คนที่อยู่หน้าประตูเห็นเจียงหว่านซิง ก็ชะงักงันไปในทันที
ซ่งฉือยืนอยู่ตรงประตู ด้านหลังมีหลินซินถงคล้องแขนโจวถิงเยี่ยนอย่างสนิทสนม
รูปร่างของชายหนุ่มสูงสง่า ดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมรอบตัว ราวกับเทพผู้พลัดหลงลงมายังโลกมนุษย์ แผ่กลิ่นอายสูงส่งและเย่อหยิ่งในแบบของเขาออกมา
แม้จะเป็นฝ่ายมาขอความช่วยเหลือ แต่ก็ไม่เห็นท่าทีอ่อนน้อมแม้แต่น้อย
หญิงสาวที่อยู่ข้างกายเขาตัวเล็กบอบบาง เอนตัวพิงเขาอย่างแผ่วเบา บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงมีรอยยิ้มแต้มอยู่
ทั้งสองดูเหมาะสมกันมาก
“คะ...คุณนาย!”
ซ่งฉือเป็นคนแรกที่ได้สติ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตกใจ แต่ที่มากกว่านั้นคือความกระอักกระอ่วน
เขามองโจวถิงเยี่ยนอย่างหวาดหวั่น ก่อนจะเหลือบมองหลินซินถงอีกครั้ง
ดันมาเจอกันเข้าจนได้ ช่างบังเอิญเสียจริง
หลังจากชะงักไปชั่วครู่ โจวถิงเยี่ยนก็กลับมาสงบนิ่งเย็นชาเหมือนเคยอย่างรวดเร็ว ก่อนถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “วันนี้ไม่ใช่วันเกิดพ่อคุณหรือ แล้วคุณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
เจียงหว่านซิงได้สติ ดวงตาสั่นไหว ร่างกายเย็นเฉียบ ขณะเดียวกันความโกรธก็พลุ่งขึ้นมาในใจ
แต่งงานกันมา 3 ปี เขาไม่เคยย่างกรายมาที่บ้านเธอเลย ตอนนี้กลับพาคนที่เขารักปานดวงใจมาเยือนถึงบ้าน
แล้วยังถามอีกว่าทำไมเธอถึงอยู่ที่นี่?
โจวถิงเยี่ยนรู้วิธีทำให้เธออับอายจริง ๆ
ที่น่าขันยิ่งกว่าคือ เขาไม่มีท่าทีอึดอัดใจที่ถูกจับได้เลยแม้แต่น้อย
“ประธานโจวก็พูดเองว่าวันนี้เป็นวันเกิดพ่อฉัน ถ้าฉันไม่อยู่ที่นี่ แล้วควรไปอยู่ที่ไหนล่ะ?”
เสียงของเจียงหว่านซิงสั่นเล็กน้อย หางตาเห็นคุณลุงคุณป้าที่กำลังนั่งคุยกันอยู่ไม่ไกล เธอจิกเล็บลงบนฝ่ามือ บังคับตัวเองให้ใจเย็น หากก่อเรื่องทะเลาะกันกลางถนน คนที่เดือดร้อนที่สุดก็คือพ่อแม่
เห็นได้ชัดว่าโจวถิงเยี่ยนเองก็คาดไม่ถึงว่าที่นี่จะเป็นบ้านพ่อตาของเขา ชายผู้เด็ดขาดในแวดวงธุรกิจกลับตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกชั่วขณะ
ซ่งฉือยืนอยู่ข้าง ๆ แอบคิดว่า กลับไปแล้วเจ้านายจะไล่เขาออกหรือเปล่า
“หว่านซิง ไม่ได้เจอกันนานเลย ไม่คิดเลยว่านี่จะเป็นบ้านเธอ” หลินซินถงพูดด้วยน้ำเสียงหวานนุ่ม “อย่าโกรธเลยนะ ถิงเยี่ยนแค่รีบร้อนมาตามหาคุณหมอมู่เท่านั้น”
มุมปากเจียงหว่านซิงกระตุกเล็กน้อย เกาะแขนสามีคนอื่นอยู่แท้ ๆ แล้วยังมาบอกไม่ให้เธอเข้าใจผิด นี่โง่จริงหรือแกล้งโง่กันแน่?
ไอคิวของสาวอัจฉริยะกินอีคิวจนหมดแล้วหรือไง?
“วันนี้เป็นวันเกิดพ่อฉัน ฉันไม่อยากให้พ่อกับแม่เห็นคุณ”
เจียงหว่านซิงไม่ได้สนใจหลินซินถง เพียงมองโจวถิงเยี่ยนแล้วเอ่ยเสียงเย็นชา
“ซิงซิง ทำไมยืนคุยกันตรงประตูล่ะ เชิญแขกเข้ามาสิ” อวี๋ฮุ่ยเดินออกมาจากในบ้าน เห็นลูกสาวยืนอยู่หน้าประตูจึงเอ่ยเตือน
มู่ชิงมองมาแล้วถามอย่างลองเชิงว่า “คุณซ่งหรือคะ?”
ซ่งฉือมองโจวถิงเยี่ยน พลางภาวนาให้ตอนนี้ตัวเองไม่ได้แซ่ซ่ง การพาผู้หญิงคนอื่นมาบ้านพ่อตา ก็ไม่น่าแปลกที่ภรรยาผู้อ่อนโยนราวสายน้ำจะมีท่าทีเช่นนี้
โจวถิงเยี่ยนขมวดคิ้วแน่น ตบมือหลินซินถงเบา ๆ ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “คุณไปรอในรถก่อน”
“ถิงเยี่ยน ในรถมันอึดอัดนะ” หลินซินถงมองโจวถิงเยี่ยนอย่างน่าสงสาร
เห็นโจวถิงเยี่ยนตามใจหลินซินถงถึงเพียงนี้ เจียงหว่านซิงก็ไม่อยากมองอีกต่อไป เธอพูดเสียงเย็นว่า “รีบไปซะ”
โจวถิงเยี่ยนมองหญิงสาวตรงหน้า ไม่ได้เจอกันวันเดียว นิสัยกล้าแข็งขึ้นเยอะเลย
ไม่ตอบข้อความ เงินก็ไม่รับ หายตัวไปเหมือนระเหยไปจากโลก
เขาเหลือบมองเจียงหว่านซิง ก่อนสั่งว่า “ซ่งฉือ ไปเชิญคุณหมอมู่ออกมาคุย บอกว่าเราไม่สะดวกจะรบกวน”
ซ่งฉือมองเขานิ่ง ๆ ราวกับไม่เข้าใจ วันเกิดพ่อตาแท้ ๆ ประธานโจวคิดจะผ่านบ้านแล้วไม่ยอมเข้าไปอย่างนั้นหรือ?
“ซิงซิง?” อวี๋ฮุ่ยเรียกพลางเดินมาทางประตู “ลูกยืนทำอะไรอยู่?”
สีหน้าเจียงหว่านซิงตึงขึ้น เธอปล่อยให้พ่อแม่เห็นโจวถิงเยี่ยนไม่ได้ ถึงพวกท่านจะรู้อยู่แล้วว่าเขาจงใจไม่มา แต่อย่างน้อยก็ยังดีกว่าถูกตบหน้าซึ่ง ๆ หน้า
เธอยกมือที่สั่นเทาขึ้น ผลักโจวถิงเยี่ยนออกไปทันที ปลายนิ้วสัมผัสเนื้อผ้าเสื้อเชิ้ตของเขา กลิ่นสนเย็นคุ้นเคยผสมกับกลิ่นน้ำหอมหวานเลี่ยนก็ลอยเข้าจมูก
ความคลื่นไส้ที่เกิดขึ้นตามสัญชาตญาณทำให้ท้องเธอปั่นป่วนขึ้นมาทันควัน เธอรีบชักมือกลับ
ใช้เท้าเกี่ยวบานประตูปิดลงครึ่งหนึ่ง เจียงหว่านซิงเอ่ยเสียงเย็นเฉียบว่า “โจวถิงเยี่ยน พาคนของคุณรีบไปซะ อย่าให้ฉันต้องพูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง”
คนที่ปกติอ่อนโยนและวางตัวเหมาะสม บัดนี้มองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจและความแค้นอย่างชัดเจน
ซ่งฉือยืนอยู่หน้าประตู เห็นอวี๋ฮุ่ยกำลังจะเดินมาถึง หัวใจก็เต้นกระหน่ำ หากอีกฝ่ายเห็นประธานโจวพาผู้หญิงคนอื่นมาด้วยจริง ๆ ละก็...
“เอ่อ...” ซ่งฉือเลือกถ้อยคำก่อนเอ่ย “คุณหมอมู่ครับ ผมซ่งฉือ ขอเชิญออกมาคุยกันสักครู่ได้ไหมครับ ใช้เวลาไม่นานหรอกครับ”
โจวถิงเยี่ยนมองเจียงหว่านซิงแวบหนึ่ง ก่อนจูงหลินซินถงเดินไปทางรถ
เจียงหว่านซิงเตรียมใจไว้แล้ว แต่ไม่คิดว่าโจวถิงเยี่ยนจะพาหลินซินถงมาปรากฏตัวหน้าบ้านเธอ หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ เหลือเพียงความขมขื่น
อวี๋ฮุ่ยออกมาพร้อมมู่ชิง เห็นแผ่นหลังของคนที่กำลังขึ้นรถก็ขมวดคิ้ว แผ่นหลังนั้นช่างคุ้นตา
เธอเคยเจอโจวถิงเยี่ยนแค่ 2 ครั้ง ครั้งแรกคือตอนลูกสาวตั้งครรภ์และพูดคุยเรื่องแต่งงาน อีกครั้งคือตอนลูกสาวแท้งและอยู่โรงพยาบาล
แต่แผ่นหลังของโจวถิงเยี่ยนนั้นเธอคุ้นเคยมาก
ตอนเจียงหว่านซิงแท้งอยู่ที่โรงพยาบาล โจวถิงเยี่ยนไปที่นั่นแค่ครั้งเดียว เธอโกรธจนไปหาเขาที่บริษัทอยู่หลายครั้ง แต่ก็ถูกยามขวางไว้ทุกครั้ง สิ่งที่เห็นจึงมีแต่แผ่นหลังของเขา
โจวถิงเยี่ยนนั่งอยู่บนรถ มองแผ่นหลังบอบบางของหญิงสาวตรงประตู ลูกกระเดือกขยับเล็กน้อย คนที่เคยอ่อนโยนว่าง่าย วันนี้กลับกลายเป็นแมวน้อยป่าที่มีเขี้ยวเล็บ
“คุณซ่งอุตส่าห์ตามมาถึงนี่ คงไม่ได้ตั้งใจจะยืนคุยกันหน้าประตูหรอกใช่ไหมคะ?”
มู่ชิงไม่เข้าใจ อุตส่าห์มาดักถึงหน้าบ้านแล้ว ตอนนี้จะมาเล่นละครบทไหนอีก?
“คุณหมอมู่โปรดเข้าใจด้วยครับ คิดไปคิดมา ผมก็รู้สึกว่าการมารบกวนกะทันหันนั้นเสียมารยาทเกินไป ขอเชิญคุณคุยกันในรถสักครู่ครับ”
เจียงหว่านซิงรู้สึกหนาวไปทั้งตัว กลัวว่าอวี๋ฮุ่ยจะสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงฝืนทำเป็นสบายใจแล้วพูดว่า “แม่คะ เราไปเตรียมอาหารกันก่อนเถอะ”
อวี๋ฮุ่ยหันไปมองรถหรูคันนั้นอีกครั้ง ก่อนเดินกลับบ้านไปพร้อมกับเจียงหว่านซิง
เจียงหว่านซิงยืนอยู่ข้างอ่างล้างผัก ก้มลงไปล้าง มือจับผักค้างไว้แต่ไม่ได้ขยับอยู่นาน
มู่ชิงเคยบอกว่าพวกเขามาเพราะอาการป่วยของเด็กคนนั้น
ถ้าอย่างนั้นเด็กคนนั้นก็คือ...ลูกของโจวถิงเยี่ยนหรือ?
เมื่อนึกถึงช่วง 3 ปีมานี้ที่เขาเดินทางไปต่างประเทศแทบทุก ๆ สองสามวัน มือของเจียงหว่านซิงก็สั่นอย่างห้ามไม่อยู่
เขาไม่เพียงไม่เคยลืมหลินซินถง แต่ยังมีลูกกับเธอด้วย
แต่งงานกันมา 3 ปี นอนอยู่ข้างเธอแท้ ๆ แต่กลับมีลูกกับผู้หญิงคนอื่น เขาเห็นเธอเป็นอะไรกันแน่?
เดิมทีอวี๋ฮุ่ยยังไม่กล้าฟันธง แต่เมื่อเห็นลูกสาวเหม่อลอย เธอก็แทบจะแน่ใจแล้ว
จนกระทั่งถึงเวลาอาหาร มู่ชิงถึงกลับมาจากข้างนอก เธอมองเจียงหว่านซิงด้วยสีหน้าซับซ้อน
เจียงหว่านซิงมองเธอ ทั้งคู่ต่างเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด
มื้อนั้นผู้หญิงทั้งสามกินกันอย่างไม่รู้รส เจียงฉี่เหวินเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว “ฝีมือทำกับข้าวของพ่อแย่ลงแล้วหรือไง ทำไมกินกันน้อยจัง?”
เจียงหว่านซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้ตัวว่าตัวเองเหม่อลอย จึงรีบยิ้มตอบว่า “จะเป็นไปได้ยังไงคะ อาหารที่พ่อทำ ฉันยินดีกินไปทั้งชีวิตเลย”
เจียงฉี่เหวินหัวเราะเสียงดัง “ลูกสาวคนนี้ของพ่อนี่แหละรู้ใจพ่อที่สุด”
เจียงหว่านซิงยิ้มสดใส คีบกับข้าวให้เจียงฉี่เหวิน “แน่นอนค่ะ ฉันเป็นลูกสาวที่ดีที่สุด ส่วนพ่อก็เป็นพ่อที่ดีที่สุด”
อวี๋ฮุ่ยมองลูกสาวแล้วรู้สึกขมขื่น ทั้งที่ลูกสาวของเธอเก่งกาจขนาดนั้น ไม่เพียงหน้าตาสวยงาม ยังเป็นอันดับหนึ่งของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยประจำมณฑลอีก ทำไมถึงได้เอาแต่ทุ่มเทให้ผู้ชายคนหนึ่งจนหมดใจ
ผู้ชายคนนั้นดีจริง แต่ในใจเขาไม่มีเธอ ถึงได้มาถึงหน้าบ้านแล้วยังไม่ยอมเข้ามา
“พ่อเตรียมของฝากพื้นเมืองไว้ให้พวกคุณสองคนแล้ว ตอนกลับก็เอากลับไปด้วยนะ ครั้งก่อนซิงซิงบอกว่าถิงเยี่ยนชอบเนื้อวัวที่พ่อทำ พ่อเลยทำไว้ให้เป็นพิเศษเยอะหน่อย”
เจียงฉี่เหวินพูดพลางคีบอาหารให้ลูกสาวกับมู่ชิง รอยยิ้มบนใบหน้าไม่จางหาย
เจียงหว่านซิงรู้สึกขมขื่นในใจ แต่ก็อดดีใจไม่ได้ที่พ่อแม่ไม่รู้ว่าโจวถิงเยี่ยนเคยมาที่นี่
จนถึงช่วงบ่ายตอนจะกลับ เมื่อเห็นเจียงฉี่เหวินหอบหิ้วของพะรุงพะรังไปใส่รถของเจียงหว่านซิง มู่ชิงก็รู้สึกอึดอัดใจ
“อาจารย์เจียง ตระกูลโจวมีฐานะอย่างไร คุณโจวอาจพูดว่าชอบไปอย่างนั้นเอง แค่พูดตามมารยาทก็ได้”
เจียงฉี่เหวินยิ้ม “ของฝากมากหน่อยก็ไม่เสียหาย บ้านเขามีกฎระเบียบเยอะ”
เจียงหว่านซิงไม่ได้ปฏิเสธ ยิ่งใส่ของไปมากเท่าไร พ่อแม่ก็ยิ่งสบายใจ
หลังบอกลาพ่อแม่แล้ว มู่ชิงก็ขับรถของเธอตามเจียงหว่านซิงกลับเจียงเฉิง
เมื่อรถขึ้นทางด่วน มู่ชิงก็เอ่ยถามว่า “คุณคิดจะทำยังไงต่อ?”
“เด็กที่เป็นโรคหัวใจคนนั้นเป็นลูกของโจวถิงเยี่ยนหรือเปล่า?”
มู่ชิงพูดตรง ๆ ว่า “ไม่แน่ใจ ในช่องลงชื่อญาติผู้ป่วยของประวัติการรักษาเขียนชื่อเขาไว้ ฉันไม่ได้ถามต่อ แต่เขาก็ไม่ได้ปิดบังฉัน”
เจียงหว่านซิงเงียบไปครู่หนึ่ง “พี่ชิง ขอบคุณนะ ไม่อย่างนั้นวันนี้พ่อ...”
“กับฉันยังต้องเกรงใจอีกหรือ?” มู่ชิงยิ้มขื่น “ฉันไม่ได้รับปากเขา บอกว่าต้องถามความเห็นของเธอก่อน”
น้ำตาที่เจียงหว่านซิงกลั้นไว้ตลอดบ่ายร่วงเผาะลงบนตัก มู่ชิงจึงเปิดโอกาสให้เธอร้องไห้
ทุกคนรู้ว่าเธอรักโจวถิงเยี่ยนจนหมดหัวใจ
รวมถึงโจวถิงเยี่ยนเอง เขาก็คิดว่าเธอขาดเขาไม่ได้ เพราะอย่างนั้นเขาถึงได้เมินเฉยและเหยียดหยามเธออย่างไม่เกรงใจเช่นนี้
ในตอนนั้นเอง อวี๋ฮุ่ยก็ส่งข้อความมา: ซิงซิง ลองตรวจดูถุงในรถลูกหน่อย
เจียงหว่านซิงไม่เข้าใจ จึงเปิดถุงที่แม่วางไว้ในรถ ข้างในเต็มไปด้วยของฝากพื้นเมืองสำหรับแม่สามี
ของที่แม่สามีโยนทิ้งราวกับเป็นขยะ ล้วนเป็นของที่พ่อแม่ไปเก็บมาจากบนเขาด้วยตัวเอง
เมื่อค้นลงไปจนถึงก้นถุง ก็พบซองจดหมายใบหนึ่ง ข้างในมีบัตรธนาคารอยู่
ขณะที่เธอชะงักงัน โทรศัพท์ก็มีข้อความจากอวี๋ฮุ่ยส่งมาอีกครั้ง: ซิงซิง ในบัตรมีเงิน 500,000 หยวน เป็นเงินที่พ่อกับแม่เก็บสะสมมาตลอดหลายปี รวมกับเงินที่ลูกให้เราตามปกติด้วย โจวถิงเยี่ยนต้องจ้างทนายก็ต้องใช้เงิน ลูกเอาไปให้เขาก่อน ถ้าไม่พอเราค่อยช่วยกันหา ถึงเขาจะไม่เห็นเงินแค่นี้อยู่ในสายตา แต่รับของเขามาก็ต้องเกรงใจเขา กินของเขาก็ต้องพูดดี ๆ แม่หวังว่าลูกจะเชิดหน้าชูตาได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จำไว้นะ ไม่ว่าเมื่อไร ลูกยังมีบ้าน มีพ่อกับแม่อยู่ข้างหลังเสมอ
เมื่อได้อ่านข้อความจบ เจียงหว่านซิงกำบัตรในมือแน่น น้ำตาไหลพรากราวสายฝน
เธอไม่รู้เลยว่าตอนพ่อแม่ช่วยเก็บข้าวของให้เธอ พวกท่านรู้สึกอย่างไร ทั้งเป็นห่วงว่าเส้นทางข้างหน้าของเธอจะยากลำบาก และยังเตรียมที่พึ่งไว้ให้ เพื่อให้เธอมีความกล้าถอยกลับมาได้ทุกเมื่อ