“จื่อชวน!”
ซี้ยวอวิ๋นวิ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน คว้าแขนสีจื่อชวนไว้ด้วยความกระวนกระวาย “คุณย่ามาแล้ว ทำยังไงดี ฉันกลัว ต้วนชูจะช่วยฉันตามที่คุยกันไว้เมื่อวานไหม?”
สีจื่อชวนมองซี้ยวอวิ๋น “อย่ากลัวไปเลย เธอเป็นคนว่าง่ายและรู้ความที่สุด เธอต้องช่วยแน่”
ต้วนชูเดินเข้ามาช้า ๆ พอดีกับที่ได้ยินประโยคนั้น
จริงด้วย หลายปีมานี้เธอว่าง่ายและรู้ความเกินไป จนสีจื่อชวนคิดว่าเธอไม่มีอารมณ์โกรธเลยสักนิด
“ชูชู? เธอไปไหนมา?”
สีจื่อชวนเห็นต้วนชูสวมชุดผู้ป่วย มีเสื้อไหมพรมคลุมทับอีกชั้น ยืนอยู่ตรงทางลม ร่างดูบอบบางผิดปกติ
“อ่างล้างหน้าในห้องน้ำเสีย ฉันเลยออกไปล้างมือข้างนอก”
ซี้ยวอวิ๋นเบ้ปาก “ฉันนึกว่าเธอหนีไปแล้วเสียอีก เมื่อวานเธอสัญญาแล้วว่าจะยอมรับต่อหน้าคุณย่าว่าเป็นคนชวนไปเกาะ”
ต้วนชูกลับไปที่เตียงผู้ป่วย สายตาหยุดอยู่ที่ซี้ยวอวิ๋น
ซี้ยวอวิ๋นสวมเสื้อโค้ตผ้าแคชเมียร์สีขาว ร่างเล็กเพรียวยืนอยู่ข้างสีจื่อชวน ตอนมองต้วนชู ดวงตากระจ่างใสอ่อนโยนคู่นั้นกลับเต็มไปด้วยแววลำพองใจ
ต้วนชูละสายตา ปกปิดประกายในดวงตา “ไม่ต้องห่วง ฉันไม่หนีหรอก”
ไม่นาน คุณย่าซี้ก็มาถึง
ต้วนชูหลุบขนตายาวลงเล็กน้อย มีท่าทีว่าง่ายและรู้ความเช่นเคย
คุณย่าซี้มองต้วนชูด้วยความสงสาร “ชูชูที่น่าสงสารของย่า บอกย่าสิ ความคิดบ้า ๆ ที่จะไปเกาะครั้งนี้เป็นของใคร ไม่ดูพยากรณ์อากาศกันบ้างหรือไง?”
ต้วนชูตาแดง มองสีหน้าของสีจื่อชวนแวบหนึ่ง ก่อนจะหลุบตาลงต่อหน้าคุณย่า น้ำตาร่วงลงมาได้อย่างพอเหมาะพอดี
“คุณย่า เป็นความผิดของฉันเอง ฉันรู้อยู่แล้วว่ามีพายุไต้ฝุ่น แต่ยังดึงดันจะลากพี่ชวนกับยังเล็กไปเกาะ ถ้าตอนเรือล่มพี่ชวนไม่ช่วยยังเล็กก่อน ยังเล็กคงบาดเจ็บไปแล้ว คุณย่า ฉันขอโทษ ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง ขอให้คุณย่าลงโทษฉันอย่างหนักเถอะค่ะ...”
ซี้ยวอวิ๋นกะพริบตาแล้วเดินเข้ามา “จริงอย่างที่คุณย่าว่า ถ้าไม่ใช่เพราะไปเป็นเพื่อนพี่ต้วนชู ฉันกับสีจื่อชวนก็คงไม่ต้องเจออันตราย พี่ต้วนชู ไม่ใช่ว่าฉันอยากพูดหรอกนะ แต่พี่เอาแต่ใจเกินไปแล้ว...”
พอได้ยินเช่นนั้น คุณย่าซี้ก็หน้าเย็นชาลงทันที ก่อนหันกลับมาตบหน้าซี้ยวอวิ๋นฉาดหนึ่ง
เสียง “เพียะ” ดังขึ้น
ดังก้องชัดเจน
ฟังแล้ว...ช่างสะใจจริง ๆ
ซี้ยวอวิ๋นกุมแก้มอย่างทำอะไรไม่ถูก “คุณย่าซี้ ทำไมถึง...”
“เธอยังมีหน้ามาตำหนิชูชูอีกเหรอ เพิ่งกลับมาก็ก่อเรื่องวุ่นวายไม่หยุด อย่าคิดว่าย่าไม่รู้ว่าใครเป็นคนเสนอความคิดบ้า ๆ นี่”
“คุณย่า!” น้ำเสียงของสีจื่อชวนเคร่งขรึมขึ้น เขายกมือขึ้นขวางคุณย่าซี้ไว้
“เธอยังจะปกป้องนางอีกหรือ คิดว่าถ้าให้ชูชูรับผิดแทนแล้วจะปิดบังย่าได้หรือไง? ชูชูเป็นคนว่าง่ายและรู้ความที่สุด จะไปรู้ทั้งรู้ว่ามีพายุไต้ฝุ่นแล้วยังไปเกาะได้อย่างไร?”
ต้วนชูลุกขึ้นอย่างอ่อนแรง ดึงแขนคุณย่าไว้ “คุณย่า อย่าตีเลยค่ะ”
แต่ในใจกลับคิดว่า น่าจะตบอีกสักที คนแบบนี้ไม่เคยจำบทเรียนอยู่แล้ว
“ชูชู อย่าห้ามย่าเลย”
ดวงตาของต้วนชูเอ่อคลอด้วยน้ำตา เธอไอเบา ๆ อย่างอ่อนแรงสองครั้ง เมื่อประกอบกับใบหน้าซีดเซียว ยิ่งชวนให้คนสงสาร
“สีจื่อชวน เธอดูให้ดีสิว่าซี้ยวอวิ๋นทำชูชูจนเป็นแบบไหนแล้ว!”
ซี้ยวอวิ๋นกุมแก้มไว้แน่น กัดริมฝีปากจนซีด น้ำตาเม็ดโตไหลลงมา “ฉันรู้ว่าคุณย่าซี้ไม่ชอบฉัน ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง ฉันกลับมาทำให้คุณย่าโกรธ ฉันจะกลับต่างประเทศเดี๋ยวนี้...”
พูดจบ ซี้ยวอวิ๋นก็กุมแก้มวิ่งออกไป
สีจื่อชวนเห็นดังนั้นก็ทำท่าจะตามไป คุณย่าซี้ตวาดขึ้น “สีจื่อชวน เธอคิดให้ดีว่าใครกันแน่ที่เป็นภรรยาของเธอ!”
สีจื่อชวนหันกลับไปมองต้วนชูที่ดูอ่อนแรง หลุบตาลงอย่างลังเลอยู่สองวินาที ก่อนจะยังคงตามซี้ยวอวิ๋นไป
เมื่อเห็นเช่นนั้น คุณย่าซี้ก็มีสีหน้าไม่น่ามอง พอหันมาเห็นต้วนชู คุณย่าก็ทั้งสงสารและจนใจ “ทำให้เธอต้องลำบากแล้ว ย่าจะให้พี่ชวนพาซี้ยวอวิ๋นกลับมา แล้วดูแลเธอจนกว่าเธอจะออกจากโรงพยาบาล”
ต้วนชูส่ายหน้า น้ำตาร่วงลงมาก่อนจะเอ่ยคำพูดเสียอีก “คุณย่า ฉันไม่รู้สึกว่าลำบากเลยค่ะ...”
คุณย่าซี้ถอนหายใจ
ต้วนชูวางตัวสง่างามและสุภาพเรียบร้อย รู้ความอยู่ในบ้าน และรู้จักกาลเทศะ คำนึงถึงส่วนรวมเมื่ออยู่ข้างนอก ตลอดสามปีที่แต่งงานกับสีจื่อชวน เธอรักษาหน้าตระกูลกู้มาโดยตลอด คุณย่าจึงชอบต้วนชูมากเสมอ
น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ เธอไม่เคยเข้าไปอยู่ในใจของสีจื่อชวนได้เลย
คุณย่าซี้จับมือต้วนชูคุยอยู่พักใหญ่ก่อนจะจากไป
ต้วนชูรู้สึกว่าในห้องผู้ป่วยอึดอัด จึงตั้งใจจะออกไปเดินเล่นเมื่อเห็นว่าแดดข้างนอกกำลังดี
แต่เพิ่งเดินไปถึงสวน ก็เห็นซี้ยวอวิ๋นโผเข้าไปในอ้อมกอดสีจื่อชวนราวกับผีเสื้อ สีจื่อชวนชะงักไปเล็กน้อย แต่ไม่ได้ผลักเธอออก
ซี้ยวอวิ๋นร้องไห้อย่างเสียใจ “สีจื่อชวน ต้วนชูจงใจใช่ไหม? คำพูดเมื่อกี้ของเธอไม่ได้พูดเพื่อรับผิดแทนฉันจากใจจริงเลยสักนิด แถมยังพูดจาเสแสร้งอีก สีจื่อชวน ฉันไม่ชอบเธอ เธอหย่ากับเธอได้ไหม?”
สีจื่อชวนพูดเสียงเบา “อย่าพูดเหลวไหล ยังเล็ก เธอเป็นภรรยาที่ดีมาก เพราะฉะนั้น...”
“เธอเป็นภรรยาที่ดีมาก แล้วไงต่อ? เธอชอบเธอหรือ? รักเธอไหม? ตลอดสามปีมานี้ เธอเคยหวั่นไหวกับเธอสักนิดไหม?”
สีจื่อชวนชะงักไปเพราะคำถามนั้น
ซี้ยวอวิ๋นเหมือนจับจุดอะไรได้ จึงถามต่อ “เห็นไหม พวกเธอแต่งงานกันมาสามปีแล้ว เธอยังไม่เคยหวั่นไหวกับเธอแม้แต่น้อย เธอไม่รู้สึกหรือว่าการแต่งงานแบบนี้ช่างยาวนานราวกับผ่านไปเป็นปี ๆ?”
ต้วนชูฟังคำพูดเหล่านั้นแล้วก้มหน้ายิ้ม
ยังดีที่เธอไม่เคยคาดหวังให้เขาชอบเธอ
ต้วนชูหันหลังกลับไปที่ห้องผู้ป่วย
สีจื่อชวนผลักซี้ยวอวิ๋นออก ขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงขรึมลง “ยังเล็ก นี่เป็นเรื่องระหว่างฉันกับเธอ ไม่ว่าฉันจะชอบเธอหรือไม่ เธอก็เป็นภรรยาของฉัน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น น้ำตาของซี้ยวอวิ๋นก็ไหลรินลงมาราวกับไข่มุกขาดสาย “แต่ว่า...”
“พอแล้ว อย่าพูดอีก แล้วก็ชูชูเป็นผู้อาวุโสของเธอ เธอควรเรียกชูชูว่าอาสะใภ้ และเรียกฉันว่าอา อย่าทำตัวไร้มารยาท”
“ฉันไม่เรียกหรอก พวกเราไม่ได้มีสายเลือดเดียวกันเสียหน่อย เธอเป็นอาฉันได้ยังไง? อีกอย่าง เมื่อสามปีก่อนคุณย่าก็ไล่ฉันออกจากตระกูลซี้แล้ว ถ้าเธอไม่พาฉันกลับมา ฉันกับตระกูลซี้ก็คงไม่เกี่ยวข้องกันอีก เพราะฉะนั้นฉันจะเรียกเธอว่าสีจื่อชวน สีจื่อชวน สีจื่อชวน!”
สีจื่อชวนมองเธออย่างจนใจ
ต้วนชูกลับมาถึงห้องผู้ป่วย ไม่นานซี้ยวอวิ๋นก็เดินเข้ามาโดยไม่เคาะประตู
คุณย่าซี้สั่งให้เธอดูแลต้วนชูจนกว่าจะออกจากโรงพยาบาล ซี้ยวอวิ๋นจึงไม่กล้าไม่มา
“สวยไหม?”
ซี้ยวอวิ๋นเดินมาข้างต้วนชู แล้วยกมือขึ้นอวดให้ดู
บนนิ้วนางของเธอสวมแหวนเพชรอยู่หนึ่งวง
เป็นวงเดียวกับที่ต้วนชูเห็นในตู้
แววตาของต้วนชูหม่นลงเล็กน้อย
สีจื่อชวนรีบร้อนถึงขนาดนั้นเลยหรือ?
ต้วนชูละสายตากลับมา
“สีจื่อชวนให้ฉันมา ได้ยินมาว่าเขาตั้งใจออกแบบให้ฉันโดยเฉพาะ เป็นสัญลักษณ์แทนความรักชั่วนิรันดร์”
ต้วนชูกลับยิ้มอย่างเรียบเฉย “สวยดี”
ซี้ยวอวิ๋นมองต้วนชูที่นิ่งสงบแล้วชะงักไป เดิมทีเธออยากเห็นสีหน้าเจ็บปวดและเศร้าเสียใจของต้วนชู แต่ท่าทีของต้วนชูกลับทำให้รู้สึกเหมือนต่อยลงไปบนปุยนุ่น
ซี้ยวอวิ๋นไม่พอใจอย่างมาก “ต้วนชู เธอเสแสร้งแบบนี้ตลอดเลยหรือ? ทั้งที่ในใจคงเสียใจแทบตายแล้วใช่ไหม”
“จริง ๆ แล้วยังมีความลับอีกเรื่องหนึ่ง เธออยากรู้ไหม?”