นางกล่าวไปทีละประโยค องค์รัชทายาทนิ้วมือที่กำชายเสื้อก็รัดแน่นขึ้นทุกที
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรทั้งสองคน คนหนึ่งคุกเข่าอยู่เบื้องซ้าย อีกคนคุกเข่าอยู่เบื้องขวา ดั่งต้นไม้สองต้นที่ขึ้นเคียงกัน
พระองค์เอนพระกายพิงพนักพระเก้าอี้ ทรงนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตรัสขึ้น "จิ่งหมิง สิ่งที่น้องสาวเจ้าว่า เจ้าเชื่อถือหรือไม่"
องค์รัชทายาทเงยพระพักตร์ทูล "ราชสำนักต้องการปกครองด้วยเมตตาธรรม มิใช่ฆ่าทุกสิ่งด้วยการฆ่า"
ฮ่องเต้มิได้ทรงตัดสินว่าใครถูกใครผิด
เพียงแต่มีพระบรมราชโองการให้ริบยศถาบรรดาศักดิ์และตำแหน่งทั้งปวงของเซียวหมิงหยวน แล้วประหารชีวิตทันที ให้ตรวจสอบขุนนางผู้เกี่ยวข้องในกระทรวงการคลังและกระทรวงกลาโหมทั้งหมด ไม่เว้นแม้แต่คนเดียว ทรัพย์สินที่ยึดได้จากการตรวจค้นทั้งหมดเข้ากองกลาง เพื่อนำไปเป็นเงินบำเหน็จแก่ครอบครัวทหารที่เสียชีวิตในแดนเหนือ
จ้าวจิ่งหมิงก้มศีรษะรับพระบรมราชโองการ จ้าวซูเยว่ก็รับพระบรมราชโองการ แล้วเงยพระพักตร์ขึ้นเอ่ยเสริม "เสด็จพ่อ ตอนตรวจค้นเรือน หม่อมฉันอยากไปดูภาพที่เงินเหล่านั้นได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง"
วันตรวจค้นเรือน จ้าวซูเยว่ยืนอยู่ข้างสิงโตหินหน้าประตูจวนเสี้ยว มองทหารราชองครักษ์หามหีบเงินทะยอยออกมาจากใต้ถุนทีละหีบ หีบหนักจนคานหามกดโค้ง กระดาษปิดผนึกยังประทับตราเงินเดือนทหารของกองทัพแดนเหนือ บางหีบขึ้นราเป็นสีดำคล้ำ
ชาวบ้านที่ได้ข่าวพากันมุงดูแน่นขนัดเป็นชั้นๆ ผู้เฒ่าคนหนึ่งชี้ไปที่หีบเงินเหล่านั้นด่าทอว่าคนสารเลว สักครู่ก็หมอบลงร้องไห้ ลูกชายของเขาตายที่แดนเหนือ เงินบำเหน็จจนบัดนี้ยังไม่ได้รับ
จ้าวซูเยว่ได้ยินเสียงร้องไห้ หันไปมองครู่หนึ่ง แล้วให้จางเต๋อเฉวียนไปเชิญผู้เฒ่าคนนั้นมา ถามชื่อลูกชายของเขา แล้วบอกว่าเงินบำเหน็จจะจ่ายชดเชยให้ เป็นสองเท่า ผู้เฒ่าคนนั้นตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วทรุดตัวลงคุกเข่ากราบลงกับพื้นซ้ำๆ ร้องว่า "ขอบพระทัยองค์หญิง"