เสียง “ตึง” ดังมาจากโทรศัพท์ ราวกับมีอะไรบางอย่างถูกกระแทกลงบนโต๊ะ
“คุณพูดว่าอะไรนะ?”
น้ำเสียงของเสิ่นมู่ไป๋ตื่นเต้นมาก เจียงหว่านซิงถึงกับได้ยินความดีใจในนั้น
ก็ไม่น่าแปลกใจ คนแทบทุกคนต่างไม่เห็นด้วยกับชีวิตแต่งงานของเธอ
ตอนแรกเธออยากมอบครอบครัวให้ลูก แต่คาดว่าแม้แต่เด็กเองก็คงสัมผัสได้ว่าพ่อไม่ได้รักเขา พอใกล้ครบหกเดือน เธอจึงตัดสินใจจากไป
“พี่คะ พี่ฟังไม่ผิดหรอกค่ะ ฉันจะหาทนายหย่า”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงสงบนิ่งของเจียงหว่านซิง เสิ่นมู่ไป๋ก็สงบลงชั่วขณะ แต่ยังไม่อยากเชื่ออยู่ดี “ใครจะหย่านะ?”
เจียงหว่านซิงได้ยินแล้วก็แทบหลุดหัวเราะ “พี่คะ ช่วยหาทนายหย่าให้ฉันหน่อย ฉันอยากปรึกษาเรื่องหย่า”
ปลายสายเงียบไป
เนิ่นนานทีเดียว ก่อนเสียงหนักอึ้งของเสิ่นมู่ไป๋จะดังขึ้นจากโทรศัพท์ “หว่านซิง เธอคิดดีแล้วหรือ?”
เจียงหว่านซิงเข้าใจปฏิกิริยาของรุ่นพี่คนนี้ดี เขาไม่เห็นด้วยกับชีวิตแต่งงานของเธอ และยังสงสารที่เธอทุ่มเทมาตลอดหลายปี
“คิดดีแล้วค่ะ”
เจียงหว่านซิงมองประตูบ้านที่ปิดสนิท ก่อนยิ้มอย่างขมขื่น
ต่อให้เธอยังคิดไม่ตก โจวถิงเยี่ยนก็ใช้การกระทำจริงสอนให้เธอรู้ว่าต้องเผชิญหน้ากับความจริง
“ได้ ขอแค่เธอคิดดีแล้ว พี่จะหาทนายหย่าที่เก่งที่สุดให้แน่นอน”
คำสนับสนุนหนักแน่นของเสิ่นมู่ไป๋ทำให้เจียงหว่านซิงรู้สึกละอายใจ “ขอบคุณค่ะพี่!”
“กับพี่ยังต้องเกรงใจอีกหรือ? ถ้าอยากขอบคุณพี่จริง ๆ กลับมาทำงานที่บริษัทได้ไหม? ตอนนี้ไม่มีใครรับช่วงอัลกอริทึมหลักของระบบนำทาง ‘เทียนซู’ ได้เลย อาจารย์กลุ้มจนแทบจะทึ้งผมตัวเองหมดหัวแล้ว”
‘เทียนซู’ เป็นโครงการวิจัยสำคัญระดับชาติ เมื่อครึ่งปีก่อนรัฐบาลมอบหมายให้บริษัทเทคโนโลยีซิงถูพัฒนาระบบนำทาง
ตอนก่อตั้งบริษัทเทคโนโลยีซิงถู เธอนำสิทธิบัตรระดับแนวหน้าของโลกสองฉบับเข้าถือหุ้น
เมื่อสามปีก่อน ตอนที่ซิงถูกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว เธอกลับเลือกถอนตัวเพราะโจวถิงเยี่ยน
จงหมิงเซิง อาจารย์ของเธอ ตัดขาดการติดต่อกับเธอด้วยความโมโห
ศาสตราจารย์จงเป็นนักวิชาการผู้ทรงคุณวุฒิด้านระบบนำทาง ส่วนเจียงหว่านซิงเคยเป็นนักศึกษาที่เข้าฟังบรรยายของเขาตอนเขาเป็นศาสตราจารย์รับเชิญที่มหาวิทยาลัยเจียง ตอนนั้นเธอเพิ่งเรียนปีสาม แต่ความรู้ที่สั่งสมมากลับเหนือกว่านักศึกษาปริญญาเอกที่เขาดูแลเสียอีก
ตอนเรียนปีสี่ เจียงหว่านซิงได้รับเลือกเป็นศิษย์คนสุดท้ายของศาสตราจารย์จง ระหว่างเรียนปริญญาโท เธอเคยเข้าร่วมโครงการลับระดับชาติหลายโครงการ
หากไม่มีอะไรผิดพลาด หลังเรียนจบเธอก็คงได้เป็นบุคลากรในโครงการลับของชาติ แต่เธอกลับยอมทิ้งอนาคตเพราะผู้ชายคนหนึ่ง
หลายปีมานี้ เสิ่นมู่ไป๋เคยไปหาเธอหลายครั้ง เขาทนเห็นเจียงหว่านซิงปล่อยให้ความสามารถของตัวเองสูญเปล่า ไปเป็นผู้ช่วยตัวเล็ก ๆ ให้โจวถิงเยี่ยนที่บริษัทโจวไม่ได้
แต่ทุกครั้ง คำตอบที่เจียงหว่านซิงให้เขาก็มีแต่ปฏิเสธ
ในใจเขายังไม่มั่นใจ ไม่รู้ว่าเจียงหว่านซิงตั้งใจจะจากโจวถิงเยี่ยนจริง ๆ หรือแค่โมโหชั่ววูบ กลัวว่าพรุ่งนี้เธอจะเปลี่ยนใจเสียก่อน
เมื่อไม่ได้รับคำตอบจากเจียงหว่านซิง เสิ่นมู่ไป๋ก็ถอนหายใจ “หว่านซิง อาจารย์บอกว่าจะไม่บังคับเธอ เดี๋ยวพี่ส่งข้อมูลทนายให้ ส่วนเรื่องงาน เธอลองคิดดูให้ดีนะ”
“ไม่ต้องคิดแล้วค่ะ ส่งข้อมูลโครงการ ‘เทียนซู’ มาให้ฉันได้เลย”
ตลอดสามปีที่ผ่านมา เธอใส่ใจทุกเรื่องในการทำงาน ขอแค่โจวถิงเยี่ยนส่งสายตามา เธอก็รู้แล้วว่าเขาต้องการอะไร
แม้แต่ซ่งฉือยังเคยบอกว่า ถ้าไม่มีเธอ ประสิทธิภาพการทำงานของฝ่ายประธานจะลดลงครึ่งหนึ่ง
แต่ผู้ชายคนนั้นกลับทำเหมือนไม่เห็นเธอ ทั้งรับการดูแลจากเธอไปพร้อมกับรังเกียจเธอ
ในเมื่อกำลังจะหย่ากัน ก็ถึงเวลาต้องไปจากที่นั่นแล้ว
“ได้”
เสิ่นมู่ไป๋รับคำ น้ำเสียงสงบนิ่งลงอย่างสิ้นเชิง เขารู้ดีว่าเจียงหว่านซิงรักโจวถิงเยี่ยนมากเพียงใด หลังจากตื่นเต้นไปแล้ว เขาก็ยังไม่กล้าเชื่อทั้งหมด
“โครงการ ‘เทียนซู’ เป็นโครงการลับระดับชาติ ห้ามเปิดเผยต่อคนนอกเด็ดขาด เธอรู้ขั้นตอนที่ต้องทำอยู่แล้ว วันจันทร์หน้าแวะมาที่บริษัทสักครั้ง”
ที่เขาทำเช่นนี้เพราะไม่อยากให้เจียงหว่านซิงละทิ้งความเชี่ยวชาญของตัวเอง จึงคิดใช้โครงการนี้รั้งเธอไว้ก่อน ไม่ว่าสุดท้ายเธอจะหย่าหรือไม่ และยินดีกลับมาซิงถูหรือเปล่า อย่างน้อยเธอก็กลับมาอยู่กับทีมแล้ว
อีกอย่าง โครงการ ‘เทียนซู’ ต้องการเธอจริง ๆ อัลกอริทึมหลักเกี่ยวข้องกับแนวทางการวิจัยในวิทยานิพนธ์ของเธอเมื่อปีที่แล้วพอดี
“ได้ค่ะ บ่ายวันจันทร์ฉันจะไปหาพี่ที่บริษัท”
หลังวางสาย เจียงหว่านซิงก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน เธอทุ่มเททุกอย่างเพื่อเข้าบริษัทโจว แต่สุดท้ายกลับไม่เหลืออะไรเลย
เสียเวลาสามปีให้ผู้ชายที่ไม่ได้รักเธอ
ตอนเสียลูกไป เธอควรตัดใจออกมาเสียตั้งแต่ตอนนั้น
แต่เพราะโจวถิงเยี่ยนเมาแล้วเป็นฝ่ายกอดจูบเธอก่อน แถมยังกระซิบเรียก “ซิงซิง” ข้างหู เธอจึงตกหลุมรักเขาอีกครั้ง
ตอนนี้พอมาคิดดู คำว่า “ซิงซิง” นั่นอาจหมายถึง “ซินซิน” ก็ได้
ก่อนตัดสินใจ เจียงหว่านซิงจะลังเลและสับสน แต่เมื่อมีคำตอบในใจแล้ว เธอก็รู้ว่าตัวเองจะเดินไปทางไหน
หลังเพิ่มบัญชีวีแชตของทนายแล้ว เจียงหว่านซิงก็ขับรถกลับไปที่อวี้เฟิงเพื่อเก็บของ
เดิมทีเธอตั้งใจว่าจะกลับบ้านพรุ่งนี้ แต่ตอนนี้จะยอมทอดทิ้งพ่อแม่เพราะผู้ชายที่ไม่รักตัวเองก็โง่เกินไป
มีเวลาขนาดนี้ สู้กลับไปอยู่เป็นเพื่อนพวกท่านให้มากหน่อยดีกว่า
หลังจากน้องชายเกิดเรื่อง พ่อแม่ก็ดูแก่ลงอย่างเห็นได้ชัด
ก่อนกลับบ้าน เจียงหว่านซิงแวะไปที่ฉางซานอินเตอร์เนชันแนล ของที่เมื่อก่อนไม่กล้าซื้อ ตอนนี้ไม่ดูราคาก็หย่อนลงรถเข็นไปเลย
อาหารเสริมสารพัดชนิดสำหรับผู้สูงวัย ของขวัญวันเกิดให้พ่อ เห็นอะไรก็หยิบใส่รถเข็น
ยังไงก็จะหย่ากันอยู่แล้ว ถ้าไม่ใช้ตอนนี้จะเก็บไว้ให้ภรรยาคนต่อไปของโจวถิงเยี่ยนหรือไง เธอไม่ได้ใจกว้างขนาดนั้น
ข้อดีเพียงอย่างเดียวของโจวถิงเยี่ยนในสายตาเธอ ก็คือเขาไม่ขี้เหนียว
ตลอดสามปีที่แต่งงานกัน เขาไม่ได้ตระหนี่กับเธอ สิ่งที่ภรรยาตระกูลร่ำรวยควรมี เธอก็มีครบ เพียงแต่ปกติเธอไม่เคยใส่ใจเรื่องพวกนี้
ห้าโมงครึ่งเย็น เจียงหว่านซิงขับรถสามชั่วโมงกลับมาถึงบ้าน
ถนนในเมืองเล็ก ๆ ไม่ได้คึกคักเหมือนเมืองใหญ่ แต่ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างก็เห็นเธอเติบโตมาตั้งแต่เด็ก
พอเห็นเธอกลับมา เพื่อนบ้านทั้งลุงทั้งป้าก็พากันทักทาย
“ซิงซิงกลับมาแล้วเหรอ พ่อหนูเพิ่งบ่นถึงอยู่เลย บอกว่าพรุ่งนี้ถึงจะกลับ”
“ป้าหลี่ ลุงจ้าว สุดสัปดาห์นี้ไม่มีธุระอะไร หนูเลยกลับมาก่อนค่ะ”
เจียงหว่านซิงทักทายพลางเริ่มขนของเข้าบ้าน
“พรุ่งนี้เป็นวันเกิดตาเจียง ซิงซิงก็ยังกลับมาคนเดียว สามีของเธอยุ่งจริง ๆ หรือว่าไม่กล้าโผล่หน้ากันแน่?”
“อย่าพูดเหลวไหล ซิงซิงโตมากับพวกเรา ตั้งแต่เด็กก็เก่งกาจ เธอไม่มีทางทำเรื่องโง่ ๆ แบบนั้นหรอก”
“ใครจะรับประกันได้ เดี๋ยวนี้มีสิ่งล่อตาล่อใจตั้งเยอะ”
เสียงพูดคุยหน้าประตูดังไม่ขาดสาย เจียงหว่านซิงได้ยินชัดทุกคำ
บ้านที่นี่ต่างมีลานส่วนตัว แต่ประตูแคบ รถเข้าไม่ได้ เธอจึงต้องจอดรถไว้หน้าบ้าน
เจียงหว่านซิงชะงักฝีเท้า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอได้ยินคำพูดเช่นนี้
เธอยืนอยู่ในลาน สูดหายใจลึก ก่อนเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม “พ่อคะ ลูกสาวคนโปรดของพ่อกลับมาแล้ว”
คนแรกที่ได้ยินเสียงแล้วออกมาคืออวี๋ฮุ่ย เธอมองลูกสาวอย่างตกใจ “วันนี้กลับมาได้ยังไง?”
เจียงฉี่เหวินเช็ดมือไปด้วยพลางรีบออกมา “ไหนบอกว่าพรุ่งนี้กลับไง?”
“พ่อไม่ต้อนรับเหรอคะ?” เจียงหว่านซิงกะพริบตาอย่างเจ้าเล่ห์
เจียงฉี่เหวินหัวเราะแหะ ๆ “ลูกสาวพ่อจะกลับมาเมื่อไหร่ พ่อก็ดีใจทั้งนั้น”
อวี๋ฮุ่ยยิ้มพลางเม้มปาก “ยัยตัวแสบ เข้าบ้านทีไรก็เรียกหาพ่อก่อนตลอด”
เจียงหว่านซิงมองพ่อแม่แล้วรู้สึกแสบจมูก พวกท่านดูซูบโทรมลงอีกแล้ว โดยเฉพาะพ่อ สีหน้าดูไม่ค่อยดี รูปร่างก็ผอมลงไปมาก
เธอฝืนกลั้นน้ำตา ก่อนยิ้มเอ่ย “คุณครูอวี๋คะ กลิ่นน้ำส้มสายชูของคุณครูยิ่งบ่มยิ่งเข้มข้น น้ำส้มสายชูบ่มมาหลายสิบปีนี่จะมีราคาแพงไหมคะ?”
อวี๋ฮุ่ยตีเธอเบา ๆ แล้วเอื้อมมือไปรับของ “กลับมาซื้อของเยอะขนาดนี้ ใช้ชีวิตกันแบบนี้ได้ยังไง?”
เจียงหว่านซิงยิ้ม เธอไม่เคยซื้อของให้พ่อแม่มากมายขนาดนี้มาก่อน เมื่อเทียบกับยอดใช้จ่าย 830,000 หยวนในสองเดือน แค่นี้นับเป็นอะไรได้
การแต่งงานเป็นคุณย่าโจวที่เสนอขึ้นมา โจวถิงเยี่ยนไม่ได้ปฏิเสธ และเธอก็ไม่ได้บังคับเขา แต่ในชีวิตแต่งงานครั้งนี้ คนที่ต้องอดทนกับความคับข้องใจก็คือเธอเพียงคนเดียว
ตอนนี้แค่กตัญญูต่อพ่อแม่บ้าง จะเป็นอะไรไป?
เจียงฉี่เหวินเป็นห่วงอยู่บ้าง “ลูกกลับมา ถิงเยี่ยนรู้หรือเปล่า? บ้านเขามีกฎเยอะ ถ้าเกิดมีเรื่องขึ้นมา…”
พูดไปก็ไม่ลืมหันไปถลึงตาใส่ภรรยา “คุณนี่ก็เหมือนกัน อยู่ดี ๆ จะก่อเรื่องกับลูกทำไม?”
เจียงหว่านซิงยิ้มอ้อน “พ่อไม่ต้องห่วงนะคะ พ่อแค่ยกลูกสาวให้แต่งงาน ไม่ได้ขายลูกเสียหน่อย ในรถข้างนอกยังมีของอีกเยอะ พ่อกับแม่ไปช่วยกันเอาเข้ามาเถอะค่ะ”
อวี๋ฮุ่ยตำหนิอย่างเอ็นดู “ซื้อมาเยอะขนาดนี้ ใช้เงินเก่งจริง ๆ”
พูดจบ สองสามีภรรยาก็เดินออกไป ข้างนอกมีเพื่อนบ้านมามุงอยู่หลายคนแล้ว
“ตาเจียง ลูกสาวกตัญญูจริง ๆ ดูสิ ซื้อของมาเต็มไม้เต็มมือเลย”
“ได้ยินว่าซิงซิงแต่งงานกับคนรวย กลับบ้านพ่อแม่ก็ไม่เหมือนใครจริง ๆ”
“ลูกเขยไม่มาด้วยเหรอ?”
เจียงฉี่เหวินไม่พูดอะไร ก้มหน้าขนของ อวี๋ฮุ่ยยิ้มเจื่อน ๆ “เขายุ่งน่ะ เลยให้ซิงซิงกลับมาก่อน เพื่อฉลองวันเกิดพ่อของเธอ”
เจียงหว่านซิงยืนอยู่หลังประตู ฟังบทสนทนาข้างนอกแล้วน้ำตาก็ไหลพรากลงมา
เมืองเล็ก ๆ ไม่เหมือนเมืองใหญ่ ในสายตาของคนที่นี่ ถ้าลูกเขยไม่มาหาถึงบ้าน ก็ไม่นับเป็นชีวิตแต่งงานที่จริงจัง
ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นเพื่อนบ้านกันมาหลายสิบปี คำพูดคงแย่กว่านี้มาก
……
สี่ทุ่ม โจวถิงเยี่ยนขับรถกลับบ้าน
หลังจอดรถ เขามองบ้านมืดสนิทแล้วชะงักไป
นี่เป็นครั้งแรกในรอบสามปี
หลังแต่งงานกับเจียงหว่านซิง ไม่ว่าเขาจะกลับมาตอนไหน ไฟในห้องรับแขกก็จะเปิดทิ้งไว้ดวงหนึ่ง และบนโซฟาจะมีร่างเล็ก ๆ ขดตัวอยู่เสมอ
วันนี้เกิดอะไรขึ้น…
เขาเปิดประตูเข้าบ้านด้วยความหงุดหงิดอย่างไม่มีสาเหตุ บรรยากาศมืดมิดทำให้รู้สึกไม่คุ้นเคยอย่างยิ่ง
ยกมือเปิดไฟแล้วกวาดตามองไปรอบบ้าน ทุกอย่างว่างเปล่า
โจวถิงเยี่ยนถอดเสื้อคลุมทิ้ง จุดบุหรี่หนึ่งมวนแล้วนั่งลงบนโซฟา ตรงตำแหน่งที่เจียงหว่านซิงชอบขดตัวเป็นประจำ
ดึกป่านนี้แล้วยังไม่กลับบ้าน มีความรู้สึกตัวบ้างไหมว่าเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว?
ชายหนุ่มขมวดคิ้ว ดับบุหรี่ในมือแล้วลุกขึ้นไปห้องทำงานชั้นบน
หลังอ่านรายงานในอีเมลเสร็จ โจวถิงเยี่ยนก็ยกแก้วน้ำข้างมือขึ้นตามความเคยชิน แต่เพิ่งรู้ตัวว่าแก้วว่างเปล่าตอนเงยหน้าจะดื่ม
วางแก้วลงแล้ว ใจเขาก็ยิ่งหงุดหงิด เขายกมือดูเวลา ตอนนี้ห้าทุ่มสิบห้านาทีแล้ว แต่เจียงหว่านซิงก็ยังไม่กลับมา
เขามองออกไปนอกหน้าต่าง หยิบโทรศัพท์โทรหาเจียงหว่านซิง แต่ปลายสายกลับมีเสียงผู้หญิงจากระบบดังขึ้นว่า “หมายเลขที่ท่านเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้”
ชั่วขณะหนึ่ง โจวถิงเยี่ยนรู้สึกกระวนกระวายขึ้นมา เขาจึงโทรหา ซ่งฉือทันที
ไม่รอให้ซ่งฉือถาม เขาก็สั่งตรง ๆ “โทรหาคุณนาย ถามว่าเธออยู่ที่ไหน”
พูดจบก็วางสายทันที
ระหว่างรอ โจวถิงเยี่ยนจุดบุหรี่อีกมวน ดวงตาเย็นชาทอดมองออกไปนอกหน้าต่าง ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายเยือกเย็น
มีเพียงมือที่สั่นน้อย ๆ เท่านั้นที่ทรยศความสงบนิ่งของเขาในเวลานี้
สองนาทีต่อมา ซ่งฉือโทรกลับมา “ท่านประธานโจว คุณนายไม่รับสายครับ แต่ส่งข้อความกลับมาบอกว่าหลับแล้ว”
โจวถิงเยี่ยนผ่อนลมหายใจโดยไม่รู้ตัว
วินาทีถัดมา เขาก็นึกขึ้นได้ว่า…ตัวเองถูกบล็อกแล้ว