โจวถิงเยี่ยนโยนโทรศัพท์ทิ้งไว้แล้วเดินไปอาบน้ำ
คนที่เคยอ่อนโยนว่าง่ายมาตลอด ไปเรียนรู้นิสัยเสียแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไรกัน แค่ไม่พอใจก็เริ่มไม่กลับบ้านตอนกลางคืน
ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วไม่กลับบ้านทั้งคืน เธอไม่รู้หรือไงว่าเรื่องนี้ร้ายแรงแค่ไหน?
ชายหนุ่มมองบันทึกแชตกับเจียงหว่านซิง คิ้วขมวดเข้าหากัน ก่อนหน้านี้ยังส่งข้อความเก่งอยู่เลย วันนี้กลับไม่มีสักข้อความ
พอนึกถึงว่าเจียงหว่านซิงไม่มีที่ไปในเจียงเฉิง เขาก็หงุดหงิดขึ้นมา จึงส่งข้อความไปหาเธอว่า พรุ่งนี้ต้องเดินทางไปทำงาน กลับไปบ้านเก่าเอง
เขาเป็นฝ่ายส่งข้อความไปหาเธอก่อนแล้ว ก็น่าจะรู้จักพอเสียที
ส่งข้อความเสร็จ โจวถิงเยี่ยนก็เอนหลังพิงหัวเตียงอ่านข่าว
ทว่าผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง ก็ยังไม่มีข้อความตอบกลับมาแม้แต่ข้อความเดียว
เขาหัวเราะอย่างขุ่นเคือง คราวนี้ทำได้เหมือนจริงดีนี่ ถึงกับไม่ตอบข้อความแล้ว
เขาคิดในใจว่า ปล่อยให้เธองอแงไปเถอะ พรุ่งนี้ไม่เกินพรุ่งนี้ เธอก็ต้องกลับมาอย่างว่าง่ายแน่
เขาวางโทรศัพท์ลงแล้วเอนตัวนอน ปกติไม่เคยรู้สึก แต่คืนนี้กลับรู้สึกว่าเตียงกว้างเกินไปอย่างประหลาด
……
เวลานี้เจียงหว่านซิงยังไม่ได้นอน เธอไม่ได้ค้างคืนที่บ้านมานาน พ่อแม่จึงชวนเธอคุยราวกับกลัวว่าพอตื่นขึ้นมาแล้วจะไม่เห็นเธออีก
พอคุยถึงความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับโจวถิงเยี่ยน เจียงหว่านซิงก็บ่ายเบี่ยงไปอย่างขอไปที บทสนทนาจึงวกไปถึงน้องชายอย่างเป็นธรรมชาติ
“เรื่องของเจียงอวี้ ต้องขอบคุณถิงเยี่ยนจริง ๆ ถ้าเขาไม่ได้จัดหาทนายมาช่วยวิ่งเต้น เกรงว่าการพิจารณาคดีชั้นต้นคงจบไปแล้ว”
เจียงหว่านซิงหลุบตาลง “พ่อ เจียงอวี้อาจจะซุกซนไปบ้าง แต่เขาไม่มีทางทำเรื่องพรากชีวิตคนอื่นหรอกค่ะ ต่อให้ไม่มีถิงเยี่ยนช่วยจัดการ หนูก็เชื่อว่ากฎหมายยุติธรรม พ่อไม่ได้พูดอยู่บ่อย ๆ หรือคะว่า ถึงความยุติธรรมจะมาช้า แต่สุดท้ายก็ต้องมาถึง”
“ถึงจะพูดอย่างนั้นก็เถอะ แต่เรื่องแบบนี้ยิ่งคลี่คลายได้เร็วก็ยิ่งดี”
เจียงอวี้น้องชายของเธอเปิดบริษัทโลจิสติกส์กับเพื่อน ช่วงต้นปีเกิดเหตุไฟไหม้คลังสินค้า ทำให้หุ้นส่วนเสียชีวิตในกองเพลิง
ครอบครัวของอีกฝ่ายกล่าวหาว่าเจียงอวี้จงใจวางเพลิง เพื่อฮุบกิจการไว้คนเดียว
ตำรวจสืบพบว่ามีคนจงใจทำลายระบบไฟฟ้าของคลังสินค้าจนเกิดเพลิงไหม้ และตอนนั้นในบริษัทมีเพียงเจียงอวี้อยู่คนเดียว
เจียงอวี้ไม่ยอมรับสารภาพ แต่หลักฐานทั้งหมดกลับชี้ไปที่เขา
ในยามที่หมดหนทาง เจียงหว่านซิงจึงขอให้โจวถิงเยี่ยนช่วย
หลังจากทนายของบริษัทโจวรับช่วงคดีของน้องชาย วันพิจารณาคดีชั้นต้นที่กำหนดไว้ก็ถูกเลื่อนแล้วเลื่อนอีก ดูท่าคงกำลังเร่งดำเนินการอย่างเต็มที่
“ดึกแล้ว พักผ่อนเร็วหน่อยนะ สุขภาพของลูก…”
“สุขภาพหนูแข็งแรงดีค่ะ” เจียงฉี่เหวินรีบพูดแทรกก่อนอวี๋ฮุ่ยจะพูดจบ “แต่ซิงซิงนี่สิ ดูซูบเซียวลงไปมาก”
เมื่อคืนเจียงหว่านซิงไม่ได้นอนทั้งคืน แถมยังเดินทางวุ่นวายมาตลอดวัน เธอเหนื่อยมากจริง ๆ
“พ่อแม่ รีบไปนอนเถอะค่ะ พรุ่งนี้หนูก็ยังอยู่บ้านนะ”
เจียงหว่านซิงพูดแล้วรู้สึกเจ็บแปลบในใจ ตั้งแต่แต่งงาน เธอไม่เคยได้อยู่คุยกับพ่อแม่แบบนี้นาน ๆ พวกท่านถึงไม่อยากเข้านอนก็ไม่แปลก
“ใช่ ๆ พรุ่งนี้ยังอยู่บ้าน” เจียงฉี่เหวินยิ้มพลางลุกขึ้น “ไปนอนเถอะ พรุ่งนี้พ่อจะทำเนื้อตุ๋นซีอิ๊วให้ลูก กลับไปแล้วเอาไปให้ถิงเยี่ยนชิมด้วย”
เจียงหว่านซิงไม่อยากให้พ่อแม่เสียใจ จึงเม้มปากแล้วพยักหน้า
ทุกครั้งที่เธอกลับมา พวกท่านจะเตรียมของมากมายให้เธอนำกลับไปฝากคนบ้านโจว
แต่ความปรารถนาดีเหล่านั้นกลับถูกเหยียบย่ำ ไม่เคยได้รับการทะนุถนอมเลย
แม่สามีไม่แม้แต่จะชายตามอง เธอเพิ่งเดินออกไป อีกฝ่ายก็สั่งให้คนเอาของไปทิ้งถังขยะแล้ว
หลังจากเห็นกับตา เธอก็ไม่เอาของไปฝากบ้านโจวอีก
สิ่งที่เธอหวังจากโจวถิงเยี่ยนมีเพียงตัวเขา ส่วนสิ่งที่พ่อแม่หวังก็แค่อยากให้เธอใช้ชีวิตในบ้านโจวได้ดีขึ้น
ในเมื่อของเหล่านั้นไม่ได้เป็นอย่างที่พวกท่านคาดหวัง แล้วจะทำลายน้ำใจของพ่อแม่ไปเพื่ออะไร
เจียงหว่านซิงกลับเข้าห้อง มองข้อความในโทรศัพท์แล้วหัวใจก็บีบรัดขึ้นมา
ป่านนี้ภรรยาของเขายังไม่กลับบ้าน แต่เขากลับขี้เกียจแม้แต่จะถามไถ่สักคำ มีเพียงน้ำเสียงออกคำสั่งอย่างเย็นชา
เธอสูดหายใจลึก ๆ แล้วบอกตัวเองให้สงบ อย่าปล่อยให้เรื่องนั้นมากระทบใจอีก
ได้นอนบนเตียงเล็กของตัวเอง ไม่ต้องปรับตัวตามความเคยชินของใคร ไม่ต้องคอยคิดว่าเขาจะกลับบ้านเมื่อไร หรือจะปวดท้องหรือเปล่า ยิ่งไม่ต้องคิดว่าพรุ่งนี้ไปบ้านเก่าแล้วจะต้องเจอเรื่องน่าอึดอัดแบบไหน แค่รอให้พ่อแม่เรียกตื่นอย่างสบายใจก็พอ ในใจกลับรู้สึกมั่นคงอย่างยิ่ง
ที่คฤหาสน์อวี้เฟิง ชายหนุ่มพลิกตัวไปมา กว่าจะหลับก็ไม่รู้ว่าเป็นเวลาไหนแล้ว
เช้าตรู่วันถัดมา เขานวดหว่างคิ้วแล้วเดินลงชั้นล่าง
ระหว่างเดินก็โทรศัพท์ไปด้วย “ตรวจดูหน่อยว่าเมื่อคืนคุณนายไปไหนมา”
ป้าหวัง สาวใช้ที่ได้ยิน พลันชะงักไปครู่หนึ่ง ที่แท้คุณผู้ชายไม่รู้เรื่องที่คุณนายกลับบ้านเกิด
เธอเห็นโจวถิงเยี่ยนสีหน้าอึมครึม จึงก้าวเข้าไปหาอย่างหวาด ๆ “คุณผู้ชายคะ คุณนายออกไปตั้งแต่เที่ยงเมื่อวานแล้ว บอกว่าจะกลับบ้านเกิดค่ะ”
ป้าหวังพูดจบก็มองโจวถิงเยี่ยนอยู่สองวินาที คุณนายใส่ใจคุณผู้ชายที่สุด แล้วทำไมกลับบ้านเกิดถึงไม่บอกเขาสักคำ?
เมื่อก่อนคุณนายไม่เคยค้างคืนที่บ้านเกิด หรือว่าสองสามีภรรยาจะทะเลาะกันเข้าแล้ว
โจวถิงเยี่ยนถือโทรศัพท์ไว้ พลันนึกขึ้นได้ว่าเธอกลับบ้านไปฉลองวันเกิดให้พ่อ
“ไม่ต้องตรวจแล้ว” เขาพูดเสียงเรียบ ก่อนวางสาย
โจวถิงเยี่ยนนั่งลงข้างโต๊ะอาหาร เปิดรูปประจำตัวของเจียงหว่านซิงแล้วโอนเงินให้เธอ 100,000 หยวน
เขายกโจ๊กข้าวฟ่างใส่มันเทศจีนที่ดื่มเป็นประจำขึ้นมาจิบคำหนึ่ง ก่อนวางชามลงทันทีและไม่แตะอีก
เขาขมวดคิ้วมองโจ๊กในชาม ทั้งที่ใช้วัตถุดิบเหมือนกันแท้ ๆ แต่รสชาติกับที่เคยดื่มกลับต่างกันลิบลับ
ดื่มโจ๊กแบบนี้มาหลายปี วันนี้กลับกลืนแทบไม่ลง
ป้าหวังดูแลเขามาหลายปี แค่มองสีหน้าก็รู้ว่าไม่ถูกปาก จึงพูดอย่างกังวลว่า “ฉันใจเย็นสู้คุณนายไม่ได้ค่ะ เธอตื่นตั้งแต่ตีห้าทุกเช้าเพื่อเคี่ยวโจ๊ก”
สีหน้าของโจวถิงเยี่ยนเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าเงินที่โอนให้ยังไม่มีการรับ เขาก็เอ่ยเสียงต่ำ “โทรหาเธอ บอกว่าคุณย่าให้เตรียมของขวัญเพิ่มหน่อย”
ป้าหวังไม่เข้าใจ แต่ก็ทำตาม โทรหาเจียงหว่านซิง ทว่าเธอไม่รับสายอยู่นาน
ชายหนุ่มเหลือบมองโทรศัพท์ที่ไร้การเคลื่อนไหว ก่อนลุกออกไปด้วยสีหน้าหม่นขรึม
……
หลังรับประทานอาหารเช้า เจียงหว่านซิงก็ช่วยพ่อแม่จัดเตรียมของ
วันนี้เป็นวันเกิดของพ่อ ทุกปีในวันนี้ มู่ชิง นักเรียนที่พ่อให้ทุนจะมาหา
ในลานบ้านอบอวลด้วยบรรยากาศคึกคัก เจียงฉี่เหวินสวมผ้ากันเปื้อนวุ่นอยู่หน้าเตา กลิ่นเนื้อตุ๋นซีอิ๊วหอมกรุ่นผสมกับกลิ่นฟืนลอยคลุ้งทั่วลานเล็ก
เจียงหว่านซิงนั่งยอง ๆ อยู่ข้างอ่าง ช่วยอวี๋ฮุ่ยล้างผัก แสงแดดลอดผ่านซุ้มองุ่นส่องลงบนตัวเธอเป็นลายพร้อย ให้ความรู้สึกอบอุ่น
นี่ต่างหากคือชีวิตที่เธอควรได้ใช้ เรียบง่ายแต่มั่นคง
เกือบสิบเอ็ดโมง มู่ชิงหิ้วของขวัญเดินเข้ามา “โธ่ ปีนี้ฉันกลับมาช้ากว่าซิงซิงเสียแล้ว”
มู่ชิงอายุมากกว่าเจียงหว่านซิงสามปี อายุเพียง 30 ปีก็เป็นผู้เชี่ยวชาญโรคหัวใจชั้นแนวหน้าของประเทศ และยังเป็นลูกศิษย์ที่เจียงฉี่เหวินภาคภูมิใจที่สุด
“พี่ชิงพูดแบบนี้ หนูละอายใจจะแย่แล้วค่ะ”
เจียงหว่านซิงทำปากยื่นออดอ้อน แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด หลายปีมานี้คนที่เธอทำให้ผิดหวังที่สุดก็คือครอบครัว
มู่ชิงทำงานอยู่ที่โรงพยาบาลในเมืองหลวง แต่ทุกปีกลับมาถึงก่อนเธอเสมอ
“งั้นเธอก็มีเรื่องให้ละอายใจอีกเยอะเลย ปีนี้ฉันติดงานประชุมวิชาการที่เจียงเฉิง ไม่อย่างนั้นคงกลับมาเร็วกว่านี้แล้ว”
เจียงหว่านซิงขมวดคิ้ว “พี่ชิง ช่วยไว้หน้าหนูหน่อยสิคะ”
เจียงฉี่เหวินกับอวี๋ฮุ่ยหัวเราะร่าออกมาต้อนรับ
“ชิงเอ๋อร์ ลำบากเธอที่ยังนึกถึงกันทุกปีนะ”
“อาจารย์อวี๋ ถ้าไม่มีอาจารย์เจียง ก็คงไม่มีฉันในวันนี้ ในใจฉัน อาจารย์ทั้งสองก็เหมือนพ่อแม่ของฉันค่ะ”
เจียงฉี่เหวินซาบซึ้งใจ กระแอมเบา ๆ แล้วพูดว่า “ซิงซิง ไปยกโต๊ะแปดเซียนในห้องโถงใหญ่ออกมาเช็ดหน่อย ตอนเที่ยงเรากินข้าวในลานกัน จะได้โล่ง ๆ”
“ได้เลยค่ะ”
“ฉันช่วยด้วย”
ทั้งสองสนิทกันมาแต่ไหนแต่ไร จึงยิ้มให้กันก่อนเดินเข้าไปยกโต๊ะ
เพิ่งวางโต๊ะลง โทรศัพท์ของมู่ชิงก็ดังขึ้น
เจียงหว่านซิงเดินไปหยิบผ้าเช็ด ขณะนั้นเองก็ได้ยินเสียงมู่ชิงที่ปกติใจเย็นฟังดูไม่พอใจเล็กน้อย
“คุณซ่ง ฉันบอกแล้วว่าจะกลับเมืองหลวงสัปดาห์หน้า คุณพาเด็กมาได้ แล้วทำไมถึงตามมาถึงบ้านเกิดฉันล่ะคะ?”
ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายพูดอะไร มู่ชิงถอนหายใจแล้วจำต้องยอม “ก็ได้ค่ะ พวกคุณมาเถอะ”
“พี่ชิง ตอนนี้พี่เก่งมากเลยนะคะ คนไข้ตามจากเมืองหลวงมาถึงถังเซี่ยนเลย” เจียงหว่านซิงมองมู่ชิงด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ
มู่ชิงถอนหายใจ “เด็กคนนั้นเป็นโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด พ่อแม่ส่งประวัติการรักษามาให้ฉันเมื่อเดือนก่อน แต่ความเสี่ยงในการผ่าตัดสูงเกินไป เลยเลือกประคับประคองอาการไปก่อน รอให้เด็กโตขึ้นอีกหน่อยค่อยผ่าตัด คงเพิ่งกลับมาจากต่างประเทศและยังปรับตัวไม่ทัน ช่วงนี้อาการเลยแย่ลง พ่อแม่เป็นห่วง กลัวว่าเด็กจะทนเดินทางไปเมืองหลวงไม่ไหว เลยอยากให้ฉันไปช่วยปรึกษาอาการที่เจียงเฉิง”
เจียงหว่านซิงถอนหายใจ “ความรักของพ่อแม่ยิ่งใหญ่ที่สุดจริง ๆ ถ้าพี่มีเวลา ก็ช่วยพวกเขาหน่อยนะคะ เด็กน่าสงสาร”
มู่ชิงพยักหน้า “ฉันก็คิดแบบนั้น”
ระหว่างที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ก็มีคนเคาะประตู
เจียงหว่านซิงวางผ้าเช็ดในมือลง ยิ้มพลางเอ่ยว่า “คนที่ได้ยินชื่อเสียงแล้วมาขอให้รักษามาถึงแล้วค่ะ”
เธอก้าวฉับ ๆ ไปเปิดประตู แต่พอเห็นคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตูในวินาทีนั้น ทั้งตัวก็ชะงักงันไป