที่ฉันมาทำงานที่สถานเลี้ยงเด็กหรือ หรือว่าหลิวเซียงหยางไม่ได้บอกคุณ...”
หลินหยุนชูทำเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าแลดูกระอักกระอ่วน “เอ่อ... เจียวเจียว ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้นนะ เรื่องสำคัญขนาดนี้ เขาไม่มีทางปิดบังคุณหรอก ที่เขาไม่บอกคุณคงมีเหตุผลของเขา ฉัน... ฉันยังมีธุระ ขอตัวก่อนนะ ไว้มีโอกาสค่อยคุยกัน”
“เดี๋ยวก่อน! พี่หยุนชู! หลินหยุนชู! หยุดก่อน! เสี่ยวเยี่ยน รอฉันอยู่ตรงนี้นะ! ฉันจะกลับมาเดี๋ยวนี้!”
เจิ้งเจียวเจียวร้อนใจขึ้นมาทันที รีบสาวเท้าตามไปแล้วคว้าข้อมือหลินหยุนชูไว้ สายตาที่มองเธอเต็มไปด้วยความสงสัย “รีบหนีไปทำไม พวกคุณมีเรื่องอะไรปิดบังฉันกันแน่”
หลินหยุนชูหลบสายตา
หัวใจของเจิ้งเจียวเจียวบีบรัดขึ้นมา เหตุผลบอกเธอว่าลูกพี่ลูกน้องต้องอยู่ข้างเธอ ไม่มีทางปิดบังอะไรเธอ แต่เมื่อเห็นหลินหยุนชูมีสีหน้าร้อนตัว เธอก็อดรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาไม่ได้
“เจียวเจียว อย่าถามเลย คุณเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา เขาคงทนเห็นคุณลำบากไม่ได้หรอก วางใจเถอะ ขอเพียงมีโอกาส เขาต้องหาทางพาคุณกลับเข้าเมืองแน่”
เจิ้งเจียวเจียวรู้สึกราวกับถูกสาดน้ำเย็นใส่ศีรษะ ความหนาวเย็นแผ่ซ่านตั้งแต่หัวจรดเท้า ปลายนิ้วสั่นระริก ที่บอกว่าลูกพี่ลูกน้องจะพาเธอกลับเข้าเมืองหมายความว่าอย่างไร หรือว่าลูกพี่ลูกน้องมีโอกาสได้อยู่ในเมืองแล้ว แต่ทำไมเธอถึงไม่รู้เรื่องนี้!
ไม่ได้!
เธอต้องรู้ความจริงให้ได้!
เธอฝืนยิ้มออกมา “ถ้าพี่หยุนชูไม่อยากพูดก็ไม่เป็นไร พรุ่งนี้ฉันค่อยไปถามลูกพี่ลูกน้องเอง”
“อย่างนั้นฉันก็สบายใจแล้ว”
เจิ้งเจียวเจียวเกือบควบคุมสีหน้าไม่อยู่ ยัยโง่นี่ ฉันบอกว่าไม่ถามก็ได้ แต่คุณก็ไม่ควรเงียบจริง ๆ สิ! ทว่าเมื่อคุยกันมาถึงขั้นนี้ เธอก็รู้ว่าไม่มีทางเค้นอะไรจากหลินหยุนชูได้อีก จึงทิ้งคำว่า “ฉันมีธุระ” ไว้แล้วหมุนตัวเดินจากไป
หลินหยุนชูเลิกคิ้วเล็กน้อย
เจิ้งเจียวเจียวอัดอั้นด้วยความโกรธ ตลอดทางเธอเดินเร็วมากจนไม่ทันสังเกตว่ามีหางเล็ก ๆ ตามหลังมา กระทั่งเดินมาถึงตึกพักรวมและเห็นสีหน้าภาคภูมิใจของหลิวเซียงหยาง ลางสังหรณ์ไม่ดีก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง
“เจียวเจียว มาทำไมเหรอ”
“ฉันเจอหลินหยุนชูมา”
ร่างของหลิวเซียงหยางชะงักเล็กน้อย สีหน้าแปรเปลี่ยนอย่างผิดธรรมชาติวูบหนึ่ง “เธอ... เธอไม่ได้พูดอะไรกับคุณใช่ไหม”
ใจของเจิ้งเจียวเจียวกระตุกวูบ สีหน้าบึ้งตึงลงทันที หลิวเซียงหยางรู้ตัวในทันใด รีบพูดว่า “เจียวเจียว ความรู้สึกที่ฉันมีต่อคุณ ฟ้าดินเป็นพยาน ฉันไม่ได้ตั้งใจปิดบังคุณจริง ๆ แค่อยากรอให้งานลงตัวก่อน แล้วค่อยมอบเซอร์ไพรส์ให้คุณ”
“คุณเรียกเรื่องนี้ว่าเซอร์ไพรส์หรือ!”
“เจียวเจียว คุณพูดด้วยน้ำเสียงแบบนี้ทำไม ฉันกำลังจะได้งานแล้ว คุณไม่ดีใจแทนฉันหรือ”
“แล้วฉันล่ะ! ฉันจะทำยังไง! คุณกับหลินหยุนชูต่างก็มีงานทำ ต่างก็อยู่ในเมืองได้ แต่ฉันกลับต้องลงชนบทคนเดียวหรือ!”
หลิวเซียงหยางตกใจ รีบกวาดตามองรอบข้าง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจเขาจึงค่อยโล่งใจ “เจียวเจียว ใจเย็นก่อน ฉันกำลังจะได้งานก็จริง แต่คุณก็ไม่จำเป็นต้องลงชนบท อย่าลืมสิว่าหลินหยุนชูยังมีงานอยู่อีกงานหนึ่ง”
เจิ้งเจียวเจียวเงยหน้าขึ้นฉับพลัน
แววตาของหลิวเซียงหยางลึกล้ำ เขาพูดอย่างมีนัยแฝงว่า “งานพี่เลี้ยงเด็กอาจจะเหนื่อยอยู่บ้าง แต่ก็มีหน้ามีตา แถมสวัสดิการก็ดี เหมาะกับเจียวเจียวของเรา ส่วนหลินหยุนชูจะยอมหรือไม่ หึ พอฉันได้งานพนักงานรับสายมาแล้ว ก็ใช้เรื่องแต่งงานเป็นข้ออ้างให้เธอแอบเอาทะเบียนบ้านออกมา ถึงตอนนั้นเธอจะลงชนบทเมื่อไร ไปที่ไหน ก็ยังขึ้นอยู่กับพวกเราไม่ใช่หรือ”
“ส่งเธอไปภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็ได้หรือ”
เจิ้งเจียวเจียวจ้องหน้าหลิวเซียงหยางเขม็ง แทบไม่กล้ากะพริบตา เมื่อเห็นหลิวเซียงหยางพยักหน้าโดยไม่ลังเล เธอก็ยิ้มทั้งน้ำตา เขย่งปลายเท้าขึ้นจูบเขา
ทั้งสองจูบกันอย่างดูดดื่มจนยากจะผละจากกัน
หลินหยุนชูที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ “...”
เธอไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม จึงไม่ได้มองหลิวเซียงหยางผ่านแว่นตาสีชมพู ตอนค้นดูความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เธอก็รู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าหลิวเซียงหยางกับเจิ้งเจียวเจียวมีความสัมพันธ์คลุมเครือกันอยู่ แต่ยังไม่กล้าฟันธง จึงอดไม่ได้ที่จะตามอีกฝ่ายมา
ตอนนี้พอได้เห็นกับตา
นับว่าเธอมาไม่เสียเที่ยวจริง ๆ
เธอกลัวว่าตัวเองจะชักช้าจนคู่ชายหญิงสารเลิกจูบกัน ไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่น้อย รีบคว้ากล้องออกมาจากกระเป๋าผ้าใบแบบเจียฟาง หามุมเหมาะ ๆ แล้วถ่ายรูปหลิวเซียงหยางกับเจิ้งเจียวเจียว “แชะ แชะ” หลายภาพ พอแน่ใจว่าทุกรูปเห็นหน้าพวกเขาชัดเจน เธอก็พยักหน้าอย่างพอใจ
ไม่ใช่ว่าจะส่งฉันไปภาคตะวันตกเฉียงเหนือหรอกหรือ
ถ้าอย่างนั้นฉันชิงลงมือก่อน ก็คงไม่เกินไปหรอกนะ
หลินหยุนชูยกมุมปากขึ้นอย่างอารมณ์ดี กลับมาถึงสถานเลี้ยงเด็ก แต่ยังไม่ทันเข้าประตูก็ได้ยินเสียงร้องไห้ของเจ้าตัวน้อยดังขึ้นเรื่อย ๆ “ขมจัง ขมมากเลย ชิงชิงไม่อยากกินนมขม ๆ ชิงชิงทรมานจัง!”
“เกิดอะไรขึ้น เมื่อกี้ชิงชิงยังหิวจนส่งเสียงงึมงำอยู่เลย พอชงนมเสร็จกลับร้องไห้อีกแล้ว”
“ทั้งเช้าชิงชิงยังไม่ร้องเลยนะ”
“หรือเป็นเพราะนมไม่ได้ชงโดยแม่ของเธอ”
หญิงชราที่อุ้มชิงชิงอยู่กลุ้มใจอย่างยิ่ง ได้แต่ถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ชิงชิงเป็นเด็กดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวติดแม่เกินไป แค่ห่างจากแม่ก็ร้องไห้ นมไม่ได้ชงโดยแม่ก็ร้องอีก คุณว่าเฟิงหลานเป็นถึงหัวหน้าโรงงาน จะอยู่เป็นเพื่อนเธอได้ทุกวันหรือ ชิงชิงเด็กดีจ๊ะ ย่าอยู่นี่นะ ให้ย่าอุ้มดีไหม”
ชิงชิงแกว่งแขนขาสั้น ๆ ดิ้นรนสุดแรง “ไม่! ย่าใจร้าย ห้ามอุ้มชิงชิง!”