ปีเหล่านี้ฝ่าบาทเสด็จไปพระตำหนักหลังน้อยลงทุกที พระทัยล้วนทุ่มให้เด็กน้อยคนนี้ ฝ่าบาทประทานความรักแก่นางมากเกินไป จนพระสนมเต๋อรู้สึกหวาดหวั่น โชคดีที่นางเป็นเพียงสตรี อีกไม่กี่ปีเมื่อบรรลุวัย ก็หาหม่อมราชนิกุลสักคนส่งตัวออกเรือนไปก็จบเรื่อง
พระสนมเต๋อมองร่างน้อยๆ ที่กระโดดโลดเต้นวิ่งไปไกล แล้วหันกลับมาด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข เอ่ยปากชม "องค์หญิงเหอหนิงยิ่งโตยิ่งน่ามอง พระเนตรพระโอษฐ์นั้น ชัดเจนว่าเป็นพิมพ์เดียวกับพระสนมเอกเถียนทีเดียว"
พระหัตถ์ของฮ่องเต้ที่กำลังทรงลงพระอักษรชะงักไปครู่หนึ่ง ถ้อยคำนี้ฟังดูเหมือนคำชม แต่ในพระทัยกลับไม่สบายนัก ซูเยว่หน้าตาเหมือนพระสนมเอกเถียนหรือ
องค์หญิงที่เขาอุ้มท้องสิบเดือน คงจะไปเหมือนผู้อื่นได้อย่างไร
พระสนมเต๋อมิได้ล่วงรู้พระดำริอันซับซ้อนของพระองค์ เห็นไม่ทรงตอบรับก็ย่างเข้าไปอีกครึ่งก้าว ซบร่างหอมละมุนของตนเข้ากับฝ่าบาท พระวรกายของฝ่าบาทแข็งเกร็งไปเล็กน้อย พระองค์มิได้เข้าใกล้นางสนมมานานนัก เหตุเพราะต้องปิดบังรอยแผลเป็นบนพระนาภี
พระสนมเต๋อมิได้สังเกตสิ่งเหล่านี้ เปลี่ยนหัวข้อสนทนาว่า "ปราชญ์โจวเป็นบัณฑิตใหญ่แห่งยุค วิทยาความรู้อันเลอเลิศยิ่ง สามารถเชิญท่านมาได้ นับเป็นบุญวาสนาขององค์หญิง"
เป็นบุญขององค์หญิงหรือ กลับกันสิถึงจะเป็นโชคของปราชญ์โจวต่างหาก
"ฝ่าบาท ไม่เสด็จไปพบองค์ชายรองเสียนานแล้ว เด็กน้อยผู้นั้นเมื่อเร็วๆ นี้ท่องหนังสือเอาจริงเอาจังนัก ไท่ฟู่ให้ท่องคัมภีร์เม่งจื่อ ท่องได้คล่องแคล่วนัก เมื่อวานยังถามนางว่า 'สละชีวิตเพื่อรักษาความชอบธรรม' หมายความว่าอย่างไร"
"ปีหน้าองค์ชายรองก็จะแปดขวบแล้ว เรียนคัมภีร์หลุนอวี่จบแล้ว ไท่ฟู่ชมว่ามีพรสวรรค์ดี หากได้อาจารย์ผู้เลื่องชื่อชี้แนะ ภายภาคหน้าต้องกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่เป็นแน่ นางเอ่ยถึงอีกว่าองค์ชายสามปีนี้ห้าขวบแล้ว สมควรเริ่มเรียนหนังสือได้แล้ว"