“น้องสาวเป็นไข้!”
“พี่ใหญ่! เอาธนบัตรกับดอกไปด้วยนะ! อะไรนะ หาไม่เจอ? เป็นไปได้ไง!”
“……”
หลินหยุนชูถูกรบกวนจนแก้วหูเจ็บแทบขาด ความทรงจำแปลกถิ่นไหลบ่าเข้าสู่สมองดั่งน้ำทะเลที่ทะลักถล่ม
เธอทะลุมิติมาอยู่ในยุคเจ็ดสิบ ยุคที่ของใช้ขาดแคลนเหลือเกิน
ตัวตนเดิมก็ชื่อหลินหยุนชูเช่นกัน ปีนี้อายุสิบแปด มีพี่ชายสามคนอยู่เหนือขึ้นไป เพราะแม่ไม่มีใจตัดขาดให้ลูกสาวเล็กต้องลงบ้านชนบทไปลำบาก เฟิงเซี่ยวอิงผู้เป็นแม่จึงวางแผนเอาไว้เรียบร้อย รอให้ตัวตนเดิมเรียนจบมัธยมปลายแล้วจะให้มารับช่วงงานพี่เลี้ยงเด็กที่โรงเรือนเด็กของโรงงานทอผ้าต่อจากเธอ
แต่งานยังไม่ทันได้ถือครอง ตัวตนเดิมกลับอวดโชว์นี่ทีเดียว ไหน ๆ ก็ไหน ๆ ข่าวเลยรั่วไปถึงหูของคนมีเจตนา
หลิวเซียงหยางอาศัยหน้าตาดี คอยแวะเวียนมาหาหมุนรอบตัวตนเดิมอยู่เรื่อย ๆ จนหลอกให้เธอกลายเป็นสาวหลงรักหัวปักหัวปำ แถมยังวางแผนให้ลูกพี่ลูกน้องของหลิวเซียงหยางแย่งงานนั้นไปแทน
เฟิงเซี่ยวอิงด่าว่าเข้าสองประโยค กลับถูกตัวตนเดิมโทษว่าลำเอียง แล้วขู่อดข้าวเพื่อบีบให้เฟิงเซี่ยวอิงยอม สุดท้ายเล่นเอาชีวิตหายไปทั้งตัว
เพียงหลินหยุนชูลืมตาขึ้น สิ่งที่เผชิญหน้าอยู่ก็คือสถานการณ์เละเทะแบบนี้
เฟิงเซี่ยวอิงชำเลืองมองเข้าไปในห้องใน เห็นลูกสาวน้อยนั่งตัวแข็งทื่ออยู่บนเตียงด้วยใบหน้าซีดขาว ดูน่าสงสาร จึงตัดใจแน่วแน่ ทำหน้าตึงแล้วพูดว่า “ตื่นแล้วก็ออกมากินข้าว อย่าคิดว่าแม่คนลำเอียงอย่างฉันจะมาปรนเปรอเธอนะ อ้าวสาม เข้าไปที่โรงงานเรียกพ่อเธอออกมา ถามให้ชัดว่าเอาเงินไปรึเปล่า”
“ถ้าพ่อเอาไป พ่อต้องบอกแม่อยู่แล้วมั้ง ไม่ใช่โดนขโมยนะ ไม่ได้แล้ว รีบแจ้งตำรวจเลยดีกว่า!”
“เดี๋ยวก่อน!”
หัวใจของหลินหยุนชูตึงตัวขึ้นทันที
คนอื่นไม่รู้ว่าเงินไปอยู่ที่ไหน แต่เธอผู้รับความทรงจำทั้งหมดของตัวตนเดิมจะไม่รู้ได้อย่างไร เงินห้าร้อยหยวนนั้นตัวตนเดิมเอาไปให้หลิวเซียงหยางเรียบร้อยแล้ว!
เฟิงเซี่ยวอิงมองหลินหยุนชูราวกับสติแตก ไม่รู้นึกถึงอะไร ริมฝีปากสั่นเบา ๆ “ทำไมถึงห้ามแจ้งตำรวจ เธอรู้ใช่ไหมว่าเงินอยู่ที่ไหน?”
“เงินฉันเอาไปเอง”
เฟิงเซี่ยวอิงหน้าซีดเผือด หลินหยุนชูแกล้งทำเป็นไม่เห็นแล้วเอ่ยต่อ “ฉันมีเพื่อนคนหนึ่งที่ทำงานอยู่สหกรณ์ร้านค้า เขาเล่าให้ฟังว่าเพื่อนร่วมงานขาหัก อาจจะขายงาน ฉันเลยเอาเงินไปให้เขา ถ้าทุกอย่างราบรื่น งานของพี่สามก็มาแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“จ-จริงเหรอ เงินถูกเธอเอาไปให้เพื่อนจริง ๆ ใช่ไหม ไม่ใช่โดนหลิวเซียงหยางหลอกไป?”
“ไม่ตายอยู่แล้ว ฉันไม่ได้โง่”
“ไม่โง่แล้วทำไมถึงจะเอางานให้คนอื่น?”
“ก็ตอนนั้นไม่คิดอะไรไม่ทันไง”
ใจของเฟิงเซี่ยวอิงขยับ ก็เลยเงยหน้ามองหลินหยุนชูอีกครั้ง แล้วลองถามไถ่ว่า “งั้นตอนนี้เธอคิดทันแล้วสินะ?”
หลินหยุนชูเก้อเขินนิดหน่อย “แต่ก่อนฉันกะจะลงบ้านชนบทไปกับเขา คิดว่าแค่ลำบากหน่อยเนี่ยนะ ทำใจรับได้ไม่ยาก แต่หลายวันมานี้ฉันได้ลองชิมรสความหิวดูแล้ว มันทรมานเกินทนจริง ๆ พอนึกภาพว่าลงไปแล้วต้องอดอยากกันทุกวัน ฉันก็อยากจะเลิกกับเขาซะงั้น”
เฟิงเซี่ยวอิงได้ยินแล้วขำจนทั้งโกรธทั้งขัน รู้งี้แค่ลำบากหน่อยก็ทำให้ยัยเด็กโง่นี่เปลี่ยนใจ เธอต้องทรมานรอคอยมาเป็นเดือนไปทำไม แต่ก็กลัวเธอจะแหกคำกลับ เลยแกล้งพูดใส่ว่า “พรุ่งนี้เธอก็ไปเริ่มงานที่โรงเรือนเด็ก ทำได้ก็ทำ ทำไม่ได้ก็ลงบ้านชนบท ให้ที่กับคนอื่นไป แล้วอีกอย่าง เพื่อนเธอนี่ชัวร์แน่นะ อย่าได้เป็นพวกหลอกเงินแล้วหนีนะ”
“วางใจเถอะ บ้านเขาอยู่ตรงไหนฉันรู้หมด หลอกฉันไม่ได้หรอก อีกไม่ชายฉันกะไปสหกรณ์หาเขาอยู่แล้ว”
“งั้นให้แม่ไปด้วยไหม?”
“ทำเรื่องใหญ่โตขนาดนั้นทำไม คนเขาจะได้คิดว่าพวกเราไม่ไว้ใจกัน ฉันไปคนเดียวก็พอแล้ว”
พูดจบ หลินหยุนชูตักครึ่งชามลงท้องในไม่กี่คำ แก้ว่างอาการเพียงเท่านั้น ก็เดินโพล้เพล้สู่ประตูบ้านออกไป
คู่รักสะใจ้ของตัวตนเดิมชื่อหลิวเซียงหยาง บ้านอยู่ตึกแถวห้องแถวต่อเนื่อง ไม่ไกลจากหมู่บ้านครอบครัวโรงงานเหล็ก เพียงแต่เธอเพิ่งหายจากป่วยหนัก ร่างกายยังอ่อนแอ ข้างทางไม่กี่ก้าวต้องหยุดพักเป็นระยะ จนตัวเปียกเหงื่อบาง ๆ
ยืนอยู่ใต้ตึกห้องแถว
หลินหยุนชูจัดทรงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ปรับสีหน้า แล้วเรียกหลิวเซียงหยางลงมา
ระหว่างที่หลิวเซียงหยางเดินเข้ามา หลินหยุนชูกวาดสายตาสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วในใจก็ถอนใจเฮงซวยในลำคอ ใช่เลย ไม่งั้นทำไมถึงหลอกตัวตนเดิมให้หลงเขาจนหัวปักหัวปำได้ หน้าตาขนาดนี้มันถูกใจมาตรฐานความงามของยุคนี้เสียจริง ผมตัดสั้นเกรียน หน้าเหลี่ยม คิ้วหนาตากลม
เสียดายพอเขาอ้าปาก ลูกคิดในหัวแทบพุ่งทะยานกระแทกหน้าหลินหยุนชู “แม่เธอยอมให้งานเป็นของลูกพี่ลูกน้องฉันแล้วสินะ?”
“เธอน่ะจะง่าย ๆ ให้ยอมได้ยังไง พี่เซียงหยาง พี่พูดถูกมากเลย แม่รักฉันแค่ทางปาก ที่จริงก็ยังลำเอียงให้พี่ ๆ ฉันอยู่ดี ไม่เคยเอาใจใส่ฉันเลยสักนิด ฉันอดข้าวขู่แล้วยังไม่นึงสงสารฉันเลย”
“งั้นเธอมาที่นี่ทำไม!”
คำพูดหลุดออกจากปากไปแบบนั้น หลิวเซียงหยางก็รู้ตัวว่าพูดพลาด สายตาสั่นระริก แล้วรีบอธิบายว่า “หยุนชู ฉันไม่ได้ตำหนิเธอนะ ฉันแค่ห่วงเธอ ลองคิดดูสิ เธออดข้าวมานานขนาดนี้ ทนทุกข์ทรมานมามากมายขนาดนี้ ถ้าออกจากบ้านไปแบบนี้ ไม่ใช่เสียเท่านั้นเหรอ?”
หลินหยุนชูในใจเยาะเย้ยเสียงสั้น
ห่วงขนาดนั้น แล้วทำไมไม่เอาอะไรมาเป็นรูปธรรมสักหน่อยล่ะ?
ดีเหลือเกินที่ก่อนมาเธอก็รู้อยู่แล้วว่าหลิวเซียงหยางเป็นพวกไม่เห็นกระต่ายไม่ปล่อยเหยี่ยว เธอจึงไม่รู้สึกแปลกใจเลย แถมยังแสดงสีหน้าประทับใจออกมาอีก “พี่เซียงหยาง ก็ยังมีพี่ที่ห่วงฉันอยู่บ้าง แทนที่รำคาญที่ฉันฝืนตัวป่วยยังไม่หาย ต้องมาบอกข่าวดีนี้ให้พี่ฟัง”
“ข่าวดีอะไร?”
“ก็ข่าวดีที่ว่าฉันจะเก็บงานไว้กับตัวเองไงล่ะ!”
“เธอพูดอะไรนะ?!”
หลิวเซียงหยางไม่อยากเชื่อหูตัวเอง อะไรกัน ข่าวดีบีบหางเสียดายนี่หรือ นี่มันข่าวร้ายชัด ๆ เขาโกรธจนสั่น “หลินหยุนชู! เธอเห็นแก่ตัวขนาดนี้ได้ยังไง! เจียวเจียวร่างกายไม่แข็งแรง! เธอไม่เอางานให้เขา เขาก็ต้องลงบ้านชนบทไปลำบาก! เธอจะบีบให้เขาตายใช่ไหม!”
คำพูดไร้ยางอายขนาดนี้กล้าเปล่งออกมาได้จริง ๆ ไม่วางกับดักหลอกเขาซะเมื่อยก็ยังไงอยู่
ใจของหลินหยุนชูเย็นวาบ แต่บนใบหน้ากลับเหมือนถูกกระแทกจนใจสลาย “พี่เซียงหยาง พี่คิดกับฉันแบบนี้ได้ยังไง ฉันรักเจียวเจียวเหมือนน้องสาวแท้ ๆ เลย จะไปใจร้ายให้เขาลำบากได้ยังไง ที่ฉันทำแบบนี้ ไม่ก็เพื่ออนาคตของเราสองคนไง เพียงแค่เราอยู่ในเมืองได้ สักวันหนึ่งเราก็พาเจียวเจียวกลับเข้าเมืองมาได้”
“เธอพูดเพราะก็จริง! แต่พวกเราไม่มีแต้มไม่มีอำนาจ! จะเอาอะไรพาเขากลับมา — เดี๋ยวนะ เธอบอกว่าพวกเรา?!”
“แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ?”
หลินหยุนชูทำหน้าอ้ำอึ้งเสียใจ “หรือว่าฉันควรจะอยู่ในเมืองตามลำพัง แล้วให้พี่กับเจียวเจียวลงไปลำบากที่ชนบทแทนหรือไง?”
หัวใจของหลิวเซียงหยางเต้นแรงขึ้นเรื่อย ๆ รู้สึกถึงบางอย่างอยู่ลาง ๆ แต่ยังไม่กล้าเชื่อเต็ม จนกระทั่งหลินหยุนชูเอ่ยต่อ “ก็แม่ฉันน่ะ เขาได้ยินมาว่ากิจการไปรษณีย์จะรับคนทำงาน เลยอยากซื้องานให้พี่สามฉัน ใช้เงินแค่หกร้อยห้าสิบหยวน ก็ได้เริ่มงานแล้ว ฉันคิดดูแล้ว ตำแหน่งนี้มันเขียนไว้เผื่อพี่เซียงหยางเองไม่ใช่เหรอ นี่คือตำแหน่งจ่ายสายโทรศัพท์นะ พอผ่านช่วงทดลองงานแล้วเดือนหนึ่งได้เงินเดือนสามสิบหกหยวน บวกกับงานพี่เลี้ยงเด็กของฉัน พอเราตั้งใจกันหน่อย หนึ่งสองปีก็พาเจียวเจียวกลับเข้าเมืองได้แล้ว”
“แม่เธอได้ยินมาจากใคร ชัวร์แน่นะ จะไม่ใช่เจอพวกหลอกเงินดอก?”
“เธอลืมไปแล้วเหรอว่าป้าฉันทำงานอยู่ที่กิจการไปรษณีย์ เขาพูดกับหูตัวเองเอง จะเป็นของปลอมได้ยังไง?”
ความดีงามแบบนี้หลิวเซียงหยางย่อมไม่มีทางปล่อยผ่านแน่นอน
ตั้งแต่พ่อเสียชีวิต ครอบครัวเขาก็ขาดการเชื่อมโยงกับคนภายนอกไปเกือบทั้งหมด อย่าว่าแต่ที่บ้านไม่มีเงิน แม้แต่จะมี ข่าวดีอย่างการรับสมัครงานแบบภายในแบบนี้ก็ไม่มีทางไปถึงหูเขาหรอก ที่สำคัญที่สุดคือหลินหยุนชูรักเขามากขนาดนั้น ย่อมไม่มีทางหลอกเขาได้